第八回

磨刀霍霍向天子

三人有一句沒一句地說著話，聽得外邊風雨漸疏。

雪若連續幾天幾夜沒睡過安穩覺，甚是困倦，又覺給那朵火蓮煨得暖極，伏在後座上昏昏欲睡。

小玄百無聊賴，正想也打個盹兒養神，忽見百寶娘娘兩眼定定地瞧著自己，面色不善。

他正不解，又見百寶娘娘朝自己打了個手勢，指指洞口，逕自下車，朝洞外走去。

小玄微微一怔，遂起身也下了車，跟在她後面。

出到洞外，果見風雨小了許多，隻余細細雨絲紛揚落下。

小玄正要發問，卻聽百寶娘娘輕喝聲“疾”，身上乍緊，已給一條光色流耀的彩綾捆住。

此時兩人相距極近，小玄猝不及防，便著了道兒，正欲掙扎，隻覺通體一酥，真氣靈力皆給阻住，連尋常力氣都沒了，一跤坐倒。

原來此綾名曰“韶華逆”，上有風火雷電之珍，天界諸神法印，乃那封經截脈之寶，專縛修煉中人。

百寶娘娘曲膝款施一禮，道：“公子身手不凡，妾身隻好先動手了，多有得罪。”

小玄萬想不到她會對自己出手，詫訝道：“這是為何？”就在此瞬，隻覺丹田一震，真氣宛如火龍奔出，所到之處，立將封截的氣脈打通，歸複如初。

他暗自驚喜，心中大定，佯裝依然受製，任由彩綾捆著，也不起來，索性就背靠在一塊大石上，想看看這日後的丈母娘到底要幹啥。

“好大的膽子！”百寶娘娘乍喝，提聲道，“你身為內廷禁衛，卻不知安分守己，竟敢勾惹帝妃！”

“原來是為這個！”小玄有些哭笑不得，道：“這其中有些誤會，夫人請聽在下解釋……”

“沒什麽好的狡辨的！你與小女如何，這一路上我都瞧在眼裡！”百寶娘娘厲聲打斷。

小玄一陣踟躕，心想若是和盤托出自己的真實身份，只怕一時說不清楚；若說自己就是當今天子，又非貨真價實。

“你膽大妄為，罪夷九族！”百寶娘娘冷冷道：“眼下惟余一路，只看你肯不肯走！”

“夫人請說。” 小玄道。

就在這時，洞口暗處人影隱閃，卻是雪妃睡不安穩，自瞌睡中醒來，發現車上不見了母親與皇帝，心覺蹊蹺，便趕忙從洞內尋了出來，恰見母親縛了皇帝，隻唬得花容失色。

百寶娘娘稍略放低聲調，道：“公子才貌非凡，神勇過人，實乃人中龍鳳。舍命救妾身，十之八九是為小女，可謂情深意重，隻惜小女已入宮為妃，否則倒是一樁佳緣……可惜可憾了！”

小玄聽得心中大暖，一陣感動。

百寶娘娘正色道：“事已至此，公子倘若懸崖勒馬迷途知返，妾身便既往不咎！”

小玄微笑道：“敢問夫人，何為懸崖勒馬迷途知返？”

百寶娘娘道：“你且發個誓來，此間事了，你便遠遠離開玉京，從今往後，不可再與小女相見，否則五雷轟頂天誅地滅！”

小玄此時已對雪若動了情，更不可能有負水若，心道：“她說的是‘小女’，我若答應，莫說雪妃傷心，豈非連水兒都不能在一起了……”

百寶娘娘見他沉吟不語，催促道：“公子意下如何？”

小玄道：“此事恕難從命。”

百寶娘娘臉色一沉，惱怒道：“我好意相勸，你卻如此執迷不悟！”

小玄好奇她會怎麽對付自已，微笑道：“夫人待要如何？”

“你既冥頑不靈，那就休要怪我！”百寶娘娘怒道，指掐印訣，但見一匹白練自飛鸞巾中飛出，心意斬已凌空懸在小玄頭頂，一道筆直的細細亮芒印在了他的眉心。

小玄目不稍瞬，正容道：“回夫人，這誓絕不能發，我與令愛與兩心相許，豈可有負彼此！今生今世，是定然要在一起的。”

