☆、第四章 ：水嫩

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　　「我喜歡的。」薑月揚了揚唇，忙從薛嬤嬤懷裡接過小黑狗。小黑狗像是認識她似的，乖乖的窩在她的懷裡，小腿蹬了蹬，伸出軟乎乎的舌頭舔了舔她的手背。

　　濕濕的，癢癢的。舔得薑月咯咯直笑。

　　小傢伙不似昨日那般慘兮兮的模樣，像是被照顧的很好。不過，身子還是瘦瘦小小，看著乾巴巴的，讓人覺得心疼極了。

　　「姑娘，這……」薛嬤嬤看著自家姑娘如此歡喜，極是詫異。小姑娘家的，自然是喜歡那些個毛絨絨胖乎乎的小狗小貓，可這只……也太醜了一些。

　　不過見薑月笑得這般的開心，薛嬤嬤心裡頭也跟著開心了起來，心想：看來王爺還是瞭解姑娘的心思的，知道她喜歡這小黑狗。

　　姜月將小黑狗抱在懷裡，對著一旁的綠珠吩咐道：「你去弄些肉粥來。」

　　綠珠在薑月的身邊伺候多時，自是明白姑娘是對這只小黑狗上了心，便出了房間，去廚房準備肉粥。

　　看著懷裡乖巧的小黑狗，薑月突然想到昨日楚慎的無情。她都這般求他了，居然也沒有應允，還說它是野狗，嫌它髒。那會兒她心裡頭可氣了，便上了馬車索性不去看他，連晚膳都吃不下，心頭更是抱怨了不知多少遍了。

　　可她沒有想到的是——

　　楚慎會將這小黑狗帶回來。

　　薑月的眸色呆呆，昨日出去，統共不過她、楚慎，還有周全三人。他們是一道回來的，到了莊子的時候已經快傍晚了。難不成是他回莊子的之後又派人去了白日停馬車的地方，將這小黑狗帶了回來？

　　楚慎竟然會做這些。

　　想起早晨她故意不起來沒去送楚慎，而此刻楚慎卻暗地將這只小黑狗帶回來送給了她……薑月開始內疚了，柳眉微微蹙著，心裡亂糟糟的。她伸手戳了戳小黑狗的腦袋，低聲喃喃，語氣迷糊道：「他……究竟是什麼意思啊？」嘴上說是不肯，眼下又允了。

　　還害得她白白生了這麼長時間的氣。

　　薑月雖然怕他，可眼下他將這只小黑狗送了自己，心裡還是覺得暖暖的。許是楚慎面無表情冷冰冰的形象太過於深刻，讓她有些忘記他的好。聽娘說，小時候楚慎帶她的時候，他還會給自己講故事哄她睡覺，一把屎一把尿帶著她，可是半點都沒有嫌棄。那時楚慎也是個翩翩少年郎，可做起這種事情來，還是頗為耐心的。

　　姜月努力想像楚慎細心照顧一個小女娃的情景，卻怎麼都想像不出來。

　　……太難了。

　　娘是太過於寵她了，莊子裡的蔣嬤嬤、薛嬤嬤、趙管家，還有伺候她的綠珠、碧璽，都一貫的縱容她，什麼事情都依著她。是以，楚慎對她稍微嚴苛了一些，她便覺得他凶了。

　　其實，楚慎對她還是有些寵溺的，只不過……只有一點點吧。薑月將手伸出來，用纖白的拇指和食指比了比，瞧了一會兒，眸子亮亮的，然後忍不住的撩了撩唇，笑得頗為傻氣。

　　自從有了這只小黑狗之後，薑月再也不覺得莊子裡悶了。她將小黑狗放進柳條編織的籃子裡，下面鋪上一層軟軟的棉絮，做了一個小巧溫暖的小窩。

　　許是在王府的半月受了委屈，老王妃便再也沒有同薑月提過去王府的事情。薑月有了愛寵，雖然對楚慎有些內疚，可轉眼便忘得差不多了，巴不得日日待在莊子裡照顧小黑狗，才不要去端王府。

