☆、47章

　下了馬頭山，越過兩道嶺牛馬車便多了起來，離小鎮不遠有處村莊，倒是民風樸實，因著是一些書生進京試考的必經之路，做點小買賣或者租宿倒是頗為興盛。

　劉寡婦丈夫前年去世，身下留著一兒一女，女兒已滿十二，兒子更加小才七歲，頂不起門戶，所以只能眼睜睜的看著別人家住滿了人，揣著滿兜的租金銅板，自己家多了一間卻怎麼也不敢租給外人，只得做點糕點賣一賣賺點小錢，

　而這一日早上正起來喂雞的劉嫂子，卻見一黑衣男子正小心的懷抱著熟睡的一女子而來，既然是租給女客，既能賺到房租錢，又不會惹什麼閒言碎語，劉嫂子不僅大喜過望的同意了，忙將人帶進了屋裡，雖然是農家房子，不見得有多好，卻也收拾的極為利索，被褥也都已拆洗乾淨，曬得蓬鬆的抱進屋裡。

　那男子仿若寶貝似的將女子放到鬆軟的被褥上，不顧一身的泥濘的在屋裡照顧了女子半日這才匆匆離去，走前從袖中取了錢袋並囑咐了幾句。

　劉嫂子自然一一應允，當時摸著便覺得不少，待男子走後，劉嫂子一打開，立即嚇了一跳，哎呀媽啊，活了這麼大還真沒見過金子，用手掂著應有五兩金，換成銀子足足有五十兩，一時間嚇得她大白天手都哆嗦，小兒子已到了習字的年紀了，但是家裡生活拮據，只靠著娘家學得那點蒸糕的手藝，勉強能維持個一家人的溫飽，哪還有閒錢讓兒子上私塾，這讓把希望寄託在兒子身上的她整日愁容滿面，此時見到了金子，驚喜交集之餘，也暗道是不是自家的那口子顯靈了，讓自己遇到了貴人。

　沈荷香這一睡便睡了兩天，醒來時已是第三日的早上，即使如此，仍覺得胸腰腿間隱隱的不舒服，想到之前在那林間湖邊發生的事，荒無人煙的野地，毫無廉恥在男人身下大張著雙腿，淫，聲的哭叫輾轉求饒，到最後也不知是懼還是怕，又或者是被那一波一波強烈到永無止境的快感俘虜，她從來都沒有經歷過那般怪異的感覺，好像自己是個淫，婦一般淫，亂放浪，以至於最後如何暈過去的都不知道。

　如今那一幕一幕想來卻是滿腔的難堪痛苦，正當她咬脣抓緊被子時，門外卻突然傳來了敲門聲，接著一個四十多歲的婦人手端著竹編的笸打開門，見到床上的半坐起的貴客，頓時高興道：“夫人，你醒了，一定是餓了吧？正好蒸完一籠糕，快吃兩塊掂掂饑，一會兒我再給夫人做點飯菜……”

　“你是誰？”沈荷香就著姿勢起身，這才注意到此時並沒在山中，而是在屋裡，看向四壁似乎是一處農家，她又是何時住到了這裡，怎麼一點印象都沒有，而眼前這婦人更是半點不認得，還句句稱她為夫人，頓時一個荒誕又可怕的念頭涌起，難道她被那簡禽獸賣了？

　“夫人別害怕，我姓劉，是窪家屯的，丈夫已經死了兩年了，現在有一兒一女，兒子才七歲，所以夫人可以放心在這裡住著，要不嫌棄就叫我一聲劉嫂子，大爺是前天早上帶夫人過來的，當時夫人正昏睡著，所以才會不曉此事……”劉嫂子邊說邊看向擁著被子坐在炕上的那個女子，睡著時當真是嬌美佳人，這睡來便更是嬌媚的很，一又水汪汪的眼睛還帶著點水意，眉頭輕輕蹙著看著她，楚楚動人的模樣便是個女子見了也起了憐愛之心，難怪大爺走前那般不捨的把被子蓋來蓋親來親去。

