42、鐵老大，王鬍子 ...

　　“馬淮？”龍二皺眉，摸下巴道，“這名字怎麼這麼熟悉……”

　　“怎麼，你認識？”鐵凝瞄他一眼。

　　“記不起了。”龍二苦惱撓頭，“我這兩年酒喝的太多，腦袋黏糊，總是什麼也記不清。”

　　鐵凝想了想，道：“我沒見過這人，但見過他的東西。”

　　“哦？”馬科眼中燃起一絲希望。

　　“鬍子馬幫跟我換過一批糧食，貨物裏有幾件上好的狐皮大氅，裏子上繡著‘渙州馬氏皮貨’的標記，想必渙州姓馬的皮貨商大概不多。”

　　“獨此一家。”馬科的心一下沉了下去，“這麼說我爹是被鬍子馬幫劫了？”

　　“呃——是王鬍子去高香國買的也說不定啊……”龍二見他擔憂，好心開導了一句，見鐵凝白自己一眼，又呐呐道，“算了，算我沒說。王鬍子這人就是個貔貅，只進不出，這麼些年還從沒見他花錢買過東西，大概連‘買’字怎麼寫也不知道。”

　　“那，如果貨物被劫了，人會不會也……”馬科擔憂地道。

　　“那倒不一定。”鐵凝道，“馬幫有馬幫的規矩，你要是順順當當交出貨物，他們一般不會殺人，就算你回國報官也沒有關係。”

　　“可他一去這都三年了。”馬科憂心忡忡。

　　“王鬍子這人心黑，不給人留盤纏也是有的。”龍二到底心腸軟，安慰他道，“也許他還在邊界附近做生意籌錢也說不定。”

　　鐵凝嗤笑一聲，龍二瞪他一眼，他便沒再說什麼風涼話。

　　“這樣罷，我們春節後要回一趟馬幫，等到時候幫你跟王鬍子問問吧。”龍二說，“高香邊界集市我也常逛，若是你爹還在那邊做生意，我便捎個信給他。”

　　馬科感激道：“如此多謝。”

　　鐵凝怒道：“你是腦子被驢踢了嗎？我為什麼要跟王鬍子那賤人說話。”

　　龍二訕笑道：“行，我跟他說。”

　　“你怎麼不去死。”鐵凝罵道，“你敢跟他說話我就平了他的馬幫。”

　　“以和為貴，和諧為本。”龍二摸摸他的頭，“我早就說了，馬幫不宜做的太大，真要沒了王鬍子制衡，赤嶂和高香都得來剿滅你，你一死我就得守寡，我都一把年紀了，上哪里再找個年輕漂亮的小情兒去，再說我們還連個兒子都沒生呢……”

　　“你給我閉嘴，大過年的紅口白牙你他娘的咒誰呢？！”鐵凝暴躁拍桌。

　　“所以還是你去問王鬍子吧。”龍二攤手。

　　鐵凝氣結。

　　馬科趁機道：“那就先謝謝你了，那個，鐵大當家。”

　　鐵凝無奈答應下來，又問馬淮相貌，馬科叫來花見給他形容，那龍二雖然有點缺弦兒，畫藝卻十分精湛，跟派出所的專業人士似的，一邊聽一邊拿筆墨描繪，等花見說完，一張栩栩如生的工筆人物畫已然躍然紙上。

　　“像不像？”龍二問。

　　“真是神了。”花見歎為觀止，“這位老爺就像看著我家老爺畫出來的似的，身形無不兼備。”

　　“那是，我是幹什麼吃的。”龍二洋洋得意，將畫兒吹幹了卷起來，遞給鐵凝，“拿去給王鬍子看看，順便找人照著畫幾幅，貼到高香集市上去。”

　　鐵凝拿他沒辦法，收下了裝在兜囊裏，道：“你這好色無厭的毛病什麼時候才能改啊，瞧見個漂亮娘們就要幫忙，你倒好，動動嘴皮子就罷了，我卻要跟王鬍子那賤人周旋。”

　　“誰說的。”龍二正色道，“我早就改了，她是普通的漂亮娘們嗎？不是！她跟我姐長的這麼像，就算不是她本人，也是她轉世托生的，她在世時我沒盡到做兄弟的心意，如今怎麼也要補上。”

　　鐵凝翻白眼，龍二摸下巴自言自語道：“話說我的失憶症是越來越嚴重了，怎麼這麼半天都沒想起馬淮是誰，明明好像是認識的……”

