第九章：新隊員

　　第二天科洛因是被吵雜的喧鬧聲吵醒的，馬匹的嘶鳴，兵器的碰撞，因為混在在一起而變得分辨不出實際意義的呼喊，這種種的聲音混合在一起，讓科洛因完全沒有一場好睡之後的輕鬆和愜意，反而宿醉一樣頭疼欲裂。接下來敲門聲響起——鑒於原本的床被安塞爾佔據，牧師又為科洛因安排了一間房間。

　　用最快的速度穿好衣服打開門，在外邊站著的是安塞爾：「吃早飯了，對了，我們有了一個新成員。」

　　「新成員？」

　　「絕對會讓大多數獵魔者，甚至那些有名的傭兵團都會嫉妒的新成員，一個牧師。」

　　「約翰牧師？不……那個埃文見習牧師？」

　　「別太挑剔，夥計，不管是見習還是不見習，他終歸是個牧師，不是嗎？那些腦袋也已經清點好了，你真該歡呼，我們已經用一個月完成了幾乎半年的任務——八顆單頭地獄犬的頭，就算八隻，兩顆雙頭的就算兩隻，三顆雙頭的算四隻，還有一顆魅魔的頭算五隻。」

　　「教會的計分制度還算公平。」這甚至已經有些出乎科洛因的意料了，原本他以為不管是幾個頭，只要是從一個東西上割下來的就算一隻，不過現在看來這些積分也會根據所殺魔物危險程度，強大程度而變化。

　　「別以為他們所有人都是這樣。」安塞爾拍了拍他的肩膀，露出了一個「你太天真了的」表情，「雖然你和藍斯確實很幸運，但就算是教會裡的牧師，也不全都是公正的好人。所以，保持戒備，否則就算你在最慘烈的戰場上活下來，也會在看似最安全的和平中死去。我可不想那種情況發生，至少在我看護你們倆的這一年裡不想。」

　　「好的，我明白了。」科洛因點頭，然後他們已經走進了廚房。藍斯已經坐在了一張並不寬敞的方桌邊，那位成為了他們新成員的小牧師埃文換了一身衣服，仍然是有著教會標記的白色麻衣，但是更緊身一些，也更適合活動，或者外出。

　　埃文看到科洛因時愣了一下，然後疑惑的看向安塞爾。

　　「科洛因，你早就見過了，不是嗎？他的血統有些特別，這是他的非戰鬥狀態。」安塞爾介紹說。

　　於是埃文的視線立刻拉回到了科洛因的身上，但並不是昨天那種好奇帶著點崇拜的正面的目光了，好奇依舊有，但還有疑惑，受傷，畏懼，反感，甚至厭惡。

　　「那麼，傳說是真的，獵魔者都是……半個惡魔？」

　　看來果然是見習牧師，不只是能力上的差距，他們只踏進了教會了門檻，內部秘辛也是知之甚少。

　　「小傢伙。」安塞爾直起身，用手指著埃文，「你只是個小傢伙，所以現在我原諒你，並給你適應的機會。但是，你要知道，在這個隊伍裡，安塞爾和藍斯比我更值得依靠——沒錯，藍斯也是——而且你昨天也看到了，他們其中的一個把我們送到了這安全的地方，另外一個則因為英勇的戰鬥而傷重瀕死！那時候你是怎麼看看他們的，英雄，不是嗎？現在他們依然是英雄，這一點不會因為他們的血液裡混合著惡魔的血、精靈的血，甚至巨怪的血而改變！」

　　「小傢伙」埃文顯然被嚇著了，這淳樸的孩子漲紅了臉，片刻的手足無措後低頭說：「對不起，安塞爾。」接著他抬起頭怯生生的看了一眼科洛因和藍斯，「對不起……」

　　藍斯眨眼，一臉迷惑，大概還不理解到底發生了什麼，只是既然有人對他說了對不起，那麼按照理解和規則，他就該說：「沒關係。」

　　「沒關係。」科洛因當然也那麼說。

　　早餐之後，他們開始準備離開的事宜。他們有了另外一輛馬車，而約翰牧師給了安塞爾一種能夠暫時遮蔽地獄犬氣味的香料，只要摸在馬鼻子上，它們就能安靜的拉車，也就不用繼續勞煩科洛因了。包括那個小牧師在內，這一切贈與都是在科洛因與藍斯熟睡中進行的。

