第三集 朋友和敵人 第二十八章 新生意

　韋林慢慢地吃著午餐的時候，侍衛隊長穆勒進來了，他開口說話，就讓僕人給他送上食物。這也是巴雷特家族的傳統了，雖然大家都是分餐，但是這樣也會讓人感覺到一種家庭的溫暖，就象是男爵的家人一樣。

　今天的午餐是用黑胡椒調味的小牛肋排，還有昨天剛送過來的龍蝦，熬成了濃湯，另外就是一些蔬菜了。這是因為韋林下令，現在在家里吃飯，如果沒有客人的話，還是要以節約為主，嚴禁象以前一樣奢侈。

　不管是在哪個時候，韋林都不喜歡吃蔬菜，但是幸好廚師的技術可以彌補這一點。穆勒也很知趣地先吃了一點，然後才開始說話。

　他看著韋林說道︰“大人，根據您的命令，我們初步準備招募的雇佣兵現在已經快到兩百人了。這已經遠遠超過了一個男爵領地的士兵數量，如果再多的話，會引起其他貴族的極大反感，是不是該淘汰一些？”

　韋林喝了口湯，仔細想了想說道︰“既然如此，那麼你就宣布暫時結束吧。對了，根據你的名單，我選擇了其中的一些佣兵團可以留下來，你看看吧。”

　他向旁邊示意，立刻就有一名僕人，將一張羊皮紙遞給了穆勒。“按照這幾個佣兵團的人數，我們可以得到一百二十人。”羊皮紙，遲疑地說道，“會不會少了點？”

　“好象也是，那就再加點人吧。要規模大點的。”韋林也覺得是少了點，穆勒想了想就回答道︰“今天剛來了一個佣兵團，有一個大隊地規模，這樣應該就差不多了。”

　“叫什麼名字？”韋林追問著。“屠龍佣兵團。”穆勒笑著回答道，“雖然他們看起來不象是能夠屠龍的樣子，但是還是訓練有素的，裝備情況也不錯。”

　韋林考慮了一陣，才說道︰“既然如此，那麼這件事情就交給你了。對了。來的這些佣兵團，不管我們要不要，至少你都需要知曉他們的名字，然後每天都要告訴我。即使現在我們不再招募雇佣兵了，說不定我會因為某個佣兵團的名字漂亮而改變主意呢。”

　雖然這個命令有些奇怪，但是穆勒依舊毫不猶豫地答應了下來。然後他直到把自己盤子里的東西吃光，才起身離去。

　韋林還是在慢慢地吃著他的小牛肋排，以前老男爵麥獨孤在的時候。總是讓他細嚼慢咽。他雖然知道這是為他好，但是當時沒有當回事，現在麥獨孤不在了，韋林卻還記得。

　哈特萊地聲音打斷了韋林的思緒︰“爵爺，您叫我來有什麼吩咐？”韋林抬起頭來，急忙招呼著哈特萊坐下，照樣給他來了份午餐。

　和穆勒相比，哈特萊要有耐心得多。他只是不聲不響地吃著東西。過了一陣，韋林突然開口問道︰“我記得我們的小麥和糯米都很多，對嗎？”

　“小麥當然有不少。但是糯米就不是很多了。”答道，看到韋林皺起了眉頭，又急忙補充道，“當然了，如果有需要的話。我們可以從孟斐斯購買。那邊種植了一些，並且價格便宜。”

　韋林點了點頭道︰“我突然想了起來，我們還沒有麥芽糖的。”哈特萊驚奇地問道︰“麥芽糖？那是什麼？”

　“嗯。簡單地講，就是主要用麥子和糯米做的糖。”韋林胡亂解釋著，但是哈特萊依舊能夠敏銳地發現其中蘊涵的巨大商機。

　他緊張地問道︰“這加工方法簡單嗎？成品到底有多甜？”韋林仔細回憶了一下說道︰“雖然我記得不是很清楚了，但是可以肯定的是，成本極其低廉。在甜度方面，雖然比不上孟斐斯運來地白糖，但是應該和蜂蜜差不多吧。”

　在這個該死的時代里，人們唯一能夠大規模使用的甜味劑，就是蜂蜜。並且這個所謂的大規模，也僅限于貴族之中，只有他們才能讓人養蜂。

　蜂蜜是如此難得，甚至連蜂巢都是重要的財產，會被很嚴肅地寫進遺囑里。而白糖，只有孟斐斯才出產。

　大家都知道那東西不過是先種植甘蔗，然後再讓牛拖的石磨反復磨壓，再將甘蔗汁熬煮就是了。

　可是問題就在于，卡耳塔是無法種植甘蔗的。所以那些堅硬而透明的可愛玩意，飄洋過海來到卡耳塔後，即使是貴族，也不敢說自己能夠享用得起。

　現在，如果真地出現了一種成本低廉的糖，那絕對會是暴利。哈特萊似乎已經看到了，巴雷特家族的錢袋子，再一次瘋狂地鼓了起來。

　現在韋林就吩咐道︰“小麥我們雖然也不出產，但是至少儲存了很多，那就進口些糯米吧，不會讓我們地成本增加多少的。然後再建廠，按照老規矩，注意保密的問題。”

