（第五回）遠古巨木

　　望木台位於天柱寨最西端，是座由大小不一的石塊壘成的平台，簡單粗獷毫無修飾，但勝在視野開闊，若於往時，從這裏可以遙遙望見穀底的幾棵尋木。

　　然而此際，四人立於望木台上，面對的卻是滿穀的濃霧，根本瞧不見穀底的情形。

　　“這麼大的瘴，究竟是從哪來的……”薄野烈滿眼疑惑道。

　　“如此陣仗，只能是衝著尋木來的……”武甂躚凝望著穀底，毅然道：“我們下去！”

　　小玄甩了下長鞭，六頭猼訑一齊展蹄，牽拉著雲水車自望木台上一躍而出，向穀底飛馳下去。

　　半柱香後，車子仍在向下飛降，未能觸及一物。

　　“奇怪了，到這地方應該能碰著尋木的樹冠了，怎麼啥都沒有？”薄野烈道。

　　眾人心中隱感不祥，極力張望，可惜周遭盡是濃稠若乳的瘴霧，加之此處光線比穀地上段更加暗弱，所見範圍極其有限。

　　武翩躚索性閉起雙目，凝神細聽周圍動靜。

　　又過了近半個時辰，車子仍未著地，小玄咂舌道：“虞淵穀果然深極，我們走了這久都還沒到底！”

