第二十七章傳說的真相

在走出圖書館後，瑞克對坦桑城的巨大有了一個更為深刻的了解。他們已經走了將近兩個小時了，但是還是沒找到拉芙口中所說的銀行。

“這個城市真是太大了，看來大城市也不方便啊，想去個地方都得走上半天。 ”瑞克背著早已走不動的拉芙，在蕭瑟的長街上漫步。

“那些應該是交通工具吧，恐怕住在這裡的人平時出行就是靠這個的。 ”拉芙指著路邊那些停的歪七扭八的大鐵箱子說。

好動的安娜拉開車門看了看裡面， “這是蟲車嗎？不太像哦。 ”

“似乎是另一種車子，但不用蟲。 ”

“不用蟲？那用什麼？ ”

“我怎麼知道。 ”拉芙翻了個白眼，舒服的往瑞克的背上靠了靠，害安娜心中又是一陣翻江倒海的嫉妒。

這時，瑞克突然停住了腳步，仔細的辨認著前方一棟巨大建築上的字母。

“銀... ...行... ... ”再確認了一遍，瑞克大喜地喊道： “這是銀行！ ”

他這一喊，立即把拉芙和安娜的目光從身旁那些怪車的身上吸引了過來。

“好大！ ”

這是三個人在看到這棟建築後在心中閃過的第一個字眼。

它實在是太大了，比瑞克看過的任何一棟建築都要大，就算是瑞克一向認為是最宏偉建築之一的凱斯特蟲會大樓，在它的旁邊也只能算做是一棟小平房。

步入其中，空曠的讓人害怕的大廳把他們的每一句對話都迴盪無數遍，這讓瑞克他們感覺非常怪異，不過印入眼中的那幾十個殘破的接待窗口，還是顯示出這裡曾經擁有的繁榮。

面對這棟將近十萬平米以上的建築，瑞克和安娜顯得有些無所適從。閱讀過城主財務手記的安娜只知道這裡有錢，有很多錢，但至於錢放在哪，上面可沒有提及。

“我們先進去看看吧。 ”最後，還是拉芙率先提議。

破門的工作當然是交給瑞克，面對銀行接待窗口旁的合金大門，瑞克變化成蟲肢的鐮刀僅是砍了三刀，扭曲的合金大門便在一陣陣悲鳴聲中被轟開， '轟'的墜倒在地，揚起大片的塵土。

財迷安娜在一聲歡呼聲中率先衝入其中，風捲殘雲般鍬開櫃檯邊的鐵皮箱子。

“囈？這是什麼？ ”看著一疊疊花花綠綠的紙，安娜傻了眼。

“恩，不錯，我們可以不用燒書了，這玩意用來燒火不錯，還不用撕。 ”瑞克在旁邊暗笑。

“你... ... ”安娜氣的臉色都青了，她一腳把身邊的鐵皮箱子踢飛，漫天的紙張頓時如雪片般飛舞。

“上去看看。 ”安娜似乎已經意識到自己犯了一項巨大的失誤，但尚不死心的她依然硬著頭皮上了樓。身後，瑞克和拉芙只能滿臉苦笑的跟上。

二樓走廊的最深處，一扇扇鐵製的閘門不知因為什麼原因而沒有關閉。轉過拐角，首先印入眾人眼中的是一扇堅固的難以形容的鋼製圓形大門，而恰巧的是這扇門也沒關，一輛裝滿了麻袋的推車正好卡在了門口，使整扇大門處於半開狀態中。

安娜似乎是想驗證她心中的不安，一把推開門闖入其中。瑞克則留在了門外，若有所思的看了眼那輛倉促間留下的推車。

“他們走的很匆忙，看樣子這城在沉沒前一定發生過一些事。 ”瑞克感覺到有些不安，他再次想起了最初進城時的那個疑問：人哪去了。

這時，金庫內突然響起安娜淒慘的尖叫聲，瑞克心中一緊，一閃身竄入其中。

“怎麼啦？ ”

剛步入其中，瑞克便到安娜呆若木雞的站在一捆捆被扯開了繩的麻袋邊，而四周，整個就是一片金燦燦的光芒，晃的人都睜不開眼。

安娜伸手從麻袋中抓起一把金幣，呆呆地看著金幣從指縫間掉落，臉色比哭還難看。

看到這一幕，瑞克不解地看了她一眼： “總算被你找到了啊，不過你這是什麼表情？ ”

“你看看這是什麼？ ”安娜丟了一枚金幣給瑞克，隨即便像是被抽空了氣的皮球般癱倒在金架邊。

“這不是金... ...呃？ ”瑞克剛說到一半便愣住了，他仔細看手中的這枚金幣，從外型上看，確實很像金甲蟲幣。可實際上，這金幣是用金子這種金屬打制而成的，在目前這個時代，金這種軟性金屬根本沒有一點價值，除了能夠磨成金粉用來刷牆之外，還沒有鐵來的值錢。

