☆、第17章 惹誰都好，別惹老太太（上）

穆國公今年三十有八，膝下有四子三女。

葉裴青的母親是長清郡主，當今皇帝的堂妹，所以他沾了一點皇家血脈。

他還有一個親妹妹，喚作郡芝，今年十五歲，待字閨中。

長清郡主過世之後，兩兄妹事無大小，都由老太太親自拿主意。吃穿用度，無一不用心過目。他們在老太太身邊長大，承歡膝下，較之他人又不一般。人非聖賢，從小就抱在懷裡撒嬌的孩子，老太太對他們豈能不偏心？

當然，她的理由也正當：嫡子嫡女，從小又沒了母親，自然要多照顧些。

像葉裴青這樣的出身，母親即便過世了，也不會影響他世子的身份。其他人再怎麼興風作浪，只要他沒有殘、沒有死、沒有痴，他的地位就是鋼燒鐵鑄地穩當。

可是在十二歲那年，他偏偏失蹤了。

那時穆國公帶著幾個兒子去郊外練習騎射，馬車在路上翻了身，幾個孩子滾下一個不算太高的小土坡。其他的孩子都陸續找到了，毫發無傷，唯獨葉裴青莫名其妙地失蹤了。

當時穆國府的天翻地覆，可想而知。

老太太性格強韌，遇到此事也沒哭，忍著淚水把駕車的下人打得皮開肉綻，叫人連夜尋找。穆國公心疼愧疚，跪在母親面前一天一夜。

尋找了大約半個月，音訊全無。

失蹤後幾天之內若找不到人，希望便不大了。找的人慢慢開始怠倦，但上頭的命令像鞭子似的在身後抽著，老太太焦急萬分，誰敢敷衍？如此這般整整找尋了一個多月，毫無結果，穆國公終於說：“算了，不找了。”

此時穆國府上下全都認為葉裴青不是死了，就是被人拐得遠遠的，卻沒人敢說一句話。穆國公的命令一下來，全府上下都松了一口氣。老太太卻還不肯放棄，還要命人繼續找，一個說話沒思量的妾便哭著勸了一句：“老太太一天到晚為世子憂心，叫世子如何放心地去？”

老太太登時大怒，打了那妾一巴掌，一字一字地說：“誰說我的裴青死了？你見到了還是聽誰說了？我知道你們一個一個都在等著他死，都在眼饞世子的位子！我告訴你們，裴青活要見人，死要見屍，否則不准立新世子！”

池夫人連忙罵這妾說：“不知天高地厚的東西，平日仗著老爺的恩寵，敢在老太太面前亂說話。”

連忙叫人將她拉下去。

如此這般人心惶惶了三個月，張榜懸賞什麼都試過了，穆國公心灰意冷，暗中命人停止找尋。池夫人這三月經常讓自己的兒子葉慕青陪伴在穆國公的身邊，為父親侍奉前後，十分貼心。穆國公心中雖然難受，但至少還有這麼一個孝順兒子服侍左右，放在葉裴青上的心也就慢慢淡了，打算向聖上說清此事，請封新世子。

老太太聽說了此事，氣得從床上爬起來，連夜向穆國公興師問罪：“等我沒了，你再封新世子！你放心，你和那個女人聯合起來，不到半年就能把我氣死！”說完捂著胸口氣得暈了過去。

穆國公哪擔得起不孝的罪名，慌得衣不解帶，在老太太面前侍奉了三日。老太太醒來第一句話便是罵池夫人：“你少存那些不該有的心思！就算裴青沒有了，也不一定輪得到你兒子！還有晉青呢！”

從此穆國公不敢再提立世子的話。

老太太雖然人前強悍，背地裡卻偷抹眼淚，經常去寺廟裡上香，拜佛許願，默念只要裴青安然無恙，自己情願少活幾年。這事沒驚動別人，倒是讓博雁寺的一位高僧覺遠有些憂心。

覺遠幾個月前有一位友人到訪，言談之間甚是得意，說偶然之間在此地收了一個資質極好的小徒弟，要帶著走。覺遠思來想去，就怕是這位朋友惹的事。這位朋友平時有些神龍見首不見尾，行事有些莫測，是位高人。覺遠便想方設法兜轉著散播出了消息，把穆國府老太太找孫子這件事說了，意思是：你收徒弟不要緊，別害死人家老太太呀。

這個消息一傳出，過了不到一個月，穆國府就收到了一封信。上面的字扭扭曲曲，還附上了葉裴青身上戴著的一塊玉佩。

【葉裴青資質甚好，老朽極為喜歡。現帶在身邊教習武功，苦練基礎，三年後奉還。】

老太太看到這封信就哭了。傷心之後，她抹干眼淚，把穆國公叫到跟前，吩咐三年之內不得另立世子。

所有人本都以為葉裴青死了，開始暗中討好池夫人，奉承她就是穆國府將來的主子。此刻突然有信件出現，眾人都將信將疑。但那玉佩的確是葉裴青的隨身之物，遂不敢說什麼，靜坐觀望。

