柳綾羅其實很反感跟張笑住在一起，因為她知道自己跟張笑根本屁的血緣關系都沒，自然更加排斥了。雖然張笑一直把她當成親侄女那樣兒疼，得了好東西自是都先給她用。但在柳綾羅看來，他就是個窮酸的教書先生，連個官銜都沒，日子過得多清苦可想而知。偏生，張笑還沒個自知之明，成日裡在外頭奔走，巴結那些個官員，被人賞了點東西都當個寶地捧給她，也不看看什麽玩意兒！

　現在驟然聽說張家都要上京城來，頓時她臉色都變了，“什麽？團聚過中秋？過什麽過，又不是過年，還舉家遷來，真是，也不看看這院子多小，能住下那麽多人嗎？一個窮酸先生，他知道京城裡生活多艱難嗎？連個銀耳蓮子羹都吃不起，用次等品充之，還把兒女都帶入京城來，這也真是夠好笑的！”

　柳綾羅氣呼呼地坐下，驀地似是想到了什麽，她眉頭一蹙，“他們該不會想著通過我攀附國公府吧？畢竟他連個官位都沒有，現在成日裡早出晚歸地到處奔走籌謀，他莫不是想利用我去叫爹爹給他尋個官位？然後，再利用我娘舍不得我，讓我出錢養著這一大家子吧！”

　柳綾羅真是越想越覺得可能，霎時這臉都拉得老長。

　“小姐……張大人倒是看著不是這樣兒的人！”冰香想了想，低聲道，見柳綾羅面色不悅，又忙道：“不過，這畫人畫皮難畫骨，知人知面不知心，您回國公府時給國公爺跟夫人提個醒，莫要被人騙了。畢竟張大人待您雖說看著盡心，卻到底不精心，還不知道他肚子裡埋著什麽主意呢！”

　聞言，柳綾羅點了點頭，“沒錯。你去扯兩尺棉布和錦緞，給我爹爹做雙鞋子，再給我娘繡個香包，回頭也好回府過中秋。”

　柳綾羅是知道，她娘肯定是舍不得她在外頭過中秋的，必然是要團圓的，她先做個準備，回頭也好去爹娘面前賣個好和乖，讓他們知道她在外頭過得不如意，這才能更疼她不是。

　而張笑卻也不知他現在捧在手心裡的侄女兒如何低看他，他正端立在榮伯公府蕭明康面前，拱了拱手，道：“多年不曾見到蕭兄了，而今多年過去，蕭兄英姿勃發，真是盡顯英雄之風。”

　蕭明康拍了拍他的肩膀，爽朗大笑道：“你啊，張弟也是，風采不減當年。遙想當年，你我兄弟二人遊歷各方，把酒當歌，真是暢快淋漓。”

　說起蕭明康跟張笑的緣分倒是要追究到二十年前了，兩人都年少，意氣風發，出門遊學，增長閱歷，一見如故，結為異姓兄弟。雖然後來兩人都分開了，各自成家，但也常有書信往來，交情不減當年。就是當年張笑的兄長入京，也是得了敏王府的關照的。

　“我早便說過，張弟你一身才華，不能埋沒，若是入朝為官，定然能有一番作為，更能為天下百姓謀福。而今看到你想通了，我這心中也甚是欣慰。若是可以，你就來我這，我真好缺幫手。”蕭明康歡喜地道，“來，坐下。”

　蕭明康向來欣賞張笑的為人和風骨，一直想把他引薦給其伯父敏王。

　張笑隨著他在一側坐下，早有丫鬟奉茶上來，他擺了擺手，道：“這些容後再提。我此次來，本是為了認親，這入京又是認親又是辦宅子弄些零碎之事，倒是耽擱了來拜訪。”

　“認親？”蕭明康好奇。

　“是我兄長遺留下的閨女。說來我近來才知，原來與蕭兄也有些乾系，特來跟蕭兄道謝。”張笑調查到敏王府與柳國公府是姻親，榮伯公府與敏王府親近，當年他對蕭明康的身份也不甚清楚，而今知曉了，自是要來道謝的。

　“你兄長的閨女？”蕭明康注意力向來在朝堂上，哪裡會去了解這些個後宅之事，且他剛回京不久，更是不知其中要事，“這倒是好事啊，怎生要與我道謝了？”

　“柳國公心善，我兄長當年與其是同窗，又同朝為官，我兄長逝世後，虧得他把我那侄女兒養在家中，這些年視如己出，綾羅也成長得很好。我聽說敏王和敏王妃待綾羅也甚好，一直想要感激，卻苦於拜帖，故而就先來跟蕭兄說說，代為轉達下謝意，且郡君和府內的大少爺也都是禮教頗好的。”張笑連忙道。

　“綾羅？柳綾羅？”蕭明康反應過來，頓時想起之前堂兄蕭明翰寫來的信中提到當年的事兒，臉色霎時有些古怪起來了。

　“是的，怎麽了？”張笑見他面色有些怪異，不由奇怪道。

　蕭明康也是與柳綾羅處過的，自是知道柳綾羅的德行，且說起來，蕭明康跟柳綾羅還頗有些怨，只是到底他是長輩，也不好多提她的不好，不好與個小輩計較，隻也不喜提起她了。

　“蕭兄，你還是多注意下你這侄女兒為好。她可不是個省油的燈！”蕭明康忍了忍，到底還是忍不住吐出了這句。“小心禍及家門！”

　以往顧及這是他疼愛的堂妹所生的閨女，哪怕是做了多過分的事兒，他當時都忍住了，他忍著悲痛，只是請離了京城，出外任了。隻當眼不見為淨。而今，得知柳綾羅與榮華一點兒關系都沒，還霸佔了他親外甥女兒的位置，享受了他們多年的疼愛，他這心裡就恨上了。

　張笑聞言，眉頭一蹙，“張兄，何出此言？綾羅只是個姑娘家罷了。”蕭明康這話未免太過分了些，哪裡有這樣兒評價人家女孩兒的，這不是毀了人家姑娘的名聲麽？且，蕭明康向來是個疏朗之人，為何今日竟然說出這般的話來！

　蕭明康看重與張笑的情分，他抬手按了按額角，慢慢道：“這些，你還是去問問你那侄女兒吧！問問她當年在榮伯公府做了何事，你就該知道。或許，一句年少不懂事可揭過，可我這心裡揭不過。張弟，我今日有些不舒服，怕是不能招待了，見諒！”再說下去，他怕自己會忍不住心中的悲痛。

　張笑就這樣兒莫名其妙地被請出了榮伯公府。