☆、4140.39.5.8

　　錦瑟霎時就小臉蒼白，攥著的雙手手指也因用力而深深的嵌入掌心。

　　她木木的在原地呆愣了片刻，而後深吸一口，音色微顫的道了一句：「奴婢告退。」語罷淚眼婆娑急匆匆的跑出了臥房。

　　外頭沒有動靜了，蕭珩這才眉頭舒緩了一些。

　　可他心裡還是堵得慌。

　　今日見那小姑娘如此沒有良心，他的確生過讓別的丫鬟來伺候他的念頭，好讓她上心。他想知道，若是她曉得她一走自己的身邊就有別人伺候了，她會不會在意？可細細一想，他這是在做什麼？以前他覺得自己是瞭解她的，無論發生什麼，她都會靜靜待在身邊，睡覺的時候也像孩子般依偎在他的懷裡，滿臉的稚氣。

　　可他卻錯了。

　　那是往日的她，並不是當下的她。

　　蕭珩沐浴完，出了淨室之後，臥房裡也空蕩蕩的。

　　他一向喜歡安靜，眼下卻厭惡極了眼前這般的死水微瀾，仿佛是在提醒他不過是個自作多情的孤家寡人。

　　夜雖深，可他卻無心安睡。

　　頓了片刻，蕭珩穿上袍子直接去了書房。

　　·

　　次日阿皎起得很早。

　　芳洲姑姑一大早就給她吩咐的活兒，將她安排到了清蘭居的廚房，替廚娘搭把手。

　　阿皎知道，想來這國公夫人已經將她在寄堂軒做的事情差得清清楚楚的，所以才將她安排到了這廚房。廚房忙碌，不像國公夫人屋裡伺候著的丫鬟，清閒又體面。清蘭居廚房裡也有幾個與她差不多大的丫鬟，看她的眼神大多透著同情。

　　她之前在世子爺身邊伺候，雖然不大出寄堂軒，可她的事兒靖國公府也是無人不知的。

　　如今，好端端的卻被調到了清蘭居的廚房，那以後的前程自然比不過待在世子爺身邊的。簡直是從天上一下子掉到了深淵，這樣能不讓人心生同情嗎？

　　這靖國公府，有多少丫鬟想去世子爺身邊伺候著，可這麼多年來，能近身的也唯有阿皎一人。是以，多數人心裡暗暗嫉妒，巴不得她早些失寵。如今果真失寵了。想來若不是看在老太太的面上，國公夫人也不是單單將人調到這兒這麼簡單了。

　　阿皎估摸著夫人也不會讓她在廚房待太久，眼下只安分守己做好自己的事兒就成。

　　這一大早，蕭珩便來了清蘭居給蘭氏請安。

　　蘭氏如何不知兒子心中所想，心裡惱著，索性磨磨蹭蹭了小半個時辰才出來。她一出來，見兒子身子筆直的站在內廳，梳著玉冠穿著錦袍，端得一股風流倜儻的風姿，當真是恍若天人，蘭氏心裡陡然生出幾分驕傲，畢竟這麼好的兒子，是她生的。但看這張俊臉，雖然是難得的好相貌，可眼下雙眸略顯青黛之色，儼然是昨日未睡好，興許還是一夜未眠。

　　蘭氏雖心疼，可更多的卻是擔憂。

　　且不說她這兒子為那丫鬟丟了魂，就是這副身子，也少不了她一頓操心。昨夜她也輾轉難眠，越發覺得自己的猜測是真，一時都不知該如何是好。

　　蕭珩隻字未提阿皎，同蘭氏請安之後，又主動陪她對弈。

　　之前三年未見兒子，蘭氏巴不得以後日日見著兒子，眼下雖說是沾了那小丫鬟的光，可蘭氏覺著若是這樣兒子就能念著她這個母親，倒也不錯。

　　母子倆棋逢對手，幾局之後便到了用午膳的時辰。

　　蘭氏見兒子沒有要走的趨勢，便知他是要留下來用午飯了，忙歡喜的吩咐芳洲多添了一雙碗筷。蕭珩將棋子放入棋簍中，裝作無意的環視四周，卻沒有發現那小姑娘的身影。他垂了垂眼，之後同蘭氏一道入席用膳。

