(44)畫皮

　　太守畢竟是一方大員，很快就從驚駭中回神，直斥總捕快胡言亂語，要他拿出確鑿證據。諸事皆為口頭傳訊，並未留下任何拿得出手的證據，總捕快一時被問住了。

　　太守頗為得意，又讓趙知州另請仵作查驗屍體，他且等著。反正上頭已打定主意要弄死趙家大房，再換多少仵作都是白搭，除非他們能把真正的孫喜鵲和方勝找出來。然而上頭已經派遣暗衛去搜尋二人並殺死，不多時就能用真的屍體把假屍體替換掉。

　　他話音剛落，趙知州就擺手道，“今日大家都在，便不請什麼仵作了，本官直接把人給你帶過來就是。”話落拍拍手，便見幾人從旁觀百姓中鑽出，將五花大綁的一男一女推入公堂。

　　“咦，他們在我身旁站了許久，我怎麼沒發現?”

　　“是啊，還用繩子捆著我竟也沒注意。”

　　百姓竊竊私語，頗感神異，卻也沒有心思追究，只因他們知道，這二人必然就是傳說中已死去八日的正主兒——孫喜鵲和方勝。剛才還哭得淒慘絕望的孫、方兩家人，目下已是面容灰白，脊背佝僂，恨不能立刻化為青煙消失在此處。

　　太守亦大驚失色，不明白趙家怎會比主子的暗衛更快把人找到。難不成真是那兩個死鬼託夢相助?

　　孫喜鵲和方勝踉蹌著摔入公堂，身上衣服破敗不堪，頭臉也沾滿污跡。他們在山中過得很苦，原以為躲過十天半月，待趙有姝被判流放，趙知州革職查辦押往上京，他們就能帶著一百兩銀子去外地成婚，卻沒料竟被人頻頻搜捕暗殺，所幸趙家人及時將他們找到並帶入城中，否則現在擺在堂上的兩具屍體就該是他們自己了。

　　及至此時，方勝已絲毫沒有隱瞞之心，意欲將所有佈局和盤托出，孫喜鵲卻暗暗將希望寄託在趙家公子身上，心道他對自己那般狂熱，尋死覓活亦要娶自己為正妻，現下對自己也該心懷憐惜才是。只要求他一求，再以身相許，沒準兒訛詐這事便過去了，還能嫁進官家當正頭娘子。

　　她想得極美，丹鳳眼兒微微一抬，就楚楚可憐、盈盈似水地朝少年看去。

　　也合該她倒霉，碰見的是末世來的有姝，而非之前那個趙有姝，“憐香惜玉”這種詞彙早已被摒棄，取而代之的是“女人與小孩最需戒備”。為了快點了結此事，有姝大步走過去，左手揪住孫喜鵲腦後的髮髻，右手扯開她耳朵，拎著她在公堂上轉了一圈，言道，“耳後硃砂痣，天生的，大家可以看一看。”

　　可憐孫喜鵲像猴兒一般被他溜了一圈，且還疼得哇哇直叫，待他放開後，耳垂那處竟被撕裂，直往下滴血。她欲哭無淚地喚了一聲“趙公子”，那人卻連個正眼也不看她，蹲下身抬起方勝的腳，將其腳底闆對準大家。

　　“果然有三顆痣，他的的確確是方勝！”

　　“那地上的屍體不用問，必是給趙公子託夢那二人。”

　　“是不是他二人，可以去嘉興查驗戶籍，不出三五天就能得到結果。”

　　百姓們議論紛紛，卻見趙公子放下方勝的大腳，背轉身直扇鼻子，復又接過趙知州遞來的帕子拼命擦手，顯然被那兩個腌臢東西熏到了。不少人發出善意的哄笑，都覺得這趙公子看著有些孩子氣，又白白嫩嫩、乖巧可愛，哪裡是大奸大惡之人?

