第十一卷 焦尾枯桐 第一章 美人傾城（三）

　　當然，這一日集珍大會的重頭戲還是在那幅《簪花美人圖》上，這幅名畫的消息早已經被蕭旒暗中透漏了出去，雖然很多人都知道根本沒有可能購得這幅名畫，但是誰都不想放棄這一個欣賞美人的機會，因此滄海廳內座無虛席，人來得多了，交易也就倍加興盛，許多件古董字畫，奇珍異寶都賣出了罕見的高價。直到日漸西沉的時候，蕭旒才親自宣佈將要出售《簪花美人圖》。

　　兩名侍女當著眾賓客的面用清水淨手之後，才從盛著畫卷的檀木匣子裡取出畫軸，舉在半空，緩緩拉開，當一個個國色天香的女子肖像出現在眾人眼前的時候，滄海廳中不時發出驚呼聲和吸氣聲，這裡面的客人多半都是男子，縱然是不愛書畫，又哪裡能夠拒絕美女的誘惑，尤其是這幅畫聖繪製的工筆仕女圖上，每個人物都是惟妙惟肖，宛若真人縮小了的影像，怎不令這些人神魂動搖。當這幅《簪花美人圖》全部展開的時候，即使是最不會鑒賞書畫的俗人，也已經相信了這是畫聖的作品，即使不是，能夠繪製出這樣的畫卷，也算得上是畫聖一流的人物了。

　　蕭旒很會把握時機，他等待了片刻，直到下面傳來的聲浪漸漸平息下來，大多數人都已經開始清醒，這才朗聲道：「這幅《簪花美人圖》是稀世珍品，底價二十萬兩，有意者可以出價，每次加價五千兩，因為諸位手頭上可能一時拿不出真金白銀，所以貨主同意可以用實物抵償部分金銀，不過貨主有言在先，只接受田地莊園或者店舖作坊，不要難以變現的珠寶古董，萬某可以代為裁決是否接受這樣的出價。」

　　聽到蕭旒提出的要求，許多人臉上都漏出釋然之色，雖然在這裡出現的都是富可敵國的人物，可是他們的大部分產業都是不能隨便動用的，所以如果要拿出真金白銀來，就顯得捉襟見肘了。這幅《簪花美人圖》底價就要二十萬兩，那麼至少也要賣出三十萬兩銀子，這麼多銀子，除了少數人之外，不是任何人都可以立刻拿出來的，蕭旒提出這樣的條件也是理所當然的。只不過以往多半可以用珠寶抵償部分貨價，今次這位貨主卻只要真正具備價值的產業，可見是一位不可小看的務實人物。

　　不過這些自然不會引起眾人的興趣，幾乎是在他們的催促中，開始了一場堪稱高潮的拍賣，幾乎是在蕭旒話音剛落的瞬間，有一個低矮的胖子就已經敲響了金鐘。楊寧目光一閃，已經掠到那人身上，只覺那人雖然矮胖，但是一雙眸子精光閃閃，氣息悠長，舉手抬足更有凜然之威，不由目光稍作停留。青萍早已經在事先看過了蕭旒提供的賓客名單，這一次可不是兩眼一抹黑了，見楊寧對他留意，對照這人形貌和席位，略一思索，便低聲道：「他是南閩巨商鄭畏之，據聞南閩八成以上的茶葉都是通過他手上的茶行出售的，在南閩財勢僅在俞家之下，兩家多有相爭，一直想要介入南閩的鹽業和海運，不過被俞家打壓，現在也只能和別人一樣謀些蠅頭小利，不過私底下的消息，這人身後有更大的勢力支持，不是朝廷就是唐家，多半就是為了爭奪南閩的控制權去的。不過現在看來多半是楊家的人，要不然怎麼會主動相爭呢，或許是那位豫王殿下表面上答應了你，實際上又不甘心，這才叫別人出面競價吧。」

　　兩人說話之時，有許多人已經開始紛紛競價，不過片刻，已經到了二十四萬兩的高價，不過這些人幾乎都是各地的富商，有的來自關中，有的來自洛陽，還有的來自幽冀，或者來自湘鄂，有的甚至就是金陵本地的豪富，還有一些產業遍佈各地的富商也參與了進來，而豫王楊鈞、殿中將軍戰惲、越國公之子唐仲海和岳陽劍派的少主雷劍雲這四個理所當然應該出價的人都是冷眼旁觀，尤其是昨天在密室裡表現得垂涎三尺的唐仲海，分外顯得漫不經心，令知情者不禁生出疑慮。青萍尤其覺得不安，要知道大部分的計劃都是她設計的，要知道其他珍寶大部分都已經脫手，只有這幅最貴重的《簪花美人圖》還沒有賣出去，如果出了意外落在別人手裡，縱然賣出了天價，也難以彌補她計謀失敗的缺憾。