　夫人？大爺？沈荷香皺眉，微微一想便差不多知道了，不管那人是用背的還是抱著都難以說解兩人的關係，被人誤解成夫婦也是正常，何況他們已經行了夫妻之禮……

　即使沈荷香心裡再抗拒，也明白那一夜的事已經無可輓回，那刺痛她柔軟的利箭，那代表著處子的鮮血，一幕幕的都晃在眼前，她急忙搖了搖頭，將那些畫面從腦中去除，但這卻改變不了生米已經煮成熟飯的事實，想到此不由眼眶紅紅，她雖再活一世，卻也無法真的視道德禮法而不顧，既被他占了便宜，她必是要嫁給那簡禽獸的，再也無法反悔了。

　沈荷香忍著淚坐了會兒，劉嫂子卻以為她剛醒，又兩日沒進食乏力的很所以才不愛說話，便主動將糕放在桌邊，又從旁邊的櫃子裡取了幾套衣服：“夫人，這是大爺留下的，說是留給夫人換洗用。”

　沈荷香看了一眼，那是她與碧煙從家中帶出來的幾套女衣，想必是他救碧煙時順帶從劫匪那裡搶回來的，聽著那婦人話裡的意思，她沉默片刻，不由出聲問道：“他人呢？”這一出聲不要緊，倒把自己嚇了一跳，聲音啞的很，恐怕是那夜叫得傷了嗓子。

　劉嫂子卻是不以為意，大病初愈的人都這般虛弱，養上幾日就好了，便回道：“大爺帶夫人過來待上了半日便離開了，臨走還吩咐著夫人，在這裡耐心等上幾日，到時京城會來人接夫人回去的……”

　沈荷香聽罷不敢置信的半張著脣，臉上顏色更是白了三分，看著尤為可憐，待到那婦人說完安慰了幾句，又道有事就叫她並關上門離開後，她眼淚這才默默的大顆大顆滑落，原來她心裡還隱隱以為那簡舒玄討好父母說要娶她，後來又那般追了過來，必然是對她有意才會這般。

　卻沒想到強占了她的身子後，便甩甩衣袖自行離開，連句解釋交待的話都沒有，便這樣將她一人丟在這人生地不熟的鄉野農家，甚至連雇輛馬車將她送回去都吝嗇去做，當真是未嫁人的女子不知廉恥的犯戒被破了身子，便如那被玩夠的玩具，沾了污物新帕子，看都不願看一眼，不再值一文，巴不得丟棄掉。

　想到這她只覺得自己整個人低賤到了泥土裡，腦子裡全是懼怕和悔意，淚止不住流了下來，怕哭出聲音，只得反身趴在枕頭上委屈的抽泣著，這一哭便一直哭到了中午。

　沈荷香雖是難受的要命，卻也不會如別的女子般去尋死，擦乾了淚，卻還是伸手去拿床上的衣衫，這幾套都是她和碧煙從平日穿的衣服裡的相對保守的女衣，隨便拿過件對襟的湖水藍綢衫，便開始解了身上的衣服，等看到白嫩的乳兒上觸目驚心的抓捏印跡，鮮紅的尖尖上還有扯咬的痕跡，又見細腰兩側及白如雪的腿根小腿那一處處發烏的指印，她眼淚便又要落下來，心中說不清倒不明的酸楚和不安，想到多年前她對著那個毀容的男孩羞辱的怒罵，再想到今日，不由的心下惶恐，只覺得自己一步錯步步錯，每一步都似踩進了泥沼之中，再也拔不出，而這一次……

　沈荷香不敢再想下去，她急忙閉著眼抖著手套上裡衣衫，在床邊發呆了半晌，才慢慢起身尋了盆裡的水洗了洗臉，待到望向鏡子裡的人，沈荷香不由的睜大了微微有些紅腫的眼睛，不敢置信的望著鏡中，裡面那個面容蒼白憔悴的女子是她嗎？不過才短短幾日……

