第二集 最長的一夜 第十六章 阿卜杜勒

　韋林和培根都進了這家維吉亞異教徒的商店，這是因為在卡耳塔，他們不能得到的東西還不多，而這異域風情卻是難得。在這個時代，普通平民可能一輩子都不會出村一趟，小莊園主們偶爾到附近的集市上去一趟，就足夠吹噓很久了。

　即使是那些矜持的貴族，也對遠方的一切充滿興趣，他們款待商人和吟游詩人，並且對方越是聲稱來自遙遠的地方，款待就越熱情。如果不這麼做的話，很難想象該如何打發那漫長的時間，畢竟不是所有人都喜歡打獵的。

　韋林雖然不怎麼在意這些遠方來客，但還是不反對看看有什麼新奇的東西。兩人進了商店，發現里面果然布置得和卡耳塔大不相同。

　讓人印象深刻的壁毯掛在牆上，花紋簡單而明快，空氣中彌漫著香料的味道。韋林可以辨別出這是混合的香料，氣味厚重，幾乎可以掩蓋住一切異味，但是韋林卻不喜歡這麼濃的香味。

　各種各樣花哨的東西放在周圍的架子上，韋林仔細看了看，沒有發現自己感興趣的東西。並且韋林發現，這里的東西看起來琳瑯滿目的樣子，實際上卻沒有多少是真正值錢的。

　“兩位大人看上了什麼呢？”旁邊有人說道，“我這里的東西雖然不能夠和凡人獻給眾神的禮物相比，但也是在卡耳塔能買到的，最好的維吉亞商品了。”

　韋林轉過頭來，看到一根竹竿站在自己面前，哦，實際上那是一根包著頭巾的竹竿。他穿著寬大的袍子，本應該顯得瀟灑飄逸，但卻因為體型原因看起來更加可憐。

　如果不是因為那泛著光澤的面料和黃金制成的飾品，所有人都會認為他是餓成這個樣子的。要是他換身衣服，然後一言不發地蹲在路邊，那麼好心人施舍給他的銅西斯肯定比給其他人的要多。

　現在這個人就恭敬地彎著腰，臉上帶著小商人特有的謙卑微笑自我介紹說︰“我是兩位大人忠誠的僕人阿卜杜勒，竭盡全力為兩位大人效勞。”

　培根看了他一眼，繼續尋找著這里有沒有自己中意的東西，韋林點點頭，算是還禮了，他問道︰“想必你就是這里的店主了吧？”

　“只是一個為生活奔波的可憐人而已，幸虧眾神和老爺們都眷顧著我，所以目前還能勉強保持溫飽。”

　韋林大笑起來，心想這家伙還真敢說啊，于是問道︰“你能夠遠離自己的家鄉，在這里創造出這樣的局面，還算是不錯的了。為什麼如此謙虛，是擔心我們來收稅嗎？”

　阿卜杜勒苦著臉回答道︰“大人，我怎麼會這麼想呢，確實很淒慘啊。這店雖然是我的，但是我也要自己在路上奔波啊，不知道哪一次就自己把命丟在海上了。”

　韋林不為所動地說道︰“雖然如此，但不可能是每次都遇到大風浪的，只要貨物成功運到了，那就是大賺一筆了。”阿卜杜勒連連苦笑著，卻不說話。

　“給我說說吧，看起來這其中有很多故事。”看到阿卜杜勒這個樣子，韋林反而來了興致，他徑直走到了旁邊，坐在軟榻上，準備听阿卜杜勒講故事。

　阿卜杜勒看了看還在那些貨物架子前面的培根，終于還是決定听從韋林的要求。雖然韋林兩人都沒有表明身份，但是光看衣著就知道了，這肯定是貴族。在京城塞克斯做生意的商人，幾乎都不敢得罪任何人，說不定被怠慢的某個人，就可以輕易地捻死自己。

　他也坐到了韋林的面前，對他說道︰“好吧，大人，如您所願。象您這樣高貴的身份，當然是不可能知道腳下的螞蟻的如何生存的。也許您認為商人都很有錢，但是您沒有看到那些破產的商人，還有那些死于途中的人。”

　听到阿卜杜勒在代表商人階級在叫苦，韋林暗自偷笑，巴雷特家族可不是象那些家族一樣，用手中的劍和權杖積累財富。巴雷特家族能夠放下面子來做生意，當然還是明白一些商人的辛苦，只不過用貴族的身份做生意，會少很多麻煩的。自古以來，官商勾結就是發財的快捷途徑，何況這個簡直就是官商合一。

　“大人啊，我們在維吉亞購買商品的時候，就要被人盤剝一次了，畢竟這些東西都不是我們自己生產的。在這個時候，還要賄賂維吉亞的官員們和軍隊，否則我們的船根本就無法出港，即使出來了，也會被攔截下來。听說有的軍艦還會截下載著貴重物品的商船，然後殺掉所有人，再分掉那些貨物，大家等到退役了，就可以馬上安安穩穩地成為富翁。”阿卜杜勒說這話的時候，一副膽戰心驚的樣子。

　韋林對此卻一點也不覺得意外，這樣的事情，從來就不曾消失過。只是有的時候被揭發出來了，然後就掀起一陣波瀾，政敵們相互攻擊，想方設法指責對方。通過在暗流下的較量，最終會有些替死鬼出來頂罪，至于那是不是凶手，或者說是不是所有的凶手，不會有太多人在意的。

　阿卜杜勒接著說道︰“即使沒有遇到軍隊和海盜，也沒有大風暴，那也不能說是安全的。我們必須隨時小心落地法，否則很有可能血本無歸。這還算是好的，至少是在明處的損失，還有那些陸地上的某些領主，一點也不比海上的軍艦仁慈，說不定什麼時候商隊就會被領主打劫了。”

　這個阿卜杜勒提到的落地法，是一條很有趣的法令，簡單地講，就是說在貨車上的商品，如果運輸途中掉到地上，則歸當地領主所有。這條法令還可以衍生到海上，那些因為意外而掉到海里的貨物，如果貨主沒有能夠及時地撈上來，然後又漂到了某個領主的海灘上，那這貨物就歸這位領主所有了。

　“打劫？現在應該很少有這種事情了吧？你在這里也該認識不少人了，只要是留下命來的，就可以讓他們幫忙啊。”韋林驚訝地說道，阿卜杜勒則吞吞吐吐地說道︰“說起幫助，還真是有件麻煩事呢。”