第三集 朋友和敵人 第十一章 苦行僧

　蒂妮小姐與孔狄亞克男爵告別以後，就直接帶著扈從卡麗也跟在旁邊，穿著灰色的裙子，側坐在女鞍上。卡金的年紀小了點，就沒有帶來了。

　一路上眾人都是沒有說話，任憑馬匹慢跑著。直到停下喝水休息的時候，卡麗坐在阿蒂妮的旁邊，閑談起來，才說起了這次的事情。

　“現在我們的空閑時間越來越少了，今後恐怕會有更多的時間是用在路上了。”卡麗哀嘆著，但是又立刻補充道，“不過這樣的生活還真是有趣，和城堡里完全不同。”

　阿蒂妮微笑著看了她一眼，搖頭道︰“你又何必口不對心，我不相信你就是真的覺得有趣。就算是這樣，現在也該厭煩了。就連我，也是不喜歡這樣的日子。只不過，每個人都有自己的責任，不應該逃避的。”

　“也只有小姐這樣的女人會記著自己的責任了，我們認識的那些貴族小姐們，更多的都是想著自己時候嫁出去而已。”卡麗討好地給阿蒂妮遞過了一塊面餅。

　阿蒂妮接了過來，細細地灑了一點鹽和胡椒，然後咬了一口。那自然不會是什麼美食，但是還好，胡椒的香味讓人很開胃。她皺了皺眉頭，還是嚼細了後咽下去。

　“那是不一樣的，貴族的女兒生下來就是準備犧牲的。”阿蒂妮神色淡然地說道，“她們就算什麼也不做，但是肯嫁給一個自己一無所知的男人。也是對得起家族了。我只是選擇了另外一條路而已，我們其實沒有什麼區別地。”

　這個話題太沉重了點，卡麗不敢再繼續下去了，她雙手抱著小腿，把下巴放在膝蓋上面道︰“幸運的女人也許會遇到自己喜歡的男人吧，即使是在結婚以後，那樣應該也會感到幸福的。”

　阿蒂妮奇怪地看著卡麗，突然笑道︰“怎麼了？突然想起說這個，難道是舍不得在城堡里的某個男人？”

　卡麗又羞又氣道︰“才不是呢。我只是突然想起了。這麼些年過去了，人的變化真是很快啊。一個人竟然可以和以前截然不同，真是很難以讓人相信。”

　“你是在說誰？”阿蒂妮敏銳地問道，“我們前段時間見過了艾爾維休勛爵。你不會是說他吧？是的，他的變化的確很大。看樣子仇恨或者別地什麼確實可以改變一個人，希望他不會是只想著仇恨吧。”

　然後阿蒂妮又低聲說道︰“我倒是希望他真的是因為仇恨才變成這樣，否則這個人就太危險了。”

　這句話卡麗沒有听清。她沉浸在自己的世界里，輕聲說道︰“我是想起來了韋林啊，當初我們認識的人里面，就是他變化最大了。當時他在城堡地廚房里面時。我是印象最深的。後來他從哈伯爾尼亞人那里回來的時候，雖然已經被稱為英雄了，但是我感到他還是和以前一樣的。不過這次艾爾維休勛爵說起他去了巴雷特。我想起大家前段時間說起地事情。韋林簡直就是變成了另外一個人嘛。”

　阿蒂妮苦笑道︰“這就是我們的生活。如果不能默默無聞的話，那就一定會變得令所有人都為之驚訝。我听說韋林現在已經成為了南方防御同盟的盟主。抵擋住了瑞恩斯坦公爵地進攻，艾爾維休勛爵說現在他的地位應該很穩固了。韋林現在有了足夠的時間來發展他地聯盟，結果會如何，誰也不知道，就象我們不知道韋林會有今天地成就一樣。”

　“我覺得，他……應該還是原來地樣子吧。”卡麗猶豫著說道，“我總感覺他是一個很好的人才對，雖然現在已經是領主了，應該還是以前一樣吧。”