“恩... ...你的寶藏很不錯，能用來刷牆。 ”

瑞克強憋著笑，想安慰安娜，可這話在安娜耳中聽起來更像是諷刺。

'咣'的一下，安娜把一麻袋足足有五十公斤重的金幣砸在瑞克頭上，拍拍手氣鼓鼓的走了出去。

“噝！ 〜 〜言多必失啊！ ”

身後，瑞克見安娜正在氣頭上哪還敢說什麼，只能摸摸頭上的大包跟出去。

離開這家讓安娜夢想泡湯的銀行，三人又直奔皇家科學院。

幸好皇家科學院的離銀行不遠，只是拐過了一個街角，瑞克便看到那棟代表著皇家科學院的圓頂建築了。

與宏偉的銀行相比，皇家科學院的建築風格更突顯的是一種神秘華美的氣息。

拉開已經生鏽的鐵欄杆，一片長滿了奇型怪狀的枯樹的灰色土地展現在眾人面前。或許，這在三百年之前是一片風景優美的植物園，但是在時間的沖刷下，這片美麗的風景線卻成為一片鬼蜮一般的存在，而皇家科學院莊嚴的神秘氣息，也在這種映襯下變成了赤裸裸的詭異。

走進這塊區域，拉芙忽然感覺背後涼颼颼的，這讓她害怕的湊近瑞克，一把抓住了瑞克的手，手心滿是冷汗。

“怕了？ ”

“沒... ...沒有！ ”拉芙強撐著說。

“放心，有我呢。 ”瑞克拍拍她的肩膀，拉著她大步向皇家科學院的那棟圓頂建築走去。

由於拉芙在圖書館中已經看過無數科學家的手記，所以雖然這是她第一次來，但已經能大致的把握方向和所要去的地方了。

他們直接闖入了三樓的試驗室。

實驗室從外面看起來，像是一個透明的大罐子，無數的玻璃間隔中放滿了各種各樣的儀器，其中大多數的器具甚至連拉芙都沒見過。

用匕首鑿開無法打開的玻璃大門，撲面而來的是一大片如雜草一般的雪白絮狀物。瑞克凌空扯了一團在手中，異常柔軟，如同凱斯特城裡上等的絨蟲軟毛。

“這是什麼東西？ ”

“蟲絲... ...非常像蟲類噴吐的細絲，但這好像沒有蟲類能製造出這麼多的絲線... ... ”拉芙觀察白絮好一陣，一時難以下結論。

“瑞克，過來看看這是什麼？ ”安娜突然高喊，小心的撥開地上的白絮。

瑞克急忙跑去，在白絮叢中，一片紅色煞為醒目，竟是一截截斷裂的石塊，從上面的花紋來看，多半就是石碑。

“好特別，這石碑居然是紅色的。 ”他喃喃說。

“原來肯定不是，這層顏色是被腐蝕過的。 ”拉芙湊近看了看，指著石塊表面的無數蜂窩孔隙， “像是被酸液覆蓋過，而且是很強的酸液。只不過看這石碑的年代，應該比坦桑城更為久遠，而且它和這個實驗室的設計風格完全不同，這實驗室裡怎麼會放這塊玩意？ “

“先敲開看看。 ”瑞克一向沒有珍惜古董的習慣，稍用力砸了一下，數道裂縫便呈現在石碑之上，裂開後紅色的碎屑紛紛落下。

一團團白色螺旋狀物體如花束般盤結在其中，約有手臂長短，每一團的頂端都有一個圓形的小孔，縷縷白絲順著小孔拖連在內，像極了蠶蛹。

“這... ...這是蟲！ ”瑞克小心地觸摸去，怎料白色團狀物一觸即碎，化為粉末隨風散去。

“白痴，誰讓你碰的！ ”本來拉芙還想仔細看一下，卻沒料到瑞克冒失的把這些未孵化的幼蟲全搞沒了。

“我怎麼知道它們一摸就散了。 ”瑞克急忙揚起手，做出一副無辜的樣子。

“你... ... ”拉芙氣鼓鼓的瞪著瑞克： “再看見什麼東西的話，絕對不許亂碰！ ”

