第一集 閃亮的鎧甲 第四章 韋林的祖先們（下）

　第二代巴雷特男爵厄稜費爾大人是個很有危機感的人，他知道自己家族的財富讓很多人眼紅。象所有神經質的藝術家一樣，他也擁有一樣天賦，那就是建築。

　當然，這並不是那些華而不實的東西，他對曖昧放蕩的臥室和莫名其妙的庭園不感興趣，他關心的只有城堡。

　領主當然要住在城堡里，當時的城堡主體材料雖然一般都是石頭砌成，但是最常見的城牆是用泥土和木頭混用的。用土夯成大約兩人高的城牆。如果在外面加上了一層泥磚，就算的很奢侈的了。牆通常很矮，也很薄，在牆里再用支架撐起木板，豎立木制的箭樓。戰士們就在窄小的木板上依托城牆，提心吊膽地戰斗，隨時都要擔心自己會掉下去。冷起來的時候，城牆上連個火盆都不敢放，否則整個城牆都有可能被點燃。值得慶幸的是，他們總算知道挖壕溝——雖然里面沒有水。

　厄稜費爾男爵發明的新式城堡，主體當然全部用石頭砌成。外面是雙層圍牆，城牆里面是夯實的碎石和泥土，外面是打磨得整整齊齊的巨石。這樣城牆就可以修得很高，頂部也足夠寬闊，戰士們在防守的時候可以組織起更多的兵力。

　城牆上建有高大的塔樓而不是箭樓，寬闊的頂部不但可以看得更遠，也能安裝笨重的投石機，塔樓底部還可以駐扎士兵。

　城門通常安有三道，最外面是可以快速降下的木頭柵欄，雖然不是很結實，但是足夠爭取時間讓防衛者關上後面的大門了。中間是釘上了鐵皮的厚實木門，用巨大的門閂固定。最里面是用鐵條串成的柵欄，萬一敵人突破了大門，長矛手還可以躲在盾牌後面攻擊沖進來的敵人。

　巴雷特家族的城堡都會建在河邊和湖邊，不但便于防守、取水方便，還可以挖掘護城河，以木制吊橋連接。

　當時剛好有一批貴族對權力和領地的分配感到不滿，發起了大規模的叛亂，忠于國王的領主們接到的命令是堅守領地並伺機攻擊叛軍，他們全都無一例外的用極大的熱情來執行命令的前半部分。效果是很明顯的，所有覬覦巴雷特家族財富的叛軍，都在厄稜費爾男爵設計的城堡前踫得頭破血流。在叛亂終于平息後，這種城堡樣式很快就流行了起來，這一代的巴雷特男爵被稱為“築城者”厄稜費爾。

　巴雷特家族就這樣一邊意氣風發地賺錢，一邊膽戰心驚地改造加固城堡。騎士們都認為，純粹從防御設計上講，巴雷特家族的城堡不比王城塞克斯更容易對付。

　許多年過去了，巴雷特家族依然是貴族眼里的商人，錢掙得越來越多，離貴族的***卻越來越遠。

　這一代的巴雷特男爵麥獨孤還背負了販奴者的惡名，因為就在當初小貴族、莊園主和有錢的商人中流行雇佣巴雷特獵人時，領主大人突然發現了自己領土上還有名為“巴雷特獵人”的特產，于是他下令所有的雇佣者必須通過巴雷特家族才能雇佣獵人。

　當然這是為了挑選出最好的獵人和獵狗，以滿足高貴顧客的需要，所以加收一點點費用就是理所當然的了。另外，所有願意被雇佣的獵人必須先到巴雷特家族的城堡里報名，由上流社會的管家統一培訓，這樣他們就可以更好地為主人服務，也就是可以賺到更多的錢，所以加收一點點費用也是理所當然的了。

　當然，仁慈的領主大人也知道獵人們是不可能先給出錢來的。所以雙方會簽定契約，規定獵人們首先是成為巴雷特家族的僕人，經過訓練後再“借”給某人，所以獵人的收入應該是雇佣者直接全部支付給巴雷特家族，然後巴雷特家族再給自己的僕人報酬。

　這樣對于雇佣者來說，他們並不是買來的泥腿子當僕人，而是某個古老家族借給他的侍從，這是相當有面子的一件事情。對于獵人來說，這樣做他們的確更容易被雇佣，收入也比那些普通僕人更高，實在沒有反對的理由。巴雷特家族則大賺了一筆，還幾乎沒付出任何代價就得到了一大批僕人，增強了家族的實力。

　在整件事中唯一不滿的就只有某些高傲的大貴族了，如果地位低的人看起來和地位高的一樣，那麼地位高就沒什麼好炫耀的了。打獵一向是貴族運動，在這個領域那些暴發戶現在能輕易地擠進來，實在是讓某些人沮喪不已，他們私下里酸溜溜地把這一代巴雷特男爵稱為“販奴者”麥獨孤。

　領主大人知道家族的財富即使更多，也無法得到其他貴族的認同，這對家族的發展不是一個好現象。畢竟掌握國家的是貴族而非商人，所以他覺得改變這種狀況的最佳方式，就是家族里出現一個真正的騎士，依靠自己的武勛來使家族獲得尊重。

　雖然從階層上講，騎士還在勛爵以下，而貴族的兒子，一生下來就是勛爵了。有的貴族並不長于軍事，但是如果一名貴族首先是騎士，就更容易獲得人們的尊重。

　在卡耳塔，最偉大的騎士除了費爾巴哈陛下以外，就是狄德羅公爵了。于是這一代的巴雷特領主麥獨孤男爵不顧全家的反對，堅持按照傳統（雖然這個傳統在巴雷特家族很少被提及）把15歲的寶貝兒子韋林送給狄德羅公爵當侍從，以便學習如何成為一名騎士。

　他在信中寫道︰“……如果能夠在您的身邊，時刻聆听偉大騎士的教誨，即使是在廚房里做雜役也是我們的榮幸……”

　于是，我們的韋林少爺到達城堡後就被通知，自己已經成為了狄德羅公爵大人領主廚房里一名光榮的雜役了。

　當然，從理論上講，韋林現在應該是一名見習騎士。貴族們把自己的孩子送給其他的貴族做侍從，就是為了學習如何做騎士，對于課程的安排，父母是不能干涉的。

　這三個月來，韋林在城堡里忠實地工作著，他經常懷疑自己是不是會一直在廚房里待下去，然後過幾年就會被公爵找個理由踢回巴雷特。

　現在，終于有機會出門去見世面了，韋林激動不已，半夜溜到廚房連啃五個鴨頭作為慶祝。

　吃了太多被撐得死去活來的韋林躺在床上輾轉反側，想著那個狗娘養的歷史齒輪終于肯嘎吱嘎吱地轉起來了，馬上就要開始騎士和公主的故事，忍不住淚流滿面。