第九回 雷霆怒鼓

　　濁雲下，昏暗中，一頭血睛赤喙的巨大奇禽忽高忽低地疾翔，巧妙地避開一艘艘散開警戒的衝霄飛舟，掠向巨竹堡上方的龐大艦群。

　　就在這時，巨竹堡上又有一片竹林燃起大火，遙遙映襯出巨禽背上數條人影的模糊輪廓，正是程石亦、楚純與步盜翼三個。

　　“真是神禽！載了三個人，卻還能飛得如此疾迅。”程石亦忍不住讚道。

　　“將軍過譽，這頭嬰勺已近四百歲，體魄氣力自是強健點。”楚純微笑道，也不知使了什麼手段，足下的嬰勺只是安安靜靜地飛行。

　　“楚仙子謙虛哩。”旁邊的步盜翼立對程石亦道：“這頭嬰勺絕對厲害，我曾見它跟一條快成精的大雪蛟鬥，最後竟把雪蛟啄成了數段。”

　　程石亦點點頭，目視前方，面色凝重。

　　前方的龐大艦群漸漸清晰，懸空列陣，縱橫劃一壁壘森嚴。

　　步盜翼道：“我們先襲雷霆怒鼓還是轟天霹靂？”

　　“雷霆怒鼓。”楚純與程石亦異口同聲。

　　兩人相視一笑。

　　楚純道：“雷霆怒鼓距旗艦較遠，防禦應該相對較弱。”

　　程石亦接道：“我們先砸雷霆怒鼓，倘有運氣，抑或還能將轟天霹靂那邊的守衛力量引來些許，到時我們調轉矛頭，趁亂再襲轟天霹靂。”

　　“如此甚妙！原來二位早已胸有成竹。”步盜翼謙恭道。

　　楚純又道：“我們人少，最怕被困，萬一有強敵糾纏，則由我來引開。你們不必戀戰，只以破壞雷霆怒鼓為重。”

　　程石亦即道：“還是由在下引敵吧。”

　　楚純微笑道：“將軍有石獅仙兵，最宜群戰，砸起雷霆怒鼓來，肯定要比我們快得多。至於誘敵瑣務，將軍就莫與小女子爭了。”

　　程石亦雖然想擔攬凶險之任，但聽她說得在理，只好道：“楚姑娘一切小心。”

　　步盜翼心明自己能力遠不如楚純，也只得默允。

　　鼓聲愈來愈響，一浪浪潮水般撞擊著眾人心髒。待到近處，三人耳膜已給震得陣陣吃痛，然而眼前已顧不上這個，各自提運真氣以抵禦怒鼓聲中的懾敵邪力。

　　嬰勺朝前疾翔，無聲無息地掠近一艘位於艦群外圍的衝霄飛舟，貼舷而飛。

　　“上！”楚純輕喝，縱身掠起，落到甲板上時，手中已多了把雪燦燦的寶劍，瞬見亮芒一掠，撲過來的兩名邪甲戰士長戟齊斷，刹那間連盔帶甲身首異處。

　　“好鋒銳的劍！”程石亦暗讚，與步盜翼幾乎同時飛到船上。

　　程石亦擎一柄釘齒泛耀著青芒的狼牙大棒，步盜翼則執一對形若龍牙的短戟，兩人兵器齊揮，立又擊倒數名衝來攔截的邪甲戰士。

　　三人定睛一瞧，見艦首的座基弩炮已給撤去，寬闊的甲板上擺放著二十來隻無比厚重的大擂鼓，鼓身暗青，鏤鑄著怒容獸面及繁複雷紋，在每隻大鼓後都立著個彪形鼓手，清一色精赤著上身，手執紋刻著符篆圖案的粗巨雙槌，正奮力敲擊著鼓面。

　　不消說，這便是七絕界惡名遠播的雷霆怒鼓。

　　“殺！”步盜翼厲喝，一馬當先縱身撲上。

　　程石亦卻按住狼牙棒，單手結印低低頌念，旋見白霧彌漫，一隻隻通體符紋的石雕獅子從法囊中咆哮而出，直噬敵人。

　　刹那間，甲板上人仰馬翻。楚純出手如電，然而方才刺倒幾個邪甲，就已見雷霆怒鼓盡數被毀，鼓手無不東倒西歪血肉模糊，顯是那數十隻神情呆滯面容猙獰的石獅的傑作。

　　步盜翼喝了聲彩，一腳猛將滾到身前的一隻雷霆怒鼓踢飛出去，有如炮石般撞破船舷墜入空中。

　　程石亦星目四顧，叫道：“下一艘！”