　她急忙用手撫臉，只覺得以前那張美麗的鵝蛋臉，此時已是瘦的露了尖下巴，嘴脣還有些乾紅，整張臉只剩下一雙大眼，一如前世被那香販口口怒罵的福淺刻薄像，想起前世鏡中那個枯老皺紋滿眼的農婦，沈荷香的手便發起抖來，差點掀翻了鏡子，她不斷的搖著頭，不想再重複那樣的日子，不想再過那樣的日子，不想再……

　中午，劉嫂子特意去宋家買了兩斤肉半斤排骨，畢竟那位大爺給了五十兩銀子，樸實的農家人自然想著要好生伺候著，並且家裡已經很久沒見過油星了，藉著貴人的光，兩個孩子還能喝點肉湯。

　所以劉家中午的飯菜不錯，擺了一桌子，劉嫂子和孩子只在旁邊，並未落桌，知道是京城裡的貴人，劉嫂子怎麼敢一個桌子坐著，要是無意得罪了可是不得了，等到貴人吃完孩子揀著再吃也來得及。

　兩個孩子，七歲那個眼巴巴的看著桌子，劉嫂子的閨女卻已是懂事，幫著擺著碗筷，沈荷香從屋裡出來時，那十二歲的小姑娘眼睛都看直了，這幾天娘都不讓她進那屋，怕驚著了貴人，哪知這貴人居然生得這般好看，便如那畫兒裡走出來的人一樣，就是村裡心比天高最俊俏的柳葉都半點比不上。

　在看到女子身上穿的那件湖藍的薄綢衫，雖然沒什麼花樣，但那對襟的櫻桃紅扣子卻個個繡得精緻異常，都是她沒有見過的花色，見著貴人輕踩著細細的蓮步走過來，小姑娘看的眼睛發亮，早便聽從京城回來的人說那邊的風水好，女子個個都打扮的精緻漂亮，如今一見果真如此，一時間瞪大眼睛羡慕極了。

　沈荷香坐在桌前，拿起那洗了不知多少年的舊筷，看著滿桌的油膩菜色，只覺得厭膩的很，絲毫食慾也沒有，但是卻又不得不打起精神吃一些，見劉嫂子及孩子說什麼也不坐下，只得放棄的移開視線，去挾了離得最近的帶著腥黃湯汁的雞肉，放在嘴中咬了兩口，大概是雞太老，或者農家不常燉雞，雞肉做的即腥又硬，一口下去竟然咬不動，當著別人面又不能馬上吐出來，只得硬著頭皮吃了進去，肉類卻再也不肯沾半口。

　這一餐飯到最後，她只喝了點蘑菇湯和糕點，不得不提，這劉嫂子做飯菜不拿手，但這幾種糕卻是做得極為好吃，使得沈荷香咬了口後露出了一絲驚異之色，隨口問了下，那劉嫂子卻也不藏著掖著，便把學得娘家做糕手藝說了出來，大概有幾十種，如今她只記得十多種了，可惜爹娘去世界的早，作坊賣給了別人，姐姐又遠嫁他鄉，現在靠著這點手藝也就能賺點小錢。

　沈荷香漫不經心的聽著，倒是心頭一動，這種老作坊的方子，若放平日她定會買下來興許日後有用，但現在沒有那個心思不說，身上連半文錢也沒有，便是喜歡的十多件首飾也和厚厚銀票匣子一起放在碧煙的竹筐裡，如今都被搶了去，想想便心疼的要命。

　所以這麼一想，念頭便一淡，嘴邊的話便也放了下來。

　兩日後，一輛馬車急急的趕到了劉嫂子家門口，沈父滿臉焦急的與魏叔跳下車，在見到自己閨女俏生生的站在門口，沈父總算是松了口氣，這二十多天他與柳氏找人找得心急如焚，如果不是擔心閨女清白有損，早便闖去衙門，好在簡侄兒讓人捎了信回去，這幾日他不眠不休的趕路才趕到了窪家屯。

　看著閨女像小時候一樣扯著他手臂，瘦得巴掌大的小臉只剩下一雙眼睛，和眼中似掉未掉的眼淚，做父親的又能說什麼？最終多日來的擔心辛苦都只化作了一句深深嘆氣聲，沒辦法責備半句。