　　日子過了半月，老王妃突然病倒了，頓時讓莊子裡的人急壞了。

　　姜月尤是，忙衣不解帶的照顧著。可老王妃哪裡肯，她一貫心疼薑月，眼下好不容易又將她養得紅潤了一些，自然捨不得她這般照顧自己。

　　「有蔣嬤嬤和丫鬟們照顧著，阿月你就放心吧。」老王妃喝了姜月喂的藥，氣色好了不少，便勸著。別看著孩子生得嬌嬌氣氣的，卻極為孝順，要不然也不會答應嫁給衍之。

　　見老王妃比昨日好多了，薑月也心裡也松了一口氣。老王妃的身子一直都不好，聽薛嬤嬤說，是生了楚慎之後，就變得體弱多病了。

　　楚慎趕來的時候，薑月正陪在老王妃的榻前，講一些新鮮事兒，逗她開心，兩人相處極為融洽，讓他都不忍心打擾。

　　見自己的娘親氣色不錯，楚慎懸著的心也漸漸放下了。

　　薑月轉過頭去看，見楚慎風塵僕僕，以他孝順的性子，怕是連馬車都不肯坐，直接騎馬過來了。姜月替老王妃掖了掖被褥，然後小聲對著老王妃道：「娘，衍之哥哥來了，我先出去了。」

　　見薑月這般的乖巧，老王妃伸手摸了摸她的手，道：「手這麼涼，回去多添件衣服。」

　　「嗯。」薑月點了點頭，然後從榻上起來。她抬頭看了看楚慎，半月不見，他好像是瘦了一些，而後移開目光，出了房門。

　　老王妃看著出去的嬌小身影，這媳婦兒她是越看越歡喜，見自己兒子坐到了榻邊，便微微含笑，似是感慨道：「衍之，阿月長大了。」

　　……長大了，就可以嫁人了。

　　楚慎知道娘親心裡一直惦記著這事，便開口道：「不過十三，還是個小姑娘。」

　　老王妃也沒說什麼，只笑了笑。在大曜國，十四歲便可出嫁，十五就可以當娘親了，十三歲也不過就是聽著小罷了。加之薑月一直在莊子裡養著，性子難免單純了一些。不過，楚慎的身份擺在那兒——身為大曜國的王爺，若正妃是個不諳世事的小姑娘，卻是不行的。

　　老王妃自然想自己一手養大的小姑娘一直都是這麼天真爛漫，可她既然已打算讓她成為自己兒媳婦，以後要接觸的事情，怕是會讓她有些招架不住。

　　這也是她極為擔心的事情。

　　「衍之，答應娘，以後要好好對阿月，別讓她受委屈。」記憶裡的那些畫面歷歷在目，她只希望自己的兒子兒媳和和美美。她受過的委屈，不希望再一次發生在阿月的身上。

　　楚慎知道娘寵著阿月，如今生了病，愈發是胡思亂想。以他的性子，對阿月也沒有過分的嚴厲，說到底心裡頭還是疼愛多一些——畢竟她也算是他一手帶大的。

　　從繈褓裡的小傢伙，到用肉呼呼的小手抱著他的大腿不肯放手、淚眼汪汪的小女娃，然後是如今剛到他胸口的姑娘……她的成長，離不開他。

　　甚至連她變成大姑娘，也是睡在他的身邊。那日她哭著看著褻褲上沾著的血跡，害怕的不得了，也不顧往日的拘謹，靠在他的懷裡哭，溫溫熱熱的淚水沾濕了他的衣襟，連帶著他的心頭都變得滾燙滾燙的。

　　「兒子知道。」

　　楚慎看著眼前的娘，明白她早年受了很多的委屈。她本是樊城出了名的貴女，後嫁給他的父親，原是夫妻相敬如賓，卻不料之後出了那事兒，好好的正妻成了側妃，若不是懷了他，娘又何苦忍氣吞聲。

