新的一年，對於高寵來說，是一個全新的開始。

　　陸緹的話打開了高寵心中的一個結，要實現目標，犧牲是不可避免的，身為庇護這一方子民的父母官，高寵要做的除了對抗窺伺來犯的強敵外，還有就是好好的憮恤陣亡將士的遺孤，只有這樣做了，將士們才會更加努力的去奮勇搏殺。

　　憮恤事項，看似不起眼，卻事關重大，能擔此任的，除了元歎，沒有旁人了！通過這次與劉勳的鬥智鬥勇，使得高寵更看清了顧雍的能力，僅讓顧雍擔任學府的祭酒從事和功曹的職務，實在是曲才了。

　　自華歆走後，許靖、許邵、劉基這些人的才能雖是不錯，但要統御全郡各方面的內政，他們還沒有這個能力。

　　無論從哪個方面看，顧雍都是最合適的人選。

　　在軍事上取得戰果的同時，早先實行的屯田安民政策在實施了大半年時間後，成效正在逐漸顯現出來，而大量兩淮流民的到來使得豫章緊缺的勞動力得到了保證，百姓的生活雖然說不上富庶，但維持一個溫飽是不成問題的。

　　就是這樣，豫章與其它州郡相比，已是人間天堂了，不僅普通民眾攜家相向，便是汝南、穎川、兩淮一帶的許多豪族大戶也紛紛舉族南遷。

　　事實上，要一個家族放棄故土，遷居別處是很不容易的，除非是遭遇到了極大的變故，兩淮的諸多豪族南遷，是多方面因素促成的，其中豫章的繁榮、高寵的軍事實力以及袁術的暴政都是原因之一。

　　而汝南、穎川一帶有何儀、劉辟的黃巾余寇頻頻作亂，為避兵禍，那裡的大戶也只得舉家遷移，就在短短的這一個月時間裡，來到豫章的便有穎川定陵人杜襲、繁欽，汝南西平人和洽，陳國何夔等一大批名士。

　　就在高寵為擴充自已的實力而積極延攬人才時，遠在千里之外的許都郊外，卻有另外一個人在為他的婚事而精心謀劃。

　　建安三年正月初八，乙酉，微雨。

　　在許都通往宛城的大道上，一面刺繡的「鎮東將軍，司空曹」的大旗獵獵起舞。

　　就在這一面旌旗下，好幾員身材魁梧的貫甲大將個個趾高氣揚，顯然是打了勝仗方回，而在他們中間，一個五短身材的矮壯男子被促擁著，這男子生得是一張國字臉寵，口鼻方正，兩道眉毛斜插入鬢，額下幾根稀疏的長鬚漆黑油亮。

　　而映襯著這一副面容的，是一對精光閃動、將人一眼看穿的眸子。

　　這人粗粗一看，相貌倒也並無出奇之處，只是配上那一副威嚴端正的面容和炯炯有神的眼睛，使得他整個人看上去是如此的與眾不同。

　　前方，塵頭大起。

　　「明公，是夏侯將軍到了！」說話的謀士年紀甚輕，身體單薄，騎在馬上顯得有些弱不禁風，瞧他臉色臘黃，隱隱中竟顯出些許病容來。

　　「奉孝，瞧妙才這風馳電摯般的速度，我度那鄧濟必已成擒矣！」說話之人不是旁人，正是鎮東將軍，大司空曹操，這一次他從去歲十一月開始，領兵復攻張繡，是要報去歲在宛城被張繡偷襲喪子之痛。建安二年十二月，曹操大軍攻取湖陽，現在夏侯淵又取了舞陰城，也算是稍稍令曹操出了一口惡氣。

　　曹操話音方落，當先一員大將便已趕到，只見戰馬長嘶，一員頂盔貫甲的虯鬚大將飛身下馬，大聲道：「稟明公，淵已取下舞陰城，生擒了守將鄧濟。」

　　曹操聽罷，一陣哈哈大笑，大喜道：「妙才牛刀小試，一仗取勝，當是首功！」

　　「全仗明公妙算，淵不肯居功，那張繡遭我重創，現已退回宛城老巢，我等何不一鼓作氣，乘勝追擊滅了張繡。」夏侯淵話雖說得謙虛，但眼神中卻透著旁若無人的自信。

　　在曹操身旁的平虜校尉於禁見夏侯淵搶了風頭，諫道：「明公，兵久戰必疲，疲則再戰無益，如今我軍拔了湖陽、舞陰，使得許都得保安定，莫如暫且回師許都，待時機成熟再征張繡不遲。」

