☆、第33章 草木第八

　　蜀東一帶河谷眾多，高山屏峙，地勢崎嶇不平，風力微弱，因此許多地方常年霧氣彌漫。

　　兩人筆直地朝著那只左手指引的方向前行，經過一個小小的村莊。

　　幾圈籬笆圍著茅草蓋頂的土房，一群花色駁雜的母雞小雞在院子裏進進出出啄米，一隻羽光鮮亮的大公雞站在屋頂上，抖抖雞冠，單腳站立，警惕地轉動脖子，向四面八方掃視。

　　甚幸，沒有人家養狗。估計這些村民自己一年到頭都不夠吃幾塊肉，更沒有多餘的骨頭來喂狗了。

　　村莊前方有一處岔路口，岔向三條不同的方向。其中兩條路都光禿禿的，足跡頗多，看得出經常有人行走。最後一條卻已雜草叢生，厚厚一層覆蓋了路面，一塊方形石板歪歪站在這條路的方向上。石板年歲已久，飽經風霜，一條大縫從頭裂到了腳，石縫裏也有枯草鑽出。

　　石板上刻了兩個大字，似乎是此路通往之處的地名。下面那個字勉強看得出來是個“城”字，上面那個字則筆劃頗多，字形繁複，又正好被那條裂縫貫穿而過，剝落了許多細碎的小石。魏無羨彎腰撥開亂草，拂去灰塵，依舊看不出來是個什麼字。

　　偏偏那條左手臂所指的方向，就是這條路。

　　魏無羨道：“不如去問問這些村民？”

　　藍忘機點了點頭，魏無羨當然不會指望他去問，笑容滿面地走向那幾名正在撒米喂雞的農家女。

　　那幾名女子有少有老，見一個陌生的年輕男子走近，都緊張起來，似乎有點想扔了簸箕逃進屋裏。魏無羨笑吟吟地說了幾句話之後，她們才慢慢鎮定下來，略羞澀地應答。

　　魏無羨指著那塊石碑，問了一句，她們先是齊刷刷的臉色一變，猶豫半晌，才斷斷續續、指指點點地與他交談起來。期間，一眼也不敢多看站在石碑旁的藍忘機。魏無羨認真地聽了一陣，一邊嘴角一直揚著，末了，似乎調轉了話題，引得那幾名農家女也舒展了顏色，又放鬆下來，不熟練地沖他微笑。

　　藍忘機遠遠盯著那邊看，等了半天，也不見魏無羨有回來的意思。他慢慢低下頭，踢了踢腳旁的一塊小石子。

　　把這塊無辜的小石子翻來又覆去地碾了好一陣。再抬起頭，魏無羨還是沒回來，反而從懷裏拿出一樣東西，交給了說得最多的那名農家女。

　　藍忘機呆呆站在原地，實在忍不住了。正在他準備邁開步子走過去時，魏無羨總算是負著手悠悠地踱回來了。

　　他站回到藍忘機身邊，道：“含光君，你應該過去的。她們家養了兔子呢！”

　　藍忘機卻沒對他的調侃有所反應，狀似冷淡地道：“問出什麼了。”

　　魏無羨道：“這條路通往義城。石碑上的第一個字是‘義’字。”

　　藍忘機道：“俠義之義？”

　　魏無羨道：“我也是這麼問的。也對，也不對。”

　　藍忘機道：“何解。”

　　魏無羨道：“字的確是那個字，意思卻不對。非俠義之義，乃義莊之義。”

　　他們踏著亂叢雜草走上這條岔路，將那塊石碑落在身後。魏無羨繼續道：“這幾位姑娘說，自古以來，住在那座城裏的人，十之五六都短命，要麼短壽，要麼橫死，城中供置放屍體的義莊非常多，當地特產棺材紙錢等喪葬陰奉之物，無論是做棺材還是紮紙人都手藝精湛，所以就叫了這個名字。”

　　藍忘機沒有問為什麼城中居民不棄城離走。他們都明白，如果一個地方的人世代紮根於此，是很難讓他們離開的。只有十之五六的人短命，似乎還可以忍受一下，說不定自己就是那另外的十之四五。而且，生在這種窮鄉僻野，離了家鄉，多半就不知道該何去何從了。

　　路上除了枯草亂石，還有不易覺察的溝壑。藍忘機目光一直留意著魏無羨的腳下，魏無羨邊走邊道：“她們說，這邊的人很少去義城，裏面的人除了送貨出來，也很少離開。這幾年幾乎沒見到人影。這條路已經荒廢了好幾年沒人走了。果然難走。”

