第十章

　　月黑風高，向來是偷雞摸狗的最好時機，此時一道鬼鬼祟祟的身影趁著皇宮守衛交接班的空檔，往宮門的方向快步移動。

　　那身影纖細，身穿一襲融入暗夜的黑色夜行衣，臉上還蒙了塊黑布，瘦弱的背上背了個黑色包袱，也不知裡面塞了些什麼東西，小包袱看起來鼓鼓的。

　　就在這黑衣人即將抵達宮門時，突然冒出一群舉著火把的官兵，將原本漆黑的夜晚照得燈火通明，黑衣人被這突如其來的陣仗嚇呆了。

　　就見幾十名皇城守衛高舉火把，分列兩排，為首的正是御前統領嚴煜，此人備受皇上重用，武功高強，肩負守護皇城的重任。

　　「大膽竊賊，皇家重地，豈容擅闖，來人，還不把他給我拿下……」

　　一時間，嬌小的黑衣人用力搖頭，拚命閃躲，可惜身手實在笨得無可救藥，很快的被生擒活捉，拎到皇上面前治罪。

　　郗寶寶覺得自己真的很可憐，精心策劃的離宮出走路線，明明結合天時地利人合，怎會失敗？

　　所謂天時──她算出今夜陰天，無星無月。

　　所謂地利──她對皇宮內院的路線十分熟悉。

　　所謂人合──今夜皇上設宴招待兩名從邊疆回來的大將軍，照理會一邊飲酒，一邊長談邊關之事到明日凌晨。

　　所以她才包袱款款，準備離宮出走，卻沒想到出師未捷身先死，腳丫子才剛剛踏近宮門附近，就被當場活逮。

　　皇極宮大殿上，皇上繃著臉端坐，一旁的福公公同情的看著跪在蒲團上的黑衣人，大殿兩旁則站著太監侍女們。

　　郗寶寶被扯去黑色蒙面布，一頭烏髮隨意綁在腦後，小臉上還抹上黑炭，準備工夫做了十足十，可惜還是失敗被逮，雙眼怯怯的打量正瞇著眼看她的皇上，不禁像作賊一樣縮起肩膀，不敢吭聲。

　　「妳好大的膽子，不但趁朕不備私自逃宮，還做起小偷，打算將朕的寶貝也一併偷走！」

　　「沒有沒有……」郗寶寶可憐兮兮的跪在他腿邊，聽他將小偷的罪名安到自己的頭上，忙出言澄清，「皇上，那包袱裡沒有什麼寶貝，都是一些吃的用的，不信您看。」

　　她急忙將包袱打開，嘩啦啦散落一堆她平時愛吃的零食，全是御廚做的桂花糕、紅棗酥之類的點心。

　　福公公忍俊不住，差點笑出聲來，兩旁候著的太監宮女也偷偷抿著嘴，若不是懾於皇上的威嚴，怕也早就笑出來了。

　　李承澤自始至終都冷著臉，怒視了周圍伺候的奴才一眼，打了個手勢，福公公會意，忙領著一群太監宮女悄無聲息的退了出去。

　　郗寶寶見人都走光了，只剩下自己和皇上，心底怯意更濃。皇上這是什麼意思，難道他想親自拷問她？

　　李承澤起身，踱到她的面前，居高臨下的瞪著她慌張的小臉，「還敢說妳沒偷朕的寶貝？給朕說說，妳肚子裡裝的那是什麼？」

　　「啊？我肚子裡？」她低頭瞧了半晌，又從衣襟裡掏了半天，最後才可憐兮兮道：「沒有呀！」

　　李承澤被她氣到一時說不出話，彎下身，蹲在她面前，恨鐵不成鋼的點了點她的額，「妳肚子裡懷的是朕的親骨肉，妳逃宮，豈不是把朕的皇兒也一併帶走？難道妳計劃了這許多時日，目的就是想把朕的皇子從這宮裡偷出去？」