　　待端著飯菜的丫鬟魚貫而入，這才下意識的抬頭，恰好對上剛端著託盤進來的阿皎。

　　阿皎也怔了怔，心道：世子爺居然來用煩了。之後便趕緊垂眼不再看他，只小心翼翼將菜端到桌子上，而後同其他丫鬟一道出去。

　　蕭珩見人走了，這才忍不住對著蘭氏道：「母親把她安排在了廚房？」

　　聽聽，這是什麼語氣？

　　蘭氏較好的面容略含薄怒，側眸對著蕭珩道：「那丫鬟的廚藝尚佳，安排在廚房不是正好嗎？」這丫鬟就是用來使喚的，難不成還供起來？

　　蕭珩蹙著眉，靜靜看著桌上的菜肴，道了一句：「兒子沒口味，母親慢用。」語罷，便是霍然起身走了出去。

　　蘭氏「啪」的一聲放下了筷子，頓時也就沒了胃口。

　　·

　　蕭珩生著一雙大長腿，闊步往外走，衣袂翩然。他一抬眼便瞧著小姑娘就在不遠處，忙急急上前，一把抓住了她的手腕子。

　　阿皎整個人都往後頭靠，直到後腦勺撞上來人硬邦邦的胸前，這才恍惚了一下。她轉過身對上來人的眼睛，見他面色不悅，驚呼一聲「世子爺？」然後趕緊將人拉到一側，瞧著四周無人，這才問道：「世子爺不是在陪夫人用膳嗎？怎麼出來了？」

　　蕭珩低下頭，只親昵的蹭了蹭她的臉頰。

　　阿皎羞得趕緊往後面躲，急急推著他的胸膛，道：「世子爺，這會兒奴婢身上都是油煙味兒，怪難聞的。」不僅如此，眼下還是大白天，光天化日的。

　　蕭珩伸手抬起她的下巴，指腹輕輕摩挲著，瞧著她白皙的小臉頰粉粉嫩嫩，一雙烏溜溜的眸子甚是水亮。他見她鼻尖似是沾了灰，忙輕輕替她擦了擦，待瞧著整張臉都白玉無瑕，這才道：「廚房辛苦，我待會兒就同母親說說。」

　　「使不得。」阿皎忙阻止，「世子爺，奴婢一點兒都不辛苦，真的！」

　　蕭珩沒說話。

　　阿皎伸手扯了扯他的衣袖，眼神之中頗有些討好。

　　蕭珩低頭看著她扯著自己袖口的小手，這才眉眼舒緩了些。他只想好好護著她，可偏生她不讓自己護。蕭珩有些挫敗，勾臂圈著她的腰肢，然後將人帶到假山後頭，忙俯身抵在上頭親。昨日他一夜未眠，想著他走之後，她會不會也睡不著？她來了月事，身子會不是不舒服？

　　阿皎被迫使著仰起頭，唇舌被咂吮的有些發麻，這地兒雖然隱蔽，可外頭卻又來來往往的人，若是被人瞧見了，那可就不好了。阿皎被吻得四肢無力，身子酥酥軟軟幾乎要倒下去，好在男人的手牢牢擁著她的腰肢。她一時沒了力氣，只得將雙臂勾在他的脖頸間，等他吻完了，才雙眸盈盈看向他。

　　被這麼一看，蕭珩越發有些把持不住。

　　阿皎趕緊伸手貼在他的唇上，男人的動作乖乖停下，她才喘著氣摸了摸他的臉，道：「世子爺昨夜沒睡好？」

　　倒是曉得心疼他了。蕭珩親了一下她的指頭，繼而把她的腦袋摁在懷裡，大手一下一下摸著她的背脊，只覺得她身子嬌弱，小小一個，實在是惹人憐惜。他道：「昨晚在書房坐了一宿。」

