第一集 閃亮的鎧甲 第九十四章 考察

　布留伊勒用懷疑的目光打量著面前這個大口喝著熱湯的年輕人，如果不是他認識威廉和弗雷德里克，簡直就要懷疑這家伙是個冒牌貨了。他們介紹說他就是那個鼎鼎大名的巴雷特家族的繼承人，但是看起來也沒有什麼奇怪的地方嘛，除了喝湯特別狠以外。

　“你要來一點嗎？”韋林熱情地用勺子又舀了一勺湯起來，問前面的布留伊勒，看到對方搖了搖頭，又興高采烈地倒在了自己的盤子里。

　威廉和弗雷德里克慢條斯理地嚼著鹿肉條，他們現在都圍坐在城堡大廳里的火塘旁，這個城堡簡直就是烏克斯豪爾那個城堡的縮小版。也許最大的區別就是大廳的布置，在這里沒有那張氣勢逼人的椅子，而是幾張板凳散亂地放在一起。看起來這里沒有那麼多會議，主人也更喜歡和別人坐在火塘邊。

　庫爾瑪堡既然被稱為堡，那麼它就是一個軍事要塞，當然現在不那麼純粹了，有很多居民住了進來，而士兵還不夠裝滿這個小城堡的。

　建立在王廷所在地烏克斯豪爾附近的要塞，當然是比較重要的。但是這個方向通常是不會有敵人的，很多年來，就沒有敵人能夠深入到這樣的地方了，所以庫爾瑪堡現在越來越象一個村莊了。而布留伊勒作為這里的最高長官，也更象是一個為生計而發愁的村長，卻不象是一個要塞的軍事首領。

　布留伊勒沒有資格參加在烏克斯豪爾舉行的那場會議，但是這里畢竟離王廷很近，他也听說了哈伯爾尼亞來了位大商人，還準備到處尋找美女。當然現在他知道了，韋林是來考察的。

　“考察？是叫這個詞吧？就是到處看看，就能發現發財的點子？”布留伊勒提出了自己的疑問，他還是沒有弄清楚自己該干什麼。

　韋林放下了盤子，也拿了一塊鹿肉，用手慢慢地撕來吃，他說道︰“應該沒有這麼簡單，當然還要你的配合，主要是看看這里有什麼特產，能夠在卡耳塔賣大價錢的，也許能找到，也許沒有。”

　“這樣啊，那我們不要大價錢行不？就隨便給點就行了，這樣應該可以有很多東西吧？”布留伊勒憨厚地說著，他覺得既然不好賣大價錢，那麼給一點就是一點了。

　韋林听到這麼樸實的回答，感動地說道︰“這當然好，但是我們還要把東西運到卡耳塔去啊。要是運費就超過了這東西的價錢，那邊又不怎麼喜歡，那就是賠本生意了。但是你說的隨便給點，這很好，我記住了，這樣的心態才有利于生意嘛。”

　布留伊勒回應以一陣大笑，韋林接著問道︰“好吧，先說說看，你這里有什麼特產。”“好象……也沒有什麼特別的。”布留伊勒遲疑著回答，“也就是其他村子都會有的東西，一些麥子，養了點牲畜，有的出去打獵，但是也沒有看到帶回來什麼了不得的東西。好象是沒有什麼特產的。”

　韋林痛苦地呻吟了一聲，讓他又恨又愛的就是這種情況了。如果當地有什麼特產，只是交通之類的原因運不遠，問題最好解決，也不用花什麼工夫。如果當地有特產，他們自己都不知道，認為是很平常的，就只好去看看了。當然這樣也有好處，那就是當地人的要價通常都不會太高，中間商的利潤就很高了。

　“那麼，先帶我們去看看這里的庫房吧，就是你們放實物稅的地方，也許可以發現一些有趣的東西。”韋林這樣說著，因為實物稅幾乎是向農民們收稅的唯一辦法，那些農民們大多數一輩子都不會離開自己的土地，生活中也很少用錢幣。

　他們更習慣以物易物，那麼要求他們用錢幣繳納稅收是很不現實的，所以就只好收實物稅了。那些平民們除了自己種的糧食外，還有獵物、水果、獸皮等等，幾乎是一切東西都可以用來繳納稅收。

　這樣一來，想知道一個地方有什麼出產，最快的方法就是到庫房里看看了。當然一般的村子是不可能有什麼庫房的，收稅人會在士兵的保護下，定期趕著大車來收，然後再運回城堡里保存。

　而庫爾瑪堡畢竟是座——至少應該是——要塞，它需要在戰時保護周圍的土地，更重要的是保護自己。為了避免在援軍到達前先餓死，囤積糧食是必須的，所以在這里肯定會有庫房，也肯定會裝著他們收的實物稅。

　庫房就在這城堡里面，上了鎖的大門無人看守，畢竟能夠進入城堡的人，要是可以一直走到庫房前，通常都是可信賴的。

　鑰匙就在布留伊勒的身上，這讓他看起來更象個商人而不是戰士了，門打開以後，韋林簡直就要被驚呆了。里面全部都是小麥，是還沒有脫殼的，這樣可以保存得更久。當然東西其實不是很多，但是這麼多的糧食把房間裝得滿滿的，看上去還是很壯觀的。

　這麼多的糧食，在這個城堡裝滿士兵後，可以支撐他們用上一年，當然通常不需要這麼長的時間。不是城堡被打了下來，就是圍攻者被餓跑了。按照交戰的一般規律，外面那些人中間，身強力壯的男人可以被允許進入城堡加強防御力量，那些老弱病殘的，會被擋在城堡外面。

　而那些圍攻者們，有時候會允許這些平民離開，但是更多時候會從中間挑選出合適的來從事勞役，年輕女子也許會被充做軍妓。這樣的結果雖然悲慘，但還不是最糟糕的。曾經在一次著名的圍城戰之中，附近的平民被城堡拒之門外，同時也被圍攻者擋在里面。那些平民就只能在兩軍之間等待著戰事結束，最後他們絕大部分都死于饑餓和疾病。

　“這些麥子看起來不錯啊。”韋林稱贊著，又提出了自己的疑問，“不過更重要的是，這個庫房里怎麼就只有糧食？其他東西呢？”