6.哪怕要繞遠路

不過，人類真的是一種不可思議的生物。

明明那麼煩惱，明明覺得煩躁到想放棄一切了，覺得明天最好不要來臨，但睡一覺醒來後心中還是覺得清爽多了。藍德看起來好像也和平日沒什麼兩樣，就姑且比照過去的相處方式繼續下去吧。該做的事情也已經決定好了。今天一樣要去賽林礦山。既然要去，那當然就要好好地賺一筆錢。

就這樣，哈爾希洛一行人進入了賽林礦山之中，一步步確實地收拾掉低等地精、奴工地精，順利到達第二層。

他們昨天在第二層就折返了，所以今天的目標是抵達第三層。

哈爾希洛覺得，他們實在還不習慣對付地精，但和昨天比起來，今天已經能夠明確地看出敵人的動向，甚至能夠預測對方的動作。

看樣子應該能繼續順利下去……？

這種馬馬虎虎的樂觀想法，往往會讓事態墮入無可救藥的地步。

他們看見井口。

旁邊有地精。不對。

「那個是——地精……？」

哈爾希洛發現遠處有敵人的身影，所以他要大家在原地等待，自己一個人前往偵查，結果他不禁懷疑自己是不是看錯了。

好巨大。

難道那就是高等地精？可是——聽說普通的地精身高只有一百五十公分左右，高等地精也只有一百七十公分左右而已。還有現在看到的這種嗎……咦？當中特別大隻的地精帶著三隻比它小很多的地精，而那只巨大地精比小只地精的體格大了一兩顆頭。感覺小只的地精好像也比普通的地精還要大。它們身上穿著看起來防禦力相當高的鎧甲、頭盔，手上還拿着劍、圓盾。巨大地精比它們還高了兩顆頭，那高度不就超過兩公尺了？

——是說，那傢伙……

「白與黑……」

黑色的毛匹中夾雜着白色，形成斑紋。

心跳變得好快。糟了。雖然它好像還沒注意到我，不過如果被它發現的話，那真的不是鬧着玩的。好恐怖，恐怖死了。那傢伙手上拿的劍到底是怎麼一回事？那個程度大概有一.二公尺吧？而且劍身好厚實，看起來就像是巨大的菜刀一樣。如果被那把劍斬到，感覺肯定會俐落地斷成兩半。那傢伙居然輕鬆自若地拿着那把看起來重死人的武器？它到底擁有何等怪力？

梅莉以前的隊伍居然和那傢伙交手過？

哈爾希洛不禁心想：他們簡直就瘋了！一定會出人命的啊。

那真的會死人的。

過去的鎧甲哥布林、巨大哥布林對哈爾希洛一行人來說已經是強敵了，但它們根本和眼前的地精沒得比。或者該說，兩者根本就是不同世界的生物。巨大地精看起來實在太強了，一副就很難纏的樣子。

哈爾希洛返回眾人身邊。雖然他看不見自己的表情，不過他現在的臉色應該很難看吧。

「……是死亡斑紋。我看見死亡斑紋了。」

「咦……」席赫露說不出半句話。

「呣。」莫古索一樣。不過「呣」到底代表的是什麼意思？「呣」是什麼？

莫非……梅莉早就多少預想到這一點了？她緊皺着眉頭，只是微微地點了點頭。

「斯文斑紋啊……」夢兒低語道。

「是死亡斑紋吧……」哈爾希洛義務性地修正夢兒的說法後，覺得自己好像稍微地冷靜下來了。哈爾希洛稍稍看了一下藍德。

「只能上啦！」藍德嘿嘿嘿地笑着。或許他想要露出大膽無畏的笑容吧，不過看起來完全像個白痴。唉，雖然早就知道他會這樣講了。

「我知道了。那……藍德，你就自己一個人上吧。你好好努力啊。」

「……我就知道你會這樣講！你這傢伙真是沒血沒淚！」

「隨便你怎麼講。所以咧？你要怎麼做？上？不上？你選一個吧？快點決定啊。」

「沒辦法了……」藍德用拇指迅速地摩挲下巴前方。「那就下次再上吧！哎，雖然頂多也就只是讓死亡斑紋再苟活一段時間而已啦！」

「好好好真是太好了。」

「這句話你應該講給死亡斑紋聽吧？它可是撿回了一條小命耶！」

「你自己去跟它講啊！我可沒那個閒工夫。」

除了哈爾希洛以外，早就沒其他人願意陪藍德抬槓了。就連到昨天為止還願意和藍德拌嘴的夢兒好像都已經完全不想再理他了。回過神來，哈爾希洛發現只剩下自己願意和藍德對話，感覺好像他們兩個人感情很好似的。

