其之八縛仙索

　　一道紅光在樓裡閃現，隨即便被趕至的寒風吹散了顏色，轉瞬湮沒無聞。盧元他人站在樓下，臉朝樓頂眨了眨眼，後又像放棄了般低下頭來，縮縮肩膀便繼續整理起他的行裝。別說他們人少，用到的東西可多著呢﹗帶來的寒衣被縟、新購的錦絹絲綢、老夫人硬塞進來的糧米油鹽、大小姐偷偷放入的木盆澡豆……那些東西說重不重，可整理起來卻甚費力。

　　盧元匆匆吐出兩口白氣，繞過了那堆得滿坑滿谷都是的木箱子，尋了個看來輕巧的鎮在手臂上，一張圓臉剎時便被壓得通紅。「一、二，一、二……」明明沒有幫手，他卻為自己數著數兒，兩條腿打著圈撇動，直教人擔心他下一秒便會跌得人仰馬翻。

　　所幸盧元運氣不壞，這般顫危危的震了一陣子，最後還是把箱子平安放到車駕之上。車還是他們來時駕的那輛，有好些年月了，一被箱子撞上，便整個車籠都戰抖起來。盧元人藝高人膽大，對這種小事自是不在意的，提起勁兒來便伸直肩膀把箱子送進去，過後又把晾在腰間的帳簿翻開來，舌尖舔了舔毛筆便往某項條目下打上紅圈。

　　你道他如斯辛苦，又要記帳，又要做雜活，忙得臉紅氣喘的，還不是太守刻薄下人的緣故？非也。原來這盧元在衙門時就負責做些記帳功夫，加之他品性吝嗇，對數目之事也就分外著緊。便是太守不吩咐，他自己也不捨得在異地留下一條寒毛，生怕這樣便會吃虧了似的，自然就被那些記帳功夫弄得焦頭爛額。

　　由是蕭太守一貫的雲淡風清，而盧元亦堅持他素來的根根計較，兩相平衡下來，倒把他們的清水衙門弄得有聲有色，還能在外人面前維持官府體面。若非如是，只怕衙門被蕭太守三頭五日的晾在一旁，早就門庭破落、散盡財帛了。哪裡還湊得出太守出門的游資？所以說他盧元勞苦功高，實在不假。不過這位忠臣行狀，還是有待日後細表。

　　且看回當下，這邊廂盧元好不容易把杯杯盤盤都給抬到車上，那邊廂卻有人施施然地下樓來，笑著坐享漁人之利。你道是誰那麼可惡？還不是蕭全——蕭太守是也。只見蕭太守招呼也不打，人一躍，便抱著狐狸走到車廂當中。也不可憐盧元搬搬抬抬了一天，早就手腳發軟，體力難支。太守和狐狸等了一會，見著車駕未動，還從車簾後探出頭來看了看盧元。

　　「好、好、好，我來我來。」盧元低頭吐出滿腔晦氣，爬上了車頭又揮起馬鞭來。唉，人分三六九等，有些人生來是享福的，有些人生來卻要受罪。誰教他盧元運氣不好，既是長兄，又出生貧寒之家，那些受人照顧的便宜，竟是一輩子都不曾討著。

　　也罷、也罷。盧元揮鞭而出，馬兒嘶叫起來，踏爛了結在泥巴裡的凍霜，捲起一席落葉便呼呼走遠了。那種種編出來的美人逸事、豔麗荒唐的淫詩蕩語，也就此被主僕二人拋諸腦後。他們又哪裡知道，這些被遺棄的故事竟在鄉里間流傳甚廣，日後竟成為一宗才子勇救佳人歸的美談。

　　不過此乃後事，如今盧元與太守自然尚未知悉。那車輪滾滾轉動，便又把他們主僕漸漸推前，日月星辰，也就輪番在他們頂上交替。因行囊羞澀，加以藏了狐狸在懷，於是他們亦未曾住店打火。每每隻在行經市集時購入些乾餅米糧，僅僅用以果腹，亦未嘗在意味道好壞。

　　盧元思念家鄉，歸心似箭，自然不以為苦。然而車內的客人脾氣可大，不論送進去的是清水還是白飯，都一律啾啾的叫，似乎有說不清的寃情要與他們的青天大老爺哭訴。而太守呢？聞聲或是笑了，或是喃喃地應了聲諾，可到底答應了狐狸甚麼，盧元隔在車簾外卻是難以聽得真切的。

　　「唉，到底甚麼時候才到家？」盧元心裡又急又怕，胸口隱含的不安猶如翻飛的細雪般，漸漸便堆滿整座山頭。

　　車輪在積雪上溜出兩道長痕，盧元抹抹發紅的鼻頭，策鞭又一路前行。此時月上中天，夜色正好，盧元聽著林間輕風拂過枝條的和音，突然便發現後頭沒了聲響。他心裡著急，連忙往後看去。車簾還是那道車簾，帶著藍花兒的布帛被洗得發白，早就沒了當天的神氣。如今重重的垂在車前，擋去了使人發寒的冷風，也不見得有何古怪。可盧元心裡就是不安，他在書上讀過妖狐有攝人心魄之術，又曾聽說妖怪會以人的精氣為食。蕭太守雖有道術護體，與狐狸相處多日，亦難保不會出甚麼意外……