　　曹操點了點頭，道：「益壽亭侯說的是，此番雖是取了兩城，但劉表、張繡互為倚角，連成一氣，若要破之，還須從長計議方好！」

　　許都，大司空，鎮東將軍曹操府邸。

　　曹操脫下一身的戎裝，換了平常穿戴的文士儒袍，他正在運筆如飛，在身前的綢帛之上，一首「嵩裡行」一揮而就。而在曹操的身旁，正站著一老一少兩個謀士，正是曹操的兩大智囊，那年紀大一點的是荀彧，年輕的正是郭奉。

　　而在稍遠一點兩廂，還候立著留守在許都的曹洪、於禁、許攸、程昱等眾文臣武將。

　　「明公之才智豪情世無俱匹，文若佩服矣。」荀彧脫口讚道。

　　「文若、奉孝及諸位，可曾看出我這詩中的真意？」曹操像是沒有聽見荀彧的稱讚，待最後一筆寫完，手腕一翻投筆於筒中，然後縛手背著眾人而立。

　　眾人面面相覷，一時都猜不透曹操此時的心思，只得相互在底下竊竊私語，卻不敢大聲說出來。

　　郭嘉想了想，上前道：「明公，是還在為破張繡之事而煩心嗎？」

　　曹操轉身面對眾人，長歎一聲，道：「被奉孝言中了，那宛城張繡不除，許都終是不安吶！」

　　郭嘉沉聲道：「張繡之強，乃背倚劉表而致，兩軍相合，故數戰而不能下，今彼可合縱，明主何不也照此行事，以縱破縱？」

　　「奉孝有何計策，可直言！」曹操聽郭嘉話中有話，追問道。

　　郭嘉從懷中掏出一張自繪的地圖，指著圖上的一點道：「要破劉、張合縱，關健就在這裡。」

　　曹操依著郭嘉手指的地方看去，卻是地處長江以南的偏遠小郡——豫章。

　　郭嘉繼續道：「明主可還記得豫章太守高寵呼？」

　　曹操問道：「可是那個讓華歆帶著禮物朝見天子的高寵嗎？」

　　「正是此人。明公可知：就在我軍與張繡激戰之時，這高寵與孫策在皖城一帶也是連番大戰，十一月十八日，高寵出奇兵取下皖城，抄了廬江太守劉勳的後路，那劉勳二萬人馬只得困守江南，糧草無繼，部眾潰散。十二月七日，高寵在皖水設下伏兵，斬呂蒙，敗孫權，讓所向無敵的孫策軍吃了個暗虧。三日後，高寵裹脅二萬餘皖城百姓退守松茲，其在白崖山與孫策主力激戰一晝夜，僅憑著不到一千人的兵力便擋住了孫策、周瑜二萬精銳。同時，其麾下大將甘寧更是在小孤山將孫策的水師打得落花流水，幾乎是全軍覆沒，此一戰後，江左形勢已呈現孫策居東、高寵居西的對抗格局。」郭嘉將這些話一口氣說完，臉上現出一片病態的紅潮。

　　曹操知道郭嘉敘述向來不帶一絲的個人感情，但這一次郭嘉竟用了這麼多的數字來概括高寵與孫策之間的爭鬥，足以說明他內心的震動。

　　曹操聽完，臉色微變，假如事情正如郭嘉所說，那前些日自已攻湖陽、舞陰的軍事舉動相比之下，實在是沒有什麼可炫耀的，高寵是以弱抗強取得了滿意的戰果，而自已以強擊弱卻收效甚微。

　　一旁的曹洪有些不信，道：「以孫策之勇，竟敵不過區區高寵？」

　　郭嘉搖頭道：「那高寵在短短一年間，崛起豫章，先是破孫賁入侵，後又取下荊南二郡，便是劉表出動五萬大軍攻長沙，也不過落了個各自退兵的和局，由此可見高寵之能力。」

　　曹操瞇起眼睛，細小的眼睛裡閃過一絲寒光，道：「奉孝的意思，是不是要聯合高寵，共同對抗劉表、張繡。」

　　郭嘉的眼中露出欣喜的神色，大步上前道：「明公督智，奉孝的心思瞞不過，明公若能與高寵聯合，則我軍在攻宛城之前，可先令高寵在江夏、長沙兩處出兵牽制，使得劉表不敢冒然傾荊州兵北上，如此則我軍再強攻宛城，張繡見劉表救援不力，必生離叛之心，如此則劉、張合縱可破矣。」

