生日

　　北山，蕭宅。衣香鬢影，酒綠燈紅。

　　沈固把車停進一排跑車中間，立刻有打領結的年輕侍者過來為他開車門：「是沈先生嗎？老爺和先生等您很久了。」

　　沈固稍微想了一下，斷定侍者所說的老爺就是蕭家老爺子蕭士奇，而先生，就是指他血緣上的父親，蕭士奇的長子蕭一帆。

　　世事往往弄人。蕭家大少年輕時風流自許，把一個年輕的女學生搞大了肚子便一去不復返，可是他此後萬花叢中過，卻再沒結出一個果子來；雖然連娶過兩任夫人，但直到如今，仍是膝下空虛。很不幸，這雖不會影響到他尋花問柳，卻會影響到他在遺產分配中所得的數額。也正因此，沈固這個姓「沈」的私生子，就一變而成為「蕭」家的長房長孫，得以受邀前來「參加」蕭老爺子的八十大壽兼認祖歸宗。

　　壽筵在露天進行，別墅草坪上搭起全由鮮花裝飾的穹廬，點綴了無數綵燈，穹廬下襬著白色的西式桌椅，為了表示中國喜慶用紅的傳統，椅子上搭上繡金線壽字花紋的大紅椅披，雖然紅白相映顏色漂亮，卻多少有點不倫不類。草坪上已經有了不少人，沈固一走進別墅大門，就引來了無數目光，其中不乏敵意。看來，所有人都知道這位新鮮出爐的長房長孫，而且都是有備而來。沈固還沒走上兩步，已經聽見至少三句「私生子」。聲音不大，可也不小，顯然是有意要讓他聽見。

　　有人從桌椅間站起來招呼，這人沈固認得，周文，是蕭家專用的律師，就是他帶著認子的文書跑到沈固家，把他的外婆氣得險些心臟病發作。

　　沈固的外婆沈芝雲出身書香門第，祖上在清朝做過官，民國又搞實業，算得上大家閨秀。年輕守寡，獨自撫養女兒，家教森嚴，卻萬沒想到女兒被愛情沖昏了頭，十八歲就懷了孕，不敢告訴母親，偷偷到一家黑診所生產，最終大出血死在產床上。那時蕭一帆不知又在哪裡風流，只派人送了一筆錢算「分手費」。沈芝雲氣得半死，偏偏女兒過份痴心，認定了是蕭家老爺子棒打鴛鴦，在病床上還拉著母親的手，流著淚懇求母親將來讓孩子去認父親，把一件所謂的「定情物」親手交給那個負心漢。

　　這段外人聽起來爛俗到死的故事，沈固直到考上軍校要到外地上學才聽外婆講起，恍然明白為什麼外婆一直不喜歡他。不過，沈芝雲也遵守了對女兒的承諾，該有的東西一樣沒缺了沈固，還把那件「定情物」一直戴在沈固身上。只是認祖歸宗這事兩人誰都沒起過這心思——蕭家這些年對沈固不聞不問，說不定早忘了還有這麼個人，難道要自己跑上門去說是蕭家的私生子？沈芝雲固然恨蕭家恨到死，沈固也不稀罕。

　　「……沈先生，」周文覺得這個稱呼很彆扭，按說，沈固今天來就是要認祖歸宗改姓蕭的，剛才他本來也想稱「蕭先生」的，但話到嘴邊，又被沈固的目光逼回去了。他可是調查過沈固，此人從前在西北邊做特種兵，手上那是真有人命的，雖然不知為了什麼原因當打之年就退役了，但殺氣仍在，冷冷地一記眼刀削過來，縱然他是身經百戰的律師，也很有些悚然，「老先生和先生都在樓上等你呢。」

　　「我不上去了，麻煩周律師把這個交給他們。」小盒子裡裝的是那件「定情物」，一條白金鏈子，掛了塊不規則橄欖形的翡翠玉墜，沈固當做母親的遺物貼身帶了三十年，除了出任務，從來沒拿下來過。本來他想遵守母親的遺願親手把東西交給蕭一帆的，但現在他改主意了，這地方，他一分鐘也不想多呆。