“行！行！我不碰還不行嘛。 ”瑞克一撇嘴，乾脆背起雙手。

三個人在這間試驗室裡逛了一圈，除了這塊有些奇怪的石碑和一些看不懂的儀器外，並沒有其他的發現了。

又走進另一間試驗室，這次裡面東西就讓拉芙再熟悉不過了，顯微鏡，注射槍... ...等等一切都是有關蟲卵改良和使用的器械。

看到這些，拉芙興奮的搓了搓手，搶到了一台顯微鏡前看了起來。

這台顯微鏡的功能比拉芙經常使用的來說，功能上差上了很多，大致只和她用的便攜式顯微鏡相同，鏡頭下的蟲卵也早已枯萎，只不過根據輪廓，身為蟲類專家的拉芙還是能依稀辨別出這枚蟲卵的類別。

“囈？這只是普通的昆蟲，好像... ...好像又不太一樣... ... ”拉芙疑惑的抬起頭，苦思了一會後又跑去另一架顯微鏡。

趁著拉芙正沉迷於自己的新發現，瑞克和安娜急忙在試驗室中翻箱搗櫃起來，這對貪婪的男女可還沒忘記拉芙先前所說的那保存了三百年的古老蟲卵。

不過他們蟲卵是沒有發現，到是從一個密封的櫃子裡翻出了一個石頭狀的圓盤，而圓盤上列出的正是十二種蟲類標誌，中心處則是一個完全看不懂的符號。

“這是什麼玩意？ ”瑞克用手指敲了敲， '乓乓'作響，顯然是很堅硬。

“似乎是蟲子的分類圖。 ”安娜對蟲卵了解更少，她才剛得到蟲卵呢，要她分辨這塊石盤的用途顯然不太可能，不過天生對某些東西特別敏感的她還是石盤上的其中一幅圖案留上了心。

“這只螞蟻看起來有些特別，有些像是黑虎蟻。 ”安娜看了許久後說。

“黑虎蟻？ ”瑞克把石盤舉了起來，仔細看了會說： “黑虎蟻的獠牙應該更大吧，而且我記得它們的觸鬚很短，額頭上還有一根向上彎曲的犄角。不過撇開這些的話，說起來到還真的挺像的。 “

“你們在看什麼？ ”

兩人的交談聲終於驚擾到了拉芙，害怕他們又搞壞什麼的拉芙急忙跑了過來。

“囈？ ”

拉芙一眼就盯住了瑞克手上的石盤，用驚疑的目光湊近觀看。

“這是十二種始蟲！ ”

“始蟲？那是什麼東東？ ”

“是目前虫族的十二種最基本的分科，也就是虫族十二種種類的始祖，目前世上所有的蟲類都是從這十二個始祖中劃分出去的。 ”

“那中間那個符號又是什麼？ ”

“中間那個符號一直是蟲類專家想研究的未解之迷，幾乎所有的蟲類基因中都有一個與這個符號一模一樣的特殊基因圖，以我們目前的技術，已經可以改動蟲卵體內的大部分基因，使其外觀和性能發生改變，但這個基因我們卻無法攻克。所以一直有人認為這個基因正是蟲類與普通昆蟲最大的區別，正是因為有了這個基因，蟲才會變的如此強大。 “

說到這裡，拉芙想了想後又說： “有位蟲師曾經拿自己做過試驗，最後發現他的體內存在了兩個這樣的基因，一個是他的植入蟲的，而另一個就是他自己的。 “

“他自己的！ ”瑞克驚的幾乎眼珠都瞪出來， “人類體內也有這玩意？ ”

“普通人沒有，只有達到蟲師境界的人才有。恩，目前來說是這樣，還沒有發現特例。 ”

“力量之源！ ”不知為何，瑞克的腦子裡冒出了這樣一個字眼。

“恩？你說什麼？ ”拉芙沒聽清，隨口問。

瑞克本來也是腦子裡靈光一閃，現在拉芙再問時，連他自己也不知道剛才脫口而出的是什麼了。

“笨蛋，自己說過的話也會忘。 ”拉芙嘟囔了一句，翻起桌上已經蓋滿了灰塵的試驗筆記。

看了開頭的一段文字後。

“隕鐵砂？那是什麼東西？ ”看到試驗筆記上那個陌生的名詞，拉芙不解地喊出了聲。

“隕鐵砂！ ”

這個字眼對瑞克同樣陌生，但他的腦子裡突然浮現出了與莫亞在地獄走廊歷險時，那一眼望不到邊際的黑砂地。

“那東西是什麼樣子的？ ”

“恩，黑色的沙礫。對了，這裡說有樣本，在儲藏櫃最上面的一個抽屜裡。 ”

“是這個嗎？ ”安娜是翻箱搗櫃的好手，一下就找到了那個位置，從中提出一口袋東西看了看： “這東西很值錢？ ”

“別老想著錢好不好，拜金女！ ”拉芙一臉鄙視的說道。

“拿來讓我看看。 ”