　　三人甚是默契，即從船上齊縱而起，朝最近的另一艘衝霄飛舟掩殺過去，楚純的嬰勺同程石亦的數十隻石獅兵緊隨其後，勢不可擋地衝上船去。

　　這時周圍的衝霄飛舟已有所察覺，紛紛朝遇襲船隻包圍靠攏，迫近到數丈處，一隊隊手執長兵的邪甲縱身躍起，跳船增援。

　　“那些石獅仙兵好生厲害！不單力大無窮且還會飛……”彩繽紛咂舌道。

　　星天殿中，婀妍手把機關，一直用星天井欄鑒緊緊追蹤著楚純等三人的身影。

　　“百寶娘娘乃三島十洲無人不識的大仙家，煉造的甲兵自是了得，只可惜數量少了點。”土地喬三道。

　　“這種仙兵必定耗料極珍，又豈能多造得了。”雲谷子道。

　　“咦……那幾條影子是什麼？這麼快！”彩繽紛忽指著星天井欄鑒投射出的影像，緊張道：“好像有強敵來了！”

　　婀妍也已發現，扳動機關，將圓台上方的龐大影像迅速調校。

　　只見數個身影從尚於三、四十丈外的衝霄飛舟上掠起，淩空飛補過來。

　　尋常的怒甲兵將絕無此能，就是擅長縱掠的邪屍也無法飛行如此之遠的距離。婀妍將影像聚焦到他們身上，赫見這幾人肢體五官或缺或殘，個個奇形怪狀醜怖無比。

　　雲谷子微側首問：“這幾個是誰？”

　　在他側後的夜影即答：“如沒瞧錯，當是虐部七殘邪煞！”

　　一隻石獅重重地撲到雷霆怒鼓之上，張開可怖的大口朝鼓手噬去，倏聞金鐵削石般的刺耳聲響，身軀突地一分為二，一幅繪滿詭異符紋的披風自斷處撩出，披風邊沿鑲著一圍寒芒閃耀的鋒利軟刃。

　　程石亦一驚，猛又聽旁邊“砰”的巨響，急轉頭望，赫見另一頭石獅的腦袋給砸得粉碎，石濺塵飛中現出一柄大鐵椎來，緊接著一張似被重物砸壞的塌陷醜臉露了出來。

　　“咄！”程石亦怒喝一聲，提起狼牙巨棒奔雷般殺去。

　　石獅仙兵乃百寶娘娘為助夫君雲州平叛而親手煉造，不但耗料珍罕，還極費工夫時日，自是寶貴非常。程石亦今趟奉命援助婀妍奪取巨竹堡，程兆琦只撥給了他五十隻。此前在奪回巨竹堡一戰中已損失了十七隻，沒想這一眨眼間又痛失兩隻，怎能教他不惱。

　　只聞砰砰大響，火星跳濺，程石亦已同塌臉邪將交手數合，兩個皆使極重兵器，這一輪猛烈硬撼，聲勢無比駭人。

　　亂戰中突然間寒芒一閃，有條影子斜裏躥出，直襲程石亦下路。

　　程石亦正全力拚殺，回防不及，左邊大腿護甲驟然破裂，暴出一蓬血花。程石亦揮棒怒砸，影子淩空擰扭，竟以不可思議的身法堪堪避過，瞬又縮做一團鬼鬼祟祟地飛滾開去，赫是個沒有下肢，腦殼還缺失了大半邊的醜怖怪物。

