11、謝恩宴美娘還願

　尤家父子女兒三人回到王家，在家門口，尤文揚請溫澄海進府坐一坐。溫澄海婉拒：「我就不去打擾了，我先回國子監給各位老師報個平安信，文揚你也累了，好好休息才是。我告辭了。」

　尤文揚道：「也好，等我收拾齊整了再請你來做客。這次多謝你了，慢走。」

　溫澄海點點頭，朝尤思仁拱手道別：「伯父告辭，尤姑娘，保重。」

　美娘福了福身，目送他青松般筆挺的背影漸漸遠去，不知為何有些失落難過。

　「哥，」美娘悄悄把尤文揚拉到一旁，「你先換身兒衣裳再去見娘，這事我都瞞著她的，你別露了馬腳。」

　今年初春上了第一批新茶，京城也多了好些販茶的商人。今天有個江南茶商來王家賣茶，王金桂剛剛挑選採買完畢，聽人說老爺回家了，趕快收起兩綱據說名為「寸金」的貢茶，叫周媽藏起來。

　尤思仁進門，美娘跟在他身後。王金桂一見便熱絡迎上去：「老爺回來了，官司怎麼樣？」

　尤思仁鬆了口氣：「有驚無險，還好沒事。」

　「哦。」王金桂的口氣卻有點失望，她望望門外，「文揚回來了嗎？怎麼不見人？」

　美娘道：「哥說才從那地方出來晦氣，回屋拿柚子葉洗澡去了，等會兒再來拜見大娘您。」

　王金桂一想也是，做生意的最怕沾染晦氣，便吩咐綠竹：「你待會兒燒個火盆到外面等著大公子，他來了讓他跨一跨。」接著她心疼地問尤思仁，「花了多少銀子打點？」

　尤思仁搖頭：「沒花銀子。」

　「真的？」王金桂大吃一驚，擰著尤思仁胳膊再問，「你沒誆我？」

　「誆你做甚麼。」尤思仁也有些納悶，他想了想道：「別人小侯爺是什麼身份，能貪這兩文錢？傳出去還辱沒了他的名聲，他斷案雖然有些……大膽，但還算公允，還了文揚一個清白。」

　王金桂百思不得其解了：「這當官兒的還有不貪財的？奇了怪了……誒老爺，你是不是跟小侯爺有什麼交情？」

　她狐疑地打量著尤思仁，透露出些許不信任。尤思仁沒好氣道：「你少疑神疑鬼的，我與哪些人來往你還不清楚？侯府的門第我倒是想攀，問題是你也不想想咱家攀不攀得上！」

　尤思仁到底是讀書人，對市儈之家的趨炎附勢頗為不恥，打心眼兒裡討厭王金桂的做法，就出口頂了她兩句。

　王金桂倒是不在乎，努努嘴道：「我就隨口一問，你跟我急什麼。老爺，就算以前咱家跟小侯爺沒交情，但以後不一定也沒有啊。」

　尤思仁皺眉：「你的意思是……」

　「您聽我跟您說。」王金桂挪挪身子挨著尤思仁，小聲道：「正好我今天買了幾綱新茶，明兒個您就請小侯爺來咱家喝茶，一來答謝他的仗義相助，否則人說咱家不懂知恩圖報，二來，也可以順便把文淵引薦給他，文淵都滿十七了，若侯爺手底下有什麼職位空著，咱們給他捐一個就是了。」

　「這個……」尤思仁有些為難，「萬一人家不賞臉怎麼辦？」

　王金桂叉腰瞪眼：「你都沒試怎麼就曉得人家不賞臉？敢情大的是你兒子小的就不是你兒子了！我兒還沒犯官司呢，一點小事兒讓你做你就不樂意了！有你這麼當爹偏心眼兒的嗎？！」