瑞克一把搶了過來，撕開口袋抓了一把黑色的沙礫在手中。

握著手中冰涼堅硬的黑色砂礫，瑞克心中一陣激動： “沒錯，就是這種指甲蓋大小的黑色砂石，這就是我在地獄走廊看到的東西，那裡有好大的一片，大到簡直看不見腳下的泥土。 “

“地獄走廊，那個禁地？你曾說過那裡有很多外面不曾見過的珍惜蟲類。 ”

“是啊，多到數都數不清。在野外的狩獵區，往往一片林區只有一到兩隻戰鬥蟲，但是在那裡幾乎看不到輔助蟲的存在，隨便一隻都是強大到離譜的戰鬥蟲。 “

“那你們怎麼沒抓幾隻？ ”安娜搶著問。

“我嫌命長嗎？ ”瑞克白了她一眼： “植入蟲卵的蟲獵人是打不過原生態的野生蟲類的，我連一隻成年鐮刀蟲都打不過，而在那裡，鐮刀蟲就是盤菜，甚至連天狼蛛這種魔蟲級的頂級戰蟲也是被隨便殺殺。 “

“ ... ... ”聽到瑞克這麼說，安娜吐了吐舌頭不出聲了。

“對了，這本試驗筆記上提到過這種隕鐵砂，那上面有說過這和蟲有什麼關係嗎？ ”瑞克支開了安娜，向拉芙問道。

“有，據筆記上所說，坦桑地區原本是沒有蟲類存在的，就算有也只是一些普通的昆蟲罷了。 ”

說著，拉芙翻開筆記讀道：

3月15日，流星雨劃過獅子座星空，天降隕石，西南林區灰飛湮滅。

4月28日，高溫漸降，率隊進入隕石區，發現變異昆蟲數只。

5月12日，研究結果表明昆蟲基因產生改變，體內出現莫名基因體，遂再次率隊進入隕石區提取樣本。

... ...

在這本記錄了一整年的試驗筆記上，一則被塵封的古老秘密在瑞克他們的面前徐徐展開，顯示出全貌。

但這個秘密所帶來的真相卻讓拉芙和瑞克難以相信，如果這本筆記上記錄的事情是真實的，那麼就是說在三百多年前，地獄走廊，甚至包括凱斯特城地區都是屬於坦桑地區的，當時的坦桑城完全覆蓋了整個林之域，是一個龐大到難以計算的國度。

而所有的變化都從一次隕石墜落開始，隕石席捲了坦桑城當時的西南林區，在摧毀所有一切的同時還對當地的蟲類產生了一種特殊的影響，使這部分蟲類的基因轉變，成為了現下蟲類的始祖。

“地獄走廊是蟲類的誕生之地？這... ...這怎麼可能，一直以來的蟲類發源地都被認為是阿爾曼斯荒原，怎麼變成地獄走廊了？ ”拉芙用力的搖頭，她顯然不相信這本筆記上說的是真實的。

可瑞克並不這麼看，他仔細看這本筆記，指著筆記上的第一段話說： “這裡寫到流星雨，那我們是不是可以認為當時隕石並不是只落下一枚，或許當時落下來很多，只是其中有一顆落到了坦桑地區，成為了地獄走廊。而其他的大多數的隕石都墜到了阿爾曼斯荒原上，這才使阿爾曼斯荒原成為了公認的虫族發源地。 “

“對哦！ 〜 ”經瑞克這麼一提醒，拉芙也想了起來，吃驚地說道： “百年戰爭持續了一百多年的時間，而百年戰爭離現在已經過一百五十多年，加起來的話，是在兩百五十多年前，各城城主為了爭奪蟲卵才爆發戰爭的，這離坦桑城的沉沒只相距了五十年不到的時間。 “

“沒錯，這本筆記上只記錄到當年的年末，也就是說在隕石墜地後的同年年末坦桑城就沉沒了。也許正是因為這個原因，才使坦桑城也有蟲的秘密沒有被其他各城發現，而把主要的注意力都集中在了阿爾曼斯荒原上。 “

“那... ... ”拉芙疑惑地看著瑞克： “那坦桑城到底是怎麼沉沒的？這麼大的一個城不會無緣無故的沉到地下。 ”

“或許，這就是原因。 ”瑞克翻開筆記，指著筆記上記錄中的一條念道： “ 7月23日，第9號試驗體失踪... ... ”

“你是說... ... ”拉芙眼中露出了驚恐的目光。

瑞克緊抿著嘴唇沒有說話，他終於找到他一直以來疑惑的根源了，但如果這真的是真相的話，那對於瑞克他們來說絕對是一場空前的災難。