　從窪家頓到京城的路便好走多了，快馬加鞭之下仍用了六天的時間，總算是風塵僕僕的回了沈家鋪子，老遠便見懷胎快七個月的柳氏站在門口張望，見到了馬車臉上不由緊張起來。

　待見到了閨女後，柳氏的臉色頓時變了幾變，最後卻是轉身進了屋，待沈荷香進了廳堂，柳氏便拿出一把長柄掃帚出來，見到沈荷香便紅著眼指著她道：“你這個不孝女，我今天便是打死你，也好過再做出的這等忤逆父母不知廉恥丟人叛逆之事！”

　“娘……”

　“跪下……”

　沈荷香紅著眼圈低頭跪在地上，柳氏含著淚將掃帚舉得高高的，抽著她的後背，一下又一下。

　“你這個不孝女！說走就走，你沒有沒把爹娘放在眼裡……”跪在地上的光荷香頓時疼的一哆嗦，只覺得後背像被割開了一般疼，卻又半點不敢出聲，只低著頭眼淚像斷了線的珠子一樣落下。

　“你一個人走了，有沒有為別人考慮，為爹娘考虐？生你養你，你就是這麼報答父母養育之恩的？”又一棍子落下，眼淚頓時沾得衣衫都是。

　“你有沒有想你的親事怎麼辦？你以後怎麼辦？你讓爹娘怎麼辦？”又是一棍，後背已經火辣辣的一片。

　這時碧煙哭著跪在地上抱著柳氏的腿求道：“夫人，夫人，你別打小姐了，小姐知錯了，求求你了夫人……”

　“是啊夫人，氣壞了身子，老爺小姐都要心疼的啊……”

　“她會心疼？她會心疼我就不會做出這等事來，讓我天天擔驚受怕！”說完柳氏扶著肚子，抖著手拿著掃帚，臉上的淚卻是流下來：“你有沒有想過，你若在外面出了什麼事，娘會不會疼你，我養了十幾年的閨女要是出了什麼事，娘會不會疼死，你這個沒良心的死丫頭！”說完便高高舉起棍子要落下。

　沈父幾步上了樓，見妻兒都泣不成聲，閨女已被妻子打伏在地上，妻子更是淚流滿面搖搖欲墜，頓時急得幾步衝過去，扶了荷香娘的肩膀，一隻手並從中奪下了棍子，“蕓兒，閨女幾天沒睡著覺，讓她去休息兩天再教訓也不遲……”說完急忙衝跪在地上的碧煙使眼色。

　碧煙急忙將眼淚一擦，七手八腳的去扶地上的小姐，柳氏撫著肚子氣得一口口喘著氣，見丈夫還這般護著閨女，頓時氣得直落淚：“從小到大，你就慣著她，看看把她慣成什麼樣了？那麼好的親事任性的說不願意就不願意，居然還帶著丫鬟逃婚，這事兒若傳出去，她這一輩子就毀了，將來還想嫁什麼人，瘸子，拐子，瞎眼後生？一個跑出去二十多天的閨女，誰能保證她的清白，誰還敢要她？”

　“蕓兒，別激動慢慢吸氣，孩子以後可以慢慢教，你要小心些，肚子裡還有一個呢。”沈父急忙安扶著，柳氏總算是緩了過來，頓時狠聲道：“她都多大了還要慢慢教？你告訴她，這次沒那麼便宜的事了，簡侄兒提親她是答應也得答應，不答應也得答應，我就算沒有這個女兒了，也要把她綁到花轎上給送進簡府……”

　沈荷香被碧煙扶回了房間，神色已有些奄奄，實際柳氏哪有什麼力氣，不過是雷聲大雨點小罷了，但那棍子不知是哪個下人從柳木上劈下來，還有些突起的硬茬，加上夏天穿的薄，身上的皮膚格外的細嫩，傷口著實不輕，雖如此，但她卻半點氣也生不起，這次的事情本就最對不起母親，她正懷著身孕，還要為自己的事憔悴傷神，如今能這般打自己出了氣，也是好的。