　　他早就發現寶兒這幾天有些不對勁，試探了幾次，可怎麼問也問不出個所以然，只好暗地派人盯著她，才發現她時不時就在宮裡四處轉，還背著他畫了好幾幅宮裡的地圖。

　　今日宮裡設宴為兩位大將軍接風洗塵，皇上與皇后本該同時出席，可她卻聲稱身體不適，不便出席，結果背著他準備偷偷溜出皇宮。

　　幸好他有所警覺，才能在她尚未成功逃出前，命人把她拎了回來。

　　原來即使他已經下了封口令，寶兒還是聽到那些流言蜚語，以為自己並非真正的遲家孫女，而他為了此事在朝堂上被眾臣逼迫，執意要他廢了她，改立真的遲寶兒為後。

　　得知此事，她開始坐立不安，整日愁雲慘霧，又怕他擔憂，不得不在他面前裝出若無其事的模樣。

　　難怪接連幾日她總是說出奇怪的話，好像在交代遺言，時不時囑咐他做這做那的，偶爾還用可憐兮兮的眼神直勾勾瞧著他，把他瞧得直發毛。

　　半夜時不時哭醒，然後死摟著他不放。隔日清晨，又依依不捨的親自為他著衣束髮，搞得他以為她中邪了。

　　沒想到她竟藏了這麼多心思，怕他被滿朝文武為難，又怕他不忍心親口要廢她皇后之位，便先下手為強，想出這招離宮出走的計謀，為的就是不想讓他為難。

　　李承澤得知事情真相後，真是怒也不是笑也不是，真不知道她這顆小腦袋裡整天都在想些什麼。

　　郗寶寶瞪大了雙眼，驚訝的道：「皇……皇上知道我策劃要離宮的事？」

　　一聲低歎從他口中逸出，他半蹲在她面前，眼內帶著無奈，「妳這幾天就像老鼠搬家，動作這麼大，朕豈會有不知之理？妳以為妳那點小心思能瞞得住朕？心底不痛快，為什麼不與朕說？到了這個時候，還想要瞞著朕？」

　　郗寶寶被他一番話說得眼眶泛紅，扁著嘴，不滿的看著他。

　　「怎麼，難道朕還罵錯妳了？」

　　她忙不迭點頭，「皇上，你這麼說我，我覺得委屈。」

　　「妳委屈，那麼朕呢？朕就不委屈了？」兩人一蹲一跪，四目相對，「妳說走就走，有沒有考慮朕的感受？更何況妳的肚子裡還懷著朕的孩子，妳就忍心拋下朕一走了之嗎？」

　　「可是、可是真正的遲寶兒，已經被趙雲笙找到了，聽說她不但長相貌美，而且高貴大方，比我不知強了多少倍……」

　　說到最後，她慢慢低下頭，不安的絞著衣襟，「反正我遲早都要被廢掉，與其留在這裡丟人現眼，還……還不如自己識趣走人，也免得皇上為了我而為難……」

　　「就為了這些爛理由，妳便敢犯下偷竊朕子嗣之罪，離朕而去？」

　　李承澤突然起身，居高臨下的瞪著跪在腳邊的她，露出睥睨天下的威嚴氣勢，厲聲說道：「郗寶寶，國有國法，家有家規，雖然妳是朕的皇后，可如今犯下偷竊龍子重罪，朕雖心有不忍，卻不能姑息養奸……」

　　說到這裡，他成功的從她臉上看到畏怯和悔意，邪邪一笑，「朕就罰妳……一輩子陪在朕的身邊，給朕生十個龍子龍女，心裡只許有朕一個人，並保證今生今世只愛朕一人，全心全意做好我夜熙國母，從此以後，再不許妳生出離宮的可惡念頭，若敢違反……」