　　藍忘機：“還有呢。”

　　魏無羨：“還有什麼？”

　　藍忘機道：“你給了她們何物？”

　　魏無羨道：“哦。你說那個？是胭脂。”

　　他在清河的時候，向打聽行路嶺的那名江湖郎中假道士買過一小盒胭脂，一直帶在身上。魏無羨道：“向人家打聽事情總得給點答謝。我本來要給銀子，把人嚇壞了，不敢收。看她們很喜歡那個胭脂的香味，好像從沒用過這種東西，就送出去了。”

　　頓了頓，他又道：“含光君，你這樣看著我幹什麼。那盒胭脂是不算好。但現在我又不比從前，整天身上帶一堆花花草草釵釵環環到處送姑娘。真沒別的能送的了，有總比沒有強。”

　　像是被喚醒了什麼很不愉快的回憶，藍忘機眉尖一抽，慢慢扭過了頭。

　　沿這條難行的道路前行，雜草漸漸稀少，朝兩旁收攏爬回，路面也逐漸開闊。霧氣卻越來越濃。

　　左手臂收攏成拳時，一座破敗的城門出現在長路的盡頭。

　　城頭的角樓缺瓦少漆，掉了一個角，異常破敗難看。城牆上儘是不知何人亂畫的塗鴉。城門的紅色幾乎褪成了白色，門釘一顆一顆鏽得發黑，兩扇門虛掩著，仿佛剛被人推開一條縫，溜了進去。

　　還沒進去，就讓人感覺，這必然是個群魔亂舞的鬼地方。

　　魏無羨沿路走來時，一直在四下打量，到了城門前，評價道：“風水真差。”

　　藍忘機緩緩點頭：“山窮水惡。”

　　這座義城，四面都是高山峭壁，山體嚴重向中央傾斜，呈壓倒迫脅之勢，仿佛隨時會塌下來。四面八方都被這樣黑魆魆的龐大山岩包圍著，在慘慘的白霧裏，比妖魔鬼怪還妖魔鬼怪。

　　光是站在這裏就讓人胸口發悶心口發慌透不過氣，有一股強烈的威脅感。

　　自古以來就有“人傑地靈”的說法，反過來的說法也是有的。某些地方由於地勢和所處位置，風水惡劣，天然的一股黴氣縈繞，居住在此地的人容易短命夭折，諸事不順。若是祖祖輩輩都紮根於此，更是黴到了骨子裏。而且經常滋生異象，發生屍變、厲鬼回魂等事件的可能是別地的好幾倍。顯然，義城就是這樣一個地方。

　　這種地方一般位置偏僻，仙門世家管不到，當然，也不想管，很麻煩。比水行淵更麻煩。水行淵還可以驅趕，風水卻是難以改變的。沒人哭喊著求上門來的話，各家族也就睜一隻眼閉一隻眼，當做不知道了。

　　兩人走到城門前，交換了一個眼神，一人一扇城門，推開。

　　“吱呀——”，不堪重負的承軸，載著兩扇沒有對齊的城門，緩緩打開了。

　　眼前所見，沒有車水馬龍，也沒有凶屍撲面。

　　只有鋪天蓋地的白色。

　　大霧彌漫，比城外的霧氣濃郁數倍，只能勉強看清前方有一條筆直的長街，街上沒有人影。兩側是豎立的房屋。

　　兩人自然而然朝對方靠近幾步，一起往裏走去。

　　此刻仍是白天，城裏卻寂靜無聲，不但沒有人語，連雞鳴犬吠都聽不到一絲，詭異極了。

　　不過，既然是被那條左手臂指定的地點，若不是不詭異，才教人奇怪。

　　沿著長街走了一陣，越是深入城中，白霧越是濃重，仿佛妖氣四溢。一開始還能勉強看清十步之外，後來五步之外的輪廓便不能識別，再到後來，幾乎伸手不見五指了。魏無羨和藍忘機越是走，靠得越是近，肩挨著肩才能瞧清彼此的臉。

　　魏無羨心中油然而生一個念頭：“若是有人趁著這大霧，悄悄插到我們之間，兩個人變成了三個人，恐怕還不知道會不會被發現。”

