卷二：野霜

☆、第49章：霜降

　　靖和二十年秋，霜降。

　　入夜後下起了大雨，雨疾風重，令人寒意頓生。風很凶悍，夾帶著沉沉的雨，吹得門窗砰砰作響。

　　破廟中棲著十幾位避雨的行客，見那門窗動彈得厲害，有位乞兒便起身在廟中尋找木條頂著。

　　「無門無瓦窮叮噹，有碗有鞋走天下……」乞兒年紀很小，邊找邊叨叨地唱著。廟中諸人有老有少，只是無人搭理他，各個都閉著眼睛。乞兒繞著那火堆走了一圈，一無所獲，抬頭見廟裡那缺了半邊腦袋的觀音大士正看著自己，便想拆了那菩薩下面的神台來頂門。

　　他在神台那裡摸索一陣，突然瞥見在觀音像一旁的陰影裡，竟還坐著一個人。

　　乞兒嚇得手腳一哆嗦，咚地坐在了地上。

　　這破廟他進來的時候已經搜尋過了，可一個人都沒有。待他生了火，才陸陸續續有過路的人進來避雨過夜。菩薩這邊居然還有人，這是他沒想過的。

　　那靠在牆上的年輕人凝然不動，聽到動靜只睜眼看著他。

　　乞兒覺得他有點面熟，卻想不起來在那裡見過。只是那人瞧著氣度不凡，也不像個壞人，他便爬了起來，小心翼翼地退開了。

　　第二日清晨，他早早便離開了。他是準備回鄉看看的，於是一路乞討，趁著現在天剛濛濛亮，正好可以進城。

　　走了一小段路，乞兒忽聽身後有腳步聲。

　　他雖不懂什麼武功，卻也在丐幫七叔的指點下練過幾天內功，耳力還是有的。聽得身後腳步穩健，他連忙扭頭看去。

　　後面正跟著一個年輕人。

　　他眯著眼睛認了一會兒，發現正是昨夜在菩薩身邊休息的那個人。

　　如今略有了些天色，那人的面目便清楚地露了出來。

　　一身利落的鴉青色衣衫，灰褐色腰帶緊緊束著，下著一雙烏黑色長靴，鞋面上有一個銀色的獸頭紋，張牙舞爪。乞兒卻將目光落在那青年腰間的佩劍上。

　　銀亮劍鞘，上有兩個篆體大字：秋霜。

　　乞兒渾身一凜：他認出了這兩個字。當日七叔囑咐他們幾人去找江湖上的鑄劍大師烏木圓時，曾將圖樣給他們看過。七叔說，這是要贈給一位少年英雄的禮物，那英雄一身好武藝，兼有一副好心腸。少意盟大火中，他的劍鞘被劈裂，七叔便著意為他尋人再打造一個。

　　「唐少俠。」乞兒連忙讓出道路，彎腰作揖。

　　那年輕人正是唐鷗。

　　他只知與這乞兒昨夜同宿破廟，卻不知他也參加了少意盟一役，連忙客氣回禮。

　　乞兒與他一同行路，見唐鷗十分沉默，於是說起了此地的一些風物與傳說。

　　「過了靈庸城，往前行二十多里，便是最近的一個關口了。出了那關口再往前，就是狄人的地界。」他興致勃勃地說，「傳說狄人茹毛飲血，十分凶惡。但這幾十年裡與我們也算相安無事，還常有商業往來。」

　　唐鷗聞言接口道：「大哥倒是博聞。」

　　「我就是靈庸城的人。十幾年前靈庸城出過一樁怪事，死了許多人，唐少俠可知道？」乞兒說，「除了我之外，家中所有的人都在那時候死了。我只好離開靈庸城，四方流落，最後成了個乞丐。」

　　見唐鷗沒什麼興趣，乞兒依舊說起了十幾年前靈庸城的舊事。

　　「當時立冬過了，快到大雪，天很冷，一整天都下雪。雪積了有一尺多，早晨起來，大傢伙兒都在掃雪。」他比劃著說，「掃著掃著，從雪下面就掃出了好幾個死人。都僵了，蹲在雪裡，可嚇人。」

