第七章 問題是時間

黃昏世界。

安娜是這麼命名的。

當然是指穿過裡克莫的巢穴來到的廣闊異世界。

哈爾希洛覺得這名字不錯，不如裡克莫這名字也讓安娜小姐重新命名一下吧。

第一天的黃昏世界探索在環繞最開始的山丘一週後就結束了。明天準備帶上食物、水和帳篷，在這裡進行露營探索。如果能找到不錯的場所的話，就在那裡紮營作為探索的據點。當然，首先要確保的就是水源了。

有太多需要思考的事情了。

不管思考什麼都很高興。

當晚，哈爾希洛難得地失眠了。雖說失眠了，也沒有去之前的小店喝一杯的打算。必須好好睡覺為明天做準備。睡吧，不睡不行了，快睡。越是這樣想就越睡不着，感覺藍德的鼾聲比平時還要吵，往腦袋裏鑽——這樣想著，哈爾希洛終於睡着了。

睜開眼睛，做好出發的準備，穿過惡魔王國，前往和時宗他們約定好的碰頭地點，也就是那個洞穴。因為機械設備太貴了沒能買表，所以不知道正確的時間，但應該是七點左右從寂靜荒野前哨基地出發的。驚奇洞穴的入口位於基地西北方一公里，從谷穴到墓利蟻群的巢穴，再算上通過惡魔王國的時間，應該能在約好的九點到達。

烏斯特利魯也沒有出現，九點前就到了。

然後就這樣等了一個小時。

“……太慢了吧！”藍德不耐煩地跺腳。“都等了半天了吧！？太陽都下山了！”

“沒這麼久哦”夢兒的表情一半有些呆滯，一半有些疲憊。“……不過啊，真的很慢啊。昨天不是準時到了咩？”

“……出什麼事了吧？”席赫露皺眉偷偷嘆氣。

“在馬上要碰頭的時候？”梅莉看了看左手。就算等人等得不耐煩，這裡也是驚奇洞穴，不能中斷光之護法。

“啊啊——”庫薩克從剛剛開始就蹲下來了。“起晚了，路上遇到烏斯特利魯之類的……”

“是和烏斯特利魯陷入苦戰了麼……”哈爾希洛抱著胳膊。“還是怎麼了”

“乾脆我們先走吧？”藍德嘻嘻嘻地壞笑。

“這不是投跑？”夢兒鼓起了臉頰。

“……是偷跑”哈爾希洛更正，歪了歪頭。“……啊”

“……不會吧”席赫露很敏鋭，不如說，能不能考慮到這個情況可能跟個性有關。

“嗯？”藍德眨着眼，看著哈爾希洛和席赫露。——白痴到沒藥救了這傢伙，平時不是很狡猾嗎？

“誒？”梅莉也注意到了的樣子。“……難道說”

“也就是說這麼回事”庫薩克把目光投向洞穴。“不是沒到，是已經走了？”

“不，我也不是很確定……”

我也希望不會。

應該不至於吧，哈爾希洛不希望發生這種事。

——但是，也不是完全沒有這種可能。

“嘛，畢竟是時宗隊”

沒辦法預測會搞出什麼事來。可能只是突發奇想，走唄？走吧！這樣。而且絲毫不會猶豫。

“不管怎麼說，差不多該走了吧？”藍德罕見地認真說道。“都是遲到的傢伙不好，偷跑的話就更不好了，我們已經在浪費時間了。時間就是金錢。沒有繼續呆在這裡的理由。”

切，區區藍德，說得還有點道理。

“不走？”庫薩克站起來。“都等累了”

沒有反對的聲音，隊伍出發了。

首先通過圓形通道。雖然就這樣穿過十七個卵房間也沒什麼問題，為了以防萬一，姑且檢查了一下。裡克莫一隻也沒有發現。

再通過豎直的洞穴，前往裡克莫的巢穴。驚奇洞穴巢穴太多了，果然應該起個別的什麼名字。

在接近裡克莫巢穴的地方，哈爾希洛感知到了異變。有些吵，裡克莫昨天就吵吵嚷嚷的，難道這之後一直沒停過？

“……有點奇怪”

藍德吟唱咒文召喚黃道殺人鬼。

（……嘻……嘻嘻……終於……藍德的死期……嘻嘻嘻……嘻）

“又來這套啊，黃道殺人鬼……”

不是佩服的時候了，哈爾希洛必須做出決定。話雖如此，還是跟往常一樣。

“我去去就回，大家等在這裡，情況緊急的話我會大叫，立刻逃跑”

“瞭解”藍德把手架在哈爾希洛肩膀上，眨了眨左眼。“到那個時候我們會放棄你直接逃跑的，放心吧。”