　　他哼笑一聲，「朕就誅妳九族，連同妳的好姊妹錢多多還有那個姚嬌嬌，一個都不放過！」

　　郗寶寶震愕的張大了嘴，傻傻的思考著李承澤剛剛說出的那番話，一時半刻竟說不出話來。他嘴上說是罰她，可字字句句全是在乎她、不許她離開他身邊的愛的告白……

　　「妳這笨蛋，還不快點謝主隆恩，難道非要朕求妳，妳才肯答應朕，乖乖的留在朕的身邊嗎？」

　　等郗寶寶回過神，她已被攬在李承澤溫暖的胸前，聽著那熟悉的心跳聲，感受著他強而有力的懷抱，回味著他剛剛那番霸道的愛情宣言，她忍不住放聲大哭。

　　李承澤無力搖頭苦笑。他此生到底愛上怎樣的一個笨蛋！

　　人的嘴巴果真是最堵不住的，尤其如果又有有心人士刻意操作，那流言更會如大火燎原一發不可收拾，於是夜熙國現在最熱門的話題，便是真假皇后，以及最後到底是誰能坐穩國母之位。

　　自從趙雲笙尋到另一個遲寶兒之後，本已平靜多時的朝廷再次掀起一片軒然大波。

　　所有人都在看皇上如何處理這件事，大家都知道皇上極寵愛郗寶寶，甚至為了她還解散了後宮。可這突然出現的遲寶兒，除了胎記，她手上還有著當年先皇御賜的玉珮，照理她才是真正的皇后。

　　那些平日看六王爺不順眼，看衛祈不順眼的眾老臣，更是在此事上大作文章，全都慷慨激昂的站出來，大聲嚷嚷著切莫讓血統不正，並曾經淪為乞丐的女子成為當朝國母。

　　面對那些元老們的呼聲，李承澤在避了幾日之後，終於現身早朝，還將身穿皇后朝服的郗寶寶帶到大殿之上。

　　帝后共朝，這在夜熙國還是首例，李承澤此舉震驚了滿朝文武，皆不懂皇上為何將假皇后帶上朝堂。

　　李承澤看著在底下竊竊私語的眾臣，他感覺到在袍下緊握著他的那隻小手直冒虛汗，不禁在心中苦笑，顯然他的寶兒被眼前這個陣仗嚇得不輕，他也不願讓她驚惶，可他執意不顧她的意願，要采裳替她換了這襲只有在皇家盛典中才穿的皇后朝服，拖著她一同來到大殿之上，就是想將某些困擾他很久的事情一併解決。

　　「各位愛卿，你們一定很奇怪朕今日何以會與皇后共同早朝，數日來，不少臣子央著要來御書房見駕，無非就是要向朕建言該如何處理真假皇后的糾紛，事關一國之母的廢立，也難怪諸位愛卿如此關心。」

　　李承澤一開口，堂下頓時一片安靜，郗寶寶偷偷從側面打量他一眼，又是那種君臨天下的威嚴架式，與私底下那個有些頑皮的李承澤，簡直是判若兩人。

　　「不久前，趙大人將一位妙齡女子帶到大殿上，對方手裡拿著先皇御賜的龍形玉珮，頸間也有著一塊與皇后一模一樣的心形胎記，朕當時的確有些愕然，甚至也懷疑過皇后到底是不是假冒的，所以這幾日來，朕派出人馬，連夜查探虛實，結果……」他突然邪魅一笑，「竟讓朕查出一連串的趣事。衛祈……」

