第二卷 亂世豪雄 第五章 勢如破竹 第十八節
三月上,平原城。
春寒料峭。
十幾萬流民擁擠在城外馳道兩旁,人山人海,哭聲震天。
李弘駭然心驚,猛地駐馬停下。
“大將軍,大將軍來了……”
流民們遠遠看到大將軍的戰旗和盔甲鮮明的鐵騎大軍,突然縱聲呼叫,從四面八方狂奔而至。
“這是怎麼回事?”左將軍麴義著到象決堤洪水一般蜂擁而來的人潮,頓時臉色大變,“鐵騎列陣,列陣,保護大將軍……”
戰鼓霎時擂動,號角長鳴,三千黑豹義從如同平地卷起的一陣颶風,縱橫飛馳,把李弘和一幫河北軍政大吏團團圍在中間。
“王黑子呢?王黑子在哪?這小子想死啊,竟然縱容流民鬧事,他是不是不想活了。”麴義一張俊臉漲得通紅,不停地咆哮著,憤怒至極。
李弘冷眼看著他,眼里盡是懷疑之色。
上次麴義和張燕鬧得很不愉快,主要原因就是因為張燕堅決反對南下平叛。張燕去晉陽後,自己曾找麴義談過幾次,除了警告他不要恃功驕縱外,還暗中提醒他不要插手河北政事,免得自找麻煩。麴義當時認了錯,態度也很誠懇。自己既往不咎,繼續委他以督領河北兵事和南征軍統帥的重任。但自從呂布和曹操在兗州連番激戰,中原大亂後,他的毛病又犯了。他屢屢要求南下,甚至還鼓動王當、孫親、彭烈、于氐根等黃巾籍將領聯名給自己寫信,強烈要求南下征戰。自己拒絕了麴義和王當等南征軍眾多將領的出戰要求。
這兩年天下形勢變化太快,現在對河北來說,最重要的不是佔據中原,而是立即勤王佔據關中。為了讓南征軍的將領都能理解河北所定的中興社稷的策略,自己曾數次召集麴義等南征軍將領軍議。但現在看來,麴義和王當等人還是沒有理解河北中興社稷的策略,更沒有理解自己的意圖。
“哼……”李弘冷笑一聲,舉起手中的馬鞭拍了拍祭鋒的肩膀,“命令義從將士不要拿出武器威脅百姓。”接著他又指指身後的田疇、傅干、王凌三人說道,“你們隨我到前面看看。”
“大將軍,前面太危險,還是我去問問吧。”麴義急忙阻止道,“這些人都是徐州和兗州的流民。去年,他們千辛萬苦逃到河北,原以為可以過上好日子,脫離苦海,誰知剛剛過了一個冬天,大將軍就要把他們送回去。他們非常恐懼,不願意離開河北,死活不肯上船。所以……”
李弘心里一驚。年初田楷和劉備先後來書,說青州和徐州因為戰亂,人口流失嚴重,土地荒蕪無人耕種,請求自己遣返一部分流民,自己當時毫不猶豫地答應了。難道自己做錯了?難道這些遠離家國的人不願回去?這只是自己一廂情願的想法?
流民跪倒在地,黑壓壓的無邊無際,哀求聲和哭泣聲此起彼伏。
“曹操殺了我們徐州幾十萬人。我們好不容易逃出來了,大將軍怎麼忍心再把我們送回去?難道大將軍非要我們死嗎?”