　　當他們出發，藍斯趕著那輛載著他們行李與埃文的相對小一些的馬車。安塞爾趕著那輛板車，而科洛因則選擇了坐在他身邊。

　　「能說一下，到底發生了什麼嗎？」相對於老老實實聽命令行事的藍斯，科洛因知道自己絕對是個喜歡刨根問底的問題寶寶。

　　「你不認為我剛剛的發言很精彩，你很感動嗎？」

　　「我當然很感動，那是我聽過的最棒的發言。好了，可以告訴我答案了吧？」

　　「毫無誠意的讚美。」安塞爾撇撇嘴，不過並沒繼續隱瞞什麼，「見習牧師想要成為一個牧師，不只是知識和能力的積累，還必須經過至少五年的遊歷。這還是十年前，戰爭階段延續下來的傳統。埃文就是到了該遊歷的時候了，約翰牧師不放心讓他自己外出，也不放心讓他加入那些太有名的傭兵團，你知道的，擔心他被花花世界腐化之類的。這個時候，我們出現了，一切順理成章。」

　　科洛因想起來了那個老牧師昨天異樣的眼神，原來就是為了這個：「不過他就那麼確定我們是好人，並且能夠照顧好那個小傢伙？」

　　「單純從年齡上來看，他甚至比你還大。」

　　「你為什麼總喜歡把話題岔開到那些無關的事情上？」

　　「好吧，我也這麼問過，約翰牧師只是說，我們是最近他能找到的最好的隊伍了，至少看上去是這樣，而他必須對埃文放手了。」

　　「原來牧師也賭博，而且賭注還是個孩子的命運。」

　　「你聽說過這個世界上有誰不賭博嗎？只是手法不同，以及自覺或者不自覺罷了。不提這些倒胃口的事情了，我們有了新的任務。」安塞爾用一隻是持著韁繩，另一隻手從懷裡摸出了了一封信。

　　「這是什麼？」信是蠟封著的，科洛因只能看見信封上的收信人名稱，好像是什麼達爾坎帝國的教會牧師收。

　　「一封在兩個月後，參與進攻某個墓穴的推薦信。」

　　「啊？」

　　「對了，還有很多常識你並不知道。」安塞爾把信塞回懷裡，「獵魔者意義上的墓穴。和普通墓穴一樣，裡面埋著死者，不過這些死者能動，所有又稱亡靈生物。」

　　「一個亡靈的聚集地？那麼獵魔者當然要衝進去狩獵吧？為什麼我聽你的意思，好像得到這個工作很值得我們自豪？」

　　「我開始以為你並不那麼聰明了。」在科洛因反駁之前，安塞爾繼續開口，「一個墓穴之所以被成為墓穴，因為它是不可摧毀，也不可完全毀滅的。或者說，不能摧毀的不是墓穴本身，而是裡邊的東西，一個強大的以我們的能力無法殺死的亡靈。」

　　「有無法殺死的亡靈？」

　　「當然有，這裡邊居住的就是一個血族皇帝。」

　　並不是所有的血族都會因在陽光下暴曬，擊碎心臟或砍掉頭顱而死亡。如果它被稱作皇帝，那麼它就是不滅的，就算變成了灰，也只是讓它再次活過來時花得時間更多一些而已。

　　「我以為這種情況的傢伙們，要麼是被塞進了煉獄，要麼是被封印了。」

　　亡靈生物並不是自然生成的，而是很久很久之前一些搞研究搞入迷了的法師，折騰出來的——這些法師就是第一批亡靈法師，所以，惡魔還有家能回，這些亡靈們，也就只能在和惡魔共享一個家園，或被封印在他們真正的故鄉里之間二選一了。

　　「實際上它就是被封印了，但是它的力量依舊會外洩，也總有一些搞不清狀況的瘋狂的人，圍繞在那些封印的外圍。」

　　「明白了。」科洛因點頭，「我們的任務不是去幹掉一個不滅的怪物，而是去剪除他周圍的雜草。」

　　「正確。不過當然，在此之前，我們還有很多準備工作要做，比如，弄清楚到底是什麼造成你的變身，然後找到能代替魅魔腺體的替代品。原先的那個最多還能使用兩次，而你還需要戰鬥很久。把這些收穫賣掉。對你進行更恰當的訓練。還有，再找幾個容易對付的小惡魔練練手。該死！原來我以為我們至少能輕鬆兩個月的！」安塞爾憤恨的咒罵著。

　　無視他的碎碎念，科洛因找了個還算舒服的位置，向後，躺在了一板車的屍體裡。雖然惡魔生物死後不易腐爛，它們甚至不在地上世界蚊蟲的菜譜上，但那硫磺的味道乾涸血腥的味道，還有其他那些說不清是什麼東西的味道，依舊混合出了讓人作嘔的氣味。可科洛因卻並沒因此嘔吐，相反，他很快就在顛簸搖晃的車上睡著了。

　　或許他在戰爭和殺戮中成長了，又或者是戰爭和殺戮已經將他扭曲了……