第一集 閃亮的鎧甲 第八章 箭

　在這個世界里，最大的問題是人口問題，不管做什麼，都會覺得人太少。一些法律就是為了增加人口而設立，按照法律，除了王室成員外，四十歲以下女子不得戴面紗，這樣她們就更容易和男人交往，從而把自己成功地嫁出去。並且四十歲以下女子如果丈夫死了，最多守寡三年，然後必須再嫁，如果想要繼續守寡的話，是違背社會道德和法律的，必須沒收一半的家產作為懲罰。

　如果韋林和卡金娣之間發生了什麼，也是很正常的事，何況特里莎大嬸也說過希望韋林成為自己的女婿。阿蒂妮只是討厭這種欺騙的手段，明明可以正大光明地結婚，關金魚什麼事？

　但是現在卡金娣提到了父神，這事就有點詭異了。雖然父神教提倡貞節，但是要貴族們保持對伴侶的忠誠無疑是件可笑的事情。不管是＊＊還是交換情人，幾乎都是公開的秘密。如果說這麼點小事就會受到父神的懲罰，那麼王國里的貴族恐怕會被父神宰個干淨，也許會剩下幾個吧。或者說，卡金娣是個虔誠信徒？平時看不出來啊。

　“頭啊……天鵝的，我吃了兩個呢。”卡金娣抽泣道。

　看樣子真相水落石出了，父神教認為動物的血和頭顱是不能吃的，因為血里包含了永恆的靈魂，頭顱則代表了希望，把血和頭顱都交給父神，就是表示願意服從神，听憑神的安排。至于內髒，則是歸奧林匹斯神教所有，他們相信內髒上有神秘的力量，所以要拿這東西去佔卜。

　于是一只牲畜或是禽類在被父神教信徒宰殺後會放掉血，如果是被奧林匹斯神教信徒宰殺的話，內髒也許會被先拿來佔卜，接著還是要烹飪的。小戶人家會把禽類的頭也扔掉——反正上面沒有多少肉，貴族們喜歡保持完整烹飪，吃的時候不去踫頭就是了。但是家畜和野獸的頭肉比較多，扔掉就舍不得了，大家會心照不宣地仔細把肉剔下來後烹調，別讓人在吃的時候看到完整的頭顱就可以了。

　“好啦，吃了就吃了，有什麼關系，上面那老家伙又不是獵頭族，要頭干什麼？不會找你麻煩的，不要讓其他人知道就是了。雖然我很懷疑那東西有什麼好吃的，居然還吃了兩個。”

　“真的很好吃嘛。”卡金娣的淚水來得快去得也快，“韋林壞蛋哥哥吃得好快，我開始吃第二個的時候他就開始吃第四個了。總共只有六個啊，我本來可以吃更多的。”

　“真有那麼好吃？”阿蒂妮有點動心了。盡管人們有很多的食材，但是烹飪方法通常是炖、煮和烤，再加上香料的匱乏，這個世界的菜肴實在是讓人提不起多大的興趣。即使是貴族們的宴會也只能追求食物的完整造型，比如一整只帶著羽毛的孔雀或是天鵝，簡直可以算是藝術品，但是味道就不要指望了。“既然這樣，下次找個機會讓他做給我們吃吧。”

　“好啊好啊。”卡金娣歡呼雀躍。

　“說起父神教啊，我倒是想起……”阿蒂妮正懶洋洋地談起新話題，卻被一只竄進屋里來的蝙蝠吸引了目光，隨即她發現窗台旁邊好象有什麼東西，是野貓？還是……阿蒂妮順手抄起搭在浴缸旁的濕布扔了過去。

　沒有擊中目標，那東西突然消失了。阿蒂妮警覺起來，立刻從浴缸里跳出來，一路滴著水跑到牆邊，拔出了一柄長劍，倒退幾步，又拿起一面弧形方面大盾護在身前，緩緩向窗戶邊走去。

　卡麗娣和卡金娣早就跑到了門邊，蹲低了身體。走廊上應該有巡邏的衛兵，只要大聲呼救就會過來。但是現在當然不能喊，如果沒有任何危險就把衛兵叫來，會被人笑死的，更何況阿蒂妮小姐現在身上連一寸布都沒有呢。

