7、射鴿子獵物入府

　美娘與溫澄海轉而去了金吾衛的府衙，不料卻吃了別人的閉門羹。任隨他們求情哀告，守門衛兵就是不放人進去，甚至使銀子也不頂事，別人看都不看一眼。

　美娘擔心尤文揚的安危又一宿未眠，雙眼通紅形容憔悴，楚楚可憐。

　溫澄海也急得出了一頭汗，他抿了抿乾涸的嘴唇，道：「衛府比不其他地方，守衛森嚴不容外人擅入，我們在此消磨也是無濟於事。尤姑娘，乾脆你先回府，讓令尊大人出面可能好說話一些，我回國子監求一求祭酒大人和各位老師，看是否有其他辦法。」

　他此刻就是美娘的主心骨，美娘點頭：「也只好如此了。」

　隨後溫澄海先送美娘回到家門口，隨即匆匆趕往國子監。美娘目送他走出街口，這才轉身進門。

　經過前屋，美娘不打算進去跟王金桂照面，王金桂卻瞥見她的身影，大喊道：「你給我進來！」

　美娘無可奈何，低頭進去，不情不願喚了聲「大娘」。王金桂兩條凶眉豎著，質問道：「這麼早打哪兒回來啊？」

　「我……」

　還不等美娘回答，王金桂已經發火，鮮紅的血盆大口一張一合：「瞧你！一個姑娘家夜不歸宿，整整一晚跑得無影無蹤，早上回來還披件男人的衣裳！傳出去我們老王家的臉往哪兒擱？！連累你爹在官場也抬不起頭來！以後給你說親，你說哪戶好人家還敢娶你？誰知道你是不是在外頭鬼混……」

　美娘本來不想跟她吵的，但王金桂越說越過分，她忍無可忍，怒道：「誰說我出去鬼混？你以為我是二哥，在外頭蓄養粉頭婊子，那才叫鬼混！我告訴你，我在衙門外頭站了一夜，整整一夜！昨天你們一個個袖手旁觀不管我哥的生死，我去打探打探消息又怎麼了？那是我親哥哥，別說為他跑腿，就是要我替他死，我也心甘情願！你們算什麼東西，一群外人罷了，我做什麼還輪不到你們管！」

　她從來都是溫溫吞吞的樣子，發這樣大的脾氣還是頭一回，而且還扯到了王文淵身上，把王金桂氣得夠嗆。

　「你、你……小賤人！給你三分顏色還開起染坊來了，看老娘不撕了你這張利嘴！」

　王金桂七竅生煙，揚著爪子過來要打美娘，美娘也不避，一腳踢翻門口的圓凳，隨手抓起桌子上亂七八糟的瓷碟盤子就扔過去。

　「大不了我也犯個傷人罪，跟我哥一起進大牢！你們就滿意了！」

　屋裡的丫鬟婆子見狀趕緊拉架，美娘也不管是誰過來，敢碰她的她就一巴掌撓上去，抓破了好幾個人的臉面，連王金桂也被她弄破了脖子。

　「這是做甚麼？！住手住手……」

　尤思仁一早外出打聽消息，不出所料也在衛府碰了一鼻子灰，剛剛回家就見女兒跟王金桂打得不可開交，急忙沖上去擋在中間。

　王金桂揮出拳頭來不及收回，一拳打在尤思仁額頭上。美娘看清是她爹，記恨他窩囊怕事的態度，也狠狠在他臉上抓了兩把。

　就是要撓死你這負心漢！比後爹還不如！

　尤思仁捂著傷處「哎喲喲」大叫：「別打了別打了！嘶，疼死我了……」

　「老爺！」王金桂見誤傷了尤思仁，趕緊停手去扶他，「您沒事吧？」

　尤思仁擺著手道：「沒事沒事……你們怎麼動起手來了？家和萬事興，一人退一步算了啊。」

　王金桂惡人先告狀，指著美娘斥道：「老爺您看她！姑娘家跑出去一宿沒信兒，我不過是訓了她兩句，她竟跟我動起手來了！哎喲美娘把我的好心當做驢肝肺，糟踐我的一片心意。我為了誰？還不是為了她好！怕她名節受損，更怕別人說老爺您教女無方，嗚嗚……哪有女兒打母親的，老爺我可真是冤死了……」