　哈特萊急忙點著頭道︰“當然，爵爺，一切都將有條不紊地進行。但是……這個生產方法到底是什麼樣的？”

　韋林不好意思地笑了笑道︰“嗯，具體的我也不是很能夠肯定，但是你們可以試試。先是要把小麥浸泡，讓它發芽，等到長了兩指長地時候，就把芽取出來切碎，越碎越好。當然了，在這個過程中，可以考慮用溫水來淋，也許可以長快點。”

　哈特萊不時地看著旁邊的書記官，生怕他沒有記下來。韋林繼續說道︰“然後就是把糯米洗干淨後倒進鍋里面燜熟，再和切碎了的麥芽攪拌均勻。等它發^;，嗯，應該可以吧。”

　韋林剛一說完，哈特萊就看向了書記官，看到他絲毫不亂地停了筆。才松了一口氣。他正準備說什麼，韋林突然又接著說道︰“也許是需要壓榨，才能夠出汁液的，我也記不清了，反之你們去試試吧，應該差不多地。”

　雖然這話听起來就讓人很沒有安全感，但是哈特萊卻很鄭重地說道︰“放心好了，老爵爺在的時候，有些事情也是他提了個大概。然後大家再試。雖然有些失敗了，但是只要是成功的，都給家族帶來了很大的好處。”

　的確如此，穿越者不是人型圖書館，也沒有隨身帶個筆記本電腦之類的。要說是能夠絲毫不差地回憶起方方面面的各種資料，那簡直是妄想。

　只有自己接觸過的一些東西，也許印象深刻點，但是通常也不會是能夠全然不差地回憶起來。在這樣的情況下。一個財大氣粗地家族就很重要了。

　在提出一個方案過後，自然有下面的人去為之奔走。還有專業人員在進行試驗，許多的物資堆積在旁邊。

　成功以後，通常那就是巨額的利潤。即使失敗了，那也差不多相當于舉辦了一次大而無當的無聊宴會而已。

　關于這個制造麥芽糖的方法，還是韋林特意打听出來的。他在小時候吃過的，長大以後，城市里卻沒有人賣了。後來他在某個小城里看到還有人在賣。就死皮賴臉地問出了方法。當時也只是好奇而已，想不到現在也許能夠派上用場。

　現在韋林要召回家族里雇佣出去地獵人，還有雇佣兵的工錢。這些錢雖然對于巴雷特家族而言。只是九牛一毛，但是韋林不喜歡這種坐吃山空的感覺。

　因為卡耳塔如果真的陷入內戰，那麼做生意就是個大難題。當然了，有足夠力量的人還可以趁這個機會大肆倒賣武器和糧食之類的，但是韋林擔心自己也去做這個生意的話。說不定根本無法收到錢。

　在亂世之中，商人是要冒生命危險的，這樣有賺頭地生意。必然是被大家族壟斷。雖然韋林有些力量，但是現在還不敢去挑戰那些大家族的權威。

　當初他能夠大著膽子和哈伯爾尼亞人做毛皮生意，也是看準了這和赫爾姆霍茨家族沒有太大的利益沖突，但是他也不敢把生意擴大到其他方面。

　要是赫爾姆霍茨家族發現了自己和哈伯爾尼亞地貿易額大幅度減少，那麼巴雷特家族的日子就難過了，如果局面亂了起來，也許他們會更喜歡用更直接的手段。

　所以現在增加些新的財源是完全有必要的，幸好老男爵麥獨孤在地時候，就已經把生意逐步地轉移到國外去了。

　雖然指間大陸上的國家正和維吉亞異教徒打得熱火朝天，但是他們自己各自的國土腹地還是很平靜地，並且他們也很歡迎外國來的商人。

　巴雷特家族現在已經看不上在卡耳塔做的這點小生意了，更多的時候，還是為了維持一種關系，讓雙方的聯系更緊密。

　現在韋林不得不感謝麥獨孤的未雨綢繆，既然現在主要是做的國際貿易，那麼卡耳塔的政局動蕩，就對他們的影響變小了。

　即使卡耳塔亂了起來，巴雷特家族也能夠得到源源不斷的財富來支持。而其他那些在卡耳塔的領主，受到的影響就要大多了。

　並且隨著巴雷特家族與維吉亞異教徒的生意越做越大，他們的關系也越來越好。現在雖然不能夠影響到那些官員，但是在海軍方面還是有一些影響的。

　在巴雷特家族的秘密計劃中，甚至考慮過利用維吉亞異教徒的艦隊，打擊敵對家族的商船。當然了，這個計劃從來就沒有執行過，但是他們和維吉亞異教徒的艦隊，關系倒是真的越來越好。

　不管是以前的家主，還是現在的韋林，雖然都有著些男人對于戰爭的渴望。但是在內心深處，他們都是討厭戰爭的，一些太激烈的手段，也不喜歡使用。

　現在韋林想的，就是努力發展，先保住自己，發展以後，再考慮進退的問題。如果想要和平，必先準備戰爭。要是連戰爭的力量都沒有，那麼弱者連選擇的權利都沒有了。