　碧煙舀滿了半浴桶水，小心冀冀的扶著小姐進去，待看到後背不由的抽了口氣，夫人打得無章法，輕輕重重的足有五六下，紫紅色的棍痕在那白得似雪的後背看著格外的觸目驚心，甚至還有被打破皮的地方，被熱水碰到那幾處沈荷香不由疼的白了臉，待洗完，碧煙幫她上了點傷藥，這才套了裡衣坐到了塌上。

　大概是氣氛太過沉悶，碧煙便起了話題的將阿春最近新做的幾種香味的脂膏拿給小姐看，並給小姐一一試用，往日小姐定會十分有興趣的嗅聞研究著，今日卻是有些神思恍惚，只木然的讓碧煙給她揉著手腳小腿，過了會兒，她才將手上拿了許久卻未看的胭脂放到桌上。

　想到什麼目光看向碧煙，語氣裡帶了些愧疚道：“回來母親沒為難你吧？”

　提起這個碧煙嘟了嘴，卻只道：“沒什麼的小姐，就是刷幾個馬桶罷了……”還有打了十幾棍。

　沈荷香卻是想起另一件事，不由拉住碧煙的手急促的看著她道：“那日你……你被那些劫匪帶走，你，你沒……”

　碧煙哪聽懂小姐的意思，只當是問那天的事，不由也是一臉的心有餘悸，但馬上道：“還好啊，小姐摔倒時簡公子正好趕到了，小姐你沒看到，簡公子好威風的，將那群劫匪一腳一個踢得是落花流水，最後全扔後山那處荒廢的井裡了……”說完碧煙還比劃了兩下。

　“什麼？”沈荷香頓時一怔，她忽略掉前面的話，最後停在那些劫匪被扔到了荒井那句話，“你，你說那些人全被扔進井裡，沒有帶走任何人？”

　碧煙不由睜大眼睛道：“小姐，怎麼可能，若我們被帶走了，還怎麼能在這裡說話啊，簡公子當時讓我和馬夫先回去，然後就帶走了小姐……我，我當時也是追不上，而且想他是將來是小姐的夫婿，所以……”

　沈荷香只覺得好像被人抽了一巴掌一樣的呆坐在那裡，便是碧煙喜滋滋的拿出了丟的那兩匣子銀票和首飾，也沒有露出半點笑容來。

　沈家小姐離家出走的事被沈家瞞的水泄不通，只說是小姐得了傳染的紅疹，便沒有女學的女客再上門了，好在最後總算是平安回來，但是先被三品武官求親，後有小侯爺提親納妾，一時間低調的沈家小姐，頓時傳得沸沸揚揚，不少商戶小姐嫉妒的直咬帕子。

　也有不少人在看著熱鬧，看最後這沈家小姐花落誰家，俗話說兩家爭必得扔，果真不假，先是那武官拿出了兩家訂親憑證，小侯爺雖好風流，在這種有損名聲風口浪尖的事上卻也是有分寸，不久納妾的事便不了了之，那便是要嫁給三品武將了。

　又有大半的女子狠撕著手帕，為何這種事沒有落到自己頭上，她們怎地就從來都沒有官將上門求親的好事呢？

　結果卻是大出人意料，那武將居然兩個月了無音信，求親的事眼見著便是不了了之，這下京城的不少人都看起了沈家的笑話，生意做的好又如何，女兒生的花容月貌又如何，還不是嫁不出去待字閨中，估計是那小姐挑花了眼，使多了心計，現在竟是侯府與武將兩家都不要了，原來還有不少人上門提親，現在卻是門可羅雀。

　笑話，誰敢娶，娶了便是與侯府和三品官將作對，這巴結還巴不上，誰會不要小命的娶這燙手山芋，儘管不少人垂涎那沈家小姐的顏色嫩，但這會兒敢去提親的卻只有那些光腳不怕穿鞋的歪瓜裂棗。

　剛又有一個瘸腿的上門提親，被柳氏讓人用水潑了出去，關上門後，柳氏卻是愁的有些憔悴，怎麼能不愁，好好一個閨女，現在便沒一個好人家的來求親，而那個姓簡的卻突然間沒了音信，荷香他爹不止一次去府上找，那看門都只說官爺一直沒回來，眼瞅已經兩個月了，明顯的便是推脫之詞，一時間柳氏只覺得天要塌了一般。