　　正主兒都已找到，太守已無可辯駁，他搖搖晃晃坐回原位，極力思考該如何脫困。

　　趙知州卻不給他機會，當堂命孫喜鵲和方勝寫下認罪書，孫喜鵲不識字便口述，由師爺代筆，隨即又命二人家屬也交代訛詐的經過，一一寫就並畫押。擔心上頭對供述的真實性提出質疑，趙知州一不做二不休，請求在場所有官員與百姓當個見證。

　　百姓自然無有不應，官員們亦不敢不應，挨個兒在證言上簽了名，或按下手印。

　　拿到厚厚一沓證供，又將孫喜鵲、方勝、二人家屬、總捕快等涉案嫌犯收押在自己所管轄的監牢內，趙知州這才滿意，帶著兒子告辭離開。至於太守，他早已暈倒在公堂上，被百姓扔的臭雞蛋和爛菜葉子給埋了。

　　父子兩剛出衙門，就見王氏已備好馬車等在路邊。一家人抱在一塊兒抹了幾滴眼淚，上車後方低聲交談。

　　“兒啊，果然是那兩人託夢給你?”王氏一臉好奇。

　　有姝抿唇猶豫，片刻後坦誠道，“娘，並非託夢，而是他們親口與我說的。我有陰陽眼，能見鬼。”話落，他緊緊盯著夫妻二人的表情，若是他們像主子那般厭棄並疏遠自己，他即刻就離開趙家去別處謀生。

　　他已經想明白，具備特異之處不是一種過錯，而是一種天賦，為何要因此承受別人的苛責?不能接受就遠離，他早已經習慣。

　　趙知州露出驚恐的表情，急道，“兒子，你怎麼不早說?那你用膳的時候若看見一隻冤死鬼，豈不影響食慾?”

　　王氏狠狠瞪相公一眼，覺得他壓根沒關心到點子上，一把將兒子摟住，拍撫道，“兒子別怕，你看見了就當沒看見，他們不會主動來招惹你。不過這樣可不行啊，萬一被纏上可該如何是好?娘這就帶你去寺廟求一枚平安符，再找高僧替你施法。無事的，別怕！”

　　趙知州這才回神，連忙掀開簾子，讓車夫去鎮國寺。

　　有姝心情大起大落，乍悲乍喜，最終長出口氣。世上果然唯有父愛與母愛最偉大，無論自己孩子是何等模樣，他們都能毫無理由的包容並接納。從此以後，他再也不用遮遮掩掩，躲躲藏藏，因為他原也沒有什麼過錯。當然，那是對趙氏夫婦而言，其他人還需加倍防範。馭鬼之術對他來說不算什麼，但在某些人眼中卻是一件極其好用的工具。

　　他摸了摸熱乎乎的胸膛，輕快道，“爹娘無需擔心，兒子能控制陰陽眼，不想看見的時候啥也看不見。”

　　趙知州和王氏這才放下高懸的心，卻堅持要帶兒子去鎮國寺求平安符，還折了寺中的柚子葉帶回去給兒子洗澡。一家三口走時，整棵柚子樹都禿了，連核桃大的青澀果實都沒留下。

　　回府​​後，趙知州立刻將事情原委寫在信中，求老太爺為自己做主。老太爺見背後之人針對的是趙家全族，深覺不能縱容，立刻上表皇帝央他嚴查。仲康帝是一位雄心勃勃的君主，治下十分嚴厲，最容不得這等鬼蜮伎倆。且他隱隱在其中察覺到當朝諸位皇子的手筆，更是怒不可遏，欽點監察御史，素有鐵面閻羅之稱的閔文振大人徹查此事，並賜下尚方寶劍，可“如朕親臨、先斬後奏”。

　　這排場甫一擺出來，皇子們就嚇病幾個。觀父皇這架勢，竟打算六親不認啊！他們再不敢插手臨安府之事，將所有探子、暗衛一一召回，又將那些涉事官員當做棄子，置之不顧。

　　可憐太守還以為主子定然會力保自己，哪料監察御史一來，先就判他六臟死罪，其餘人等或斬刑、或杖刑、或流放，各得其所。靠巴結新任太守而提拔上去的官員一一免職，永不錄用。

