其之十五覓新房

　　「娘？」

　　老夫人一言既出，也算是落實了狐狸的名份。至此蕭桂再是反對，對家裡亦是有害無益。她心裡明白，「孝義」之事，從來精髓只在「服從」一詞。既然家長已經開口表態，她再固執其詞，亦只會鬧得家無寧日。

　　只是這邊廂蕭桂暗自忍氣吞聲，那邊廂太守卻亦顯得一臉古怪。若真比較起來，只怕是站在旁邊的潘姑爺和盧元倆的神情顯得愉快輕鬆得多。此時他們姐弟倆的臉上都蓋上了一層困惑之色，教人一看過去，便覺得是從一個模子裡出來的。若說不是一家子，只怕旁人還不肯相信。

　　「哈哈，你們還是像小時候一樣。」老夫人見狀，也就被那兩張臉逗笑了。招招手讓孩兒跪在腳邊，捉緊了他們的手便道。「桂兒、全兒，咱們蕭家就只有你們兩個後裔，娘百年以後，便剩下你倆彼此相依為命。日後便是遇到再多困難，也不要輕易鬧分家了。」

　　「娘，別說這種不吉祥的話。我也不是要趕全弟走，只是不放心那妖孽……」蕭桂本也是疼愛弟弟的人，只是關心情切，才容不得狐狸再在家裡放肆。眼見如今鬧成這樣，還真是有口難言，以致說到後來，竟然言帶嗚咽。「若是害到了全弟的性命，那該怎麼辦啊？」

　　「桂兒，這你倒可放心。你弟自小便有奇緣，此後定必有上蒼保佑的。」老夫人既然開口讓狐狸留下，心裡自然也有主意。只見她往懷裡一掏，翻出一個小香包來，便放到太守掌上。

　　「娘，這是？」太守恭順接過，把香包翻開，裡面便滾出一顆小石頭來。石頭呈暗紅色，上面帶有幾縷血絲紋理，形狀小巧可愛，本也是塊上品。只是細察卻見其色澤黯淡，略顯生冷，是塊可惜了的次玉。

　　他不解母親的意思，眼裡的疑問更是深了一分。老夫人見此卻是一臉淡然，摸了摸孩兒的頭顱，悠悠便把當中緣故道明：「咱們家人丁不旺，素來都讓為母心頭遺憾。那時為母嫁給老爺多年，卻只生了桂兒一個，對蕭家的宗廟自然是說不過去的。只是老爺卻不在意，既不納妾，還在鄉親前對我力加回護，實在是為母前世修來的福份。可是老爺對我好，我也總不能以怨報德，就此斷了蕭家香火。那時為母滿心想念的，就是怎樣為蕭家生下一個男孩兒來……

　　「送子觀音、各處靈方，凡是世人說有效的為母都曾試過，可還是久久未有佳音。直到後來有一次，在老爺遷職途上，途經一處鄉人在路邊用木頭搭造而成的小廟。當地人都說廟中有一塊靈石，只要誠心祈求，便能心想事成。那時為母人在異鄉，又得暪住老爺，一時間也準備不出甚麼像樣的祭獻。我心裡著急，一時鬼迷心竅，便把靈石給偷偷摸了出來。並對石頭許諾，只要它願意到咱們家裡來，蕭家上下定必會好好待它，奉如至寶。」這事兒老夫人今日說來輕巧，可當初想必是經過一翻折騰。是以說話時眼中亦不覺泛起盈盈水光，看著她的孩兒們便和藹笑道。「……或許真是機緣巧合，在那以後沒過多久，為母便懷上了全兒。」

　　「竟然有這緣故？」蕭桂素來覺得弟弟與常人不同，還道是他身體孱弱，自小離家的緣故。沒想到太守竟是由靈石所感而生的，難怪與塵世總有點沾不上邊的感覺。

　　太守聽了，卻只是看著掌中石頭。既無感悟，亦不言語。老夫人看了他一眼，接而又道：「只是世上萬物，皆有定數。強求而來的，亦未必為佳。全兒生下來時，便不會哭鬧。好不容易養活了，也總讓人提心吊膽，生怕下一刻便會夭折。」

　　「是孩兒不好，讓娘親受累了。」太守輕道。

　　「這又與全兒何干？都是為母沒有深思熟慮，妄動神靈的緣故。」老夫人輕笑，拍拍太守頭顱便道。「還好後來有一位道長看到了，就說我這孩子有仙緣，本就不該是由凡人撫養的，也就把你接了過去道觀修行。說來奇怪，在那以後全兒便好好的了，白白胖胖，又招人疼愛。道長曾說過你生性淡薄，不易與紅塵結緣，勸我不要把繁衍後代之念寄望於你。你本是為母失而復得的，又怎好再勉強你呢？於是當下便應允了道長。果然這些年下來，也不曾見過全兒你對誰家姑娘有意。」

　　婚姻大事，素來是人子當行之責。蕭太守倒從未想過，原來多年來自己所以能逍遙法外，乃是因為母親存心縱容包庇之故。不然像他這種長到而立之年的人，又不是迫於貧苦，怎會尚未娶妻？

　　「這……」

　　太守輕嘆一聲，老夫人垂首低目，倒比平日更顯溫柔。「為母也不是在怪責你。兒孫自有兒孫福，你今日有後，為母也替你高興。」

　　「只是那到底是妖。」蕭桂聽著，態度亦不覺軟化。可她到底擔心弟弟性命，對某些細節自然仍不肯放口。

　　老夫人聞言，但亦道：「桂兒，照六來時雖然嚇了我一跳，可這些日子相處下來，倒覺得牠本性不壞。照六隻是會說人話，其他倒與別的狐狸沒甚麼不同。大概雖然同為狐妖，也是頭頭不同的，亦不見得一定就會害人。這道理放在人世，也是同樣。如今全兒既然已認了牠，你也就多加忍讓吧？」

　　「娘親……」蕭桂回想前事，狐狸的確未曾加害過誰。如今更身懷六甲，說來也是對家裡有功的。她看看母親，又再看看弟弟，思慮再三，最後也只得點點頭，權充是答應了。

　　他們母子三人談妥，下邊的人便又得忙的了。原來當初接回狐狸時，蕭桂便有意待薄，只給牠分了間簡陋廂房，再用破布勉強搭了個狗窩供牠睡下。如今狐狸粗身大細，自然不能再這樣辦去。既得母親肯首，也不用再顧忌旁人耳目，乾脆便把太守跟狐狸湊到一塊，搬到另一個較大的院落同居。

　　由是家裡上上下下，也就一片忙亂。打掃的打掃，搬抬的搬抬，還特地讓人打造了新的家具，當作是祝賀太守他們「喬遷」之喜。他們家裡傭人本來就少，擔抬功夫又是男子的活兒，是以太守亦要親自下場，把新床搬入房中，又安放好各式盆栽花瓶。一番勞動過後，更是玩心大發，二話不說便與下人一同用濕布擦著地上塵埃，把一室打掃得光潔明亮，芬芳怡人。

　　他做著這些功夫時候，狐狸踏踏的腳步聲便跨過門檻傳來了。狐狸見太守也是四條腿腳趴在地上，當下嚇了一跳，揚聲便問道：「你這是在幹甚麼的？」

　　太守見了狐狸，卻是眉開眼笑。也不多言，放下了手上濕布，抱起狐狸便在室內轉著繞了一圈，逗著牠的下巴便道：「怎麼樣啊，還喜歡這裡嗎？」

　　「嗯，到底是在搞甚麼啊？」狐狸輕皺眉目，疑惑地望著室內的陳設，不禁便嘟嚕道。