　　“應該就到了……這裏的瘴氣要比上面濃稠很多，比先前迫得更近了！”薄野烈道。

　　小玄仔細一看，九葉甘華開辟出的空間果然窄小了許多，已在不知不覺間給壓擠剩方圓十來丈的範圍，心頭一懍。

　　正說話間，下降之勢忽爾頓滯，六頭猼訑蹄已著地，改朝前奔，雲水車終於落到了穀底。

　　“薄野將軍，此處應該有一棵尋木是不是？”武翩躚忽道。

　　“沒錯，就在這一帶，可是……怎麼沒了蹤影？”薄野烈答。

　　眾人四下張望，小玄駕車來回奔尋，間又改換了幾次方向，依然不見那棵本該存在的尋木。

　　六頭猼訑倏地毛發揚起，雲水車再次離地飛馳，在車子的下方，忽然出現了個深坑。

　　眾人皆朝下望，見坑中漆黑一片，不知深達幾許，六頭猼訑邁足飛馳，數息間奔出三、四裏之距，這才瞧見深坑對岸的邊沿。

　　“好大的坑，卻是從哪裏冒出來的？”紅葉叫道。

　　“這穀底地形繁雜，溝壑極多，有個大坑也不稀奇。”薄野烈道。

　　“不對，坑沿翻著許多鬆土，像是新近才挖出來的。”武翩躚凝望著巨坑道。

　　“坑裏怎有這麼多斷裂的樹根……”小玄奇道。

　　眾人驀然一凜。

　　“此處便是尋木的位置！尋木被人盜走了！”薄野烈怒道。

　　武翩躚一言不發，顯然已認同他的判斷。

　　雲水車繞著巨坑飛了幾周，眾人仔細察看，並未發現更多的線索。

　　“原來尋木如此之巨，光是根部，便已占地如此之廣！”小玄心中震憾，這才對尋木的大小有了個大致的印象。

　　“尋木如此之巨，他們是如何挖出來，然後又是怎樣搬走的？”薄野烈忽道。

　　無人能答。

　　“去找下一棵！”武翩躚沉聲道。

　　小玄駕車急奔，薄野烈依然在旁指路，六頭猼訑腳力捷健，很快又馳出百餘裏地，可是依然未能瞧見尋木，留給他們的，還是同樣的一個巨坑。

　　接下雲水車在穀底四處飛馳，繼又找到了四個巨坑。

　　眾人面色難看，武翩躚更是面籠寒霜，心中震怒至極。

　　尋木極珍極巨，往往一點枝節，便已足用，因此族人平日采伐與用度皆十分節製，便是建造迷樓之時，也沒有耗費多少，未想今次卻給別人連根拔去，叫她怎能不怒不疼。

　　“看來我與尋木無緣，今日怕是瞧不著這種遠古寶木了……如此暴伐濫盜，不知是何人所為？”小玄心中也十分懊惱憤怒。

　　“穀南還有最大的一棵。”武翩躚指了個方向，事雖至此，但她依然不肯放棄。

　　小玄揮甩長鞭，驅車馳去。

　　************************************************

　　“啊，好像還在！”紅葉第一個叫出聲來，聲音裏滿是歡喜。

　　隔著濃霧，一棵大得難以想像的巨樹影子模模糊糊地出現在前方，高逾萬丈，直如傳說中的天柱一般。

　　小玄心中突突直跳，驅車向前急馳。

　　“還在還在！還剩一棵！”薄野烈在車上霍然立起，揚斧呼喝。

　　“這就是尋木了！”小玄睜大眼睛，但前方的樹木巨大之極，加上夜色與濃霧阻擾，怎麼都無法窺其全貌。

　　車子又行了十餘裏路，方才到達巨木的跟前，但見藤垂千尺根須如海，小玄驅車繞樹而行，愈感其巨，粗略估判，其主幹之圍圓怕是有五、六裏，再抬頭仰望，則根本遙不見頂。

　　“太神奇了，世上竟有如此巨大之物……”小玄滿懷震撼，人於樹前，只覺渺小之至。

　　“還有更大的呢，據說建木才是天地中最大的樹木，巨可通天徹地，其上還有數座化外城池，只惜原為天界之域，其後又為妖界所據，常人始終難近。”紅葉在後座道。

　　“樹上有數座城池……那可要大到什麼地步？”小玄喃喃道，不覺神遊物外。

　　“對，其中一座最大的城池，便是大妖界王國的皇都大如意天。”紅葉道。

　　小玄忽然發現，這個俏生生的小姑娘知道的事情還真不少。

　　說話間，車已繞樹一周，並未發現有甚異處。

　　“真是僥幸，此樹尚未遭盜，我們總算趕上一步！”薄野烈道。

　　武翩躚沉吟道：“穀中尋木，已七去其六，此乃最大一棵，盜伐者肯定不會放過，早晚必會再來，我們就在此處守著，瞧瞧是到底是什麼人在盜木！”

　　“我們尋個隱秘處埋伏，來個甕中捉鱉！”小玄握拳道。

　　眾人四下張望，此處依然迷霧茫茫，視野並沒多遠。

　　武翩躚抬頭望向上方，道：“到上邊去。”

　　小玄遂催動六頭異獸，駕車朝上飛馳。

　　半柱香後，車子開始頻頻掠過巨大的支幹，周圍枝葉亦愈來愈密，武翩躚忽指一處，道：“就這裏吧，把車停到那邊的枝杈上去。”

　　小玄應了一聲，將雲水車穩穩當當地飛降到師父所指之處：一根巨大的尋木枝上。

　　他抬起頭，望望頂上，見上方疊翠千頃，邊沿俱隱在霧中，不知大至何處，疑惑問道：“這是到頂了麼？”

　　薄野烈哂然一笑：“遠著呐！”

　　武翩躚道：“這裏應是整棵樹的半腰處，尋木極巨，我們守在此處，方可上下兼顧。”

　　眾人次第下車，只見周圍葛藤纏繞，葉巨如舟，身處其間，竟生幽深之感。

　　小玄笑道：“這裏枝葉十分茂密，在此埋伏實是再妙不過！”

　　薄野烈接道：“若是這幫雞鳴狗盜之輩膽敢再來，定要叫他們有來無回！”

　　武翩躚默然不語，好一會方道：“大家不可輕敵。尋木極巨，采伐運輸絕非易事，穀中遇襲，距今不過在數日至半月之間，對方竟能在如此短的時日裏將六棵尋木連根盜去，顯非狐鼠之徒，而且數量必然甚眾。”

