2.沒用的會議主席

「——差不多就是這種感覺吧！」

就這樣，哈爾希洛光是在雪莉酒館的角落與夥伴們說著這段故事，就覺得實在難掩興奮。

而不知道什麼時候，除了藍德、莫古索、夢兒、席赫露以及梅莉之外，附近原本在喝酒的其他人也開始聽起哈爾希洛的描述，讓哈爾希洛覺得有點難為情。

哈爾希洛清了清喉嚨一聲，說道：「……總而言之，蓮崎他們真的很厲害。或者該說，是蓮崎真的太厲害了。那只叫做依修·多格朗的半獸人真的也很強……嗯，畢竟到事件中間為止，蓮崎一直都只有挨打的份。啊，不過，事情不只是這樣而以。怎麼說呢，蓮崎好像是故意假裝自己快不行了……應該就是這種感覺吧？對方可能就是被他給騙了。我原本也完全以為蓮崎的左手已經廢了，而且依修·多格朗好像也完全對此深信不疑。」

「唔哦——！」藍德抓亂了一頭捲毛。「也就是說，他把危機當成王牌，然後一直醞釀到下一次危機來臨！這到底是哪來的該死膽量啊？真不是開玩笑的耶！開什麼玩笑，少騙人了，別開玩笑了！本大爺也好想那麼做啊！大爺我一定要那麼做！百分之百要做！」

夢兒只是冷冷地看著藍德。「你愛做就做，失敗了也挺好的呀，不是嗎？」

「大爺我才不會失敗！我一定會成功！本大爺一定會確實取得空前的成功！」

而到頭來只好新買一頂魔法師帽的席赫露也露出目瞪口呆的表情。「……你到底是憑哪一點說這種話啊……」

「什麼？憑那一點？當然是那個啊！就是……」藍德陷入沉思——看樣子他好像想不到說詞的樣子。「白痴！就算沒有憑藉的根據又有什麼關係！自信比根據重要多了！本大爺有自信，相信自己一定辦得到！就是要有這種自信！」

梅莉拿起陶制的啤酒杯，喝了一口，輕輕嘆了口氣。「自信確實是很重要沒錯……」

「沒錯吧！？真不愧是梅莉！真是見多識廣！人家她可比你們這些傢伙有經驗多了！和你們完全不同！你們這票嘍囉廢物！」

梅莉用平靜而沉重的眼神盯着藍德，繼續說道：「過剩的自信有時候反而會招致毀滅。」

「呃……」

藍德好像找不到話可以辯駁了。這也是當然的。梅莉的話語之中隱含着真的發生過的事實。

不管怎麼說，梅莉一開始參加的小團（隊伍）所度過的義勇兵生活就是太過順利，說得難聽一點，就是太過得意忘形，最後才會慘遭滅團。梅莉因此失去了三位夥伴。

「可、可是……」莫古索吞吞吐吐地說道，他心愛的頭盔當然就擺在桌上。「蓮、蓮崎先生他們真的好厲害喔。他們明明和我們同個時間開始當上義勇兵，但是現在我們之間的差距卻那麼大……」

哈爾希洛講完『蓮崎傳說』後，桌子旁的醉客們輕蔑地發出訕笑，還有人拍拍哈爾希洛等人的肩膀，說道：「好好加油吧！哥布林殺手！」然後離開了。

藍德嘖了一聲。「……那些傢伙有夠可惡的！居然這樣看不起我們！」

「哎呀呀……」夢兒用手撐着臉頰，表示：「夢兒覺得呀，夢兒和大家就繼續用我們的情調努力就好了嘛。」

「不是情調，是步調才對吧……」哈爾希洛稍微吐槽了一番後，也點了點頭。「嗯，我贊成夢兒說的。應該說，就是……親眼看過以後……嗯，我覺得真的不得不覺得我們和他們實力差距太大了。就算我們想學，根本也學不來，說真的，甚至連參考都參考不了……」