洞口處的雪若不由又驚又喜，殊不知此君言中所指，乃是自己的親妹妹，一時幾要掉下淚來，情懷激蕩地思道：“情形如此凶險，皇上竟然還甘為我頂撞娘親，從前又何曾待我如此過……本已心如枯槁，以為就此敷衍一生，真是天可憐見！”

“我再問你一次，你是答應不答應？”百寶娘娘厲喝。

小玄微笑搖頭。此時的他已今非昔比，瞧著懸在頭頂的寶刃，竟覺自己能十拿九穩地瞬間奪下。

百寶娘娘見他死不肯從，不禁大惱，寒聲道：“小賊！你色膽包天欺君罔上，竟敢覬覦天子妃妾，休要怪我！”

說罷幾根尖尖蘭指輕柔一轉，心意斬徐徐落下，直逼小玄眉心。

小玄吸了口涼氣，心道：“這模樣，當真是要殺我哩！我這丈母娘還真有點心狠手辣呀……”

百寶娘娘恩怨分明，得他救過性命，焉會痛下殺手，她神貌雖狠言語雖厲，只不過是虛意恫嚇 ，沒想小玄還沒怎樣，倒把躲在一旁的雪若唬得魂飛魄散，心中驚道：“這還了得，娘親真然要取皇上性命！”

她見勢不對，當即從洞口急撲出來，抱住母親叫道：“娘親且慢，手下留情！”

百寶娘娘怒道：“留什麽情！以期你們倆個日後鑄成大錯，不如及早做個了斷！”

雪若雙膝跪地，顫聲道：“娘，他曾舍命救你，你又怎能忍心殺他？”

百寶娘娘厲聲道：“他雖有恩於我們娘倆，然三綱彝倫豈容有壞！你們私相授受，愈陷愈深，到頭來非但各自傷心痛苦，族人亦將面臨覆頂之災！”

“陛下恕罪，妾不得不與娘親說了。”雪妃叫道，再顧不得隱瞞，對母親道：“娘，他是皇上，當今天子！”

百寶娘娘怔了一下，隻道是女兒的情急之語，愈怒道：“胡說什麽！讓開！任由你們闖下彌天大禍，還不如為娘今日做個惡人！”

“娘親先放他起來，自能分辨個水落石出，到時再要如何，全憑娘親決定！”雪若急道，生怕母親念動禁咒，一刀就斬了皇帝，遂轉身抱住男兒，肩遮背擋拚死護在他身前。

百寶娘娘見她情狀如此，心中大疼，又隱隱有些起疑，轉念思道：“這孩子向來誠實，難道為了情人，就敢編造此等天大謊言？”

雪妃轉朝小玄道：“陛下，面具放在哪兒？快取出來給娘親瞧瞧！”

百寶娘娘聽見她叫喚，猛然間想起昨夜在鹿蜀車上，女兒情急之下叫出的正似“陛下”二字，不由一驚，再細瞧男兒身材，倒還真與見過的皇上大致相當，遲疑間默頌真言，先把懸在男兒頭頂的心意斬收了。

雪妃又道：“還有那條從宮裡穿出來的袍子呢？收到哪裡去了？”

小玄見她急得可憐，不忍再裝下去，扶抱住她，不慌不忙站起身來，微笑道：“既然如此，朕就不再相瞞了！”

百寶娘娘簡直不能相信自己的眼睛。

小玄微微一笑，忽爾兩臂輕掙，若無其事地扯下了捆在身上的彩綾，哪裡有半分受製的樣子。

百寶娘娘目瞪口呆，這才知曉自己的寶綾根本沒能拘鎖住他。

小玄將彩綾托在掌心，兩手捧著送到她跟前，微笑道：“多謝夫人厚贈，此綾必是不可多得的仙家上寶，還請夫人收回。”