　　臨安府這場大變動，卻已經與趙知州無關，他收到監察御史帶來的公文，命他即刻回京述職。因幾次不肯交出兒子，趙知州“教子不嚴、縱子行凶”的名聲早已傳入聖上耳裡，這次考評成績不用想，定是丁等，能原職留任已是萬幸，若運氣不好，想來會被貶為芝麻小官，這輩子都別想回京。

　　有姝每天都在尋找“趙有姝”，卻次次都只找到自己，漸漸也就認命了。他擔心趙知州受打擊，絞盡腦汁地安慰了幾句，卻沒料趙知州十分豁達，撫著少年腦袋笑道，“只要我兒平安無事就好，旁的都無所謂。”

　　“是啊，咱把自己的日子過好就成。咱們一家三口守在一塊兒，哪有過不去的坎兒。娘嫁妝可多，養得起你們。”王氏笑​​得十分爽利。

　　有姝擠出腮邊的小酒窩，也跟著笑了，眼睛格外明亮。這個家他很喜歡，特別喜歡。

　　但事實證明，他想得太簡單了。趙氏宗族除了大房，可還有嫡出的二房、三房，另有庶出的四房、五房，若把旁支也算上，前前後後統共三百餘口，若鬧將起來，人際關係比國際形勢還復雜。

　　有姝一家從偏門而入，行李尚且來不及放下，就被帶去正堂拜望祖父、祖母，又見了二叔、三叔、四叔、五叔、二嬸、三嬸等等。有姝跟著王氏喊人，頗有些昏頭昏腦。

　　趙老太爺領著幾個兒子去書房談話，趙老夫人留下王氏敘舊。她對大房一家只有面上情，看著不冷不熱的，幾位嬸嬸也都話裡藏著機鋒，有意無意地提及趙知州有能被貶職之事，表情頗為幸災樂禍。

　　溫馨小家庭的夢想破滅，有姝鬱悶極了，全程黑著臉不說話，又讓這些婦人拿住把柄，說他沒有教養，妄自尊大，果然似傳言那般被寵壞了。

　　“回到家就該守家裡的規矩。你今年已經十六，該讀些書，考個功名。你看看你幾個兄弟，不到十二三歲便都中了秀才，整日里不是在書房苦讀，就是出外參加文會。哪裡像你，走貓逗狗、無所事事，還強搶良家婦女。也是你運氣好，這回才逃脫了，再有下次可沒這等幸運，還是把那些老毛病改了為好。”趙老夫人言辭間極看不上這個庶孫，其餘妯娌也都竊笑不已。

　　恰在此時，一名穿著大紅錦袍的俊秀公子跑進來，手裡拿著一束紅白相間的山茶花。他用剪刀修了花枝，錯落有致的插入瓶中，笑道，“剛與九殿下郊游去了，看見山茶開得好，香氣也十分馥郁，便帶回來讓老祖宗欣賞欣賞。”話落看見有姝，親熱道，“這位就是大伯家的五弟弟吧?果然好人才！”

　　他語氣真摯，笑容璀璨，但有姝五感何其敏銳，怎能看不出他眸子裡掩藏極深的不屑一顧。似這等口不對心、虛偽做作之人，他最是厭惡，竟連應付了事也不願，只撇了撇嘴。

　　偏他那不聽使喚的小酒窩又跑出來與他作對，這一撇嘴一凹陷，竟似在微笑一般，叫俊秀公子半點也未察覺到少年的不喜。

　　方才還不冷不熱的趙老夫人，這會兒笑得滿臉褶子，將少年扯入懷中，驕傲道，“王氏，你許久未曾見過這個侄兒了吧?”

　　王氏假笑道，“這不就是二伯家的嫡子玉松嗎?果然人如其名，如玉雕之松柏，挺拔俊逸，氣度不凡茅山詭談。”

　　趙老夫人這才對王氏露了個笑臉，附和道，“那是，玉松乃九殿下伴讀，今年剛中了舉人。以十八之齡中舉，在我大夏可是頭一個呢！說起來，你前年給我寫信說有姝也下了場，成績如何?”

　　明知故問！成績如何不已經寫信告訴老太爺了嗎?王氏恨得咬牙，偏面上還要擠出笑容，別提多難受。她不忍心苛責兒子，於是轉移話題道，“怎麼不見玉林?”