感覺真差——哈爾希洛這麼想，而一行人同時間踏步前往其他的井口。第二層有五個能夠通往第三層的井口，所以花不了太多工夫。

這次井口的周圍沒有人影——不對，是沒有地精的身影。哈爾希洛從井口往下察看狀況，下方好像也沒有地精。當然，就只有上方看得到的範圍內沒有而已。

「我先下去看看，如果沒問題的話，我再叫大家下來。」

「如果有問題的話要怎麼辦呀？」夢兒眨着雙眼，開口問道。

「嗯……那到時候我會大聲呼救，大家再來救我吧。」

夢兒扯開嘴角，露出笑容。「好唷！」

感覺好治癒喔。

哈爾希洛也對夢兒笑了笑。「那我出發囉。」

井口上設有繩梯。雖然繩子看起來相當老舊，不過承受體重看起來應該還不至於會斷掉。哈爾希洛好歹也是個盜賊，他迅速地爬下繩梯。

一下到第三層，轉頭過去，便發現一群地精。

「啊，你們好。」

「咕嚕嚕嚕嚕嚕……」

「——呃，現在不是打招呼的時候了啊！」

有一隻地精撲了過來，哈爾希洛趕緊往後退。雖然這只地精比不上死亡斑紋，但它的體型也相當龐大。這是高等地精嗎？應該是高等地精吧！它身上穿著鎖子甲，拿着單刃劍。一隻高等地精，加上兩隻普通地精。那兩隻普通地精的裝束也和高等地精差不多。

「下、下面！有！有敵人！糟了！快來！救我……！」

哈爾希洛只能吐出零碎的詞彙。

哈爾希洛四處逃竄，躲開高等地精以普通地精們。可是，他不能遠離井口。夥伴們下來這裡之前，他必須待在這附近。可是眼前有三隻地精。如果只有一隻也就算了，被三隻地精追着跑，狀況真的有點嚴峻。不論逃到哪裡都有地精，換個方向一樣還是撞見地精，往旁邊閃又是地精。地精地精地精。根本就是地精慶典嘛！

「呃……！」

哈爾希洛想要閃過高等地精的劍，但是左臉頰的位置被劃了一刀。他沒感覺到太明顯的疼痛，只是「被攻擊了」這個事實讓他驚惶失措。他完全搞不清楚敵人的現在在哪，也不知道夥伴會不會來救他。總之只要看到地精，他便拔腿就跑。這是他唯一能做的。他根本沒辦法待在井口下方的附近。他完全沒這等餘裕，也不可能會有。

「喝呀啊！」

過去聽到藍德的聲音時，感覺有這麼可靠嗎？哈爾希洛覺得應該沒有。不，絶對沒有。

藍德率先爬了下來。他明明可以選擇躲開的，但他好像出手斬向高等地精。畢竟他是藍德，肯定沒多想就先動手了吧。他出手的理由大概就是「一下來就發現這只地精離本大爺最近」或者是「那傢伙長得最大，看起來很顯眼啊」之類的吧。他恐怕並不是因為「夥伴遇難了，所以本大爺要出手相救！」所以才選擇動手的吧。基本上他是個膚淺的人，所以也才會有那種迅速採取行動的動力。缺點和優點往往就是一體兩面——是這樣的嗎……？

「奴呣——！」莫古索也出現了。

「哈爾……！」是夢兒。

「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」還有席赫露。

「哈爾！」梅莉也來了。

夥伴們接連爬到第三層，不一會兒便讓哈爾希洛恢復冷靜。一開始藍德引走一隻高等地精，而現在莫古索接手了那只地精。藍德和夢兒各自對付一隻，形成藍德對付地精A，夢兒對付地精B的狀態。