百寶娘娘接過寶綾，仔細瞧了瞧，見華彩依舊，法力猶存，與之前並無兩樣，心中愈訝。

雪若見皇帝完全無礙，歡喜道：“陛下快將面具戴上，再把那件袍子穿起來，娘親見了，自然就會明白！”

小玄遂從如意囊中取出從宮裡穿出來的龍紋紗袍，雪妃接過，服侍他重新穿上，待整襟束帶畢，小玄這才取出七絕覆，穩穩地戴在臉上。

百寶娘娘乃一品誥命夫人，又多年來隨程兆琦馳騁沙場，屢立奇功，曾奉詔隨程兆琦入宮覲見，參加過幾次皇宴，遠遠見過皇帝數回。

此時一見七角面具，不禁大驚，再想當今天子行事荒誕不經，微服出宮也不是不可能，心中再無懷疑，急朝小玄跪下，伏拜在地道：“臣妾叩見聖上！”

小玄怎舍得丈母娘行此大禮，趕忙上前來扶，道：“快快請起！”

百寶娘娘又驚又喜，驚的是自己屢次冒犯天子，適才竟然還要動刀子殺他；喜的是皇帝竟然千裡迢迢地親自趕來援救夫君，這等恩寵，可謂古今罕有。惶然道：“臣妾有目無珠，冒犯聖上，罪該萬死！”

小玄笑道：“不知者不罪，況且夫人亦是出於護朕之意，何罪之有！”

雪妃心中正在忐忑，聽見皇帝這樣說，不由歡喜無限，對母親道：“娘，皇上寬宏大量，你就起來吧。”

百寶娘娘謝恩起身，三人複歸洞中，烤火歇息。

雪若瞧瞧皇帝，忽輕聲道：“這張面具瞧的好怕，陛下還是莫要戴了可好？”

小玄略一遲疑，心中雖然戀戀不舍，還是把七邪覆摘了，想起路上不便，又將龍紋紗袍脫了，一同收入兜元錦內。

百寶娘娘瞧在眼裡，心中暗暗驚奇：“這些年來，皇上從未將面具除下，更無人敢以此相勸，何時開始，皇上竟對雪兒如此依順了？”

因“天子”在旁，百寶娘娘心中雖有許多疑問，卻不好細問女兒個中原由，挨待到天明，三人便即重新上路，向西南飛馳。

百寶娘娘雖是仙道中人，夫君卻是當朝之臣，行事自然受朝綱臣禮約束，待小玄這個“天子”與先前大不相同，言行恭讓有加，一路上搶著駕車，惹得小玄自己都不好意思起來。

這一程又走了近兩日，路過大大小小許多島嶼，幾乎無甚人跡。

百寶娘娘似乎有所籌劃，辨認著星辰方位，驅車時直時拐，似乎在尋找什麽。

小玄隻道她在尋找黑焰島，並沒多問。

到了第四天凌晨，星光之下，忽見前方出現了個海島，百寶娘娘道：“是了！”即時驅車朝前飛去。

小玄精神一振，還以為找到了那個黑焰島。

雪妃問：“娘，這是哪兒？”

百寶娘娘道：“此島名曰——碧練，住著娘親的一位故人，他長居南海，多半知曉那黑焰島的確切方位。”

待到近處，只見這碧練島十分之大，與別處甚不相同，遍處籠青掩翠，生機勃勃，島中央立著座山，也沒見多高，卻有薄雲淡霧縈繞，當中隱露飛簷攢尖，似乎藏著不少亭台樓閣，一派仙家氣象。

“好美的地方。”雪若讚道。

眼看到了島沿，百寶娘娘驅車下降，飛到低處，又見一條長溪自山頂蜿蜒而下，溪水極是清濯，又得兩邊翠木綠石映染，於月光下閃耀著夢幻般的碧色，麗如美人綺羅，隻瞧得小玄與雪若連聲讚歎。

小玄道：“此島叫做碧練，莫非是因這條長溪而名？”

百寶娘娘道：“陛下聖明，正是如此。”

鹿蜀車降落在島沿的一帶空闊處，百寶娘娘道：“眼下時辰尚早，我們稍事歇息，待到天明，再上山登門拜訪。”