　而那唐家的公子今年雖然試考成績一般，卻在半月前剛娶了妻，娶的是許家米鋪的小姐，比荷香還小一歲，生的雖不如自己閨女，小兩口卻也是和和美美，而那唐夫人時不時的便會故意說上幾句，讓她這心裡疙疙瘩瘩的，便是連唐家那個閨女今年都定下了親事，那男方家十分滿意，準備年底便娶了過門，眼看著鄰居兩個一年間便要雙喜臨門。

　可自家卻是愁雲慘淡，柳氏晚上都睡不好覺，沈荷香看著母親肚子日日見大，卻還要這般為自己操心，心裡難受的要命，整日惶惶，更不敢說出自己已是不潔之身。

　像她這樣婚配前與人私，通的女子是無顏活在世上的，比那被休棄的婦人和寡婦更加的不堪，連給人續弦做妾的資格都沒有，便是無賴也要嫌棄三分，這樣的女子通常只有兩條路可走，一是絞了發出家做姑子，二是賣身入青樓，還有一條路便是自盡，保了家人顏面一了百了。

　碧煙伺候小姐這一個多月來，發現小姐像變了一個人一樣，笑容少了很多，平日除了去夫人屋裡，便時常將自己關在屋子裡，有時呆呆的看著窗，一看便是半天。

　但想想也覺得小姐可憐，怎的這般的命苦，夫人說那簡公子八成是因為小姐離家出去的事傷了心才拒婚，畢竟任何一個男子都想娶一個守禮端莊的做妻子，那般離家出去半個多月，連清白都有些不明的女子，又怎麼敢再上門提親，夫人雖氣憤，但時間過了這麼久對方一直也無音信，卻也明白對方的意思，只能歇了繼續這門親事的念頭，這幾日正四處張羅著，看是否能有品性好的商戶男子，便是農戶出身也行，年紀大些無妨，只要人好能善待女兒的，可找來找去卻仍是沒什麼合適的。

　碧煙見小姐日日鬱郁寡歡，話越來越少，便只好提議去冰肌坊走走，沈荷香看了看外面的天色，似乎要下雨般陰沉，便如人的心情一般，一時間讓她有些喘不上來氣，聽到碧煙說出去走走，她便像被困在籠子裡的鳥兒，突然打開了籠門，一刻不想多待的出了門。

　因快下雨路上的人該收攤的都收了，行人也少了很多，一主一僕在路上慢慢的走著，碧煙看到前面那家金鑲玉店，於是忙挑著小姐喜歡的事物道：“小姐，不如我們去買首飾吧，說不定那金鑲玉又來了新貨，上次那那彩雲追日的一套頭面若是小姐戴上定會很好看……”

　走在街上沈荷香的心情總算是好轉了些，對碧煙的話似有了些興致，頓了下便點頭與她轉路去了金鑲玉鋪，剛走近鋪裡見沒什麼人，沈荷香便順手取了頭上的帽帷放到櫃檯上，拿起其中一件，想細看的金玉釵，結果不意間抬頭，卻見兩個男子從櫃檯後面定做首飾的鋪門掀簾走了出來。

　在目光相觸的那一瞬間，沈荷香如被雷劈一般，手中的釵啪的又掉回了盒裡，只覺得心跳都停了下來，臉上的血色瞬間的消失貽盡，悄悄握著拳手的指節直泛著澀白，卻仍強自鎮定的回頭道：“碧煙，碧煙，我們走……”尾音不自然的顫抖透露出她極力忍耐的情緒，碧煙聽罷一怔還沒反應過來，便見小姐突然的回身，急急的，慌亂的，不顧禮儀近似乎奪路而逃般離開了店鋪。

　還未跑出鋪門，便聽到後面傳來一道驚喜的聲音：“喂，小姐，你是哪家府上的？唉唉，前面的那個小姐，請留步，你的帽子忘記拿了……”

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