　　阿皎聽了暗暗蹙眉，道：「世子爺年雖輕力壯，卻也要當心身子。」

　　得了她一句關切，蕭珩眯了眯眼「嗯」了一聲，然後在她的身上嗅了嗅，輕笑道：「還真是一股油煙味。」他平日素來愛乾淨，如何忍受的住這種味道，可偏偏此刻就這麼抱著她聞著她身上的味道，他倒是有些不想鬆手了。

　　阿皎一陣臉紅，羞赧的嘟囔一聲，道：「世子爺這是在取笑奴婢了。」

　　蕭珩捏了捏她的小臉，抵著她的額頭道：「同我回去，好不好？」只要她應下，母親那裡他自會想法子。眼下見她在這裡忙活著，他的確有些放心不下，饒是母親不怎麼為難她，卻還有這清蘭居的下人。那些個下人瞧著她一個小姑娘，一來就去了廚房幹活，都道是可以隨意揉捏的軟柿子。別的地方也好，可這清蘭居，他實在無法插手。

　　她何時見過世子爺這般耐心的樣子，昨日她對著夫人應了下來，世子爺就算生氣從此以後不再管她，她也覺得是理所應當的。可他卻沒有。阿皎心裡感動，但曉得自己不能任性，不管世子爺多在意她，夫人終究是他的母親。她一個丫鬟，鬧得母子倆感情不和，那她的罪過可就大發了。

　　阿皎沒有直接回答，只開口說道：「奴婢曉得夫人對奴婢有些不喜，眼下待了一日便讓世子爺帶走奴婢，那夫人心裡會怎麼想？世子爺，奴婢的確想待在世子爺身邊伺候，可眼下奴婢來了這清蘭居，也想好好做事。」她大著膽子踮起腳，勾著他的脖頸才勉強親到他的唇，「奴婢喜歡世子爺，所以不想讓世子爺為難，若奴婢真的受不住了，再來找世子爺，成不成？」

　　蕭珩思忖半晌，覺得自己說不過她，只伸手揉了揉她的腦袋，應了下來。

　　他湊了上去，又亂親了一通，這才作罷。

　　阿皎讓他先走，一張小臉眼下粉霞漫天，黛眉彎彎，眸如秋波，瞧著不知有多嬌媚。最是一張小嘴，此刻被吃得有些微腫。待她瞧著世子爺走遠了，這才收拾了一下衣裳和裙擺走了出去。

　　阿皎回屋不久，杏瑤便聽說了她的事兒過來尋她。她一走進阿皎的屋子，打量了一番則擰著眉不滿道：「這夫人是不是存心為難你？怎麼讓你住這兒？」

　　許是窮苦人家出生，阿皎在住處上從來不挑，她客客氣氣的給杏瑤倒了水，道：「清蘭居的下人房都住滿了，所以我在住這兒。你今日怎麼來尋我了？」

　　杏瑤撇了撇嘴，道：「還不是因為你的事兒，我今早聽了嚇了一大跳，更有一些嘴碎之人亂嚼舌根，說你……」

　　阿皎饒有興致的看著她，問道：「說我什麼？」

　　杏瑤笑了笑，湊近些道：「嗯，說你狐媚惑主，迷惑了世子爺，國公夫人看不下去打算處置你，可世子爺卻存心護著你，國公夫人沒辦法，這才將你放在她眼皮子底下看著……」杏瑤見阿皎不說話，好奇的眨了眨眼，用手肘頂了頂她的胳膊，「噯，這不是真的吧？」

