015請柬

　　「天使降臨？我？」

　　聽到朱利安關於大聖堂中儀式的講述，就算是塞繆爾的冰塊臉上也露出了明顯的難以置信。塞繆爾是無神論者，無論是在那個世界，還是在這個世界。即使此刻這片大陸和宇宙中確實存在著神魔和鬼，而作為聖廷的一份子，他自己也能施展神術。但塞繆爾認為，那些所謂至高的存在都只是一些掌握了特別技術的高級物種而已，至於魔法和神術，也只是另外一種特別的能量使用方式而已。

　　所以，塞繆爾可以為了獲得神力而比任何一個真正的聖騎士都謹守聖騎士的守則，可以為了累積神力在幾年前就將磚頭厚的聖典倒背如流，但他自己心裡清楚，從根本上來說，他絕對是一個最不合格的信徒，因為他根本沒有信仰。

　　在育幼院時，他們的識字課本就是聖典，祭司們每天都為孩子們灌輸神的威名。當然，那種教學方法，在塞繆爾看來，叫洗腦更正確些。而且，對於白紙一般的孩子們，這種洗腦顯然很成功。塞繆爾不知道多少次看見丁點大的孩子呼喊著聖典上的段落，或痛哭流涕，或手舞足蹈，神已經是他們的一切了。塞繆爾覺得，這裡的神既然有辦法與信徒們通過精神聯繫，那麼應該也有辦法察覺出信徒對自己的信仰到底達到什麼程度吧？

　　不過神在這個世界的的信徒數量以億兆計算，而塞繆爾之前夾雜在眾人之間，神就算有天使幫忙，應該也沒工夫一個個查過來。所以他能夠濫竽充數的獲得神力。現在成了個見習聖騎士已經出乎他意料了，如果再往上，非常可能會被那些所謂的神察覺是一方面，而塞繆爾自己本身既沒那個爭強的野心，也沒那個多事的閒心。

　　「很可能是巧合。」塞繆爾低頭想了想，覺得那天使的出現和自己沒什麼關係，八成是他當時恰逢其會而已。

　　而這件事也總算讓他明白了為什麼他睜開眼時，那個紅袍主祭的反應這麼大。而那個朝他瞪眼的少年和讓他快跑的紅髮少年，塞繆爾在心裡同時給兩個人打上了「爭寵嬪妃」的印子，扔到了腦後。

　　「埃裡克，埃裡克是嗎？」無聊的事情處理完，塞繆爾轉頭看向埃裡克。從年紀上說埃裡克比他還小，不過無論誰看見他們倆站在一起，絕對十成十的猜錯大小。埃裡克的個子很高，身材沒有一般少年的消瘦，而是矯健有力的那一種，因為長年和父親打獵，他的皮膚曬成了古銅色，黑色的發雖然剪得亂糟糟的，但是很乾淨。一張俊臉稜角分明，他全身上下只有那雙略顯憂鬱和稚嫩的綠色眼睛，才能看略微察覺出他的真實年齡。

　　「是的，大人。」埃裡克顯得有些侷促，雖然成為塞繆爾的隨從是他自己提出的，但是對他這麼一個邊遠山村的獵人兒子來說，一個城門的小吏就已經是他見過的最大的官員了。如果說今天見到的紅袍主祭對他來說和聖神沒什麼區別，那麼眼前的塞繆爾則就是傳說中天使一般的存在了，更何況他確實見到天使在塞繆爾身上出現了——雖然只是一個朦朧的光影。

　　「你認字嗎？」

　　這下埃裡克臉紅了：「我會寫自己的名字。」

　　現在書寫書籍的紙張統稱羊皮紙，實際上是使用羊皮、小牛皮或者某些魔獸皮革經過特殊鞣制製成的。書籍笨重而昂貴，所以讀書寫字是貴族和教會的特權，埃裡克知道自己的名字怎麼寫已經很不容易了。

　　「那樣朱利安有兩個學生了，在這簽上你的名字吧。」塞繆爾寫了一張聘用狀交給了埃裡克，正式將他聘用。巴恩和死去的多羅也不認字，塞繆爾讓他們兩個跟著朱利安學習，巴恩倒是很老實的學，但多羅卻總是偷懶耍滑，就如同他之後在面對亡靈時的態度一樣，結果他把自己的命偷懶偷沒了。