　　二人告辭離去，夥計們開始收拾大堂，馬科也乘車回了宅裏。

　　雖然是外宅，過節也要講喜慶，馬科不在的功夫家人已經將院中的樹木花草都修剪了一番，在一些枯樹的枝頭系了紅綠綢帶做裝飾，大紅的春聯也上了牆。

　　馬科進門時幾個小廝正在給廊簷下的氣死風燈籠罩紅罩子，管家叫人抬了幾箱子東西來，道：“十四太太，這是老爺臨走時給您定的煙花爆竹，都是河東炮仗李家的上好貨色，您瞅瞅。”

　　西門放一向體貼，馬科跟他久了多少也有點感情，心中一熱，打開箱子看看，只見天女散花也有，麻姑獻壽也有，八仙過海也有，還有數不清精緻的小煙花，都是女孩兒也敢拿著放的，不禁歎他細心，道：“成了，都收起來吧，等過年的時候再放罷。”

　　不一會又有裁縫送了十來身做工精良顏色素雅的新襖裙來，說是老爺臨走著人給他做的過年衣服。

　　馬科試了一件，大小長短都剛好，裁縫瞧著鏡子裏的美人咂舌道：“夫人真是一流的人才，全帝都也找不出比您標緻的人物了，這身條，這相貌，唉，難怪西門老爺如此寵愛，咱家的衣服穿在您身上可真是添光彩。”

　　馬科笑著道謝，裁縫替他掖好腰帶，又道：“西門老爺還專門囑咐，夫人長的快，裙子留了兩寸的邊兒卷在裏頭，過兩個月若是短了，放放就成。”

　　提到這個馬科就鬱卒的不成，他過完年算是十七歲，個子馬上就破一米七了，還在不停地往上長，站在女人裏實在是鶴立雞群，好在骨架仍舊纖細，肩寬腰圍尚比較小，穿衣服注意點就不怎麼顯。

　　瞧瞧鏡子，他的五官雖還是秀美溫婉的模樣，但隱約已經有了少年的棱角，尤其眉眼之處，眉峰挺立，眼角上翹，比一般少女英氣的多，鬍子倒是還沒有長出來的跡象，可喉嚨已經頂出來了個小包，料想過不得一年喉結就能看出來了。

　　跑路已經刻不容緩，這麼下去根本等不到十八歲，西門放就能看出他是個男的。

　　馬科憂心忡忡回了房間，劉曉東正趴在熏籠上看連環畫，不時伸出爪子，舔舔肉墊兒翻上一頁，看的高興了就喵喵叫。

　　“在看什麼？”馬科搶過來翻翻，是本戰爭題材的小人書，畫面精美，旁邊還配著文字，挺生動的。

　　劉曉東跳到地上，沾著貓碗裏的水在青磚上寫：“比《國事紀略》好看多了，又生動又八卦。”

　　馬科感歎道：“還是你英明，知道上書局找連環畫，我當時為了熟悉歷史，硬是看完了《國事紀略》，苦逼死了。”

　　劉曉東哼唧，跳上他肩頭趴著，小舌頭不住舔他耳朵，只要在帝都這傢伙就懶得變回人樣，尤其是天冷了以後，最喜歡蜷成毛團膩著馬科，在他身上任何可以停駐的部位都能趴的十分安穩，跟吳橋馬戲團來的似的。

　　“賣萌可恥。”馬科關了房門，道：“變回來吧，咱們商量點正事兒。”

　　劉曉東不情不願變回人形，拱在被子裏縮著，貓就是怕冷的不行。

　　馬科將在芙蓉樓遇著龍二和鐵凝的事告訴了劉曉東，劉曉東聽了頗為納罕，道：“這倆人是什麼來頭？馬幫老大居然跑到赤嶂帝都來，不是找死嗎？”

　　“不知道，也沒那麼嚴重吧，帝都的外族人這麼多，也不見得人人都能查出來他就是馬幫老大。”馬科說，“再說他們倆人好像都是大俠之類的人物，身手可好了，那龍二雖然看著有點二，但器宇軒昂的，不像是個普通百姓，幾個小廝也都是一等一的好手，他們肯定是有恃無恐。”

　　“那你是打算真拜託他們差馬老爺的下落嗎？”劉曉東皺眉道，“現在大雪封山，去高香的路都不通，龍抬頭過後怕才能動身，一來一回就得兩個月，再加上找人的時間，三四個月都是正常的。”

　　他們倆之前商量過，過完年就要遣散家人跑路了，要是等著龍鐵二人的消息，這計畫就要泡湯，一時馬科也猶豫起來，想了良久，道：“不然咱們先走，給他們留個聯繫方式？”