　　又過了片刻，看著價格已經飆升到二十七萬兩，青萍忍不住歎息道：「看來我是失策了，暗地裡推波助瀾，畢竟瞞不過有心人的眼睛，多半是楊鈞他們已經發覺不妥，所以才會袖手旁觀，不過怎麼唐仲海都沒有競價，莫非昨天他都是裝出來的麼，那麼這個人可就太可怕了，還有該死的雷劍雲，怎麼一點消息都不給我，害我要在萬總管面前出醜了。」

　　青萍雖然沒有《傳音入密》的本事，但是她早就知道只要自己一說話，在這種場合下，楊寧自然會使用特殊的秘法隔絕四周的聲音，只要不是宗師級數的高手，絕對難以聽到這些談話，所以才會毫無顧忌地說出了一些機密，而且說完之後，還略微有些愧疚地瞧向楊寧。一向以來，她在楊寧面前都扮演著料事如神的軍師角色，此刻卻是一敗塗地，雖然聰明穎悟，但她畢竟是個少女，自然希望得到情侶的安慰，卻見楊寧神色冷漠地望著前面的畫卷，不僅沒有安慰她的意思，眼中反而透出一種淡淡的譏誚，不由惱羞成怒，見無人留意，一伸手到了楊寧腰間，狠狠地擰了一下。楊寧對她全無防範，直到痛感傳到腦子裡，才驚覺受到了襲擊，忍不住回過頭來，用驚訝的目光瞧向青萍漲紅的俏顏，直到發覺青萍眼中的嗔怒之色，楊寧的目光才漸漸柔和起來，貼近了青萍的嬌軀，在她耳邊低聲道：「姐姐，你沒有發覺麼，每一次師冥端起茶杯，第三排左邊七號桌的那個商人就出價，還有吳先生每次手指在桌上敲動，他後面隔著兩張桌子的那個席位就開始競價，還有類似的情況，顯然他們是有意這樣暗中相爭的，而且我看吳先生和楊鈞都很少出手，顯然他們的行事沒有脫離姐姐的估算。」

　　青萍聽到此處不覺嬌軀微震，她按照楊寧的指點打量起來，果然發覺了類似的互動，顯然是跟楊寧所說的一般，那些紛紛競價的富商不過是棋子，而一帝三藩越國公這些人才是幕後的主使，心中千回百轉，她終於明白了其中原委。想來這些日子自己和雷劍雲暗中配合謀算這些人的事情並沒有東窗事發，但是這些人都不是尋常人物，自然發覺鷸蚌相爭，卻讓漁人得利的事實，所以才會在最重要奇珍出售的時候採用這種隱秘的方式競價。這樣一來，局勢表面上混亂不堪，這些商人天南海北，到底是依附哪方勢力很難根據表面的信息判斷，甚至可能是臨時受命，迫於壓力參與進來，就是這些彼此敵對的諸侯人物，也難以絕對明確敵我勢力的分佈，更別說像她和子靜這樣的局外人了。這樣一來的好處很明顯，就是將無關的人排除出去，有心推波助瀾的人物例如自己，也不會敢在這種混亂的情勢下插手，而他們自己卻憑著足夠的情報，大致可以判斷出情勢的發展，決定勝負誰屬。當然這其中還有許多其它好處，例如可以通過混亂的假象讓敵手誤會某些人物的立場，雖然不過是暗伏下一顆可能永遠不會湧上的棋子，但是到了特定的時候，可能會改變很多事情。當然，他們也不會擔心有人發覺其中的隱秘，在這樣群情奮起的時候，所有人的目光都集中在美人誰屬這一點上，哪裡還會有人留心這其中的微妙，就是有人留意，如果不是子靜這樣心明如鏡的人物，也難以掌握整體的局勢，而看見了這樣一幅《簪花美人圖》又有幾個男子可以維繫清明的心境呢？就是自己，可算得上心境清明了，但是只因那一點私心，也早已被紛亂的表面現象給迷惑了。

　　覺得分外無力，青萍一聲輕歎，便也旁觀起來。見青萍神色漸漸變得冷靜沉凝，楊寧放下心來，也繼續留意局勢的變化，這時候參與競價的鐘聲已經漸漸零落，可以算得上勝負已分，而看著吳澄手勢或者被楊鈞眼色指使的幾個人是最先放棄的，基本上只是略微試探了一下，漢王那邊更是根本沒有參與進來，倒是雷劍雲那邊咄咄逼人，始終逼著價格攀升，最後唐仲海終於不耐起來，親自敲響了金鐘，冷然道：「三十五萬兩。」

　　和上次不同，這一次唐仲海親自出面競價等於是表明態度，除非是真心想要奪得這幅名畫，雷劍雲就應該考慮罷手了，雖然雷劍雲是很想再次戲弄唐仲海一番的，可是和他同來的荊南將軍段越心中卻有顧忌，滇藩和江東勢力相接，不願雙方撕破臉皮，所以在雷劍雲拿起錘子的時候輕輕搖了一下頭，雷劍雲無奈之下只得放下錘子，卻灑脫地聳了一下雙肩，並不在意這樣的結果。