雖然確實是這個打算，但還是很火大。但是如果這時候發火的話藍德肯定很高興，哈爾希洛無視藍德，躡足步行（sneaking）出發進行偵查。

在裡克莫的巢穴前停下腳步，觀察裡面的樣子，果然有些吵得你正常啊。是出了什麼事嗎？還是說，裡克莫就是這麼吵吵鬧鬧的？

只是有點吵罷了，哈爾希洛拿出勇氣，往巢穴裡探了探身子。

好，進來了。

什麼變化也沒有，什麼情況也沒有，裡克莫還是跟以前一樣四散各處。

可能只是哈爾希洛沒有注意到罷了。

遠方有什麼東西正在走近。——裡克莫？

好像不是。

怎麼看都是人類——哈爾希洛這麼想。那麼該怎麼辦呢？有些迷茫。人類？誰……？知道這裡的，包括哈爾希洛在內應該只有十二個人。按照正常的方式考慮的話，應該就是這十二個人裡的哪一個吧。也就是說，這是時宗隊的成員。但是，一個人？

只有一個人。

還很遠，這裡也不怎麼亮，看得不是很清楚。應該是人類吧，能斷定的只有這一點。

也有可能不是人類，是類似人類的其他生物。也可能是什麼很麻煩的東西，所以裡克莫才這麼吵。

“不……”哈爾希洛搖頭。

是人類。

走了過來。不如說，想跑過來卻跑不過來。拖着一隻腳，好像受傷了。

那個人停下了，好像打算休息一下。

哈爾希洛跑了過去。

“吉川……！？”

“……哈爾親”

有回答，果然沒錯，吉川，是吉川。

哈爾希洛跑了上去，因為不夠亮，可以確定是吉川，但沒有辦法確認負傷的程度。

“怎麼了？為什麼在這裡？發生什麼了？

“……抱歉”吉川坐了下來。“抱歉，哈爾親。真對不起。但是我……”

“沒關係，抱歉什麼的，之後再說吧……能站起來嗎？”

“……恩，應該可以”

“這樣，那就先回大家在的地方吧，受傷了吧？”

“……我……不算什麼重傷……”

“讓梅莉幫你治療吧”

哈爾希洛扶起吉川。我……不算什麼重傷。語氣有點奇怪，先回去再問吧。

“時宗先生他們呢”

“……去黃昏世界了。我們早上天還沒亮就出發了，偷跑了。抱歉，哈爾親……”

（插圖P127）

“都說了沒關係啦。——那為什麼只有吉川你一個人？”

“……他叫我走，所以……”

“沒聽懂，時宗先生讓你逃跑？”

“恩……他總是叫我時宗隊第一的幸運男。所以讓我一個人回驚奇洞穴……叫幫手。哈爾親你們應該會等在洞口。”

“幫手？”

哈爾希洛臉上失去血色，沒有想到事態變得這麼嚴重，情況太糟糕了。

“……死傷？”

“都還活着”

吉川回答的一瞬間，哈爾希洛鬆了口氣。

“……我還在的時候”

“應該也是，不知道現在怎麼樣了……嘛，至少還有希望吧”

“希望”吉川抽了抽鼻子“……混蛋，怎麼會這樣……”

把吉川帶到藍德他們的地方，讓梅莉進行了治療。吉川左腳、右肩和腹部都有很深的傷口，狀況非常危險。

“竟然做偷跑這麼卑鄙的事情，最後還搞成這樣，活該！”藍德用右拳敲擊着左掌。“……雖然這樣，還是不能放著不管……”

“……首先要搞清楚發生了什麼”席赫露是正確的。

“沒錯……”在完成吉川的治療後，他好像因為失血過多有些疲倦，坐在地上沒辦法站起來。“……因為昨天一點危險的事情都沒有，老實說，可能有點大意……”

“嗯嗯”夢兒蹲在吉川身邊，像是安慰一樣撫摸他的腦袋。“昨天什麼都沒有，今天出現敵人了？”

“喂，夢兒！別摸了！幹嘛對這種傢伙這麼溫柔！”

“沒關係嘛！不是很可憐嗎！”

“……不，夢兒，藍德說的對”吉川背過臉，推開夢兒的手。“我沒有這種資格……敵人，恩，出現了，敵人根本不管我們說什麼，突然攻了過來”