　　步盜翼眼角掠見程石亦受傷，驚覺來了強敵，正欲奔前援手，孰知旁側烈風襲至，驟給一個十指如鉤的邪將緊緊纏住。

　　“那些石獅好像是這小子使喚的，先廢了他！”一個陰惻惻的聲音方落，突聞厲嘯破空，幾道隱於昏暗的烏光直掠程石亦。

　　程石亦掄棒迅格，“叮叮”數聲擊飛六顆彈丸，然卻未能全部防住，只聽“噗”地悶響，左邊大腿上又標出一股血箭，就在先前傷處附近，顯是襲擊之敵極其陰毒，欲令之傷上加傷。

　　“丸子上刻有碎骨符，痛吧？”一個手執彈弓的邪將飄立於船舷之上，口中陰陰怪笑，兩目翻白，赫是有眼無珠。

　　“七殘邪煞！”船頭的楚純心頭一凜，人已飛仙般縱起，拋下前方堵截的大群邪甲，迅朝程石亦飛去。

　　程石亦勇烈非常，素是遇強愈強，此際身陷重圍，腿上還嵌著顆歹毒彈丸，竟然毫無懼色，口中更是一聲未哼，真氣提處，棒上的根根狼牙青芒吐溢，於昏暗中灼亮如熾。

　　“很好，愈頑強吾等便愈爽心。”一個手持雙鈸，兩側無耳的邪將緩緩飄落到甲板上。

　　“老子最喜歡看人垂死掙紮啦，就像案板上的魚，任人一刀一刀地割……”又一個手執著長短雙刀的無鼻邪將現出身來，從後方封死了程石亦的退路。

　　就於此刻，眾邪煞驟感寒氣撲襲，眼前白影飄掠，詭捷如魅。

　　眾邪煞一驚，紛紛急起迎擊，但聞怒喝驚叱聲此起彼伏，顯然有人吃了虧。

　　“七殘邪煞，也不過爾爾嘛！”楚純輕笑，雲步收緩，現出綽約身姿來，手中寶劍已染了血，只是鋒刃無比薄滑，眨眼間便滴淌得幹幹淨淨。

　　沒臉見人怒吼一聲，倏揮巨椎將近處的一個邪甲戰士砸飛老遠，原來塌陷的右頰至耳邊給劃了道極長口子，奇的是湧出的鮮血竟已凝結成冰。

　　立於船舷上的目中無人好了些許，只是衣甲給割破了幾道口子，驚魂未定間忽感胸腹處寒氣透體，抵頭一瞧，原來衣甲上的汗漬已結成了薄薄的冰。

　　而手握長短雙刀的沆瀣一氣冠發披散，腹部染紅了大片，血水也是凝結成冰，顯然傷得最重。

　　沒臉見人往臉上一抓，嘩啦啦扒下血液凝成的冰渣子，驚怒交集道：“這娃兒使了什麼妖術？”

　　七殘邪煞一齊盯住了楚純手中的劍，見冰亮的劍身隱隱有紋，如山如霧，籠含著縷縷似有若無的寒煙雪氣。

　　“好劍。”天殘地缺面肌牽動，森然道：“此劍可有名字？”

　　“千山雪。”楚純淡淡應，清冷如手中寶劍。

　　七殘邪煞臉色微變，兩袖清風道：“此劍乃辟邪宮之物，你是雪羽仙什麼人？”

　　“怕了麼？要打繼續，囉嗦個啥！”楚純冷冷道。

　　沆瀣一氣驟然提氣，登將腹部冰血震得四下散碎，沉聲道：“我真元好像損了，賤人那劍克我們的。”

　　沒臉見人聞言愈怒，惡狠狠道：“辟邪宮蜀山派沒一個好東西，待我錘爛這小婊子，再把那劍砸了！”

　　“鼎鼎大名的七殘邪煞也怕一把劍麼？我瞧還是改個名號，叫做七隻貓兒好了！”楚純一臉輕蔑，她接連譏誚，只盼能將眼前強敵激怒絆住。

　　眾邪煞果然大怒。他們被七絕魔君收服之前，已是地界各霸一方的大魔頭，不知擊敗過多少名道聖僧，如何吃得下這等嘲辱，當下各施邪技，齊撲過去。

　　楚純拖劍遊走，偶爾橫削斜刺，招招蜻蜓點水稍沾即退，身姿步法曼妙勝仙。然她表面看似輕鬆，實則不敢絲毫大意，心知一旦給絆著陷住，自己縱有神兵法寶也敵不住這七個魔頭的合擊。

　　程石亦與步盜翼皆明楚純的苦心，趁隙急襲船上的雷霆怒鼓。二十餘隻石獅分頭撲噬，很快又將一船雷霆怒鼓擊潰砸毀。

　　“你們走！”楚純低喚，從程石亦身旁飄掠而過，又朝追來的眾邪煞各喂了一劍。

　　程石亦遲疑少刻，心中一硬，終率石獅仙兵朝另一艘衝霄飛舟殺去。

　　步盜翼亦明當前輕重，一咬牙隨後跟去。

　　“這娃兒在耍詭計！”兩袖清風突然叫道，披風改削為卷，頓見大片符紋舞動，道道蘊藏吸扯之力的暗流縱橫吞吐。

　　楚純飛步疾退，曲如波漾輕似雪飄，險象環生地逃離了險地。

　　“她在這裏與我們糾纏，是想讓同夥去偷襲雷霆怒鼓！”天殘地缺也猛然醒悟，雙鉤一收守在胸前，放棄了追擊。

　　“管他娘的，老子今日定要將這賤人砸做肉泥！”沒臉見人猙獰咆哮，聚將功力提至極限，大鐵椎狂轟猛砸，迅烈直如奔雷，卻連楚純的衣角都沒沾到。

　　充耳不聞心中暗凜：“這娃兒敢情真是雪羽仙門下？劍技身法皆好生了得，我等七個竟然困不住她！”