　　趙玉林乃三房嫡子，跟趙有姝一樣也是個不成器的，整日只知道尋歡作樂、肆意玩鬧，堪稱趙家一大魔星。她此話一出趙老夫人臉色就變了，剛才還笑得歡的三太太表情亦略顯僵硬。

　　眼看這招禍水東引奏效，王氏這才帶著兒子施施然離開。說我兒子不成器，先看看你兒子屁股擦乾淨沒有，哼！

　　回到偏僻冷清的小院落，母子兩連忙讓家僕去傳膳，卻見趙知州蔫頭耷腦地走進來，捶著桌子直嘆氣。

　　“怎麼了這是?被老太爺罵了?”王氏小心翼翼地問。

　　“罵倒是其次，可憐我兒竟為我背了黑鍋。”趙知州按揉額頭，將自己原本有希望調任兩淮鹽運使的事說了。現如今聖上還在猶豫，也不知這差事會落在誰頭上。為防止鹽運使貪腐，朝廷每年會額外發放三百兩的養廉銀，故此，大夏朝還流傳著一句俗話——上京一品大員，不如兩淮三品鹽道。

　　趙知州不稀罕權利，卻極為看重金銀這種阿堵物，與肥得流油的差事擦肩而過，他心中的痛可想而知。

　　王氏拍拍相公肥厚的肩膀，勸慰道，“算啦，此事已成定局，莫再想了。來，咱們用膳吧。”

　　有姝十分內疚，小聲道，“真的沒有辦法補救?”

　　趙知州擰眉沉思片刻，言道，“有是有，但那門路有點難走。”話落覥著臉看向兒子，“兒啊，最近幾天跟你三哥哥好生相處，他若是與九殿下出去，你定要死皮賴臉跟著，幫為父看看九皇子有什麼嗜好。”

　　“幹啥要兒子去巴結老三?你不知道今天老太太拿老三擠兌咱們儿子，氣人得緊！”王氏心裡不舒坦。

　　趙知州無法，只得細細跟母子倆解釋。原來聖上雖然對諸位皇子極為嚴苛，卻有一個例外，那就是么兒九皇子。九皇子不但是皇后嫡子，而且出生那日祥雲遍布、梵音天降，欽天監將他生辰八字拿來一算，好傢伙，除了年份不對，竟與宗聖帝一般無二，甚至可以說毫釐不差！更神異的是，九皇子半歲就能講話，三歲便已能博覽群書，文韜武略無有不精，且越長越與畫像中的宗聖帝相似。

　　有得道高僧斷言，此子來歷不凡，乃霸皇宗聖帝轉世，必將帶領大夏統一南北，踏遍河山，光復偉業。

　　仲康帝本還有些將信將疑，但見九皇子越成長越顯現出神異之處，便也欣然接受。他對諸位皇子十分苛刻，唯獨么兒，竟似祖宗一般供著，只等他年滿十八就封為太子。

　　九皇子今年十七，再過數月就滿十八，不怪其他皇子心生急切，明目張膽地爭權奪利。

　　而兩淮鹽政乃國之重本，仲康帝為了給九皇子舖路，自然要從他麾下調人。趙家二房嫡子趙玉松早年被選為九皇子伴讀，趙家自然而然也就被視為九皇子嫡系。也因此，這塊大餡兒餅才差點砸到趙知州頭上。只可惜這臨門一腳被人攪合了，否則他們一家過幾個月就能搬去揚州吃香喝辣。

　　聽老爹一一細數揚州的特色小吃，什麼揚州炒飯、蟹黃湯包、芙蓉藿香餃、拆燴鰱魚頭……有姝的口水飛流直下三千尺，眼睛也比以往任何時候都要明亮霸絕武聖。至於九皇子乃宗聖帝轉世之事，沒親眼所見之前他是不大相信的。主子那般優秀的人物，怕是再也沒有了。