三人下了車，小玄揀了些枯枝乾木，在空地上生起火堆。

百寶娘娘靜靜瞧著，心詫皇帝竟然如此幹練勤快，再回想這一路上的情形，隻覺眼前的這個天子，與平日耳聞的那個昏君大不相同，不禁暗暗奇訝。

三人圍坐在篝火旁。此時約莫醜末寅初時分，島上一片寂靜，聽著緩緩濤聲，望著點點星光，真個令人心曠神怡。

旋見百寶娘娘從飛鸞巾刷取出一隻半人高的寶爐來，正正地擺在身前，但見腹下三足，肚開四窗，頂上弧著七道虹狀提手，造型珍奇，異樣精美。

小玄心中一跳，目不轉睛地盯著那爐。

百寶娘娘口中低頌真言，猛見火光一閃，爐中已燃起耀目彩焰。

小玄見那爐中火焰奇彩紛呈，不時於膛內如虹縱掠，瑰麗極絕，終於想起李夢棠說過的一件奇寶，脫口叫道：“煉霓爐！”

“陛下好眼色！”百寶娘娘含笑應，又從飛鸞巾中取出被冥殿龍犀燒壞的諸寶，卻是要趁暇修補。

小玄道：“聽聞此爐與大名鼎鼎的鑄造神器－－五曜爐齊名，乃天地中十大奇爐之一，不想卻在夫人這裡！”

百寶娘娘道：“此爐乃臣妾出山之時，師尊所賜，許多法寶都是倚仗此物，方得煉成。”

她邊說邊修補，時而結印頌訣，時而敲打淬煉，將諸寶於爐間送入提出，使出許多仙家的玄秘手段，對小玄毫無避忌之意。

雪妃也似懂些門道，在旁邊幫母親打下手。

小玄隻瞧得眼花繚亂，心中驚歎：“隔行如隔山，原來煉寶鑄器有這麽多的名堂與門道，水兒娘親果然是三島十洲無人不知的煉器大家！雪妃居然也識得這些……”

他向來癡迷創造怪物，除了禦甲術和機關術，對相關的鑄造術、煉器術自然也是十分喜歡，卻苦於無人指點。望著於爐火前專心修補的娘倆，不覺又慕又羨，隻瞧得心醉神迷，也不知看的是寶，是術，還是人。

不知過了多久，小玄忽聞旁側悉嗦輕響，轉頭望去，見遠處林邊有一物在動，昏暗中瞧不真切，似是獐鹿之類的輪廓，驀爾想起那日在尋木上嘗到的烤鹿腿來，心中一動，道：“我去找點好吃的，與你們換個口味！”

雪妃忙道：“還有些乾糧呢，陛下何必辛勞？”

百寶娘娘也道：“等上了山，山莊主人自有佳肴美饌款待，陛下無需勞頓。”

“舉手之勞而已，朕去去就來！”小玄笑道，不待母女倆回應，已起身邁足，入林追尋著那野獸去了。

母女倆終得獨處，百寶娘娘早已憋了許久，忙向女兒問起原由：“怎麽回事？皇上為何孤身前來雲州？朝中大臣、宮裡後妃怎肯放人？”

雪若遂將前因後果說了一遍，道：“皇上聽聞雲州告急，本欲禦駕親征，來救爹爹，怎奈朝中阻力甚巨，皇后與湯相都極力反對……”

百寶娘娘點頭道：“禦駕親征，牽一發動全身，的確非易。不過皇上有此心，對咱家委實聖恩殊隆。”

雪若接道：“皇上一時無奈，又見孩兒著急，便背著眾人，同孩兒悄悄離宮，依憑寶車神速，為爹爹送燈來雲州，又顯神威，勇借龍犀之力大破南宮逆賊！”

百寶娘娘道：“難怪你爹爹說，當今天子不是凡人，真真神武！此舉載入史冊，日後必將名播萬世！”

雪若道：“隻惜爹爹再給敵賊劫去，否則今趟之行可就完滿了！”

百寶娘娘歎道：“你倆瞞得為娘好苦，害我險些鑄下大錯……想來還真後怕！”