　　“不行。”劉曉東一口回絕，“西門放勢力這麼大，官商兩路都有關係，黑白兩道也都有勢力，別看他對你和藹，其實是個狠角色，萬一被他知道我們的下落，難保不追殺，你當私奔是好玩的麼？尤其你還是他的小老婆，他就算不想理你，也要顧及自己的臉面。”

　　馬科也知道這樣有風險，坐在床沿上低頭默然不語，劉曉東披著被子爬過來，將他擁在被子裏，道：“我知道你惦記著馬老爺的下落，尤其是馬夫人死後……”

　　“是啊。”馬科喟然歎道，“她臨死前已經不大能說話了，但一直拉著我的手，眼睛瞅著幾案上那把老爺用過的舊茶壺，我明白她的意思，一世夫妻，到死也不知道對方的下落，多難過啊，當時我就暗暗發誓，活要見人死要見屍，不管怎麼樣，也要到她墳上去，把老爺的下落一五一十告訴她。”

　　真要殺伐決斷，鐵石心腸，那就不是馬科了，劉曉東摸摸他的頭，多少年早就習慣了他這性格，即使心裏明知道多留一天就有一天的風險，還是不忍心違背他的意思，點頭道：“算了，幾年都過來了，也不在這幾個月，咱們就再等等吧，到了入夏的時候，他們沒消息再說。”

　　夏天衣衫薄，穿幫的幾率就大，馬科了然，也摸了摸他的頭，道：“你不會暗地裏罵我拖泥帶水婆婆媽媽吧？”

　　劉曉東歎氣道：“罵有什麼用，你又改不過來，再說我喜歡的就是這樣婆婆媽媽拖泥帶水的你。”

　　馬科揪揪他頭髮：“果然還是在罵我。”

　　“小人不敢。”劉曉東裹著被子蠕動，躲開他的魔爪，道：“你還能聯繫上他們嗎？臨走前最好再見個面，把時間節點和聯絡方式都落實一下，別到時候撲了空。”

　　馬科點頭答應。

　　正月十五，龍二和鐵凝應邀又來了一次芙蓉樓，馬科做東款待，席間自然帶著劉曉東。

　　鐵凝換了赤嶂衣衫，火紅的頭髮束在背後，沒戴頭巾，越發的醒目，整個人豐神俊朗，邪魅迷人，對面樓上幾個女子不時趴在窗戶上偷窺，發出竊竊的笑聲。

　　龍二卻依舊是一副醉眼朦朧的樣子，菜還沒來，酒已經喝了半斤，對同伴的英俊視而不見，顯然已經審美疲勞了。

　　“二位恩人打算什麼時候回高香去？”馬科給他們敬了酒，問。

　　龍二摸頭道：“中原如此繁華，什麼都有，我真是有些不願回去了。”

　　鐵凝怒目瞪他一眼，道：“過了龍抬頭就走，想必路上的雪都化了。”

　　“今年是寒年，雪大，平地上許是化了，山路上卻肯定還積著。”

　　鐵凝冷笑：“別說是雪，就算滿地都是刀子，又怎麼難得住你？你是不是真的樂不思蜀，不想回去了？”

　　龍二歎息道：“我老了，已經不及當年十六七的年紀，還能臘月裏跟你在雪原上溜達著捉狐狸，現在啊，就算你還能老當益壯，我也只能趴在火炕上幫你硝皮子縫皮帽了。”

　　“那都是女人家的活計，不勞你大駕。”鐵凝啪一下將酒杯墩在桌子上，“好罷，你不走我自己走！”

　　“別別別。”龍二立刻拉住了他的衣袖，腆著臉道，“我走我走，我剛才是逗你玩的，看你還是不是緊張我……”回頭對馬科道，“我們二月二就上路，要是沒什麼要緊大事，應該能趕在五月裏回來，你家的宅子我知道，到時候去找你便罷。”

　　馬科這才放下心來，道：“如此多謝二位了，有勞有勞。”拿出準備好的銀票遞給他，“這些都是我的私房錢，沒多少，聊表心意吧。”

　　鐵凝嗤笑一聲，龍二倒是老大不客氣地揣到了兜裏，道：“我還是收著吧，拿人錢財與人消災，這麼著你就放心了。”

　　馬科連連點頭，又想起一件事來，問龍二道：“說起來，您上次說我爹的名字耳熟，可想起來什麼沒有？”

　　龍二眼中精光一閃，摸下巴歎息道：“老了，確實不記得了。”