　美娘冷眼看她，嗤道：「您這樣的母親我高攀不起，別哭喪了，當心外人聽見還以為太老爺有個三長兩短呢！」

　「你！」王金桂恨得咬牙切齒，拿手絹掩著半張猙獰臉龐，死命瞪著美娘就像要把她生吞活剝一樣。

　「美娘，這就是你不對了，快跟你大娘賠不是。」尤思仁沉著臉看美娘，要她賠禮道歉。

　美娘不肯，甩手就出了屋子：「有本事上官府告我去！我跟我哥一起蹲大牢！」

　發完火她心中舒坦多了，憋了十六年的氣，在今兒全散出來了。

　留下尤思仁和王金桂目瞪口呆。

　回到閣樓美娘趴在床上大哭一場，哭著哭著就睡著了，直到黃鶯來喊才醒，臉頰周圍都濕了一大片。

　黃鶯擔水給她洗臉，勸道：「我知道姑娘心頭委屈，可現在再委屈也只能忍著不是？大少爺的事兒還要靠大太太出錢打點，您現在不能跟她撕破臉，否則對您和大少爺都沒好處。剛才老爺喊人來喚你去前廳吃飯，您拾掇拾掇快去吧，跟大太太賠個禮，有老爺幫襯著說話，這茬就這麼過去了，人在屋簷下哪兒有不低頭的。」

　美娘何嘗不知道這個道理，但就是心裡難過憋屈。她沒開腔，默默洗掉淚痕，換了身乾淨衣裳便往前廳去了。

　前廳裡，王金桂坐著，脖子被白紗棉包得厚厚的，一臉不滿的表情。美娘深呼吸幾口氣，垂首斂眉走了進去。

　「爹，大娘。」

　尤思仁露出笑容：「美娘來了啊，快擺飯。」

　王金桂嗤鼻，別過臉去陰陽怪氣地說：「別喊我大娘，我高攀不起這樣的女兒。」

　「好了，一家人哪兒有隔夜仇，美娘也是因為文揚的事情失了分寸，你是長輩就不要跟這些不懂事的小輩計較了。」尤思仁在中間當和事老，「美娘，快去跟你大娘道歉。」

　美娘咬咬牙，走過去道：「大娘，早上的事是我不對，您大人有大量別跟我一般見識。我給您賠不是。」

　王金桂不應聲，裝腔作勢摸了摸脖頸，露出吃痛的表情。

　尤思仁趕緊給美娘使眼色：「快給你大娘吹吹，讓藥性散了就不疼了。」

　美娘只好俯身過去，撅起小嘴兒輕輕吹氣兒，不斷賠禮：「對不住了大娘，我下手沒輕沒重的，晚上回去我就絞斷指甲。」

　綠竹端飯上來，美娘主動接過王金桂要吃的鵪鶉湯，舀起來吹了吹，喂到王金桂嘴邊：「不燙了，大娘您請用。」

　尤思仁在桌子底下悄悄拉了王金桂的手一下，王金桂繃緊的臉方才松了松，賞臉張開嘴巴，吃了美娘喂的東西。

　「好了好了，今早上的事就算了，美娘快坐下吃飯。」尤思仁終於鬆了口氣，一副皆大歡喜的樣子。

　太老爺有時候會在自己院裡用飯，而王文淵又不曉得跑哪裡廝混去了，所以飯桌上只有他們三人。用著用著飯，突然王金桂張口問道：「老爺你早上去衙門，怎麼樣了？」

　說到此事尤思仁閣下筷子，嘆道：「唉——撲了個空，衙門的人說這是已經交給金吾衛管了。」

　美娘暗暗努嘴。您才知道啊！

　王金桂問：「怎的又讓金吾衛插手了？」

　「誰知道呢，金吾衛的上將軍謝侯爺說國子監那塊兒地方是他管的，所以發生的案子也該交由金吾衛審。他都這樣開口了，別人誰敢說一個不字？別說只是個案子，就算要京兆尹大人的烏紗帽，也只能拱手相讓。」尤思仁搖頭撇嘴，「說起這位謝侯爺，可真是……」