　少女地心中充滿了期待和彷徨，一個自己很熟悉的人，突然之間變得光芒萬丈的樣子，比一個陌生人如此，更有吸引力。

　如果說以前韋林在卡麗的心目中，只是比較有好感的話，無疑現在他已經在自己不知情的情況下，壓過了所有的競爭者。如果不出現什麼大的變化，這樣的趨勢還會繼續下去。

　阿蒂妮懶洋洋地說道︰“希望如此吧，但是如果我是他的話，寧願不擁有現在的一切，也要回到以前的那樣子。他的父親就是在混亂中去世了，想必他一定很傷心吧。”

　遠在巴雷特的韋林如果知道在北方，有這樣兩人女人在談論自己，一定會把耳朵豎起來偷听的。但是現在他正用血紅的眼楮瞪著朱娜道︰“你說什麼？不什麼？”

　朱娜無奈地走了過去，用手撫上韋林的眼簾，輕輕地按壓著。她本來是不會按摩的，這還是專門找城堡里的按摩師學來的，雖然手法還需要再練習，但是每次的時機都恰倒好處。

　她俯下身來，高聳的胸脯抵在韋林的背上，嬌柔的紅唇有意無意地踫了下韋林的耳垂，輕聲說道︰“是伯多祿主教派來的人到了，就在外面，你要見見他們嗎？”

　朱娜的溫柔讓韋林的繃緊的神經放松了不少，伯多祿早就在和韋林合作了。但是雙方一直都很謹慎地，是在逐步加強。

　當初韋林被污蔑成是惡魔的時候，還多虧了伯多祿他們在京城塞克斯里面為他辯護，事情才能夠如此快地平息下來，沒有引起更大的恐慌。如果沒有這樣強力專業的人士為韋林說話，那些愚昧的民眾和同樣愚昧，以及不相信這些，但是卻裝成愚昧的貴族們，不知道要做出什麼事情來。

　不過那時候有趣的是，負責南方教區的鐵欽納主教也跑來搶生意。只不過韋林在親眼見識到了他控制的塔奎林的狀況後，認

　伙很危險。不能夠全然投向他那邊，還是保持一定

　現在，當韋林成功地擊敗了敵人以後，伯多祿主教早就許諾過地人手終于來了。當然也許他會說這些人是剛從指間大陸過來的，而韋林對此並不在意。獲得了勝利的他，無疑比以往更有投資的價值，合作對象拿出更多的誠意，那簡直是理所當然的。

　“好吧，反正我需要休息——雖然我總是忘記了。”韋林疲憊地說道。“是什麼人？讓他們進來吧。不管有多少，我想總是用得上的。”

　當朱娜把門打開的時候，韋林听到了鐵鏈的聲音。這樣地聲音讓他愕然抬起頭來，然後他就看見了幾個苦行僧。

　他們赤裸著上身。纏繞著帶刺的鐵鏈。那些尖刺扎進肉里，連韋林看了都覺得疼，但是他們卻沒有任何異常的感覺。

　這些人只穿著單薄的褲子，腳下也沒有穿鞋。但是腦袋上卻罩著一個頭罩，只露出了眼楮。據說他們在外人面前地時候，都是不能夠露出臉來的。因為人的面部就是識別一個人的最簡單方法，苦行僧們這樣做。以表示自己拋棄了在人間地一切。

　雖然他們應該是形同乞丐，但是卻身材魁偉，沒有一點營養不良的樣子。其中身材最高大的一個站了出來說道︰“大人。我們是伯多祿主教大人派遣而來。听從您的吩咐。”

　韋林目瞪口呆地看著他們。反應過來後語無倫次地說道︰“啊？哦，當然。既然是伯多祿主教地人，一定要好好招待了。可是，你們……這個，我是想問，你們擅長做什麼？”