　　“去揚州！定要去揚州！”他左手握拳，捶擊右手掌心，斬釘截鐵地道。

　　“我兒想去，那咱們就去！九皇子喜歡什麼咱就送！”王氏也跟著拍板。

　　如此，一家人定下去揚州的志向。翌日，有姝便耐著性子與趙玉松周旋，好在他唇線天生上翹，便是不笑也彷彿帶著三分笑意，又有甜蜜的小酒窩加成，看著倒也不怎麼討厭。

　　趙玉松並不排斥他，但要說親熱也談不上，高興了敷衍幾句，不高興就懶得搭理。日子久了有姝也很不耐，原打算派遣小鬼去探聽九皇子喜好，但九皇子身上攜有龍氣，鬼怪不敢近身，只得作罷。

　　這日，不知趙玉松出於什麼緣故，竟主動邀請他外出遊玩，還屢次提醒說九皇子也會去，讓他不要失禮。

　　九皇子不愧為仲康帝的親生兒子，待人亦十分嚴苛，除了從小與他一塊兒長大的幾名伴讀，旁人很難得知他真正的喜好。他可以當著你的面談笑晏晏，溫和以待，彷彿很欣賞你，轉回頭就能找個藉口將你發落了。怕是連仲康帝本人也摸不清自己兒子究竟在想些什麼。

　　外人摸不著北，便只能靠揣測，日子久了，自然而然就有一些不靠譜的流言傳出。得知兒子要與九皇子出遊，王氏費心打聽了一番，又叫繡娘連夜趕製一套華麗非凡的錦袍，親自送到兒子屋內。

　　“娘，您確定九皇子喜歡這種風格的衣裳?”有姝扯扯袖子，拉拉衣擺，表情很是懷疑。

　　這套服飾太漂亮，已到了扎眼的程度。衣擺、袖口、前襟、後背等處均繪有大團大團牡丹，顏色以深紅、深紫為主，再配上黑中帶金的底色，越發顯得奼紫嫣紅、富麗堂皇。更誇張的是花蕊，竟用金線串上米粒大小的珍珠，細細勾描填補，往陽光下一站，當真閃閃發光、璀璨奪目。

　　有姝自個兒照鏡子的時候都用手擋了擋，怕把眼睛晃花。

　　偏王氏猶覺不足，給兒子戴上一條嵌紅寶石的百蝶穿花抹額，左右看了看，竟又剪下一朵粉紅山茶，佩戴在他耳邊。

　　有姝嘴角抽搐，卻因體貼王氏不得不強忍，直到她拿起一盒脂粉，準備往自己臉上塗，才悶聲道，“娘，您確定九皇子喜歡這種打扮?”

　　“嗐，滿上京的兒郎都這樣打扮，只九皇子格外喜歡華麗的物件兒。”王氏不以為意的擺手。大夏比之其他四國更為富庶，服飾也就趨於靡艷，而男子要出門應酬，比女子更注重容貌，著錦衣華裳只是基本，還會塗脂抹粉，簪花戴玉。

　　有姝穿這一身走出去，並不算奇怪，只較之常人更為華麗一些罷了。

　　“我皮膚本就白，再塗脂粉像死人一樣。算了吧。”有姝暫時接受不了大夏的時尚。

　　“你這孩子胡說什麼?不許隨便說'死'字兒！我打聽清楚了，九皇子就喜歡唇紅齒白、面如冠玉的少年，你不塗粉可以，嘴唇一定要抹胭脂。他看你順眼了才會與你說話，咱們只巴結他這一回，等去了揚州，誰管他啊！”王氏拽住兒子，強硬地在他唇珠中間抹了一道。

　　這種胭脂非常珍貴，用蜂蜜、花汁、豬油、蜂蠟等天然原材料混合而成，滋味兒竟然十分香甜。有姝伸出舌尖舔了一下，又看看鏡子，感覺只嘴唇中間和內側有些微紅，其他地方很自然，便也接受了。

　　恰在此時，趙玉鬆的小廝前來請人，說馬車已經備好，即刻就能動身。有姝起初還有些忸怩，走了幾步便慢慢放開，感覺也屬平常。赤身裸體走在街上的情況在末世並不鮮見，穿著華麗一些，娘炮一些，亦無不可。

作者有話要說：

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