　美娘豎起耳朵聽，納悶道：「他怎麼？」

　尤思仁欲言又止：「……總之不是什麼好事，算了不說這些了，文揚的事我看有些眉目。聽說彭侍郎去衛府疏通關係，想定文揚的罪，卻不想被衛兵亂棍打了出來，送的銀子也扔到街上。只要衛府不收賄賂公正審案，就一定能還文揚的清白，所以這也是為父沒有貿貿然去找人說情的緣故。」

　聽到這些美娘像吃了顆定心丸，隨口道：「看來那位侯爺大人還算正直清廉。」

　「他？」尤思仁再次搖頭，「誇人的詞兒恐怕不適合用在他身上，這位小侯爺的心思可是誰也捉摸不透的。」

　這晚美娘累極了，昏昏沉沉睡過去，卻睡得不怎麼踏實。她翻身摸到枕邊溫澄海的衣裳，拿臉頰挨著蹭了蹭，漸漸安下心來。

　過了四五日，尤思仁每天差人去問案子多久開審，始終得不到確切回覆。他想進牢裡探監，衛府的人又不許，託人送東西，別人也不收。一家人得不到尤文揚的消息，等得心急如焚。

　這天一早，尤思仁向國子監告了假，又去了衛府試探，美娘記掛親哥，也跟著一塊兒去了。

　到了衛府門口，守衛攔住他們：「衛府重地嚴禁閒雜人等入內，速速離去！」

　尤思仁拱手道：「本官乃是國子助教尤思仁，犬子尤文揚被收監在此，本官想進去探望一番，不知閣下能不能行個方便？」

　別看守衛只是七八品的小士卒，對手無縛雞之力的讀書人卻是慣常看不起的，守衛冷臉道：「少給我來文縐縐的那套，咱們這兒只認將軍校尉，國子助教是個什麼東西！」

　尤思仁的臉一陣青一陣白，訕訕道：「本官在國子監教習學生……」

　吧嗒。

　突然自天空掉下一物，剛巧打著尤思仁的腦袋，他覺得臉上濕漉漉的，抹了把定睛一看，竟是一掌心的血，嚇得他大叫一聲就往後倒去。

　美娘趕緊攙住他：「爹爹！」

　尤思仁被嚇得頭暈眼花，被扶著坐下來，過了好久才緩過勁兒。這時美娘去看那從天而降的東西，發覺是一隻被射死的鴿子，長長的羽箭從它胸腹穿刺而過。

　「爺射的鳥兒呢？」

　從衛府裡走出一名年輕武官，看打扮是校尉之類的職位。他出門就問守衛找獵物，眼睛一瞟便看見了地上的死鴿子，正說過去拾起，乍見一隻玉手撿起了穿著鳥兒的羽箭。

　年輕武官轉過臉問道：「她是誰？」

　守衛答：「是來探監的，好像是尤什麼家的親戚。」

　年輕武官雙目一亮，上前問美娘：「你是尤文揚什麼人？」

　美娘福身，道：「他乃妾身兄長。大人能否網開一面，讓我父女二人見見他？」說罷她送上手中的鴿子。

　這武官卻沒接鴿子，而是道：「咱們爺說了，拾到獵物的人重重有賞，姑娘想要討賞的話就請進罷。」

　美娘一聽這是個好機會，當機立斷便邁步進了衛府。尤思仁隨後而上，卻被那武官擋在外頭。

　「咱們爺只賞撿到獵物的人，其他人免談。」