　　「謝謝，大人。」

　　塞繆爾朝他點點頭，這樣他的小隊人員又重新配齊了。塞繆爾很乾脆的站起來，撕乾淨了自己身上滿是血的破爛麻衣，不過和麻布破碎聲同時響起的，是他背後的幾聲曖昧的抽氣聲——朱利安摀住了埃裡克的眼睛「小孩子不要看」可他自己卻看得兩眼放光，埃裡克&巴恩「……」。

　　不過塞繆爾並不在意，過去在騎士營訓練的時候，這種事情他遇見的多了，反正都是男人，誰都不多一個零件也沒少一個零件。

　　塞繆爾剛剛穿好長褲和襯衫，朱利安就把一個不小的袋子朝他扔了過來。袋子入手很沉，而且裡邊發出一種金屬碰撞的清脆聲音，塞繆爾打開，看見的是滿袋子亮閃閃的金幣。這一袋子足夠他三四年的年金了吧？

　　「其中包括我們及時通知了黑熊要塞拯，救了朱利安城一城人的獎賞，也包括我們上交了馬丁的財物之後，上邊給的分成。」朱利安聳聳肩，「不管是哪一方都實在是吝嗇，馬丁的一條綠寶石項鏈就值這一袋子金幣了，竟然還有秘銀戒指，真不知道在這麼一個邊遠地區，那傢伙是怎麼找到這麼多好東西的。」

　　無視朱利安的碎碎念，塞繆爾從口袋裡抓了一把金幣。先是扔了巴恩五個，接著是朱利安五個，最後卻給了埃裡克十個。埃裡克一愣，要推辭，但朱利安卻一巴掌排在了他的肩膀上：「你是新人，這些錢是給你準備裝備的，不是讓你亂花的。」

　　埃裡克張樂張嘴，把錢收下了，他要買需要的裝備最多一個金幣就好了，這些錢其實不是給他的，而是給他的父親的……

　　「朱利安你去弄一輛馬車回來，其他人休息一天，後天早晨出發。」

　　三個隨從說是去買東西，都已經離開了帳篷，塞繆爾正在整理自己的物品，他的皮甲和鎖子甲都是傷痕纍纍，這一天的休息時間除了吃飯睡覺，他的時間都要花在修理裝備上了。正折騰到一半，朱利安忽然去而復返。

　　「塞繆爾，你不準備今晚離開？」

　　塞繆爾看了他一眼，遊俠的耳朵果然夠敏銳，那個紅頭髮對他的警告並沒瞞過他：「雖然都屬於聖廷，但是騎士和祭司卻是兩個分支。而現在淨化儀式已經證明我並未被污染，那麼就算是紅袍主祭也沒資格對我做什麼。」

　　朱利安無奈的嘆息了一聲：「塞繆爾，這個世界上並不是所有人都按照規則辦事的，而那些本身擁有特權，甚至是制定規則的人，更喜歡破壞規則。」

　　「你認為我們該離開？」

　　「……」朱利安的沉默，或者說是默認。

　　「如果離開了，我們才是真的找死。」塞繆爾搖了搖頭，「今天晚上安道爾（紅袍主祭）有八成可能要和我會面。」

　　「見習聖騎士塞繆爾大人，是在這裡嗎？」塞繆爾話音剛落，外邊傳來了陌生的呼喊聲。

　　朱利安一愣，撩開帳篷的門走了出去：「是的。」

　　來人身穿城主府僕人服飾：「丹尼爾．威廉姆斯男爵將在今晚舉行晚宴，希望塞繆爾大人能夠參加。」

　　一臉迷惑的朱利安拿著請柬走了進來：「真沒想到，你猜中了。」

　　「宴會時間快到了，我要準備出發了。」塞繆爾拿過請柬，看了兩眼，又去翻自己的衣服袋子了。

　　朱利安盤腿坐在自己的睡袋上，他原本以為塞繆爾是個除了戰鬥和神，其他一切都不瞭解的「純潔」騎士，但是原來他誤解了。塞繆爾不是一張純潔的白紙，不過這並不讓他覺得失望，相反，一身謎團的塞繆爾更加讓他著迷……