　　旁邊三人聞言，心中一懍，皆想起先前在天柱寨中所見的種種慘狀。

　　“敵人不知何時方至，我們暫且在這裏歇息。”武翩躚道。

　　小玄便去清除周圍的密藤巨葉，薄野烈趕忙上前幫忙，尋木枝藤出奇硬韌，兩人劍斬斧劈了好一會，方才騰出塊空地，讓武翩躚與紅葉坐下休息。

　　武翩躚這些日以七絕覆強取神秘真靈，比已往超出百十倍之速，一時難以完全納為己有，只覺體內有如驚濤駭浪，時時皆有決堤之險，遂又閉目調息，抓緊時間運化吸收。

　　小玄閑了下來，玩看手中寶劍，著實愛不釋手，猛見紅葉與薄野烈皆盯著自己，面色有點古怪，正感不解，已聽薄野烈問道：“崔公子手中寶劍，可是神骨麼？”

　　“如假包換。”紅葉已搶先回答。

　　薄野烈肅然起敬，他知曉此劍原為武翩躚所有，又聽小玄叫武翩躚師父，心明寶劍乃是武翩躚所贈，羨慕道：“神骨乃吾族聖寶，今日為崔公子擁有，當真是寶劍配英雄哩！”

　　他與小玄之先見過彼此的身手與膽色，心中早已惺惺相惜。

　　小玄愈感手中寶劍不凡，道：“這劍只是師父暫借與我的。”心中戀戀不舍，面上卻有些掛不住，便走到武翩躚跟前跪下，雙手捧劍，恭恭敬敬道：“劍已用畢，還請師父將聖寶收好。”

　　武翩躚緩緩睜眼，卻沒接劍，凝眸望著他道：“此劍非凡俗可配，自問世伊始，已雪藏多年……從今日起，你便是它的主人。”

　　小玄心頭一震。

　　武翩躚又道：“神而明之，存乎其人。此劍內蘊玄妙，望你用心領會，莫要辜負了它的神威。”

　　小玄這一喜非同小可，更聽師父言中期望甚高，心中凜然，不敢亂說響亮之語，只道：“多謝師父！”

　　武翩躚言畢，即又閉目運化調息。

　　小玄正要起身，忽見她臉上掠過一抹極淡黑氣，煞是怪異，猛然想起昨日密道中的所見所聞，心中一驚：“莫非是那些邪氣在作祟？”

　　“恭喜恭喜，崔公子得此神兵，實是莫大之喜！”薄野烈在旁道賀，面上羨色愈濃。

　　小玄客氣兩句，還禮道謝。

　　“心裏邊美死了吧！”紅葉刮臉羞他，心裏也為他高興。

　　小玄開心一笑，懷抱寶劍，卻沒心思再去仔細品賞，坐在邊上，只時不時望向武翩躚，暗暗擔心。

　　敵人一直沒有出現，隨著日漸西沉，穀中光線越發暗弱，周圍的霧氣亦似乎變得更加濃厚，眾人膚上微感寒涼。

　　紅葉瞧瞧四下，忽地有些心慌：“若是夜裏在霧中走散，那可糟糕得很……”

　　小玄見她縮著肩兒抱膝坐著，模樣煞是可憐，便道：“天快黑了，不如生堆火吧？”

　　薄野烈也在看紅葉，沉吟道：“生火驅寒甚好，只是……”

　　紅葉忙道：“我不冷。”

　　武翩躚閉著眼道：“此處枝葉極密，穀中又有大霧，不用擔心被發現。”

　　小玄同薄野烈立刻起身，在附近折了許多尋木枝回來，又費了老大勁，方才劈砍成柴，圍做堆狀，讚道：“尋木果然堅硬，這點柴禾就劈了半天！”