　　“蠢物！只怕你沒這本事。”楚純笑道，邊逗邊退，倏的一劍反刺，正中沒臉見人額角，只是這一劍刁巧捷疾，力道卻是有限。

　　沒臉見人滿臉是血，眼睛也給糊了一邊，但傷得並不算重，然而他於七煞當中脾氣最為狂躁，頓給撩惹得暴跳如雷，怒吼死追。

　　充耳不聞眼珠子一轉，忽沉聲道：“大將軍再三囑咐我等守護雷霆怒鼓，豈可誤事，你們收拾這娃兒，我去對付那些石獅子！”話音方落人即撥起，就朝另一艘衝霄飛舟掠去。

　　楚純心頭驟緊，一個閃縱擺脫沒臉見人地追擊，飛步急追充耳不聞，叫道：“未分高下，休想逃走！”

　　充耳不聞這時已掠至船舷，看似不慢，實則不快。

　　楚純素是機警縝密，心中驀爾生疑，左臂微抖，一條雪似的長綾悄從袖內滑落。

　　果不其然，待她追至極近，充耳不聞猛地旋身回擊，手中雙鈸電般削劈。

　　楚純已有防備，當即提劍封格，豈知充耳不聞陰毒一笑，驟將雙鈸向內收合，重重一拍，驟聞“鏘”的銳響，楚純暗叫不好，腦瓜裏邊已似給什麼重物狠狠地斫了一記，神智驀地模糊，於空搖搖欲墜。

　　充耳不聞這一對大鈸並非尋常兵器，乃魔界異人所授，上刻邪音魔律之符，聲能破魂碎魄，他這全力一擊，距離又是如此之近，楚純自是難逃毒手。

　　其餘邪煞大喜，四下飛撲過去。

　　“糟啦！”彩繽紛盯著影像驚叫。

　　星天井欄鑒旁的婀妍也花容失色，就於此刻，倏見影像光芒大亮，一抹白氣飛縱而起，瞬朝四面八方甩蕩開去，疾撲而至的眾邪煞突然變得極慢，仿佛躍入了看不見的大海之中，緊接著不知從何而至雪花飛濺舞掠，赫將七殘邪煞全都掀卷開去。

　　楚純緩緩落回甲板，一手扶額軟軟跪地，但見皚皚白雪憑空而降，竟將周遭鋪得瑩白一片，美麗而奇詭。

　　眾邪煞又訝又怒，正欲再擊，忽然發現膚發衣甲上不知何時凝了層薄薄冰霜，陣陣徹骨奇寒透體而入，可怕的是當中似有什麼正在向各處脈絡穴道迅速侵蝕，無不駭然變色，紛紛急提真氣抵禦化解。

　　唯獨沒臉見人悍然不顧，提椎就朝楚純衝去，驀感真氣凝滯，愈覺冰寒刺骨，周身血液似給凝結，腳步頓時慢了下來。

　　“小賤人！還有什麼法寶盡管使出來！”沒臉見人怒極咆哮，塌陷的醜臉因扭曲更加猙獰可怖，一步步逼近萎頓於地的女孩。

　　楚純依舊垂首扶額，仿若不知。

　　星天井欄鑒旁的眾人皆把心髒提到了嗓眼。

　　沒臉見人走到楚純跟前，強提真氣，高高地舉起了手中的大鐵椎……

　　就在此刻，楚純忽然揚起左手，垂掛腕上的雪似長綾倏似長眼般飛卷住沒臉見人的足踝，蘭指勾緊輕輕一扯，跟前的魁梧身軀登時轟然倒下，重重地摔跌在甲板上，緊接“砰”的一聲巨響，卻是大鐵椎將寶瓶竹做成的甲板砸破個大坑。

　　沒臉見人掙紮爬起，尚未站直，猛感一股不知何時占領了丹田的極寒向上衝出，飛速侵入各處腑髒，繼又奪路直奔心髒與天靈，登時驚得魂飛魄散。

　　七絕寶鑒當中有詭絕的複元秘術，名曰《補築精要》。對於修習了七絕功法的人，就是受了極重的傷，乃至是肢殘體缺，都有救回並修補完好的可能。

　　七絕界有數十名深諳此術的專職術士，六大長老中的不死邪醫鮑居年更是爐火純青超凡入聖，因此七絕界中人向來不太懼怕受傷。

　　但這些有個前提，就是不能徹底兵解或神魂俱滅。

　　“不！”沒臉見人只來得及吼出一字，半站起的巨軀忽然完全僵硬，緊接著失去真氣與熱量的軀體各處開始迅速凝凍結冰，轉眼就變成了一具通體灰白的冰雕。

　　這時，楚純抬起了頭，雪靨上已有了淡淡的血色，輕歎道：“中了我的天外雪魄綾，居然還不立刻運功相抗，你這不是自尋絕路麼。”

　　她緩緩立起，纖俏玉手朝跟前的冰雕輕輕一推，冰雕緩緩倒下，在觸地的刹那間摔砸成千百塊殘冰碎渣，然卻非同尋常冰雪那般白色的，通透的。

　　而是汙穢的、深淺不一的紅色。