　王金桂潑辣發飆，尤思仁最怕她胡攪蠻纏，忙不迭答應：「好好好，我立刻寫個請帖送去，行不？」

　「這還差不多。」王金桂轉瞬變出一副笑臉，「綠竹快拿筆墨來，還要張灑金拜帖。」

　美娘在一旁聽得心驚膽顫。

　府裡居然要請那廝來作客？這不是存心逼死她是什麼！

　那瘋子什麼都做得出來，要是被人知道他的所作所為，她還怎麼見人吶？一頭撞死算了！

　「美娘？美娘？」

　美娘呆呆了好一陣才聽見尤思仁喊她：「誒……爹您叫我？」

　尤思仁道：「我瞧你也累了，回去休息罷。」

　「是，爹，大娘，那我先回了。」美娘正要離開，看見綠竹拿著拜帖出去，心頭一陣緊揪。她咬咬唇，又折回來說道：「爹，我想跟您商量個事兒。」

　「哥出事以後我很著急，可我一個姑娘家也沒什麼辦法，所以在菩薩面前許了願保佑哥哥平安。現在哥沒事兒了，我想明天去還願。」

　王金桂剝著桂圓，嗤道：「改天去就是了，明天家裡要來客人。」

　美娘心想就是因為那瘋子要來她才不敢在家。她道：「我許的是城南清水庵的觀音菩薩，據說可靈驗了，寧可信其有不可信其無，我還是早早把願還了好，免得心裡不踏實。」

　尤思仁幫腔：「其實待客又沒美娘甚麼事，就讓她去吧。美娘你多帶兩個人同去，路上小心早去早回。」

　王金桂沒再反對，美娘雀躍道：「我曉得了，我這就回去準備明天還願的香燭。」

　晚飯美娘是在俞如眉院子吃的，還有尤文揚也在。

　俞如眉給尤文揚夾菜：「瞧你瘦的，上元燈節你不是說要回來麼？結果我跟你妹妹做好滿桌子的菜等你，你卻又說不回來了，功課就那麼忙？抽個空回家吃頓飯也不成。」

　尤文揚含糊道：「……是有些忙，我看書忘了時辰，後來不知不覺就睡著了……」

　俞如眉心疼地說：「為娘也不想你要多麼出人頭地，身子要緊，別累壞了。」她發現美娘今晚特別安靜，遂問：「美娘你怎麼了？菜不合胃口？」

　美娘回過神，發現自己扒拉了半晌，碗裡的飯還一動沒動，她急忙否認：「沒有，我剛才在聽您跟哥說話。」

　尤文揚把碗裡的鵝翅撥給美娘，笑道：「女孩兒多吃翅膀就手巧，會女紅會梳頭，巧手的姑娘才能嫁如意郎君，美娘快吃。」

　美娘翹起嘴，眨眼道：「我不吃才巧哩。吃那麼多笨鵝的翅膀，你也不怕我變呆頭鵝！」

　兄妹倆逗得俞如眉一直笑，她道：「文揚說得有理，美娘也到了該說親的年紀了，就是不曉得什麼人才降得住這鬼靈精的丫頭。」

　尤文揚立馬推薦：「娘，我有個同窗不錯，長得一表人才又有學問，跟美娘很般配。」

　俞如眉一聽來了興趣：「你快給娘好好說說，他是哪裡人？人品如何？」

　「他叫溫澄海，乃渝州人士，品性純良，而且他跟美娘見過面，我瞧著倆人似乎都有那麼點意思……」

　「哥！」美娘一見倆人居然就要討論她的終身大事，又羞又急，趕緊去捂尤文揚的嘴，「不許說不許說！八字還沒有一撇的事兒，你怎麼就跟娘念叨了！」

　尤文揚奮力掙開，打趣道：「娘您瞧，妹妹這是被我說中，惱羞成怒了。」

　俞如眉笑道：「只要你和美娘都覺得合適，就讓那小夥子尋個媒人上門提親，我去給你們爹說說，咱們不圖別人家世彩禮，只要對美娘好就成。」