「哈爾，你有沒有受傷……！？」

聽到梅莉的詢問，哈爾希洛輕輕地摸了摸左邊臉頰。臉上竄起一陣刺骨的疼痛，不過只要不碰傷口的話，應該沒什麼大礙。

「沒事！等一下再處理就行了！」

哈爾希洛出手幫助夢兒，鎖定地精B的背後。

同時間，他必須掌握周圍的整體狀況。

——雖然我不認為自己有能力、資格，不過再怎麼說，我好歹也是個隊長。

藍德……依然照着他自己的方式順利地應付着地精。他利用排出系（Exhaust）迅速後退，觀察可以使用忌避突刺（Avoid）的機會，只要和敵方拉開到適當的距離，他就會從遠處使出忌避突刺（Avoid）或是憤慨擊（Anger）進行攻擊。雖然哈爾希洛覺得他的動作實在太多、太大了，不過或許暗黑騎士的戰鬥方式就是那樣吧。只不過，由藍德來做這些動作，總讓人不免有種他在瞎忙、令人不爽的感覺。

莫古索正在與高等地精進行角力。莫古索好像還沒使出致命攻擊，而高等地精的劍偶爾也會打中莫古索——不，不對。莫古索一定是故意讓對方打中的。

莫古索身上穿著板金鎧甲，所以只要對方下手不重，他就不會受傷，只會損傷鎧甲而已。如果高等地精使出強力的斬擊，莫古索會選擇閃開或者是用巨劍擋下，而若是較弱的斬擊，他就直接用鎧甲擋住攻擊。面對不同的狀況，莫古索採取了不同的應對方式。

「你根本就比不上巨大哥布……！」莫古索忽地大聲叫道。他使勁地往前一踏。

莫古索的巨劍擊中了高等地精的劍。短兵相接（Bind）。

「呼呣……！」

他迅速地用纏捲對方的劍的方式收回了手上的巨劍，朝着高等地精的臉使出卷擊（Wind）。

高等地精和哈爾希洛一樣左臉頰受到攻擊，慌張地往後一退。莫古索便趁勝追擊。「——嘶呣——！」

哈爾希洛的背脊一顫。莫古索散發出來的穩定氣息真是太驚人了。不僅如此——藍德恰巧也引走了一隻地精，真的幫了大忙。今天的戰況看起來比昨天從容多了。這就是所謂的經驗嗎？或許真的是多虧藍德昨天拚命亂打，所以才能夠掌握住某種像是秘訣或是節奏一類的感覺。

凡事都太過慎重，只選擇可行的出手。如果都只選擇安全保險的對策，真的很難進步，而就算有所進步，速度也會非常緩慢吧。如果由哈爾希洛負責當隊伍中的掌舵手，而且所有的人都乖乖地遵循他的意件，那恐怕他們就能夠一點一滴小幅度地進步。

——藍德，對我們來說，你真的是不可或缺的隊友嗎……？

雖然哈爾希洛心中並不這麼認為。

還是說，其實是他並不想這麼認為？

不過，馬納多當時一定也認同了藍德的必要性。但就算是這樣，也不代表馬納多就非常喜歡藍德吧？他不是依照個人喜好來做判斷，而是根據其他的面向做出結論？藍德好像也沒有那麼愛頂撞馬納多。馬納多喪命時，藍德好像也受到了不小的打擊。

到底有什麼不一樣？

——我和馬納多，到底哪裡不一樣……？

當然有很多不同的地方。尤其是能力方面，我和馬納多差太多了。

馬納多和藍德能夠好好相處，但哈爾希洛卻沒辦法。我們之間到底有什麼不同？這難道全都只在於能力、資質的不同而已嗎？

忽然間，哈爾希洛看見了線。

模糊不清、若隱若現、微微散發出光芒的線。

那條線連接着哈爾希洛的匕首與地精背後的一個點。那不是一條直線，也不是一條弧線，而是非常歪歪扭扭的線段。

不知道為什麼，哈爾希洛知道自己該怎麼做。

只要順着線段就行了。

真希望每一次都能看見這條線。不過，事情並沒有那麼順利。大概一百次的戰鬥中還看不到一次吧。不，機率應該更低。

哈爾希洛每次遇到敵人時，首先採取的行動就是鎖定敵方的背。與其說「首先」，不如說他一直都鎖定敵人的背，並且以此為行動主軸。而且每一秒——或許單位更細，總之他總是不斷地鎖定着可以下手的瞬間。如果以次數來說，至今他至少重複過上千次甚至更多次了。

因為這是我唯一會的攻擊招式——哈爾希洛心中是這樣想的。他沒辦法從正面和敵人直接交手。第一次和穴鼠、哥布林交戰後，他就牢牢地記住了這件事。不論面對什麼樣的敵人，如果堂堂正正面對面直接較量的話，那他根本沒有能力足以贏過對方。