　　阿皎將杏瑤的這番話細想了一遍，覺得裡頭說得大多是符合的，便點頭道：「差不多吧。」

　　「什麼叫差不多！」杏瑤驚呼，之後又清咳了一聲，面色尷尬道，「那你……你和世子爺有沒有……那個呀？」

　　那個。

　　阿皎知道她指的是哪個。以前她覺得，只要世子爺不對她做這事兒，其餘的她都是可以忍受的，可如今想來，世子爺還是為她著想，給她留了最後的餘地。平心而論，同世子爺做過這麼親密的事情，以後她還能安心嫁人，踏踏實實過日子嗎？阿皎垂了垂眼，想著男人關切的話語和霸道的親吻，覺得這個面上看著成熟穩重的，其實心裡頭還是個小孩子，至少在她面前是。

　　她忽的彎唇，沒有回答她的問題，只是有些害羞道：「我喜歡世子爺，世子爺也挺喜歡我的。」

　　看著她含羞帶俏的神情，杏瑤的神色怔了怔，喃喃道：「那這是兩情相悅了……可是，你不是一直想出府嫁人的嗎？」

　　阿皎道：「嗯，我的確一直想。可是……」可是誰讓世子爺這麼討人喜歡呢。

　　杏瑤明白了她的意思，見她終於情竇初開，心裡頭卻是憂心忡忡的，「世子爺是個什麼樣的人物，你我都心知肚明，眼下你說他喜歡你，可若是喜歡你，為什麼你把你從這清蘭居帶回去，而是眼睜睜的看著你被夫人欺負呢？」

　　這話說的……

　　阿皎趕緊護短道：「世子爺同我提過好幾回了，是我自己不願的。」她頓了頓，從杏瑤的語氣中聽出了一些不大對勁的地方，細細打量著她的面容，小聲問道，「杏瑤，你不是一直希望我待在世子爺身邊嗎？怎麼現在……」

　　杏瑤道：「我是怕你不懂感情之事，被人騙了真心嘛。阿皎，你可有想過，世子爺為何喜歡你，或者……世子爺是何時說喜歡你的？」

　　阿皎覺得杏瑤的顧慮在理。

　　她們這些當丫鬟的雖然大多想著飛上枝頭，可最緊要的還是管住自己這顆心。男人的寵愛最容易讓女人失了分寸，可偏生男人大多風流，說抽身就抽身，今日寵愛這個，明日寵愛那個，到頭來傷心的都是女人。

　　只不過世子爺為何喜歡她，她的確是不知道。

　　阿皎擰著眉想了一會兒，眼下想起來，她剛到寄堂軒，世子爺就開始對她好了，只是那會兒她沒在意，也不敢往這方面想。後來他送她首飾，同她一道回家……若不是那日她看到那自己的荷包從世子爺的身上掉下來，她壓根兒就不知道世子爺對她存著這份心思，接下來便是上元夜，他親了她。

　　那是她雖然告訴自己，是因為這人是世子爺，所以她才不敢反抗，可說實話，她心裡還是喜歡的。畢竟若是那會兒她的主子是二公子，她肯定拼死反抗不許他輕薄的。

　　阿皎搖了搖頭，道：「我也不大清楚。」難不成世子爺在她來寄堂軒的頭一日就喜歡她了？這……這也太不可思議了。

　　杏瑤知道她在感情上是個糊塗的，便抓著她的手認真道：「不管怎麼說，你都要好好為自己考慮，千萬別糊裡糊塗就把自己給搭進去了。」

　　阿皎懵裡懵懂，點了點頭。

　　·

　　如今陸氏又有了身孕，蘭氏這個當正妻的，明面上怎麼也得關心一下，便命人去庫房拿些燕窩給陸氏送去。芳洲得了令便出去準備，恰好看到阿皎從房裡走出來，便將她招呼過來，讓她送去陸氏那兒。