　　唐鷗聽了一半，隨口問道：「蹲著？」

　　「蹲著。」乞兒做了個姿勢，「就這樣蹲著。從那一天起，一直到大雪那天為止，每天早晨都能從雪裡掃出死人。」

　　唐鷗皺了皺眉：「你的家人……」

　　乞兒臉上並無太多悲慼之色。因已過去久了，他只略略沉下聲音：「我爹娘與哥嫂都沒了。大雪那天我從床上起來，發現原本與我一起睡的爹和大哥不見了，院子裡積了很厚很厚的雪。他們就在雪下面。」

　　兩人說著，眼前已看到靈庸城的城牆。

　　唐鷗只當聽了個怪奇的故事，並不在意。那乞兒跟他告別，順口問了他一句：「唐少俠跑那麼遠，是來給少意盟辦事嗎？」

　　「來找人。」唐鷗皺著眉，沒什麼興致地說。

　　時辰到了，靈庸城南北兩處城門同時打開。

　　木製的大門上絞著數圈鐵索，城牆上頭站滿了兵士，每一個經過的人都要被嚴格盤查。

　　唐鷗亮出少意盟的信物，很快便過去了。他走入靈庸城，看著眼前人群，有片刻的茫然。呆了一會兒，他抬腿朝著城裡最熱鬧的大街走去，那裡有唐老爺的一位舊識。找到了那位叔伯，唐鷗才能方便地再去尋找自己要找的人。

　　他是來找沈光明的。

　　少意盟大火重創了少意盟，同時也令辛家堡一蹶不振。少意盟折損了許多人，辛暮雲卻從頭到尾都沒有出現。只是他的目的達到了：林少意這個武林盟主的位置，岌岌可危。

　　唐鷗尋遍少意盟都找不到沈光明。他和救火的沈晴會面之後沈晴告訴他沈光明藏身的地方，兩人打開了暗道，卻發現裡面空無一人。暗道盡頭是郁瀾江邊的一處私人碼頭，沈光明用於包紮傷口的布條落在石灘上。

　　私人碼頭上的船工最後受不了少意盟的手段，終於說出辛家堡人口買賣的事情。沈光明隨著船一路往西，最後去了哪裡，他們也不知道。

　　少意盟元氣大傷，需要重整，唐鷗辭別了林少意，隻身一人往西行，去尋找沈光明。

　　在郁瀾江上游的一處淺灘上他發現了正在日頭下腐爛的屍體，包裹尸體的麻袋正是船工供述的樣式。他忍著惡臭與恐懼將那些麻袋一一拆開，沒有發現沈光明。等到唐鷗終於探問到那些買賣奴隸的狄人去往何處，郁瀾江兩岸的連綿群山已經漸漸由綠轉黃。