　　“尋木乃天地之寶，自有非凡之處，我這兵器的柄身，便是尋木所製。”薄野烈拍拍橫放腿邊的長斧道，取出火刀火石打火，然卻半天未能將柴堆點燃。

　　“這穀底的濕氣太重了，木頭上全都是露水哩……”紅葉盯著柴堆發愁道。

　　小玄心中一動，真氣略提，手掌對著柴堆猛地吐出一團烈焰來，接下烈焰滾滾持續不絕，很快就將柴堆烤至幹透，再過片刻柴堆終於燃燒起來。

　　紅葉拍手歡呼，薄野烈讚道：“好漂亮的火行功法！崔公子不但劍技了得，武技也過人！”

　　小玄謙遜了兩句，心中怔怔地，怎麼也想不起自己施展的火行功法是在什麼時候修習得的。

　　“大家都餓了吧，我這裏帶著好東西嘞！”薄野烈笑道，從隨身革囊中取出個物事來，卻是一支老大的鹿腿。

　　小玄一見，登感饑腸轆轆，紅葉也是眼睛發亮。

　　薄野烈又取過幾根枝杈，搭了個簡單的燒烤架子，將鹿腿掛上去炙烤，過不多時便有油汁滲出滴入火中，爆起滋滋聲響，尋木烤出的肉香隨之彌漫鼻間，令人垂涎。

　　“車上也有吃的！”紅葉歡歡喜喜起身，從雲水車上取了些精細幹糧出來，一樣樣擺在火堆前。

　　薄野烈取出刀子，順著紋路切割鹿肉，分遞與眾人，唯武翩躚搖頭不要，依然閉目調息。

　　小玄瞧見，心中甚憂，但心神很快便給口中的鹿肉吸引去，邊吃邊道：“好吃！好吃！鹿肉本就可口，經薄野大哥妙手一烤，這肉更是香上加香！”

　　薄野烈哈哈大笑。

　　紅葉也迭聲稱讚，她平日裏甚忌油膩食物，今兒卻是狼吞虎咽，只吃得指尖唇瓣油潤發亮。

　　“還有一樣好寶貝哩！”薄野烈又從革囊裏摸出一只葫蘆來，笑道：“裏邊是我們族人自釀的燒酒，喚做‘火燎天’，性極烈，崔兄弟喝不喝？”

　　小玄大喜道：“夜寒露重，酒自越烈越好！”

　　薄野烈大飲一口，將葫蘆拋與小玄，小玄抄手接住，第一口便嗆了下，接又連飲兩口，方把葫蘆拋還薄野烈，嘴裏連呼：“好酒好酒！一入肚中便似燒了起來，難怪叫做‘火燎天’，痛快痛快！”

　　兩人便就著烤鹿肉你一口我一口的痛飲，酣暢之處，倍感親熱，言語間稱兄道弟起來。

　　武翩躚也不理睬，照舊閉目調息，任由他們喝個高興。

　　紅葉坐在火旁，此時幾塊烤肉落肚，身上早就暖了，笑吟吟地瞧著他倆開懷暢飲。

　　“荒野寒夜，有酒有肉，人生如此，夫複何求！”小玄晃著葫蘆高聲吟哦。

　　“就這麼簡單？還人生了，沒出息！”紅葉調笑道。

　　“足矣！足矣！”兩個男人勾肩搭背搖頭晃腦地應。

　　酒到濃處，薄野烈還哼起歌來，也不知是何方民謠，低沉樸素，雖然只有幾個調子，入耳卻是十分動聽。

　　三人吃得興高采烈，直至夜深方才罷休，圍在火旁，各尋一個舒服的姿勢歇息。

　　尋木枝杈十分巨大，四人圍著火堆坐臥，旁邊還有六頭猼訑及雲水車，半點不覺局促。

　　小玄半靠在一條垂落的大藤前，只覺身上一陣陣熱了起來，只道是喝了酒的原故，也沒多加理會，目光落到紅葉身上，見她已有些支撐不住，抱著膝頭連連打盹，一張俏臉兒粉暈暈的，於火光前分外可人，不覺多瞧了兩眼，過了片刻，目光按不住移到武翩躚那邊去，愈詫其麗，似比白天還要奪人。