　那人用低沉的聲音說道︰“我們的生命已經獻給了父神，所以可以為您去做一些危險地事情。比如說那些被認為地必死地任務，我們把自己交到父神手里，由他來決定我們的命運。”

　韋林深深地吸了一口氣，他沒有想到伯多祿主教這次居然如此舍得下本錢。按照這人所說，他們分明就是父神教訓練地死士，用來執行一些不怎麼光彩的任務。現在他們被派遣而來，可是比什麼東西都更能夠表現出伯多祿主教的誠意了。

　苦行僧是父神教中的一種修行方式，他們一般都是在遠離人群的地方修建一個小茅草屋，或者就是干脆住在樹洞里面。

　他們吃樹上的野果和地下的草根，以及自己能夠找到的一切東西。他們就用獸皮或是破布裹身，如同野人一樣生活。在曠野或樹林中祈禱，希望能夠听到父神的聲音。

　最關鍵的是，這些人會認為人本來就是有罪的，只有懲罰自己，才能夠減輕自己的罪孽，離父神更近一些。

　所以他們除了在生活上盡可能地簡單外，還定時或者是不定時地用鞭子抽打自己。一定要皮開肉綻，至少也要流出血來才行。

　這種人通常不容易被踫到，因為他們本來就是想要離開人群越遠越好的。還有一些苦行僧則是住到了一起，他們修建了在深山之中的隱修院。

　這種苦行僧生活會更好一點，但是也免不了每天的自我鞭笞。因為環境較好，他們的工作還有抄寫經文，以及制作一些手工藝品等等。他們除了不怎麼接觸人以外，其他的倒是和建造在城市和鄉村里的修道院差不多。

　在卡耳塔，這些人都不多，因為父神教還沒有擴展開來，連傳播教義的教堂都沒有多少，更不用說是修道院和隱修院了。

　只有在指間大陸上，苦行僧才會稍微多一點。至于這種纏繞著帶刺鎖鏈的苦行僧，只是存在于傳說中。

　據說父神教有一些人，專門從事著消滅厲害的異教徒，追捕叛徒等工作。他們無畏死亡，但是同時又經受過嚴格的訓練，擁有極高的技巧。

　他們最喜歡用的武器和刑具，就是帶刺鎖鏈。在他們的手中，這種看起來笨重的東西靈活得就象是蛇一樣，據說揮舞起來，可以準確地纏在敵人的手腕上。

　這樣的人，也被稱之為苦行僧。韋林當然不會要求他們表演一下，這樣的人多少都有點極度重視自己的使命，同時很不喜歡別人的質疑。

　韋林笑容可掬地說道︰“很感謝各位能夠過來，我一向都很欽佩伯多祿主教大人，他為了父神教在卡耳塔……”

　當他在喋喋不休地說這些話的時候，注意看著那些苦行僧。雖然看不到表情，但是從目光中，韋林看不到任何波動。

　“好象這家伙不是伯多祿的嫡系？或者說，傳說都是真的，這些人只是听從父神教高層的命令，至于誰來命令，根本就不重要？”韋林現在知道了，他們既然沒有什麼情緒變化，那麼也就是說，多半就是不能夠收買的了。

　這可是個壞消息，韋林一向討厭不能夠被自己控制的東西，至少也是要能夠了解的才行。這種未知，會很自然地產生警惕和恐懼。

　幸好他們現在是听從韋林指揮的，雖然韋林現在沒有想好拿他們做什麼，但是養這麼一群人又花不了多少錢，就算是弄來嚇唬人也不錯啊。

　“我立刻給你們安排房間好了，你們先休息吧。”韋林沒有說要給他們來場宴會什麼的，否則說不定那些家伙會氣得連鐵鏈都繃斷的。

　依舊是領頭的人回答道︰“不需要好的房間，在馬廄里就可以了。”但是韋林還是給他們安排了在城堡里面的房間，他擔心這些家伙嚇壞馬兒。