第三集 朋友和敵人 第二十六章 雇佣兵

　二天在吃過早飯以後，瑞恩斯坦公爵就提出自己該回林也知道，瑞恩斯坦肯留下來只是要表明一下態度，再順便試著看能不能拉攏他們。本來對于前來援助的軍隊，是應該給予不少禮物以示感謝的，但是兩個人都很識趣地沒有提起。

　因為瑞恩斯坦帶著軍隊過來本來就是不懷好意的，兩人沒有翻臉，還保持著最基本的友好態度，就已經不錯了。

　並且瑞恩斯坦也不是空手而歸的，至少他得到了不少俘虜，這些人可以換贖金，可以強迫服勞役，也可以招降。但是他們連家主都被俘虜了，看起來情況可不大妙。

　想起家主，韋林思考了一下，就對瑞恩斯坦說道︰“公爵大人，我有一個請求，希望您能夠考慮。”瑞恩斯坦驚訝地笑著，回答道︰“哦？我的朋友，請講吧。”

　“這位波林伯爵，我希望他能夠留下來。”韋林鄭重地說道，“其他的人我可以不管，但是既然波林伯爵是如此迫切地想要到城堡來，我總不能沒有什麼表示吧？”

　瑞恩斯坦看了看韋林陰沉的臉，明白了他是心有不甘。的確如此，被人差點弄得家破人亡，任何一個主人恐怕都會如此吧。

　對于瑞恩斯坦來說，把波林伯爵留在手上，一點用處都沒有。如果說是其他的家族，就可以乘機勒索一大筆贖金了。可惜的是，這是個著名地毒蛇家族。繼承人會不會拒絕付贖金，還很難說。

　真要發生那樣的事情，波林伯爵就是個大麻煩了。而韋林看起來是要泄憤的樣子，把波林伯爵給了他，也算是有個人情了。

　想到這里，瑞恩斯坦大方地點了點頭道︰“當然沒有問題，我相信波林伯爵也很樂意留下來的。”

　當兩人決定自己命運的時候，波林伯爵一直都站在旁邊無動于衷。培根也在一邊，他感覺自己好象看到波林伯爵在得知自己要留下來的時候。很細微地松了一口氣。

　培根有些迷惑不解，看起來無論如何韋林對他的仇恨，都要比瑞恩斯坦對他的仇恨大。現在他落到了韋林手里，為什麼波林伯爵反而感覺更輕松一點呢？

　按照慣例，能夠增強瑞恩斯坦實力的，可以直接換成錢地禮物，韋林一件也沒有送。但是他塞了很多的食物給他們，各種臘腸、風干的鹿肉之類的。直接慷慨地堆在了城堡門口。讓瑞恩斯坦的士兵們在離開的時候，可以自行取用。

　而瑞恩斯坦本人得到了些精致的、昂貴的、在其他地方絕對吃不到地小點心，當然了，這都不是可以儲存很久的。為了以防萬一，點心全是些臨時做出來的，但是最多再過個三五天就會壞掉。

　雖然對于目前的局面，大家都不是很滿意，但是也都感覺這結果並不是很糟糕。所以瑞恩斯坦還是開開心心地離開了。至少表面上看起來是這樣，他的那群士兵的喜悅感覺倒是發自內心的。

　韋林帶著自己的扈從一直把瑞恩斯坦送出了很遠，才依依惜別。看著瑞恩斯坦地背影失在一片小樹林後面。韋林連臉上的笑容都沒有消失，就對旁邊的扈從說道︰“派出斥候，看看他們是不是真地出領地了。”

　雖然瑞恩斯坦現在突然殺個回馬槍的可能性很小，但是也不得不防，萬一他等著培根離開後再進攻。說不定還真能夠得逞。

　幸虧韋林已經命令士兵們去通知那些分散到鄉下的人返回了，當然不是全部。當初派出士兵在村莊里，對願意加入軍隊的人進行初步訓練。這個方法本身並沒有錯。

　即使巴雷特家族險些因為兵力不足而覆滅，但是那也是因為派出去的人太多了。韋林現在地命令，也只是讓大部分士兵回來。某些地方，如果遇上了願意參加軍隊的人比較多，那士兵就可以留下來進行一些訓練。

　這樣一來，城堡里的正規兵力就可以達到兩百人左右了。並且韋林還想到了一個方法可以增加兵力，所以他回到城堡後就立刻找到了管家哈特萊。

　“我記得當初我父親雇佣給其他人地僕人，他們都有契約在我們手里。”韋林急切地問道，“現在還有多少人？”

　哈特萊略一思索就回答道︰“大概有三百多人吧，很多獵人都被派出去了。”然後他又苦笑著說道︰“正因為如此，我們現在才會覺得兵力不足。”

　韋林點著頭道︰“現在不會這樣了，讓他們回來吧，當初我們的契約里有這一條的。”在老男爵麥獨孤的時候，他把領地里大量的獵人作為僕人雇佣給其他人，那些人通常都是一些暴發戶。