　　說話間，他喚了一聲衛祈，對方立刻瞭然，步出殿門，片刻工夫，將一個五十歲左右的中年男子帶到大殿之上。

　　那男子一身商賈服飾，身材臃腫，大概是因為自己要面見的是當今天子，雙腿嚇得直打顫，沒走幾步，竟跪倒在光滑地上，口呼萬歲萬歲萬萬歲，聲音中也帶著明顯的顫抖。

　　「殿下何人？」李承澤威嚴的詢問。

　　「回……回稟皇上，小人姓周名炳，家住信昌，是當地的一個珠寶商人。」

　　「福公公。」李承澤又喚向身邊的總管太監。

　　只見隨侍帝側多年的福公公忙彎著身，將手中舉了多時的托盤放到那珠寶商人面前，再拉下上面的明黃綢布，「你可認得這塊玉珮？」

　　珠寶商人小心翼翼的打量一眼，急忙點頭回答，「啟稟皇上，小人認得這玉珮。因為龍形圖案在我夜熙國只有皇家子弟才能擁有，加上這玉珮的做工精緻，玉質溫潤，印象深刻。」

　　「那麼你是在何時何地見過這塊玉珮？」

　　「十幾年前，那時小人還是京城一個擺攤的珠寶小販，記得有一日，一個五六歲大的女娃因為肚子太餓，身上又沒錢，便來到小人的攤位前，拿出這塊玉珮，想與小人換些銀兩好買食充飢，小人清楚的記得，那女娃身邊沒有大人，像是一個乞兒，樣子很是可憐，小人當時還沒意識到這玉珮是皇家之物，只覺得看上去十分名貴，形狀未曾見過，便給了那女娃五兩銀子，打發她走。」

　　「後來呢？」

　　「後來等小人察覺此物來歷恐怕不凡，擔心招惹事端，也不敢兜售便收藏起來，直到小人回到家鄉信昌，因為父親病重需要買珍貴藥材治病，小人才斗膽把這塊玉珮拿出販賣，結果就被當地的大戶，也就是陳府的陳老爺看中，他出了三百兩銀子，向小人買了這塊玉珮。」

　　眾人聽到這裡，當場鴉雀無聲。

　　趙雲笙冷著臉不吭聲，可眼神卻十分陰險駭人。

　　李承澤哼笑一聲，抬手一揮，那個珠寶商人便被帶了下去，沒過一會，就見衛祈又把一個四十幾歲、濃妝艷抹的婦人帶了進來。

　　婦人一出現，趙雲笙的臉色陡變。

　　婦人一見到李承澤，就一古腦的介紹自己的身世來歷，眾人才知她是信昌怡紅院的老鴇。

　　而衛祈將所謂真正的遲寶兒帶到殿上時，老鴇還眉開眼笑道：「咦，春梅，妳怎麼也來宮裡頭了？妳不是被陳老爺買回去做二房了嗎？」

　　這一句話令滿朝文武大驚失色。春梅？陳老爺的二房？

　　只見那女子神色慌亂，撲通跪倒在大殿之上，身子不斷打顫。

　　這下，趙雲笙臉色更是難看，「皇上，這個老鴇好生無禮，竟敢當眾侮辱未來皇后，應該把她推出午門斬首示眾……」

　　李承澤不理趙雲笙，只冷冷一笑，「諸位愛卿，還用朕一一替你們把事情的真相說明白嗎？先皇御賜的玉珮被朕的皇后在五歲時賣給了珠寶小販，珠寶小販又轉手將玉珮賣給了信昌的陳家。

　　「而你們以為的真正皇后，不過是信昌怡紅院裡的頭牌姑娘名叫春梅，至於她頸間的那塊心形胎記，不知是出於哪個易容師傅之手，朕那日用手摸了一下，還會掉色呢。

　　「趙雲笙，朕該說你小氣，還是該說你愚笨，既然想找個假冒的，至少也找個像樣點的，像這種怡紅院的姑娘，也敢送到朕的面前來！」

　　「皇、皇上……」趙雲笙沒想到事情會演變到這種地步，當下雙膝著地，跪在堂前，「皇上明查，臣忠心耿耿，怎敢欺瞞皇上？這都是信昌陳府的人給臣假消息，臣一時被蒙蔽，所以……」

　　「夠了！」

　　李承澤不想再聽，怒喝一聲，把趙雲笙嚇得噤聲，也嚇得滿朝文武紛紛跪下地。

　　「朕不說，不表示朕什麼都不知道，身居深宮的蘇婷兒，若無人協助怎能輕易得到嗜魂這種奇毒？若不是你暗中恐嚇逼迫，她會自盡於昭陽宮？

　　「朕忍了你這麼久，就是想看看你還會做出什麼事，沒想到你竟將主意打到皇后的頭上，還找來一個妓院的女子假冒遲丞相的孫女，想藉由那塊先皇御賜的玉珮來擾亂朝廷。噢！對了，朕遺忘了一件事，堂下那個春梅，腹中已經懷了你的骨肉了吧……」