　　「別，別，沈先生……」周文有點亂了。不是說得好好的麼？當然，沈固當時只是答應過來，但照他的想法，過來就等於要承認自己姓蕭了。不只是他，換了誰不這麼想啊？這個蕭家的長房長孫，過來就等於是分錢的。蕭家龐大資產，長房長孫在守舊的蕭家老爺子眼裡又特別重要，那得分到多少啊？是，他知道沈家不缺錢。沈芝雲家裡本來有錢，雖然文革期間被抄了家，但瘦死的駱駝比馬大，何況後來國家還給了補償。沈芝雲又繼承了家裡的商業頭腦，房價剛剛起來的那兩年把錢全用去炒房，賺了不少，比之一般普通家庭不可相提並論，但跟蕭家的資產相比，那點錢又不算什麼了。天上掉下這麼大一塊金餡餅，誰不伸雙手去接住？更別說蕭家實際上是欠著沈固的，現在分遺產不是應當應份的麼？

　　沈固懶得跟他多說，手一翻，把小盒子硬塞進周文手裡，掉頭就走。

　　「站住！」後面傳來一聲中氣十足的低吼。沈固一回頭，一個白髮老頭坐著輪椅被一個中年人推了出來。只一掃，沈固就看清兩人的模樣有七八分相似，只是中年人臉上顯然是夜生活過度的頹廢，還不如老頭紅光滿面的有精神。這兩人，想必就是蕭士奇和蕭一帆了。聽說蕭士奇當年還有土匪經歷，果然是虎老雄風在，這一聲吼聽起來倒還有幾分氣勢。可惜沈固並不打算甩他，只瞥了一眼便掉頭就走。

　　蕭士奇氣得一拍輪椅：「給我攔著！」幾個保鏢立刻包抄過來，其中一個手腳快的一手搭在沈固肩上：「沈先——」話還沒說完，他已經被沈固摔到了地上，砰地一聲，雖然是草坪，也跌得不輕。其他人愣了愣，不由都站住了。行家一出手，就知有沒有，他們是幹這一行的，怎麼看不出來，此人的身手不是他們能對付得了的。而且這位爺還是蕭家少爺，萬一動起手來大家有個損失，可能倒楣的還是他們。

　　蕭士奇氣得吹鬍子瞪眼，眼看著沈固揚長而去，留下滿院子的人竊竊私語，其中不乏看好戲的幸災樂禍。周文戰戰兢兢地把盒子捧過去：「老先生，這是沈先生讓我轉交的，大概是給您的壽禮吧……」後邊這句可就是他自己加的了，因為怕蕭士奇責怪他沒辦好事，希圖緩和一下氣氛。

　　蕭士奇正在氣頭上，抓過盒子看也不看就摔了出去，盒子在草坪上滾了滾，不知掉到哪個角落去了。蕭士奇發洩了一下，氣忽然又消了，看著呲牙咧嘴爬起來的保鏢，想了一會反而笑了：「好小子，這架勢倒有點像我當年——」手一揮，「你們繼續玩。這小子，等我以後再收拾他。」他這幾句話，頓時引起院中的蕭家人又一陣騷動，有幾個平日就跟蕭一帆不對付的，當即就撇起了嘴，覺得老頭子大約真是老糊塗了，就算是長房長孫，也不能這般縱容。不過懾於蕭士奇的積威，也只敢在下面低聲嘀咕，誰也不敢讓老頭子聽見。

　　沈固並不知道這之後發生的事，他駕車穿過海青路進入市區，已經決定要把今天晚上這出鬧劇拋在腦後。

　　沈固住在康佳花園2棟503，房子是沈芝雲的，當年炒房，後來賺夠了錢收山，還剩下三套房，一套自己住，一套留給沈固，還有一套現在出租給一群外地來的大學生，就是沈固這套房子隔壁的502。