　　他心中通通亂跳，不敢多瞧，硬生生把頭低下，閉目養神，孰料心神越發不寧，忽爾一陣恍惚，那個冰火牢籠中的妖婦竟然又在腦海裏悄然浮現，顏嬌眼媚，妖冶入骨地望著自己，朱唇輕啟，似在呢喃著什麼，任他如何拚命驅趕，始終揮之不去……

　　************************************************

　　巨竹堡內外的景致或清雅，或秀麗，或精致，一房一舍，一樓一台，無不美如詩畫。

　　但在它的底部，有個例外的地方，陽光長年照射不到，牆壁與柵欄上長滿了濃綠的苔蘚，異樣的潮濕與陰暗。

　　小鉤子抱膝坐在角落裏，鬱悶地盯著牢欄外一個正在獨斟自酌的獅首妖將。

　　自打那日被武翩躚放倒後，又來了一隊機關兵將她擒住，幸得以為是七絕大軍遺下的殘兵敗卒，只草草地審訊了一下，就被送到了這裏。

　　還好的是小鉤子挺適應這種地方，她天生就喜歡陰暗，待在沒有陽光的地方就像常人泡在溫泉裏一樣舒服。

　　唯一不適的是：在這裏，她接觸不到正常的人。

　　看守這幾間破牢房的獄卒是幾具沒有七情六欲的機關槍卒，而牢頭則是一個獅子精，肌肉虯結高大魁梧，看上去異樣強壯威猛，但似乎只喜歡酒，對她這個千嬌百媚的美人兒竟然視而不見，每天除了喝酒發呆，便是對著石壁歎氣，一副滿懷心事的樣子。

　　小鉤子被擒之後，身上的氣脈就被完全封住，媚術大打折扣，但她始終不肯甘心，也不相信一個健壯的雄性只會對酒感興趣。

　　“獅子大哥！獅子大哥！”小鉤子隔著寶瓶竹削成的柵欄嬌喚。

　　“幹嘛？”獅子精轉過頭，大手托著一壇酒。

　　“你過來，你過來下好不好？”小鉤子可憐巴巴地叫。

　　獅子精起身，慢吞吞地朝柵欄走了過來，手裏依然拎著酒壇子。

　　“咋啦？”他站在柵欄外問。

　　“奴家……奴奴肚子痛。”小鉤子道。

　　獅子精沒吭聲，一副你肚子痛關我啥事的表情。

　　“好痛，真的痛得緊哩！”小鉤子捂著小腹蹙眉輕喚，瞧來分外惹人生憐。

　　“親戚來了？”獅子精隔著柵欄低聲道。

　　小鉤子愣了下，心裏大啐了一口，你妹的才親戚來了呢，你全家都親戚來呢！無奈面上還得楚楚動人：“不是呀，奴奴也不曉得怎麼了，獅子大哥你進來幫人家瞧瞧可好？”

　　獅子精皺了下眉，道：“好吧，雖然俺當年修習的並非岐黃之術，不過多少還是懂點的。”居然就拿出鑰匙開了鎖，進了柵欄。

　　小鉤子心裏有點意外，手捂小腹，嘴裏叫得越發勾人：“嗚……越來越痛了，奴奴可要痛死啦！”

　　獅子精蹲下身來，仔細察觀了片刻，捉起妖精手腕，就要為她把脈。

　　豈料小鉤子卻逕自把腰帶鬆了，分開羅衫，掀起內裏的肚兜兒，露出一截粉嫩嫩香馥馥的肚皮來，嘴裏道：“獅子大哥，你快給奴家瞧瞧。”

　　獅子精目光落在她腹上，怔道：“這樣可瞧不出什麼來，需得號脈方知原由。”

　　呆木頭啊！小鉤子沒好氣地悄罵，妖妖嬈嬈道：“著實痛極了，大哥先幫奴家揉揉！”