　　這時，他腳底踢到了什麼東西，低頭去看，卻無法辨別是何物。魏無羨扯住藍忘機的手，讓他別獨自走了，俯下身眯眼察看。一顆怒目圓睜的頭顱衝破迷霧，撞入了他的視線。

　　這顆頭顱是一個男子面容，濃眉大眼，面頰上兩團異常突兀的腮紅。

　　魏無羨方才踢過這顆頭，險些把它踢飛，知道這東西有幾斤幾兩。這麼輕的肯定不是真頭。提起來一捏，男子的臉頰塌了一大塊，腮紅也被抹下一片。

　　原來是一顆紙紮成的人頭。

　　這紙人頭做得惟妙惟肖，妝容誇張，五官卻較為精緻。義城特產喪葬陰奉物件，紮紙人的工藝自然不錯。紙人裏有替身紙人，民間相信把它們燒給死者，就能替先人在地獄裏下油鍋、上刀山吃苦的；有丫鬟美女，在陰間侍奉先人。當然，這些只是生者替自己求個安慰而已。

　　這顆紙人頭應該是一名“陰力士”，說是下去之後能保護先人魂魄收到的紙錢不被搶走、也不受其他惡鬼欺負。原先一定還配有一個高大扎實的紙身體，不知被誰拽了下來，扔到了街上。

　　紙人頭的髮髻烏黑，一縷一縷，頗有光澤，伸手摸了摸，緊緊粘在頭皮上，仿佛真的是它長出來的頭髮。魏無羨道：“手藝當真不錯，是不是取的真人頭髮粘上去的？”

　　突然，一道細瘦的黑影擦著他快速奔過。

　　這道影子來得極其突然，緊緊擦著他的身側跑了過去，刹那間就消失在了濃霧裏。避塵自動出鞘，追著那道身影而去，倏地又收回來，合入鞘中。

　　剛才那個貼著他溜過去的東西，跑得太快了，絕對不是人能達到的速度！

　　藍忘機道：“留神，戒備。”

　　雖然剛才只是擦肩而過，可難保下一次，它就不會做點別的什麼了。

　　魏無羨道：“你剛才聽到沒有？”

　　藍忘機道：“腳步聲，竹竿聲。”

　　不錯，方才那短短的一瞬，除了急促的腳步聲，他們還聽到了另一種奇怪的聲音。噠噠噠很是清脆，類似竹竿在地上飛速敲打。不知道為什麼會有這種聲音。

　　正在這時，前方迷霧之中，又傳來一陣腳步聲。

　　這次的腳步聲很輕，很多，很雜，也很慢。仿佛許多人正在謹慎地朝這邊走過來，卻一句話也不說。魏無羨翻手翻出一張燃符，輕飄飄地朝前擲去。若是前方有什麼怨氣四溢的東西，它就會燃燒起來，火光多少能照亮一片地方。

　　對面的來客也覺察了這邊有人擲出了什麼東西，立即反擊，突然發難！

　　數道光色不一的劍芒殺氣騰騰襲面而來，避塵飛出鞘在魏無羨面前遊了一遭，將劍芒盡數擊退斥回。那邊一陣人仰馬翻，嚷了起來。藍忘機收回避塵，魏無羨道：“金淩？！思追？！”

　　金淩的聲音隔著白霧響起：“怎麼又是你？！”

　　魏無羨道：“我還想問怎麼又是你呢！”

　　藍思追盡力克制，聲音裏卻滿是歡喜：“莫公子你也在？那是不是含光君也來了？”

　　一聽藍忘機可能也來了，金淩立刻閉嘴，仿佛突然又被施了禁言。藍景儀道：“一定來了！剛才那是避塵吧！”

　　魏無羨道：“嗯，來了，在我身邊。你們都快過來。”

　　一群少年得知對面是友非敵，如蒙大赦，一股腦圍了過來。除了金淩和藍家的一群小輩，還有七八名身穿其他家族服飾的少年，戒備之色仍未褪去，應當也是身份不低的仙門世家子弟。魏無羨道：“你們怎麼都在這裏？一出手就這麼狠，好在我這邊是含光君，不然傷到普通人怎麼辦。”

　　金淩反駁道：“這裏根本就沒有什麼普通人。這座城裏根本就沒有人！”

　　藍思追點頭道：“青天白日，妖霧彌漫，而且竟然沒有一家店鋪開門。”

　　魏無羨道：“你們是怎麼聚到一起的？結伴出來夜獵？”金淩那個看誰都不順眼、跟誰都要打架的橫性，又和藍家這幾名小輩有點摩擦，怎麼可能相約一起結伴夜獵。藍思追有問必答，解釋道：“我們本來在……”

　　正在此時，迷霧中傳來一陣喀喀喀、噠噠噠，刺耳異常的竹竿敲打地面的聲音。

　　諸名小輩齊齊臉色驚變：“又來了！”