“我們回到了徐州,曹操那個殺人惡魔肯定又要殺回來。我們不是被他趕到河里活活淹死,就是被他當菜人吃了。大將軍救救我們吧。”
“兗州打了這麼多年的仗,人都死光了,哪里還有吃的?曹操的軍糧不是粟谷,而是人,是我們這些人啊,我們就是曹操的軍糧。”
“大將軍,不要趕我們走。我們就算餓死了,也要死在河北,這樣好歹還能留個全尸。如果死在兗州、徐州,不要說尸體,就是骨頭也會被那些惡人們一口吞下去。”
李弘慢慢地走在流民中間,傾听著流民們無助的哭號,心里象針扎一樣痛苦,淚水早已模糊了雙眼。
“大將軍,你什麼時候打過黃河?什麼時候殺死曹操那個惡魔救救我們?”一個又一個瘦骨嶙峋的流民趴在地上,一邊聲嘶力竭地叫著,一邊用力地連連磕頭。許多人的額頭上血肉模糊。
李弘想叫想喊,他想縱聲呼叫,他想告訴這些可憐的百姓,他馬上就率軍隊打過黃河,殺死曹操。但他做不到,他的嘴唇劇烈地顫抖著,一句話也說不出來。
“大將軍馬上就要率軍殺過黃河,誅滅曹賊。”
突然,一個激昂的聲音從李弘的身後沖天而起,“大將軍戰無不勝,攻無不克,定能平定天下。”
李弘霍然回頭,一個高大而英俊的年輕人正站在遠處,仰首向天振臂高呼。
年輕人的吼聲感染了義從士卒,幾十個圍在年輕人身邊的義從將士驀然舉矛狂呼,“大將軍……大將軍……”
更多的士卒受到吼聲的激勵立即加入了歡呼的行列,“大將軍,大將軍……”
如雷般的吼聲霎時穿雲裂石,直沖雲霄。
流民們緊隨其後,跟著鐵騎將士齊聲歡呼,聲嘶力竭,“大軍……大將軍……”
“殺過黃河,誅滅曹賊。”
驚天動地的吼聲如若陣陣春雷久久回蕩在黃河上空。
麴義用力揮揮手。祭鋒急忙帶著一隊鐵騎縱馬上前,在人群中奮力擠出一條道路。
李弘隨即在麴義、趙雲、田疇、傅干等人的簇擁下,緩緩向城門方向走去。
時間不長,滿頭大汗的王當帶著一群親衛迎了上來。
“大將軍,下官失職,讓大將軍受驚了。”
李弘冷冷一笑。“黑子,你現在越來越厲害了,竟然連這種辦法都想得出來。你是不是不想要腦袋了?”
王當撲通跪下,“大將軍,中原百姓飽受戰亂之苦,生靈涂炭,大將軍應該及早行雷霆之威,領軍南下鏟除叛逆,穩定社稷。”接著王當猛地抬起頭來,指著周圍歡呼不止的百姓,大聲說道,“大將軍,下官願帶大軍率先殺過黃河。”
李弘狠狠地瞪了他一眼,“走,回城再說。”
到了平原城府衙,李弘飛身下馬,抬頭看看高大的門樓,略顯不滿地對王當說道︰“你倒很會享受。”
王當尷尬地笑笑,“大將軍,兄弟們在戰場上面對槍林箭雨的時候,連眼楮都不眨,無不以一擋十,酣呼鏖戰,至死方休。如今戰事暫停,也應該讓他們享受享受。否則,將士們怨聲載道,士氣會大受影響。”
李弘轉頭看看麴義,“你帶的兵,和你越來越象了。我看黑子已經給你教壞了,我最好還是把他帶走。”
“別,別……”麴義連連搖手,笑著說道,“大軍馬上就要南下作戰了,大將軍怎能臨陣換將?”
“誰說馬上要南下作戰?”李弘臉色一沉,“呂布還能支撐,再等等。”
“還要等?”王當焦急地問道,“大將軍,到底要等到什麼時候?等呂布死了嗎?”
李弘不睬他,回頭沖著身後的兩位年輕俊逸的掾屬招招手,“你們都過來,認識一下王大人。”
“這位是傅干,壯節侯傅燮大人的兒子。”
“這位是王凌,前司徒王允大人的佷子。”李弘笑著指著王凌說道,“剛才如果不是他急中生智吼了一嗓子,我現在還被困在流民中間。”
麴義頗為欣賞地拍拍王凌的肩膀,“小小年紀就有這樣的才智,將來前途不可限量啊。”
王凌急忙躬身謙遜了幾句。
王當知道李弘現在不想談這些事,所以拿兩個年輕人做擋箭牌。他對傅干和王凌拱拱手,然後跟在李弘後面匆匆走進了府衙。
麴義和王當不待李弘坐下休息,繼續追問何時出兵南下的事。兩人認為李弘既然已經當著十幾萬流民許下了諾言,當然不會再變卦。
李弘果然退了一步,沒有繼續堅持不出兵,但他依舊不同意立即南下作戰。
“田楷和劉備何時出兵?”