　阿蒂妮走到窗戶邊，什麼都沒有發現，牆上的藤蔓、院子里的樹，全都正常得不能再正常了，只是……狗到哪里去了？那條叫卡拉的科爾特猛犬，一直都喜歡趴在樹下面的。

　阿蒂妮後退一步，依然將自己保護在盾牌後面，微微側頭對卡麗娣說︰“叫衛兵警戒，立刻搜索城堡，把狗都放出來。”

　卡麗娣輕輕地“嗯”了一聲，拉開厚重的木門出去後，卡金娣又把門閂上了，然後爬到一面盾牌後面躲好。

　不一會兒，院子里就有衛兵舉著火把出現了，他們用手中的長戟檢查每一處可疑的地方，僕人們牽著狗也在到處檢查。

　阿蒂妮這才從窗口離開，在卡金娣的服侍下迅速擦干身體，穿上衣服，然後在牆上的武器中選了一張長弓和一袋箭。

　做完這些，阿蒂妮走到窗戶前，把箭囊放在腳邊，用腳踩住弩前端的鐵環後雙手拉住弩弦一用力，弩弦就掛上了，又抽出一支箭來上好，就靜靜地站在那里不動了。

　這時候，整個城堡都起來了，已經有士兵點亮了城牆上的火盆，持弓的士兵全都上了城牆和塔樓。

　韋林也被叫了起來，手里塞了根鶴嘴鋤，迷迷糊糊地跟在別人後面到處亂轉。

　“那是什麼？”有人喊了起來。

　韋林立刻把鶴嘴鋤護在胸前，確認沒有遭到襲擊後用力在腿上擰了一下，感覺清醒多了，這才發現一個人影在迅速向城牆上爬去。就象是只猴子一樣，攀著牆上巨石的縫隙，靈活地移動著。

　在那人的頭頂，剛好有一名弓箭手，很明顯是只菜鳥，剛射了一箭，卻射到了地上，箭桿上的白羽還在不停顫動。那弓箭手恐怕做夢都沒有想過會在這種場合成為焦點，他伸手去拿箭，卻怎麼也踫不到箭囊，明明只要稍微偏一下頭就可以看到箭囊，然後從容拔箭了，但他的眼楮卻死死盯著那人影，仿佛中了魔咒一樣，手指無意識地揮動著。

　下面有人喊了起來︰“快拔箭！”

　“箭在哪里？”那弓箭手問。

　“箭囊里！”下面的人都在替他著急。

　“箭囊在哪里？”那弓箭手更著急。

　“屁股旁邊！”下面的人都快急哭了。

　“我的屁股在哪里啊？”那弓箭手已經哭出來了。

　“這家伙死定了。”不少人都這樣想。剛才其他弓箭手本來可以射擊的，但是都怕誤傷，公爵大人也不會無故下令射殺自己人。現在看到這弓箭手的表現，就算僥幸活下來也會受到懲罰的，並且那人影已經快爬到頂上，擋在路上的那弓箭手肯定會被順手干掉，公爵大人恐怕會立即下令其他弓箭手射擊了。

　“可憐的孩子。”即使死的是白痴，也是令人傷感的，已經有人開始為他祈禱了。

　“弓箭手準備！”果然樓上傳來了公爵的聲音。弓箭手們紛紛把弦拉開，到處都響起了吱吱嘎嘎的聲音。

　那人影已經爬到了城牆頂部，一只手按著牆面，雙腿一蹬，就象只豹子一樣敏捷地沖向外牆，另一只手帶著寒光向還站在那里拔箭的弓箭手劃去。接著一翻身，就一頭栽到了地上。

　栽到了地上？韋林先看到了那人背上的白羽，然後才听見弓弦響動的聲音。扭頭看去，正看見阿蒂妮小姐站在窗前，正緩緩放下手中的弩。她穿著一身寬松的袍子，仿佛風的精靈，黑色的頭發在發著光。

　周圍的人群好象突然消失，天地間只留下了這個優雅而神秘的身影，韋林痴痴地望著上面，覺得自己真的戀愛了。不需要任何理由，韋林認為自己已經深深地愛上了阿蒂妮。

　韋林後悔了，他本來就是準備晚上去仔細研究一下阿蒂妮小姐的花瓣浴，但是不知道為什麼，卻始終邁不出那一步。為什麼？是害怕被抓住，是覺得這樣太無恥，還是自慚形穢？

　韋林深深地吸了一口氣，臉上滿是莊嚴地喃喃自語道︰“大好美女，自當推之。”