　　「大人﹗」盧元關心情切，連忙停了車駕，掀起車簾來，便借月色往車內看去。

　　只見裡頭一個人影靠在車廂壁上，盤腿垂下了頭，似是在打著盹。那人手臂上晾了一個小頭顱，一聽見盧元聲響，那對三角耳朵便豎直起來，一雙大眼睛泛起寒光把盧元盯得真切。

　　盧元被它盯得心裡發毛，揚起聲音來便喝問道：「你這妖物，看甚麼看的﹗」

　　「哼，你這模樣兒，還道小爺想要看你？小爺就想知道，卑鄙小人是否都長一個樣而已。」狐狸說著輕輕抿嘴，露出了幾顆尖牙。盧元受它一嚇，果真往後退去，差點摔到車駕下來。狐狸卻不在意他這番狼狽，回頭看了看太守的臉，便又接道。「看來果然都是一個窩裡出來的。」

　　「你、你休想害我家大人﹗」盧元見它神色古怪，不覺出言警告。

　　狐狸拉長了眼睛看他，倒又是一副不滿情狀：「害他？小爺為甚麼要害他？」

　　「你們狐狸……不、不都是靠吸人精氣煉仙的嗎？我們家大人若因此夭壽，我盧元可不會饒過你﹗」

　　「哼﹗他這種貨色，小爺還看不上眼，想小爺年輕時，大江南北不知有多少好貨任小爺採摘……用得著上硃砂痣？我呸﹗」狐狸說著，耳朵上的白毛都直了起來，看來甚是氣憤。

　　「那麼你還跟著我們大人？」盧元瞧見它如斯不情願，心裡不覺又生出一個念頭。蕭太守把狐狸帶返家中，自是有害無益的。那麼他盧元何不就乘機把狐狸鬆綁，讓麻煩跑得遠遠？

　　此念既生，盧元一笑，便分外和顏悅色的與狐狸道：「我見你可憐，心亦不忍。既然我家大人現在睡得沉，我便是放你跑了，他亦不會知道的。」

　　「你要放我？」狐狸沉聲道。

　　「自然、自然。你放心，只要大仙你答應不再害人，我是斷不會跟大人說出你的去處的。」盧元說著，眼見成功在望，一張臉自然笑得更開。

　　豈料狐狸定睛看了盧元一會，便獰笑而出。兩隻耳朵輕搭在腦後，倒露出一副可怕表情：「騙子。」

　　「甚麼？」

　　「你是和硃砂痣合謀，要坐實我逃脫罪名，好用來坑害小爺的吧﹗」狐狸說著，不覺又把黑爪子搭出襁褓，半個身體豎直起來。「硃砂痣既在我身上縛了仙索，又豈會輕易放小爺逃跑？只怕小爺跑了沒兩步，便要被他牽回來了﹗」

　　說罷狐狸一哼聲，呵出兩口白煙便又趴回太守身上閉目養神。盧元霎時語窒，也不知該如何勸誘下去。他半信半疑的往狐狸看去，果見它脖子之上，被繫上一段紅的項圈。莫非這就是它說的，蕭太守下的甚麼縛仙索？

　　盧元皺眉，正想看真。不料狐狸剎時又瞪圓了烏亮眼睛，狠狠地朝他喝道：「喂﹗還不快把簾子放下？你想冷死小爺﹗」

　　「好、好。」盧元一被斥喝，連忙便下了車簾退出。也是屁股碰到車座以後，才覺著不對。奇怪？他盧元被蕭太守使喚也罷，怎麼連頭狐狸也可隨意對他呼喝？

　　盧元咬咬牙，若此時才罵回去，難免就顯得他腦筋遲鈍。於是只好不作計較，強充心胸廣闊，狠狠地嘖了聲，揮鞭便把氣發洩在馬屁股上。

　　由是他一夜無眠，兼程趕路，到了中午，竟給盧元把車趕回家鄉里去。「到了﹗大人，到了﹗」盧元見了家門，不禁熱淚盈眶，揭開車簾喝來，那模樣兒倒似是歷經生離死別。

　　「到了嗎？」蕭太守搓搓眼睛，面容略顯疲累，卻不減歡顏。順著盧元的引導探出頭來，便與狐狸一同看向蕭府的燈籠。

　　適時大門一開，裡面卻撲出一老一小兩個人影。狐狸看著一個少婦雲髻輕散，攙扶著個老婦人便顫抖抖的下了階梯，直朝車上奔來。「我兒﹗我兒﹗」「全弟﹗全弟﹗」那聲聲尖叫傳來，真可謂是驚天地泣鬼神，教狐狸不覺便把眉目皺成一團。

　　蕭太守卻不以為怪，柔聲便低頭笑道：「娘，大姐。怎麼這就出來了？」

　　「我兒，你是平安了。」老婦人伸出手來，似乎看到還不放心，未了還得把兒子抱在懷內才真個滿足。

　　年輕的女子在旁邊見了，也亦偷偷垂淚，一邊便向幼弟囑咐道：「全弟，你這次遠行，不知教娘親多麼擔憂，一接到門人報信，便嚷著要出來看你。我說你啊，甚麼捉妖降魔的事，以後就別再提了。」

　　蕭太守抬頭看向長姐，笑著也不言語。倒是他姐姐精明，一眼便瞧出他懷中另有古怪，不禁又揚聲道：「全弟，你不是去捉妖嗎？怎麼帶了頭狗回來啊？」

　　狐狸忍了他們一陣親親抱抱，也就罷了。這下子受了侮辱，豈能再忍氣吞聲？於是也顧不得太守會如何將他「教訓」，張嘴便亮齒道：「狗甚麼的？你才是狗﹗」

　　至於這番話如何鬧得蕭府翻天覆地，且有待下回分解。