根據吉川描述，離開白色石柱散落的小山丘之後，到了白色石柱更加密集的盆地，之後就被敵人偷襲了。

對手是人形生物，眼睛的地方開了兩個洞，披着巨大的白布，手持鋒利的槍狀武器，身高大致跟人類相同。

看到那個外形，塔德覺得“有些像教團”。於是時宗隊就稱呼那些生物教團成員。

教團成員躲在白色石柱的背面，突然攻擊了時宗隊。數量比時宗隊隊員要多。而且是被突然襲擊的，時宗隊從最開始就是劣勢。即使這樣，時宗隊還是奮勇戰鬥，擊殺了七個教團成員，剩下的教團成員逃走了。時宗隊則是吉川、伊努伊、莉莉輕傷。時宗隊有塔德和安娜兩個神官，時宗也能使用聖騎士的光魔法，雖然不能治療自己，但可以治療受傷的同伴。治療一下吧——然後他們就發覺了。

“……光魔法”梅莉用手遮住嘴巴。

“不知道為什麼”吉川非常消沉“沒有效果，一點都沒有，連光之護法也不知道什麼時候中斷了”

“這麼說的話……昨天我出來以後也注意到了，還以為是時間到了”

“哦……”藍德瞪大眼睛“黃道殺人鬼也消失了”

“……神”席赫露用非常細微的聲音說道“因為……光魔法是借助光明神……暗黑魔法是借助暗黑神的力量”

“另外一個世界”梅莉咬了咬嘴唇“——光明神的加護和暗黑神的惡意都到不了那個世界”

“嗚喵……”夢兒用兩手擠壓左右臉頰。“那那，萬一受傷了，不能讓梅莉醬治療了咩？這麼糟糕？”

“可怕……”庫薩克也嘀咕道。對於在最前線用身體當肉盾的傢伙來說，這已經不只是大問題而是生死問題了。

“——所以”吉川吃力地舉起右手，然後頽然地放下。“之後我們還是恐慌了，而且對那東西來說，我們簡直還是新手一樣……”

“教團成員？”哈爾希洛問道。

“不是，嗯，教團成員確實也過來了。超大……怎麼說呢？白色的巨人一樣的傢伙。身體像人，腦袋則是獅子。大……有多大呢，起碼有四米。還是說四米不到？也有可能三米左右。

“白色巨人……”

“三個？三隻？教團成員也源源不斷，嘛，只能逃了。然後，怎麼說呢，建築物的殘骸？廢墟？一樣的東西出現了。超大的。就逃到這裡面去了，那些傢伙也沒有放棄，衝了進來，找我們——我們好不容易逃走躲起來了……有幾次碰到了敵人，時宗先生和塔德親都受傷了。嘛，除了安娜小姐之外都遍體鱗傷了”

“就保護了安娜麼，真是的”

“這是我們時宗隊的宗旨”吉川虛弱地笑了。“……之後，時宗先生就讓我逃跑，叫幫手來”

“那個什麼……”藍德用手擦了擦臉。“是想讓我們聽了這些麻煩的故事之後去救你們麼？就算想去也不可能去的。不管是誰都要優先保護自己吧。精神上倒是可以支援你們”

“說得沒錯”吉川仰視着藍德。“……那個，藍德。這點我還是懂的。就算時宗先生也是知道的。但是，是全滅還是讓誰逃走？如果要逃跑的話，當然要讓安娜小姐先逃，但只有安娜小姐一個人的話是不可能逃走的，所有人一起保護安娜小姐逃走也不可能。那麼最後就只剩全滅套餐一個選擇了。於是除了時宗先生和安娜小姐，受傷最輕，義勇兵資歷最淺的就只有我了。我就這麼聽天由命地逃出來了。好巧啊？為什麼是我？幸運男？但是我...還是想做點什麼把時宗先生他們救出來。是那些人把我撿回去的，我和那些人在一起超超超快樂的！意氣相投嗎？我最喜歡那些傢伙了。——謝謝你們，哈爾希洛，梅莉，謝謝你們治療我，我要回去了”

吉川正要起身，被哈爾希洛推了回去。沒有辦法讓他不去，哈爾希洛還沒能做出決定。有幾個選項？

讓吉川一個人去，也就是說，見死不救。

或者一起去救他們。

或者回寂靜荒野前哨基地召集人手再出發。

第三個選項感覺不錯，只是這麼一來，好不容易發現的黃昏世界就要公諸於眾了。當然這已經無所謂了，最優先的是救出時宗他們。這對哈爾希洛個人來說不是什麼困難的選擇，時宗隊現在陷入危機的地方已經不是哈爾希洛他們能對付的了。只是，時間。

時間不夠了。

光回到寂靜荒野前哨再出發就需要四個小時以上，召集人手則需要更多時間。現在是義勇兵在外戰鬥的時間，需要的功夫就更長了。

時宗隊已經緊迫到不得不讓吉川一個人離隊了，如果要救的話當然越快越好。不如說，不快點的話就救不了了。

也就是說，第三個方案跟見死不救沒什麼區別。

所以說，是選第二個還是第一個了。是對時宗、安娜、塔德、伊努伊還有莉莉見死不救，還是現在出發去救他們？