　　502的防盜門關著，裡面的木門卻是虛掩著，傳出來一陣陣的音樂和笑鬧聲。沈固走到自己門口，鑰匙一響，那邊伸出個頭來：「沈哥！」

　　池莉莉嘴裡咬著塊雞翅開門出來：「沈哥，羅姐今天過生日，一塊來喝一杯吧？」

　　沈固一怔：「羅薇生日？哦，我可沒準備禮物。」這群大學生都是從外地來的，四五個人，聚在一起辦一份雜誌。開門的池莉莉負責一切後勤雜務兼會計，羅薇是跑外采風的，專門在青島大街小巷搜索好吃好玩好用的東西。還有兩個男生，盧緯是美編，龐峰雲則負責廣告聯繫。他們辦的雜誌叫《傾城》，有點小資情調，走的是當下年輕白領的路線。沈芝雲喜歡年輕人，也願意支持他們創業，因此這房子說是租給他們，其實就是象徵性地收點錢罷了。

　　池莉莉捂著嘴笑：「不用禮物，沈哥你自己來就行了。羅姐今天去台東拍了張帥哥的照片，被盧哥不小心刪了，沈哥你來了就撫慰她脆弱的心靈了。」

　　沈固無奈。羅薇開朗熱情，很有朝氣的一個女孩，就是這一手叫人受不了。自稱平生最大的樂事就是觀賞帥哥，每次見了沈固必然掏出手機拍上兩張，美其名曰精神食糧，搞得沈固哭笑不得。

　　果然一進門，羅薇立刻撲上來：「沈哥沈哥，快點讓我拍張照片，我脆弱的心靈需要安慰啊！」

　　龐峰雲在一邊笑：「沈哥，今天壽星最大，你讓她拍兩張吧，不然她已經發了半天瘋了。不賠她一個帥哥，我們都吃不消啊。」

　　旁邊的盧緯不屑地撇嘴：「算了吧，頂天不就一小白臉麼，有什麼好的！」他本人其實長得濃眉大眼五官端正，就是黑得出奇，被羅薇稱之為煤球，因此對於羅薇拍的那些白淨男孩的照片一向耿耿於懷。

　　羅薇立刻轉向他，一臉苦大仇深的表情：「盧緯我跟你不共戴天！我的帥哥啊！」

　　盧緯嘟噥：「說過了根本不是我刪的，就是你根本沒拍上。」

　　羅薇嗤之以鼻：「我拍過多少張了，會連個人都拍不上？明明是你不知怎麼刪掉了！」

　　盧緯叫屈：「我是幹什麼的，會連手機都不會用？說了沒刪就是沒刪！」

　　羅薇氣得挽袖子撲過去掐他脖子：「是不是男人，敢做不敢當！」

　　眾人又是一通哄笑。沈固微笑地看著他們——個個窮得口袋精光，卻是干勁十足。跟他們在一起，時時都能感覺到青春的活力。

　　房間中間的桌子上擺著些漢堡雞翅之類的東西，還有一個蛋糕。這裡平常用作辦公室，晚上就是盧緯和龐峰雲的臥室。好在面積有90多平方，足夠他們擺東西。池莉莉抓了塊雞翅啃，遞一塊給旁邊的年輕人：「小麥快吃，不用跟他們客氣。沈哥，你也吃啊。這是小麥，麥喬，今天剛來，跟羅姐學跑外。」

　　沈固打量那年輕人，瘦瘦的長得挺秀氣，看樣子還有點拘謹：「你們勢力壯大了啊。」

　　龐峰雲很高興：「昨天談了個挺大的廣告單子，照這樣發展，四個人是不夠用了。」他是個很穩重的青年，今天這麼高興，想必是真談成了個不小的單子。沈固也為他們高興，但這事他插不上嘴，點了點頭，走到旁邊桌子上去看攤著的照片。羅薇得意洋洋地跟過來炫耀：