　　老王妃知道自己這兒子孝順，有這麼一個好兒子，是她這輩子最大的成就。她希望他是一個好兒子，更希望以後他也是一個好夫君，懂得如何疼妻子，而不是如現在這般，從不喜形於色。

　　出生皇家之人，最是懂得掩藏情緒，可在自己的妻子面前，若還是這般，委實太累了。她一面是責備，可更多的是疼惜。再厲害的男子又如何，總歸該有個吐露真心的地方。

　　尋常的姑娘她不放心，可若是阿月，卻是不一樣的。

　　楚慎以為，娘這麼希望自己娶阿月，起初是因為國師司淵的「福星」一說，而後又是養了多年有了感情。可漸漸的，他覺得有些不太一樣的，究竟是哪裡不一樣，他也說不上來。

　　……好像，是怕他會欺負阿月似的。楚慎墨眸幽深，沉靜如水。

　　他待阿月雖比不上娘對她的過分寵溺，可到底也不會做傷害她的事情。楚慎皺了皺眉頭，見老王妃有些困了，便出了房門。

　　·

　　薑月未曾離開，正在外頭，像是等他似的。

　　雖只是一個背影，可楚慎想起剛才娘所言——她的確是長大了。

　　其實薑月還是有些猶豫的，可聽到身後的腳步聲，便不再扭捏了，她轉過身子，看著楚慎，似是隨意的問道：「娘睡了嗎？」

　　「嗯。」楚慎點了點頭，狹眸凝視著她，又想到了什麼，嗓音低沉道，「這幾天辛苦你了。」娘生病，還瞞著不讓他知道，今日他匆匆趕來，又聽蔣嬤嬤說阿月衣不解帶的照顧著，的確是讓他心頭一暖。

　　在他的記憶裡，她自己都是需要別人照顧的，可眼下也會這般細心的照顧別人了，而那人，還是他的娘親。

　　「娘生病了，這是應該的呀。」薑月頗有不滿，忍不住撇了撇嘴，這也是她的娘呀。

　　楚慎見她的表情，沒有說話，表情卻是柔和了一些。

　　薑月這才垂了垂眸，小聲說著一直想說的話：「衍之哥哥，謝謝你……我很喜歡小寶。」

　　小寶？對於這個陌生的稱呼，楚慎皺了皺眉頭。

　　薑月彎了彎唇，眼睛亮晶晶的，也不怎麼怕他了，笑笑道：「是我給小狗起的名字。」

　　——它是她的寶貝，自然是叫小寶了。

　　楚慎豁然，心想：果真是小姑娘心性。

　　「阿月，陪我走走吧。」楚慎想起剛才娘說的話，道。

　　姜月沒想到楚慎會提出這個要求，原是愉悅的心情一下子緊繃了起來，然後睜著大眼睛瞧著楚慎，一副怕被責備的樣子。

　　楚慎瞧著，不禁有些好笑，道：「怕我？」

　　姜月誠實點頭，之後又忙搖頭，一張小臉立刻漲得通紅。

　　是啊，怕他，很怕很怕。

　　·

　　老王妃喜歡杏花，院子裡就種著好幾棵杏花樹，眼下都花開得粉粉的，漂亮的緊。姜月素來調皮，最喜歡爬樹摘杏子，只有在楚慎的面前，才會收起性子乖巧的不像話。

　　兩人走在院子裡，楚慎不說話，薑月亦是一聲不吭，低著頭看著自己的鞋背。

　　「娘的意思，你可明白？」

　　「嗯？」薑月抬頭，語氣不解——突然冒出這麼一句，她自然是不知道了。

　　楚慎見她一頭霧水，便繼續道：「等明年，就讓你嫁到王府。」

　　原來是這個呀。薑月點了點頭，道：「我知道的。」娘一直盼著這事兒，她幾乎可以想到，她嫁給楚慎的那一日，娘會有多開心。

　　薑月看著身前的男子，他常年一身雪色的錦袍，一頭墨發宛若絹絲，俊美的五官沒有半分的柔和，卻仍是賞心悅目，好看的不像話。這般的美色，足以讓女子動心，可偏偏……她生不出半點男女之情。