　這是經濟上的一個巨大成功，雖然他被某些人稱為“販奴者”，但是這不能夠妨礙銀幣向巴雷特家族的錢箱子里滾進來。不過這有一個小小的副作用，那就是領地里的人口減少了。

　當然那些人並不是就不存在了，但是在敵人入侵的時候，想要臨時征召兵員

　本來不及找到足夠多的人。

　幸好麥獨孤在契約上寫了一條，當家族遭遇如同戰爭、災害等情況時，可以將獵人們召喚回領地，同時契約自動中止，也不用為此賠償。並且雇佣這些獵人的，大多沒有什麼權勢，也不怕他們膽敢留著人不放。

　現在，就是時候了，哈特萊笑容滿面地出門去了，他要把這些人都弄回來。雖然這會導致家族的收入減少，但是領地的安危，才是最重要的。更何況，巴雷特家族不停地想出一些做生意的新花樣，可不能說明他們就是缺錢花了。

　韋林在盤算著，等這批人全部回來。那麼城堡的安全就不用擔心了。但是僅僅防守已經不能滿足韋林地需要了，他想了一陣，又去找到了培根。

　侍衛隊長穆勒也被叫了進來，韋林對培根開門見山地說道︰“雖然這次的危機被消除了，但是在我的其他部隊到達城堡之前，希望你能夠留一段時間。”

　培根毫不在意地說道︰“沒有關系的，家族里的那群老家伙，已經全面支持我了，只是這次來沒有仗打。實在有些可惜。”

　韋林笑道︰“沒有打仗，就沒有戰利品，想必你們家族里的人也會有些失望吧。這樣好了，在你走的時候，我會拿些東西出來的。”看到培根搖著頭想要拒絕的樣子，韋林急忙說道︰“千萬不要推辭，我希望我們家族地關系能夠更長久。”

　培根仔細想了想，自己要不要禮物倒是無所謂。但是帶了兵出來。又空著手回去，難免大家有些怨言的，還是拿些東西好了，當時也就點了點頭，沒有再反對。

　“可是你這里還有部隊嗎？我總覺得雖然作為一個男爵來講，你的人不算少，但是按照你們家族的財富來講，那就太少了。”培根這樣說著。

　韋林神秘地說道︰“當然了。隨後就到，也就這幾天，會陸續到達的。但是我現在想的是。我們是不是應該考慮更多的東西了？”

　培根迷惑地說道︰“什麼？還有什麼能夠更重要？”韋林得意地回答道︰“當然就是當初我們成立的那個防御同盟啊。”

　“你還認真了啊？”培根苦笑著說道，“當初我還以為你就是隨口說說，我這次來救援你可不因為那什麼同盟。”

　韋林安慰道︰“當然了，我們是朋友啊，但是只憑借我們兩家地力量。實在是太小了一點。這次波林伯爵敢于來攻打我，還有瑞恩斯坦公爵跟在後面撿便宜，都說明了現在的局勢越來越亂了。我們需要更大的力量。”

　培根狐疑地問道︰“就憑我們這只有三個家族的同盟？”韋林認真地說道︰“你沒有發現我們的優勢嗎？我的家族擁有充足的財富，還有情報系統，你的家族有強悍地，適合在卡耳塔南部活動的步兵，並且你的領民都是很好地後備兵源。而那位亨利男爵，他的領地非常重要，只要能夠把那里控制住，我們就能夠影響到周圍的一大片土地。那個時候，我們甚至可以控制住整個南方。”

　“你想得……真是太遠了。”培根不敢置信地說道，“真的可以嗎？我們……呃，我好象一點頭緒都沒有。”

　韋林信心十足地說道︰“只要去做，那至少就有希望，我們又不比別人差。何況，我只是說控制南方而已，到時候，可以考慮更進一步，或者是退一步，至少都比現在強。亂世一起，只有主動投身其中，否則也會被卷進去。”

　看著培根仔細考慮的樣子，韋林直接對穆勒說道︰“現在，你去放出消息，就說我地領地需要雇佣兵，但是必須要組織良好的雇佣兵團。”

　穆勒剛才已經被韋林的宏圖大計震得說不出話來，現在听到了命令，終于確認韋林地確是想要大干一場了，他站起來匆匆地鞠了個躬，然後轉身就走。

　韋林在後面叫住了他，“等等，還有我們俘虜的那些弓箭手，去看看能不能夠留下來。自願的最好，如果不願意的話……嗯，那就當苦力用好了。”

　穆勒急忙停了下來說道︰“啊，大人，我忘記稟報了，我剛才已經問過了，他們都是雇佣兵，據說這次波林伯爵帶的弓箭手全部都是雇佣兵。”

　“哦，我說呢，雖然是伯爵，兵力也太多了點。”韋林這樣說著，然後又命令道︰“去告訴他們，他們的上一次生意已經結束了，現在我要雇佣他們。雖然他們必須先贖回自己，但是我也願意給工錢的。”

　使用雇佣兵實在是一件很平常的事情，雖然那群弓箭手在前幾天還是韋林的敵人，但是現在連他們的雇主都一樣被俘虜了，所以他們的生意也就算是自動結束了。現在韋林不但沒有把這群俘虜當苦力用，還願意按照雇佣兵來給工錢，想來他們也沒有拒絕的道理。