　　獅子精想了想，終於把手掌覆上了妖精的雪腹，觸手只覺如酥似脂，嫩滑之極。

　　小鉤子妖媚盯著他的臉，正要弄出勾魂媚色，忽感一股渾厚的真氣透腹而入，暖洋洋的無比舒服，不禁詫訝。

　　“你煉過氣？”妖精問。

　　“當然煉過，俺在山上修煉過好多年。”獅子精答。

　　妙極了！妖精心中暗喜：“過會除了要你將封住的氣脈解開，還要你心甘情願地護送姑奶奶出去！”

　　“噯，好多啦，舒服多啦。”小鉤子嬌聲道。

　　獅子精收掌，臉上微有得色。

　　“真是太謝謝啦，那個……”小鉤子甜甜道，瞟了他一眼：“大哥且說，要奴奴如何報答你才好？”

　　“報答什麼，你一個坐牢的人，能拿什麼報答俺？”獅子精哂然道。

　　“也許有的……什麼都可以喲……”小鉤子盯著他膩聲道，扭了扭粉肩，眸子裏水淋淋的。

　　“什麼都可以？”獅子精瞧瞧她，似乎有點上路了。

　　“唔哼。”妖精點點頭。

　　“當真？”獅子精好像仍在猶豫。

　　“當真。”小鉤子聲音愈嬌，水眸裏滿是誘惑。有些入門的媚術，並非一定需要有真氣或靈力才能施展。

　　成功就在眼前，無論哪個男人，只要嚐過她的好，她便有絕對的信心令之乖乖聽話。

　　“那好吧，你就陪俺劃拳猜枚吧，咱們輸的喝酒！”獅子精道。

　　“劃拳猜枚？”小鉤子錯愕，還以為耳朵聽錯了。

　　“昂，劃拳猜枚！”獅子精興奮道，指著周圍，“你瞧那些呆頭呆腦的家夥，沒一個會耍的，真個憋死俺啦！”

　　這家夥是傻子麼！

　　小鉤子俏臉漲赤，憋了半晌，銀牙一咬道：“好，奴奴就陪你劃拳猜枚！”

　　只要能繼續下去，自然就會有機會，小鉤子心中冷冷一笑。

　　兩人出了柵欄，桌前對坐，開始猜枚劃拳賭鬥喝酒。

　　數輪後，小鉤子桃花上臉，居然屢戰屢敗，一連被罰了幾大碗酒。

　　“大哥好棒，不但修為高強，就連猜枚耍子也這等厲害！”小鉤子暈著俏臉兒道。

　　獅子精嘿嘿一笑，道：“俺確實愛猜枚耍子，但修為卻不咋的。”

　　“大哥莫哄奴奴，適才你送過來的真氣，可當真精純渾厚之至，絕非尋常修為。”小鉤子道。

　　“那是俺運氣好，拜了個好老師。”獅子精笑道。

　　“不知大哥是何人門下？”小鉤子順著他的話問。

　　“俺師門雖然沒多少人知道，但俺師尊卻是那修至太乙大羅的聖人。”獅子精自豪道。

　　“哦……敢問大哥的老師是哪位大羅金仙？”小鉤子笑咪咪問，心中半點不信。

　　“說不得，說不得！”獅子精搖搖頭。

　　果然瞎扯淡！小鉤子嗤之以鼻，卻仍滿面堆笑：“太乙大羅，天地共尊，為何說不得？”

　　“俺以前有個師弟，一下山去，便闖下了彌天大禍。老師說我天資雖然不如師弟，但骨子裏也是個不安分的人，恐怕日後也要惹出禍端來，命我絕不許說是他的徒弟，否則定要將我剝皮銼骨，將神魂貶到九幽之外，教我萬劫不得翻身。”獅子精說著打了個寒噤。

　　“如此說來，你那個師弟一定很厲害嘍，他可闖了什麼彌天大禍呀？”小鉤子不依不饒地追問，心下越發鄙夷。

　　“厲害得緊！他神通廣大，一根棒子打遍天上地下無敵手，最後若不是給人用計賺去，如今還沒哪個製得住他！”獅子精答。