所以哪怕這麼做顯得有些狡猾，他還是選擇刺向敵人最無防備的地方——背後。

就連哈爾希洛都覺得有些丟臉。不過，他並不覺得完全那麼丟臉。

畢竟每次的你來我往之間都關乎性命，所以雙方都然都非常認真。每次都是一場無比認真的生死之戰。一切並不簡單，所以必須用上所有的手段——這些話當然是從馬納多那邊學來的。

看見這條線時，千萬不能亂了呼吸的節奏。如果隨便停止呼吸或是隨意吐氣，那麼難得浮現的線段就會瞬間消失。此外，也不能彎下膝蓋、壓低重心。而且手腕、手肘或是肩膀也不能隨便亂用力。

絶對不能錯過這個機會——哈爾希洛根本連思考這件事的工夫都沒有。他必須即刻做出反應。

甚至可以說，只要一看見線，他的身體便會自動開始動作。就是這種感覺。如果不這麼做的話，就絶對不可能會成功。

這次非常順利。

哈爾希洛流暢地移動身體，匕首輕快迅速地插入地精的背。與其說他沿著那條線移動匕首，不如說他回過神來時便發現自己已經沿著線在動作了。

地精發出「……呃……」的聲音，吐出一口氣，癱倒在地。

「嗚哇？」夢兒驚訝地眨眨眼，好像目瞪口呆的樣子。

「夢兒，快出手攻擊下一隻地精！」

哈爾希洛出聲提醒道，夢兒馬上迅速地點點頭。

「嗯、嗯！夢兒剛才嚇了一跳，對不起唷！」

「——歐姆·雷爾·艾克特·克羅姆·達休……！」席赫露發動了影鳴魔法（Shadow Beat）。

嗚嗡。宛如黑色球澡的影元素飛了出去。地精發現元素，想要閃避，不過魔法還是掠過它的右肩。地精身上穿著鎖子甲，所以大概沒有受傷吧。不過影鳴魔法（Shadow Beat）不是熱焰、衝擊或是電擊，而是一種會讓人產生振動的魔法。地精的右肩發出嗚嗡聲，不停地抖着。雖然只有一瞬間，不過地精確實停下動作。

「哆嚇——……！」

這時候莫古索使出多謝斬攻擊地精。地精雖然用劍擋下了動作，不過它的姿勢不太穩。莫古索的巨劍壓向地精的劍，地精的劍因此被推到旁邊。

「呼呶！」

莫古索迅速地拉回了巨劍，用巨劍砍向地精的臉頰。地精想要反擊，不過莫古索率先踢倒了它——它一屁股摔到地上，莫古索的巨劍劈入它的頭頂。

「——呀！」哈爾希洛微微揮舞手臂，擺出勝利的姿勢。只剩下一隻地精了。

藍德又使出排出系（Exhaust）往後退，想要藉此引誘地精前進嗎？可惜，這一招已經被看穿了。地精沒有前進。接着藍德往前飛撲，想要使出憎惡斬（Hatred）。然而地精好像也已經看透這個招數，迅速地往右移動，繞到藍德的側面。它劈下手上的劍，發出俐落的風切聲。

「呃……！？」

藍德撲向地面，千鈞一髮閃過地精的攻擊。真是太驚險了。

「藍德……！」哈爾希洛準備邁步跑上前去。

「不要過來！」藍德單膝跪地，一邊揮開地精的劍，一邊怒吼。「本大爺還能打！本大爺要幹掉這傢伙！本大爺必須要親自殺爆他，累積惡德（Vice）！」

「……你根本就不是為了增加戰術的應用方式吧？」

「這是一舉兩得！排出系（Exhaust）啊啊……！」藍德用半蹲的姿勢咻地往後一跳。「——喔喔！？這次使出的排出系（Exhaust）好像很新穎耶！難道本大爺發明了獨創技能！？」

「看起來和平時的技能根本沒兩樣吧？」夢兒冷淡地丟出這句話。

「……嗯。」席赫露也同意。

「沒錯。」梅莉也是。

「哈哈……」莫古索發出乾笑聲。

「你們這些蠢貨！」

藍德一邊口出惡言，一邊攻擊地精。哈爾希洛心想：別管他了。

唉，除非他快死了，不然真的別管他了。