　　阿皎直歎這陸姨娘是個有福氣的，去年年底剛剛小產，這會兒居然又懷上了孩子。說起來，這位陸姨娘也算是對她有恩惠，那日的舉手之勞，替她解了一個大麻煩。

　　阿皎捧著燕窩去了陸氏那兒。

　　陸氏房裡的丫鬟，一聽這是國公夫人送來的，立刻客客氣氣將人迎了進去。陸氏懷有身孕不足兩月，此刻一點兒都看不出來。她一般打扮的素淨，眼下這淺杏色繡蘭花的春衫襯得她皮膚白皙，姿容雅致，裙子不是束腰的，而是略顯寬鬆，顯然對這個孩子寶貝得緊。

　　陸氏瞧著阿皎，一眼就認出了她。

　　世子爺那兒的事情，也早就傳到她的耳中。那時她就看出了她的與眾不同，如今的確沒出乎她的意料，這個小姑娘還真是有本事。蕭珩是什麼樣的人，她最是清楚不過，目下被這小丫鬟迷得團團轉，而以蘭氏的性子卻沒有將人攆出去，這足以說明這丫鬟在蕭珩心目中的位置。

　　陸氏垂了垂眼睫，含笑可親道：「勞煩姑娘替我謝過夫人。」

　　阿皎面容恭順，道：「陸姨娘客氣了，奴婢一定將姨娘的話轉達給夫人。那……奴婢先告退了。」

　　陸氏點了點頭，見阿皎走了，這才將目光落在面前這燕窩上。

　　阿皎走出汀蘭居，剛下了幾個臺階，便瞧著不遠處草叢裡有只小白貓。那貓兒生得小只，瞧著胖乎乎的很是討人喜歡。阿皎走了過去彎下身子打算逗一逗，哪知剛摸上這小貓兒的腦袋，耳畔卻傳來一個聲音——

　　「小心！」

　　阿皎欲抬頭，可手背上卻忽然感覺到一陣疼痛。她愣愣看著自己的手背，發現已經被這只貓兒抓出了三條血痕。貓兒靈巧的竄入草叢裡很快就消失不見了，而她的身前卻被一陣陰影籠罩著。

　　阿皎抬起頭來看著來人，驚訝的喚了一聲：「三公子。」

　　蕭瑭著一襲錦衣青袍，生得清俊可親，溫潤如玉。

　　他看到了蹲在地上這小姑娘手背上的傷痕，這才道：「這貓兒是我妹妹養的，性子烈的很，最是不喜生人碰觸。方才我瞧你伸手，正想提醒，哪知還是晚了一步。」小姑娘家的手嫩，這三道血痕異常明顯，蕭瑭想了想，道，「我房裡有藥膏，要不隨我一道去塗下藥膏，這麼好看的手背若是留了疤痕，那便是可惜了。」

　　阿皎起了身，對著蕭瑭行了禮，道：「三公子的好意奴婢心領了，這些小傷奴婢自己可以處理。」這位三公子是出了名的君子，自然不會對她如何。可她之前是世子爺的丫鬟，實在不宜同他有什麼牽扯，若是被別人瞧見了，指不定有什麼閒言閒語。

　　蕭瑭見她神態從容，一時嘴角噙笑，也不再提。

　　阿皎又施了一禮，而後從蕭瑭的身側走過，出了汀蘭居。

　　手背火辣辣的疼，阿皎想找塊帕子擦了擦，卻發覺自己身上根本沒帶帕子。她回到蘭氏的住處，瞧見今日江家的幾位姑娘公子來看望蘭氏。她本打算將陸姨娘的話轉達給蘭氏，可如今也不好進去打擾，只好待江家兄妹出來之後才進去。

　　江修遠是個眼尖的，一眼就看到了阿皎。

　　江碧薇瞅著自家哥哥魂不守舍的模樣，便輕輕推了他一把。江修遠會意，鼓起勇氣走了過去。江碧薇看著哥哥走了過去，一時勾了勾唇，然後同妹妹一道進去自去見蘭氏。

　　阿皎沒有料到江修遠會折回來，一時忙行禮，詫異的喚了一聲：「江公子。」

　　江修遠看著面前的小姑娘，見她容顏嬌美，唇紅齒白，一時有些不知所措，還未說話就紅了耳根子。他低頭看著她手背上的抓痕，立刻驚住，然後慌慌張張從懷中拿出自己的汗巾，也不顧男女有別，伸手就替她包了起來。