　　「漂亮吧？今天我和小麥在台東八路發現一個小店，賣的這些飾物都很有特點，店主還會沖咖啡呢。」

　　沈固看她指點的那張照片，深褐色的咖啡面上用牛奶衝出一個白色的樹葉圖案，很是生動有趣。羅薇絮絮叨叨：「這店裡邊有不少好看的飾品——這個鏈子，這個胸針，都很有特色吧？」

　　沈固一張張地跟著看。其實對這些東西他是一竅不通的，除了從前戴的那塊玉，他這輩子就再沒碰過什麼裝飾品。

　　羅薇開心地舉起手：「沈哥看，這就是我在那店裡買的，就算送我自己的生日禮物。」

　　沈固剛才就注意到她在食指上新戴了枚戒指，像是琥珀的，雕成一個虎頭的形狀，眼睛處有兩個深色的斑點，正好嵌在眼珠的位置，燈光下看起來像活的一樣。羅薇得意地把手晃晃：「這可是我發現的，全店裡就這麼一款帶虎頭的。」她本人就對這些小飾品極感興趣，做這一行倒是得其所哉，正好又屬虎，戴這個戒指正合適。

　　沈固眼睛在滿桌的照片裡一掃，用手一指：「這個也帶虎頭吧？」那是一隻手鐲，從照片上看像是銀的，接口處也是一個琥珀雕刻的虎頭，看起來跟羅薇手上的一模一樣。只不過鐲子被擋在一個水晶首飾盒後面，看起來不大顯眼。

　　羅薇哇的一聲，幾乎整個人都撲到照片上去了：「我怎麼沒看見呀？唉呀，我要是看見肯定就買了。小麥你來看，這還有個手鐲呢。」

　　盧緯笑她：「就你那近視眼，能看見什麼？人家沈哥是什麼眼睛，人家那是狙擊手的眼睛，能跟你比嘛！」

　　羅薇一個勁搖頭：「不對啊！這盒子我當時看見了的，挺漂亮的，差點就買了呢，就是太貴了。當時我還拿起來看的，怎麼就沒看見這鐲子？」

　　小麥小聲說：「我也記得當時沒這個東西。」

　　盧緯不屑：「照片都擺在這了，還不承認自己眼神不好。」

　　羅薇橫眉立目，龐峰雲眼看兩人又要掐起來，趕緊出來打圓場：「行了行了，一天掐十七八遍，讓沈哥笑話。羅薇，那什麼，該切蛋糕了吧？」

　　羅薇來得快去得也快，馬上把爭執拋到腦後，歡喜地撲過去切蛋糕，不忘留下一小塊：「沈哥，這塊給湯圓。」

　　沈固好笑：「貓能吃蛋糕麼？」湯圓是沈芝雲近年養的一隻小斑紋貓，時刻不離的寶貝，只是這次去療養院住，人家不讓帶貓貓狗狗的，只好送到沈固這裡來。

　　池莉莉咬著蛋糕插嘴：「不是說貓能喝牛奶麼，那肯定能吃奶油。」

　　沈固覺得這邏輯並不太有說服力，但還是收下了。池莉莉用兩個指頭從書架上夾出一張名片：「萬一要是吃壞了，沈哥你可以帶它到這家去看看。我同學家裡的狗上次得了病，跑了好幾個診所都說沒法治，後來就是在這家治好的。」

　　沈固實在不知該說什麼好。有這樣的麼？送蛋糕，附帶送醫生……這群年輕人啊……

　　羅薇笑嘻嘻地用碟子端一塊蛋糕過來：「沈哥快吃，不然都被他們搶光了。」

　　沈固不是很喜歡這種甜膩的食品，但還是伸手去接。碟子接到手中的一瞬間，他的眉頭不易察覺地皺了皺——空氣中，似乎有種味道，野獸的腥臭氣——從前在野外生存訓練裡，他聞見過很多次。