　　他站在山頂，眺望著北方。兩隻落單的候鳥孤零零從林間飛出，在蒼茫的天地一線中，漸漸遠了。

　　唐鷗突然想起十年前的白露。那日張子蘊帶著他從山上走下來，看著遠去的鳥群問他是否能看清。

　　他現在已經能看清了，看得清清楚楚。

　　秋風撩動樹上枝葉，瑟瑟作響。唐鷗靠在一株大樹身上，緊緊抿著嘴唇，將那兩隻孤鳥一直看到沒了影蹤。

　　人們從南門湧入靈庸城的時候，商隊正通過北門離開靈庸城，前往狄人的地界做生意。

　　第二日，一個騎馬的人離開商隊，穿過了東原王木勒的領地邊界，停在東原王的帳外，下跪求見。

　　那年輕的騎士進入東原王的帳篷時，與一個提著水桶與抹布的走出來的人擦肩而過。

　　「沈光明！」

　　剛從東原王帳子裡走出來的沈光明聞言抬頭，十分疲倦地看向來人。

　　那日前將他買下了的年輕狄人肩上負著弓，正大步走過來。

　　「幹完活了嗎？陪我去打獵。」他笑著在沈光明背上拍了一把，「瞧你瘦得，漢人的飯菜吃不飽。」

　　「是是是……世子，我先把這些東西放好。」沈光明乖巧地笑著。得到首肯後，他立刻拎著水桶往回走。

　　走是走不脫的。沈光明放好了水桶與抹布，在臉上胡亂抹了一把。

　　那位英俊得讓他顧不上害怕與憤怒的狄人是東原王木勒的兒子，他的狄人名字十分拗口，沈光明只記得他的漢人名字叫舒琅。舒琅說自己花了六百文買下沈光明，用處就是找個有趣的人陪他母親嘮嗑。可沒見幾眼王妃，舒琅見沈光明為人機靈，便將他收到了自己身邊。

　　沈光明滿心以為，東原王的世子應該是個征戰殺伐的英雄，自己跟著他至少能多見識些世面，誰知道舒琅不是拉著他去打獵，就是讓他去放羊。沈光明一邊為了舒琅奔忙，一邊還要時不時被東原王那頭的人叫去幹雜活。