　　他道：「阿皎姑娘這是怎麼傷著的？」

　　阿皎欲縮回手，可江修遠卻是固執的替她包好。雖然沒有做過這種事兒，可他卻是個細心的，將她的手背包的整齊，還繼續叮囑道：「你得趕緊去清洗一下塗些藥膏，這傷痕我瞧著不淺。」他那兩個妹妹，做繡活兒的時候被針紮一下都要皺好久的眉頭，若是手背被抓成這副模樣，都不知要傷心很久。

　　阿皎曉得他是一番好意，自然沒有再拒絕，道謝之後才道：「奴婢要去忙活了，江公子進去見夫人吧。」

　　「你在姨母這兒做事？」江修遠怔了怔，心道：她不是蕭珩房裡的人嗎？

　　阿皎點了點頭，「嗯。奴婢今日剛調到夫人身邊。」

　　江修遠不悅的皺起了眉頭，使得一張俊臉顯得有些老成，卻認識十分討喜。他想起妹妹的話，又看著眼前這人，覺得那蕭珩真是無情，竟然任由姨母把人要過來，隨意使喚。這手也不曉得是怎麼抓傷的。再看她如今身上穿的戴的，還有她的臉色……

　　江修遠袖中的手攥了攥，猶豫了片刻，突然深吸一口氣啟唇道：「阿皎姑娘，你……你願不願意跟我走？」

　　突然聽著江修遠這話，阿皎有些被嚇到，半天都回不過聲。

　　江修遠想著：既然你蕭珩不珍惜，那就換他來守著好了。這阿皎姑娘若是同他在一起，他絕對不會讓她受半點委屈，更加不用幹這些粗活兒。

　　江修遠是個一根筋，雖然只見了人家小姑娘幾面，連話都沒有說過幾句，可他自小就讀聖賢書，最是明白何為「情有獨鍾」。對於自己的親事，他從來不講究，在父母面前也早就說過，日後一定要娶一個自己喜歡的，不然寧可終身不娶。如今他遇著了，便覺得這小姑娘生得好看性子也好，他就覺得自己等的人就是她。

　　江修遠看著阿皎的眼睛，語氣認真的說道：「若是你答應，我馬上就同姨母去說，她肯定會答應的。」別的不敢保證，蘭氏對江修遠還是頗為疼愛的，比之江家的兩位姑娘亦是有過之而無不久。

　　阿皎明白他對自己的心思，也知道這位江公子是個潔身自好的翩翩君子。她對他很是欽佩，可如是要她給他當丫鬟或者當通房，她心裡已經有了世子爺，怎麼可能答應？

　　阿皎忙搖頭，道：「奴婢多謝江公子的厚愛，奴婢心裡只有世子爺一人。」她不拖泥帶水，拒絕起來也是乾淨俐落。

　　江修遠頓時面露痛苦之色，但一想到她如今的處境，還是有些不忍。

　　她怎麼能過這種日子？

　　他看著她的眼睛，再一次道：「我知道你喜歡蕭珩，也明白……我的確樣樣不如他。可是阿皎姑娘，自打我第一眼看到你，我就……」他突然有些害羞，可這些都是實話，或許是因為她生得好看，可他知道，若是再出現比她好看一百倍的姑娘，他也獨獨喜歡她一人。江修遠沒有退縮，眼神之中滿是少年男子的炙熱和真誠，他繼續道，「若是阿皎姑娘肯給我一次機會，我就立刻幫你脫籍，然後八抬大轎風風光光娶你為妻，這一輩子絕不納妾。」

　　阿皎怔怔的看著眼前這個男人，翕了翕唇沒有說話，因為她能感覺得到——此刻江修遠說得話字字真心。