　……

　翌日清早，美娘坐著家裡的轎子去了清水庵，只帶了黃鶯隨行。

　她走了沒一會兒，王金桂也起來督促下人打掃庭院，等待謝安平大駕光臨。可是快晌午的時候，衛府差人傳來話，說小侯爺今兒個不來王家了。

　王金桂失望：「怎的不來了？侯爺昨兒個不是答應了嗎？」

　來人道：「咱們侯爺要去上香，他老人家說改日得空再來貴府拜訪。」

　尤思仁好脾氣道：「無妨無妨，等候爺有空再說。您慢走。」

　送走報信的人，尤思仁有種如釋重負的感覺，看過了謝小侯審案，他真心覺得還是少跟這霸王打交道的好。

　快到晌午的時候，美娘到了清水庵，她讓黃鶯給了轎伕賞錢，然後讓他們回去。

　轎伕問：「姑娘，小的們多久來接您？」

　美娘道：「你們回去給我爹說，我要在這裡清修幾日，這裡是尼姑庵子不便帶太多人，過幾天我要回去了會通知家裡的。」

　她打算先在這裡藏幾天，等那瘋子過幾天有了新的玩物，把她忘了她就解脫了。

　今天有些奇怪，清水庵居然關著門，黃鶯上去叩門，好一會兒才有個姑子慢吞吞來把門打開。

　這姑子白著一張臉，警惕地打量美娘主僕二人：「你們是……」

　美娘福了個身，道：「我們是城裡尤家的女眷，今日特來貴庵上香，請問靜元師太在嗎？」

　「尤家的……」姑子有些不情願地開了門：「進來吧。」

　姑子把美娘和黃鶯領往後院廂房，美娘見平時香火不錯的庵堂竟然冷冷清清，不禁好奇問：「師太，今天庵裡怎的沒香客？」

　那姑子不自在道：「……庵堂要修繕，所以閉門謝客幾日了。」到了廂房，姑子請她倆進去，端上來兩杯香茶。

　「貧尼這就去請靜元師太，施主稍等。」

　黃鶯放下包袱，伸出舌頭一副累壞的樣子：「渴死我了。」她端起茶就咕嚕嚕喝下一盅。

　趕了半天的路美娘也覺得有些口乾，她揭開茶碗抿了一小口，只覺得茶水味道香甜，有些特別。

　約莫等了半柱香的功夫，靜元師太還沒來，連同剛才的那個姑子也無影無蹤，美娘忽然覺得有些不對勁。

　「黃鶯……」

　砰咚一聲，黃鶯已經從坐榻上摔倒，暈乎乎不省人事了。

　美娘驚呼：「黃鶯！」她想去扶黃鶯，誰知剛站起來便一陣天旋地轉，隨後也軟噠噠倒了下去。

　這時，謝安平從門外走進來，俊秀的臉龐掛著浮浪的笑容。

　「嬌嬌，原來你躲到這兒來了，讓爺一頓好找。」

　他過來抱起美娘放到榻上。美娘只是身軟乏力，但還沒有完全喪失意識，她清楚感受到他在脫她的衣裳裙衫。

　謝安平把美娘剝得精光，掰開她的櫻桃小口，喂了粒什麼東西進去。很快，美娘覺得渾身發熱，唇角溢出情不自禁的嬌媚哼吟。謝安平又把黃鶯弄出廂房，關好門走回來，寬衣解帶脫得赤條條的，然後爬上美娘的身子。

　他嘟著嘴在美娘香腮親來親去，就像得到一件心儀已久的玩具，把她從頭到腳摸了個遍，愛不釋手。

　美娘努力維持著一絲清醒，搖著頭喃喃道：「不要……不要……」

　謝安平抬起美娘一隻玉腿兒，拿賁張頂在芙蓉竅的入口，得意道：「你跑啊，看你跑不跑得出爺的手掌心。」