“倘在以往，似娘親這般揮刀相向，皇上必是雷霆震怒，一發不可收拾！”雪若嫣然應，又正容道：“皇上委實改變了許多，他從前輕易便怒，動輒就要殺人，哪個敢惹他分毫。可如今有說有笑，處處溫和仁善，從前真是連做夢都不敢想的，叫人打心裡邊敬重與親近！”

百寶娘娘聽得歡喜，心知女兒已再獲聖寵，一顆久懸的心終於放下，殷殷囑道：“天子於咱家有這等大恩，又對你寵愛有加，你須日夜兢惕，聿修厥德，毋忝姆懿，克諧內助，行貞靜賢能之德，悉心服侍好皇上！”

雪若輕輕點頭，應了一聲。

百寶娘娘忽道：“沒想皇上的樣子還挺清秀。”

雪若沒接話，心中悄忖：“娘親眼光也忒高了，皇上何止清秀，簡直是天底下最英俊的男子了！”

母女倆繼續修補諸寶，百寶娘娘又祭靈羽寶釵，放出被鐵塔將軍擊傷的靈鶴，為其喂丹敷藥。

時值盛夏，母女倆對著爐火忙了一陣，皆感汗水津津，衣貼膚上，甚不舒服。

雪若忽動了心思，悄聲對母親道：“娘，天氣好熱，我們適才從空中飛下來，看見的那條溪水極好，又離此處不遠，不如去浸上一浸，涼爽涼爽！”

百寶娘娘連日受困墜星嶺上，正感難受，天亮又要上山拜訪故人，亦須整理儀表，聞言甚是合意。

母女倆遂暫收起煉霓爐及諸寶，行入林中，沿溪而上，走出老遠，直至尋到一段景佳處，遂脫衣掛在枝上，又盤好鬢發，這才一同下水。

“水好涼！”雪若輕聲歡呼。

百寶娘娘也舒服得膩歎一聲。

此處水流柔緩，溪底平淺，盡是圓潤的鵝卵石，踏上去十分舒服。兩邊多是桫欏蘇鐵，且地勢甚高，透過搖曳的枝葉，隱約可見墨藍大海，又有陣陣涼爽海風拂來，人浸溪中，耳聞濤聲，真個神仙不換。

母女倆互相搓了背，便靠著溪中的大石坐下，在水裡浸著。

雪若見母親眉心輕鎖，怔怔地望著海面，以乎有些心神不定，問道：“娘，你可是擔心爹爹？”

百寶娘娘沉默了片刻，方才歎道：“沒了回天燈，不知你爹爹還能支撐多久……”

雪若心裡邊其實一直在擔憂此事，不由越發灼鬱，一時無以排解。

母女倆坐困愁城，在溪中又浸了一會。百寶娘娘忽從水裡站起，道：“我要下去了。”

雪若詫道：“娘，水這麽好，你怎不多泡一會？”

“要救老爺，接下必定還會有許多凶險，我須及早把損毀的法寶修補好！”百寶娘娘道，見女兒在水裡浸得愜意，便道：“你再泡會兒，就下來幫忙。”

雪若應了，依舊懶懶地浸在水裡。

百寶娘娘遂朝岸邊行去，才要出水，猛見昏暗中一人朝這邊過來，借著星光瞧定，正是皇帝，肩上負著頭耷拉著腦袋的坡鹿，手裡還拎著串不知名的野果。

她心裡一驚，此時身上隻圍條紗子，慌忙重回水裡，躲入一塊滿是青苔的大石之後。

小玄走到水邊，放下坡鹿和野果，俯身用手掬水，連飲了幾大口，顯是渴極。

百寶娘娘躲在暗處，盯著掛在枝上衣裳，不禁暗暗叫苦。

所幸小玄並未朝那邊看，他隻盯著溪水，見此段極是清濯，心中大動，忽而站立起身，竟把衣褲脫去，一步步摸入水中。

“該死，怎麽這樣巧！”百寶娘娘悄啐一口，隻好仍舊躲在石後，想起皇帝修為不弱，焉敢弄出半點聲響。