　　曹操大喜道：「奉孝真乃吾之子房也。」

　　這時，荀攸上前諫道：「江左局勢雖如奉孝所言，呈兩邊之局，但以實力而論，孫策佔據了富庶的吳郡、會稽和丹楊三郡，無疑是佔了上風，高寵所處之豫章地僻偏遠，人煙稀少，徵兵不易，且其在與孫策數番大戰後，已勢成水火，彼此早視為勁敵，現在要他冒兩面為敵的危險與劉表決裂，恐無可能！」

　　眾人聽荀攸分析得也是很有道理，本已落下的一顆心又懸了起來。

　　許久未曾出聲的荀彧輕咳了一聲，道：「明公忘了高寵前番遣華歆來許都說項之事嗎，那高寵心中既有朝廷，明公何不以天子名義下一道詔書，表高寵為揚州刺史，奮威將軍，如何則聯合之事可成！」

　　曹操眉頭一皺，沉吟了片刻，道：「表高寵為揚州刺史——，好雖是好，只不過這樣一來，孫策那邊恐又會橫生間隙！」

　　荀彧臉上露出一絲不易察覺的笑容，他道：「這個好辦，明公在向天子表高寵為揚州刺史時，可同表孫策為討逆將軍，吳侯，如此則孫策縱有意見，亦無話可說！另外，彧聽聞那高寵年不過二十，尚未取有妻室，明公何不在內室中選一合適女子南嫁，以婚事來進一步鞏固與高寵的聯合，這樣一來高寵必心存感激，捨力相助！」

　　郭嘉撫掌大讚道：「若合縱事成，明公在北、高寵在南，既可牽制劉表北上，又能扼制孫策的迅速壯大，此為一舉兩得之策耳！」

　　「好，就依了文若、奉孝之計！」荀彧的話打消了曹操最後的顧慮，畢竟與當前急迫的征討宛城戰事相比，遠在江東的孫策一時還威脅不到曹操的安危。

　　至於挑選哪一個女子南嫁的問題，在眾人眼裡，是根本不用在議事大廳討論的，回到府中由內眷去指定就可以了。

　　最終那個被選定了南嫁的女子，落到了夏侯淵的堂侄女——夏侯雲身上。

　　豫章與許都是根本不能比的，這一次遠嫁在大多數人看來，與漢室遣公主到匈奴和親也沒什麼兩樣，所以，曹操的親屬中，雖然合適的女子有好幾個，但選來選去，也只剩下了夏侯雲才是唯一合適的人選。

　　寄靠在夏侯府上的夏侯雲是夏侯淵的堂侄女，雖然也是夏侯家成員，但畢竟關係遠了，加之其父母早亡，又無兄弟姐妹，也沒有顯要的親戚來為她說項。

　　這一切，就這麼定下了。

　　若能用一個女子的婚姻來達到自已的政治目的，曹操當然會去做，至於那個女子的終生幸福，根本就不值得去費心思考慮。

　　許都，奮武校尉夏侯淵府上，後室。

　　夏侯雲靜坐在梳妝台前，一臉的平靜，前二日，聽府中的家人傳言，堂伯父已向司空大人應允了親事，將自已許佩給了遠在豫章的一個郡守，過不了幾天，自已就要出門遠嫁了。

　　對於這一次完全未經自已同意的親事，夏侯雲沒有去哭鬧，沒有去反抗，而是異常平靜的接受了，或許對於她這樣一個弱女子來說，既然不能反抗，也就只能坦然去承受。

　　無論如何，能夠離開這個囚禁了自已十七年的地方，總是一件開心的事。

　　聽說，外面戰禍連綿。

　　司隸一帶還發生了人吃人的慘劇。

　　這一切都遮擋不住夏侯雲那顆渴求自由的心。

　　雖然在許都很多的官宦人家的眼中，豫章雖偏又貧，但對於夏侯雲來說，感覺上總比現在寄人籬下的生活要強一些。