　　不理會眾人的驚訝，李承澤續道：「你想得倒是周全，千方百計逼著朕廢了皇后，再送來一個肚子裡有了你的種的假皇后到朕面前，然後再想方設法害死朕……」

　　「朕若駕崩，她肚子裡的孩子自然成為夜熙國的未來君主，而你，就可以堂堂正正的坐享我夜熙國江山。趙雲笙，朕不得不說，你的這些計策令朕十分欽佩啊。」

　　沒想到事情的真相竟是這樣，郗寶寶的驚訝不亞於旁人，她膽戰心驚的打量著怒氣中的皇上。

　　趙雲笙已經被李承澤的一番說明嚇傻了。他計劃了這麼多年，為什麼會被他當眾揭穿？他明明把每一步都計算得好好的，為什麼會這樣？到底是哪裡出了錯？

　　「來人！」

　　一聲怒喝，很快便有侍衛上前，「趙雲笙圖謀不軌，意欲謀權篡位，並處心積慮擾得我夜熙國不得安寧，把他押進天牢，三日後，午門斬首示眾！」

　　命令一下，向來冷靜自持的趙雲笙立刻慌得大嚷，「皇上……皇上你不可以斬我，我們趙氏一族三代單傳，只有我一個男丁，你若斬了我，太后一定不會放過你，她一定不會放過你的！」

　　李承澤冷冷一笑，「放心，朕不會讓趙氏一族絕後的，別忘了，那個叫春梅的肚子裡已經懷了你的骨肉，朕會命人好好看管她，直到她將孩子生下，再送她到地府跟你見面，至於趙氏一族，即日起貶為庶民，終生不得再踏進朝堂半步！」

　　眾人眼睜睜看著趙雲笙哭嚷著被拖下去，此時此刻，大殿上一片安靜無聲，李承澤威儀的掃視眾人，喉間發出一聲冷哼。

　　「各位卿家，不知朕今日給你們的這個答覆，你們是否滿意？」

　　跪了一地的大臣忙三呼萬歲，口稱皇上聖明。

　　李承澤不理會他們被嚇得渾身發抖的模樣，泠冷道：「你們若有算計朕的智慧，不如多費些心思為朝廷做事情。今日之事，朕念及你們被罪臣趙雲笙蠱惑，決定既往不咎。不過若再有人借此興風作浪，朕必不輕饒。」

　　「謝皇上恩典。」一群老臣此刻才知道惹怒聖顏究竟有多麼可怕。趙氏一族深耕朝廷多年，如今就這麼輕而易舉的被皇上連根拔起，看來皇上心思的確深不可測。

　　「另外……」李承澤突然起身，同時親暱的將郗寶寶拉到身側，傲睨群臣道：「朕還有一件事要宣佈，眾所周知，皇后不但在朕危在旦夕時，捨命相救，如今更懷了朕的子嗣，為了表達朕對皇后的憐愛之心，朕已決定，頒旨昭告天下，朕……將永不納妃！」

　　話音剛落，所有人，包括郗寶寶都驚愣在原地。

　　他緊緊捉著她的手，滿眼的愛意和溫柔，「寶兒，這是朕送妳的禮物。」

　　「皇上……」她眼內眨淚，不敢相信他竟會當著滿朝大臣的面立誓永不納妃。這是怎樣的一種恩典，自己又何德何能，她……她不過是曾經流落在鄉野之間的……一個小乞兒。

　　跪在殿下的遲靖懷也不禁老淚縱橫，他的孫女終於找到屬於她的幸福了。

　　回想起前幾日趙雲笙找來的那個冒牌貨，他連看也不想多看一眼，那女人再美麗大方，可眸中卻沒有寶兒的真摯與純潔。

　　他甚至已經做了最壞的打算，如果那個女子真的是他的親孫女，那麼他便帶著寶兒離開京城，再不問朝廷是非。

　　在他心底，早已認定寶兒是自己的孫女，如今真相大白，總算可以安心，並真心祝福她與皇上，能有一個幸福的未來。