　　她雖不知情愛為何物，但也知道，若喜歡一個人，便會時時想著盼著見到他，對於楚慎，她從未有這樣的念頭……且恰恰相反，視他如洪水猛獸。

　　這個傻姑娘，當真知道嗎？楚慎面色如常，薄唇微抿。

　　其實楚慎明白，以薑月的性子，根本就不適合王府的生活。可畢竟是有感情的，她從小被寵著，性子雖談不上嬌縱，可若是讓她嫁了別人，他還真擔心她會受委屈。

　　就像是父親擔心女婿待自己的女兒不好。

　　說到底，終究是疼愛的。

　　她還小，身邊沒有別的男子，自然不曾對男子心生愛慕，心裡沒人，所以才會答應娘，同意了這親事。而他素來對男女之情沒有興趣，可娘一直盼著抱孫子，再怎麼說，他也是要有子嗣的，這麼一想……其實娶眼前這個小姑娘，是最好不過的了。

　　知根知底，聽話乖巧……而且，娘也喜歡，

　　可是，等以後她見了世面，真正長大了，怕是會後悔吧。

　　姜月難得見楚慎這副神情，也不知想到了什麼，脫口而出問道：「衍之哥哥你是不是有喜歡的姑娘？」她是知道的，楚慎孝順，娘又早將她當成媳婦兒，若楚慎真有喜歡的姑娘，難免怕惹娘生氣，刻意瞞著。

　　是以，才會在她這兒想想法子。

　　楚慎沒想到她會這麼問，沒有半分猶豫，道：「沒有。」其實，皇上也想過替他賜婚，還特地挑了好些個樊城貴女，可最後還是被他一一婉拒了。

　　沒有嗎？薑月撇了撇嘴，知道自己是猜錯了，也不再說話。

　　兩人在院子裡的籐椅上落坐，楚慎見身旁的小姑娘安靜的不說話，粉粉的杏花落在她的肩上、發梢上，一時竟是好看到了極致。楚慎定了定神，語氣不急不緩，道：「雖然娘早就定下此事，可事關你的終身大事，你好好想想。」

　　若她當著心甘情願，日後娶了她，他也會努力學著待她好一些。畢竟是要一輩子的，總不能讓她一直這麼怕他。

　　「娘開心就好。」這是她的心裡話，她總歸是要嫁人的，嫁給楚慎好歹也不怕被欺負，而且娘也會護著她，只是……楚慎性子冷淡了一些罷了。

　　不過，若真要選，她是傻了才會嫁給他呢。

　　楚慎見她低著頭坐著，一時不知道該說些什麼。雖然薑月在她的面前乖了一些，可莊子裡的事兒，他多多少少還是知道的——她同別的姑娘家一樣，喜歡和丫鬟們踢毽子，喜歡爬到樹上摘下杏子，調皮的不得了。

　　可有些方面，她卻太過於懂事了。

　　兩人沉默不語，楚慎見坐了時間夠多了，便起身欲回去。他瞧著薑月一直低著頭，遂出言輕輕喚了她一聲。可坐在籐椅上的小姑娘卻仍是一聲不吭，他伸出手撫在她的肩上，卻見她順勢靠了過來。

　　楚慎動作迅速，忙彎了腰，將她扶住。

　　這是……睡著了？

　　楚慎眸色淡淡，想著這麼多日照顧娘，她身子骨嬌，怕是累著了。

　　他也沒多想，伸手欲抱她起來，卻覺得她身子一傾，直直倒在他的懷裡。楚慎身子一怔，低頭瞧著她安靜的睡顏，纖長的眼睫濃密卷翹，秀氣的鼻子頗為好看，雙唇更是粉嘟嘟水嫩嫩的。

　　而他的手掌之中，不知摸到了什麼，竟是出乎意料的柔軟。