　　偏偏他是個奴隸，沒工錢沒假期。若不是王妃見他可憐，偶爾會給他一些休息時間和銀子，沈光明早就揭竿了。

　　……揭竿逃。

　　但逃跑的前提是他必須要有一匹馬。狄人的地盤太大，沒有馬的話沈光明確信自己根本就跑不出幾里地。

　　因而他現在花渾身解數去討好舒琅，就想讓舒琅給他匹坐騎。

　　舒琅騎著馬等了一會兒，終於看到沈光明氣喘吁吁地跑了過來。

　　「走吧！」舒琅雙腳輕踢馬腹，馬兒歡快地揚起四蹄，嘩啦嘩啦往前跑。

　　沈光明：「……」

　　他跟著舒琅去打多少天的獵，就這樣跟在舒琅身後——馬後跑了多少天。

　　沈光明臉上帶著卑微討好的笑意，心裡將舒琅、舒琅他爹、舒琅他爺爺、太爺爺都罵了個遍。當然不包括東原王妃。

　　東原王的領地有多大，沈光明沒有概念。東原王是什麼，他也沒有概念。偌大的地方，他走過的不過幾十個帳篷，而這幾十個帳篷裡能和他講話的，只有舒琅和他娘。

　　其餘的狄人不懂漢語，對沈光明也沒有興趣。他不似其餘狄人那般強壯高大，看上去怯懦畏縮，自然無人關心，有時甚至還會招致各種嘲笑。

　　舒琅跑夠了，長笑一聲，回頭找沈光明。

　　沈光明正穿過枯敗的牧草，慢吞吞地跑向他。

　　「沈光明！你是娘兒們麼！」舒琅大聲道，「中原男人難道個個都像你這般，跟個兔子似的？」

　　「是——啊——」沈光明揚聲回答，「舒琅大老爺給匹馬讓小娘子騎騎啊！」

　　舒琅哈哈大笑，調轉馬頭，繼續往前跑。

　　沈光明又在心裡複習了一遍前幾天剛剛理清楚的舒琅家的族譜。

　　好不容易跑到了獵場那頭，舒琅已經架起了他的大弓。沈光明的用處是幫他看馬，順帶收集他射殺的獵物。那馬很烈，只服舒琅，沈光明被他踢過幾回，站得遠遠的。

　　舒琅射了兩隻兔子，跑回來扔給沈光明。

　　「兔子，跟你一樣。」舒琅說。

　　沈光明笑眯眯：「世子說得對，世子說什麼都對。」

　　舒琅看著他的狗腿模樣，皺眉斥道：「你沒骨氣，不會有女人看上你。」

　　沈光明依舊笑眯眯，語氣無比誠懇：「只要世子看中我就行，我願為世子肝腦塗地。……世子知不知道肝腦塗地的意思？」

　　他想，這是他知道的為數不多的成語，也不知道是否能用在這裡。

　　舒琅說不知道，沈光明立刻道：「就是特別忠誠的意思。」

　　舒琅將手裡的箭掂了掂，盯著沈光明問道：「沈光明，我不明白，中原女子為何會喜歡你這種脊樑軟趴趴的男子？」

　　沈光明奇道：「此話怎講？」

　　舒琅露出個笑：「我可看到了，你悄悄在包袱裡藏了一塊板子。那是你們中原人說的靈牌？林澈是你妻子？」

　　他話音剛落，沈光明臉色就變了。

　　「你翻我的包袱？！」沈光明大怒，「你亂動了什麼！」

　　舒琅從未見他有如此狂怒之時，嚇了一大跳：「我未動……我知道那是動不得的東西。」

　　沈光明瞪了他片刻，深吸一口氣，轉身走了。

　　舒琅：「……你去哪裡？」

　　沈光明：「回去睡覺。」

　　舒琅未見過他這般狂怒的模樣，一時也忘記了沈光明是自己買來的奴隸，愣愣站在原地看沈光明走遠了。

　　沈光明包袱裡確實有一塊林澈的靈牌。

　　那是他在營地裡找了木塊，自己做的。他不懂寫「澈」字，還尋了個藉口去問王妃。王妃給他寫了，他照著謄在木板上，用刀子一刀刀刻的。

　　他在這兒呆了這麼久，少意盟當夜的事情仍記得一清二楚。

　　夜裡無法入眠，練完大呂功之後他就蜷在席上發呆。林澈的靈牌放在他枕頭邊上的包袱裡，幾乎是他所有勇氣的源頭。

　　他只願意做林澈的。至於沈晴、方大棗、柳舒舒，還有別的其他人，他是不相信他們會出事的。

　　把少意盟的事情過了一遍，就開始想唐鷗。從他在唐府門口吃洋柿肉末羹開始，想到子蘊峰，想到船中對坐的一夜，想到辛家堡裡，唐鷗從陰影中走出來，厲聲讓辛暮雲放了自己。

　　後來想唐鷗的時間越來越長，也只有想著唐鷗，他才慢慢地睡得著。

　　夢裡也不會出現黑暗的密道和大火熊熊的書閣。夢裡只有一條江，江上有一艘船，船裡有一盞燈。他坐在燈這邊，唐鷗坐在他身邊。

　　疾步走了一陣子，沈光明心頭的煩躁和怒氣才漸漸平息。

　　他把速度放慢，跨過枯草和乾涸的溪流，大步朝著營地走去。舒琅讓他不高興了，他沒心情再去討好他。正想著，忽見遠處有一人騎著馬飛速跑來。

　　「小奴隸！」那人沖沈光明喊道，「世子呢？快將世子找回來！」

　　沈光明眼睛一亮：這人懂得說漢語！他定睛一瞧，原來是東原王妃身邊的一個漢人侍從。

　　東原王妃從天氣轉冷的那一天開始就臥床不起，沈光明是知道的。他立刻意識到，也許是舒琅他娘親出了事。

　　「怎麼了？我去找他。」沈光明一臉急切，上前拽住了馬兒的韁繩，「他呆的地方不好找，你先把馬給我。是王妃出了什麼事情嗎？」

　　那人毫不起疑，迅速下馬，將馬兒給了沈光明。

　　沈光明強抑心頭激動，飛快上了馬。

　　「去年給王妃看病的那個大夫回來了。王爺讓世子立刻回帳，陪著王妃一同去找他。」

　　沈光明心中一動，連忙問他：「那大夫在哪兒？若是太遠了，地方太冷，王妃可受不了。」

　　「不遠，那大夫是漢人，就在靈庸城裡。」

　　沈光明手心頓時沁出暖汗。他緊緊攥著韁繩道：「那好，我立刻去找世子！」

　　馬兒嘶鳴一聲，奔了出去。

　　沈光明現在不想跑了。他要跟著舒琅到靈庸城去。等進了靈庸城，他就有機會漂亮順利地脫身。