“田楷回書說,青州黃巾軍余孽最近在泰山附近活動猖獗,他擔心大軍離境後,青州腹地會遭到黃巾軍的侵襲,所以遲遲沒有集結軍隊。”王當立即解釋道,“徐州牧劉備報仇心切,早在二月底就向曹操發起了攻擊,估計現在正在泰山郡的費國附近和曹軍激戰。”
李弘沉吟不語。
麴義搖頭道︰“目前田楷遲遲不願出兵,劉備實力有限,而豫州刺史袁微的軍隊又已進入兗州,可能和呂布已經打了起來,現在呂布的處境非常不妙啊。”
“大將軍,立即下令,打吧。”王當焦急地催促道。
“暫時不要打。”李弘看看王當,又看看麴義,“流民的事,我有責任,我沒有考慮周全,以致于讓你們束手無策。但今天的事,你們有責任,尤其是雲天。你們兩個馬上準備準備,到有仗打的地方去。”
麴義和王當面面相覷,神情錯愣。
“大將軍,是真的?”
“你們兩個想打仗想瘋了,我成全你們。”李弘指著麴義說道,“你去關西,和子烈(徐榮)、子威(華雄)在一起,這下你如願以償了吧。”
麴義驚喜地說道︰“好,好,一言為定,一言為定。”
“我呢?我也到關西嗎?”王當急忙問道。
“你去河東。”李弘點頭道,“你去和棲之(楊鳳)、張白騎兩位大人在一起。”
王當著急了,“我要去關西。河東沒仗打,我不去河東。”
“河東沒有仗打,並不代表關中也沒有仗打。”李弘笑道,“我馬上去河東,我們在河東會合。”
三月中,李弘回到邯鄲。
“最近關中可有什麼最新消息傳來?”
“沒有。”朱穆遞給李弘一封書信,“這是征西將軍徐榮大人的急報。三月上,淳于瓊開始率軍攻擊新安城。這是袁紹今年第一次攻擊關西,看樣子,他要動手了。”
“麴義、王當、孫親離開冀州的事,邯鄲可有人知道?”李弘一邊打開書簡,一邊小聲問道。
“除了我、仲淵和子泰(田疇)外,沒人知道。”朱穆說道,“目前,邯鄲人都知道顏良將軍的大軍正從中山和常山一帶急速南下,三月下將到達黃河北岸。”
李弘點點頭,匆匆掃了一眼徐榮的書信,然後打開案幾上的地圖,“姜舞、穆斯塔法的鐵騎是否已經到達晉陽?”
“已經到了,正在日夜兼程往河東而去。”朱穆坐到李弘的對面,指著地圖上的河東郡說道,“于毒、郭大賢、劉石的兩萬軍隊已經到達臨汾,只待麴義、孫親、王當三位將軍趕到後,這支軍隊就由麴義將軍統率,然後到蒲阪津會合楊鳳、玉石、張白騎的兩萬軍隊。正面攻擊關中的就是這五萬步騎大軍。”
“令明(龐德)可有消息送來?”
“虎威將軍龐德、驤武將軍衛峻和日逐王劉冥正在往北地郡的路上。”朱穆指著地圖上的賀蘭山說道,“狂風沙、聶嘯的羌騎將在這個月底翻越賀蘭山,由靈武谷進入北地郡,會合龐德。”朱穆的手順著地圖往下一劃,重重點到了蕭關,“不出意外的話,龐德將軍的兩萬鐵騎大概在四月中進入蕭關,然後沿著六盤山而下,直殺長安。”
“四月中……”李弘自言自語地道,“如果他們能更快一點就好了。能否順利攻佔長安,佔據關中,就看這支鐵騎了。”
“公定,急書羽行兄(鮮于輔)和伯兄,請他們在四月底完成幽州軍的集結,隨時听命南下,攻擊中原。”
朱穆略顯吃驚,“大將軍打算讓公孫瓚重新統領軍隊?”
“對,我只要拿下關中,救回天子,形勢對河北就非常有利了,這個時候,我只要有足夠的軍隊,就能以迅雷不疾掩耳之勢攻佔中原。”李弘拍拍朱穆的手,笑著說道,“相信我,伯兄不會背叛天子,更不會背叛朝廷。對了……”李弘突然疑惑地問道,“你父親為什麼還沒有書信送到?”
朱穆憂色重重地搖搖頭。