老太太從此靜下心來養身，平時不過是照顧孫女，去寺廟上香，不管府中大小事，只執著等待三年後葉裴青的歸期。

大家嘴上不說，也都在等著看老太太的好戲。一封信能說明什麼？說不定就是老太太自己寫出來，用作緩兵之計的。

可惜，他們失望了。

三年後老太太的五十大壽上，眾人伸著脖子等老壽星現身，許久也沒出現。穆國公派人去請，才發現老太太在房中抱著一個少年哭泣。

那少年正是失蹤了三年的葉裴青。

世子歸來，府中上下無一不被瘋狂打臉，連忙交口慶賀，大肆慶祝，都後悔這些年沒有立場堅定地站在老太太那一邊。

池夫人的心情自然不用再說了。她收拾心情，悉心打點葉裴青歸來之後的一切，叫自己的兒子暫時不可再輕舉妄動。

人雖然回來了，但是那失去的三年情感豈是一時半會兒能彌補的？這幾年穆國公把葉慕青帶在身邊養育教導，武功習射，無一不出自於自己，感情自然非同一般。葉裴青歸來之後，穆國公雖然也曾與之培養父子感情，但三年來他幾次三番有另立世子之意，二人之間便有了些隔閡。

葉裴青的外公九王爺為了鞏固他的地位，時常叫他去宮裡玩，和各位皇子打好關係。這麼一來，穆國公是不是寵愛葉裴青，倒不那麼重要了。

十三進門以來，時常見到葉裴青的幾個弟弟妹妹，也曾與他們把酒言歡。但是他是男妻，不好跟任何人交往得過於密切，了解便不太深入。

老太太這些年不是沒想抬舉明夫人，與池夫人抗衡。但是一來明夫人家世不好，只是個小商賈的女兒，若不是生了兒子，連側夫人也做不了。而池夫人本來就是官宦之女，進門就是側夫人，這幾年她的父親靠著穆國府的關系，官階從七品升到了四品，自然不可相提並論。二來，明夫人的性格說好聽了是恬淡，說難聽了就是軟弱，處事決斷，比不上池夫人干脆利落，是個扶不起的阿鬥。隋夫人雖然出身書香之家，卻有些小性，喜歡欺負下人，難成大器，老太太也不算太滿意。

因此，她滿心期望梅郁能爭點氣。

終於，在他入門第四十天的時候，穆國府發生了一件大事。

事情的開端還是十三惹出來的。

十三奉老太太之命管理分配下人的空缺，便兢兢業業地完成任務。這一天，池夫人派人告訴他，她有個陪房的親戚想安排一下，問有沒有空缺。當時各屋各院的位子都滿著，十三就派人回復，說“現在沒有，一旦有了信就告訴池夫人”。

那些日子他正與葉裴青鬧得不可開交，這事說過之後便丟在一旁，沒去多想。過了幾日，一個廚娘因想回鄉下，便來向十三請辭。這廚娘和明夫人的一個遠方親戚交好，將這事和那親戚說了，那親戚便托了明夫人來向十三說情，想要接替廚娘的位子。這廚娘前腳剛走，明夫人後腳便進門，一為了來看看他，也順便把這件事說了。

十三心想：明夫人親自登門，而且她那親戚又有一點廚娘的經驗，他沒理由不給。但是池夫人幾天前先向自己開了口，還是打聲招呼好。於是十三應允了明夫人，卻叫她先不要聲張。

沒想到明夫人這親戚卻性急了些，一聽說十三答應了，喜不自勝，當天就開始四處打點禮物，說自己新來乍到，請大家照顧。廚房裡有池夫人的人呀，於是十三還沒說，池夫人已經收到信了。

池夫人心裡自然就不高興。一群小人又在她身邊說：“世子夫人太目中無人。夫人叫他安排個人，他推說沒有空位。明夫人一去說情，他又有位子了。”

池夫人是什麼樣的人，就算不高興也不會說呀，便一直沒開口。

十三也知道自己這事處理的有些欠妥，雖然自己的身份比側夫人高一等，而且有老太太撐腰，但他畢竟是晚輩，面上應該給足，便派人將這事情的始末解釋給池夫人聽。他想：自己堂堂一個世子夫人，就算做錯了也犯不著向你道歉，愛聽不聽吧。

明夫人也自知理虧，把那親戚訓了一頓，特地來跟十三說對不住，說：“我那親戚太不懂事，不用給她在廚房安排事了。”十三的確不高興，便應允了。

因為此事，十三和池夫人的關係有些緊張。

幾天後的晚上，雲溪服侍老太太吃完飯，聊天時便將此事向老太太說了，說：“下人們都在說，世子夫人一上台就不給池夫人面子，存心讓她不好看。”

老太太便問：“你覺得此事誰對誰錯？”

雲溪說：“奴婢不敢多言。”

老太太笑了笑說：“不敢多言？我看你話多得很。”

第二天早上老太太便向葉裴青提起：“我怎麼覺得雲溪這個丫頭的心越來越怪了？以前的時候心思還挺單純，怎麼這幾年越來越難預料了？”

葉裴青低頭思考了一會兒，就說：“我跟老太太說件事，老太太別生氣。”

他便趴在老太太耳邊說了幾句話。

老太太的臉色立刻變得鐵青：“有這等事？”

“嗯。”

老太太低頭思考了一會兒，說：“你幫我布個局，把她給我抓出來。”

葉裴青點頭：“好。”