「……如果太過勉強……」席赫露好像正在忍住某種情緒，皺着臉低下頭。

或許她想起了往事。

想起哈爾希洛一行人失去的那位重要的夥伴。

「……導致發生無法挽回的事，那真的就一無所有了……」

「真沒志氣！」藍德依序指了指夢兒、哈爾希洛與席赫露。「你們這些傢伙，到底是有多差啊！？說真的啦，想要得到利益，就一定會有風險嘛！沒有風險就沒有獲利，一切就只是一堆狗屁！低風險就只有低收益，如果得到高獲利，當然就要做好高風險的心理準備啊！」

哈爾希洛不禁滿肚子火氣。「我們還是可以把風險給壓到最低，然後想辦法得到最大的利益吧？事實上，我們用這樣的方法也是勉勉強強用最低限度走到今天了啊！」

「勉勉強強用最低限度？」藍德用鼻子「哈」地嗤笑了一聲。「本大爺醜話說在前！這裡的最低限度根本就在底層徘徊的最低限度吧？你到底懂不懂？了不瞭解現實狀況啊？你自己環顧一下周圍好不好？」

「什麼？周圍……」

哈爾希洛環視了雪莉酒館。

這麼說來，到底該怎麼說呢？聚集在這間酒館的義勇兵當中，顯然就只有哈爾希洛一行人看起來最為寒酸。

雖然明知道這也是沒辦法的事，不過哈爾希洛等人的裝備大多都是中古品，而且也住不起房間能上鎖的旅館，所以必須隨身攜帶著高價品。也因為這樣，來酒館時，他們身上的行頭和去達姆羅時根本就沒兩樣。說得更明白一點，就是渾身髒兮兮的。

「你們難道從來沒想過嗎？」藍德用食指把桌面敲得叩叩作響。「我們是新手，和蓮崎他們徹頭徹尾地不同，所以你們覺得會這樣也沒辦法，是不是？不過你們之道狀況很快就會改變了嗎？」

莫古索縮着脖子，畏縮地眼珠子往上看著藍德。「……狀況——什麼意思？」

「我聽說啊，好像來了一批新人。比我們差的人就只有三個人，那幾個傢伙好像連團章都還沒買，甚至不知道他們現在在哪、到底在做什麼，似乎都是些怪人。我們這一批進來的人總共有十二個？而這一次來到這裡的新手好像比我們那時候還多，他們現在還在接受公會的初學者講習課程，聽說好像差不多快受訓完了。不久後他們就會組成隊伍，說不定也會出現在達姆羅咧！」

「那又有什麼關係？」夢兒嘟起嘴。「來了一堆人就來了嘛！如果就只有夢兒和大家的話，遇到緊急狀況感覺也會很不安呀！還有啊，這樣就可以大家合作對付成群結隊的小哥布了，不是嗎？」

她這樣講也是一種想法……不過——哈爾希洛實在沒辦法象夢兒一樣，採取那麼積極肯定的態度接受新來的人員們。

姑且不論梅莉的資歷，至少哈爾希洛一行人是義勇兵中資歷最淺的，所以隊伍會如此弱小也是無可奈何的事。

藍德說的沒錯。哈爾希洛心中多少也還是有這種想法。

不過，狀況很快就會改變了。

後生小輩馬上就要出現了。

如果繼續這樣抱持悠悠哉哉的態度，說不定有可能會被人後來居上。

這樣未免太丟臉了吧……？

梅莉彷彿看穿了哈爾希洛的心情，說道：「我認為你還是不要太操之過急比較好。」

——說得……也是。

就算焦急，也於事無補。再怎麼樣，我們還是只能做自己做得到的事。那些身手矯健的人當然能夠跳級往上爬，不過自己實在沒辦法。如果嘗試後只是跌倒、受傷，那當然沒什麼關係，不過說不定也可能因此丟了小命。

我們只能一步、一步，確實踩踏着步伐往上。

可是——哈爾希洛心中有個疑問。

我們真的有一階一階地確實爬升向上嗎？

會不會我們其實並沒有往上，只是不停地在原地踏步呢……？

「我舉個例子……」哈爾希洛沒臉凝視着隊友的眼神，所以只好把視線落向桌面。「我就只是打個比方而已……我們畢竟不能永遠都只和哥布林交手，應該嘗試性地到其他地方看看……我覺得這樣好像也還不錯。哎呀，當然我們不用突然就完全改變目標獵場啦……就只是說一直待在同個地方，好像太因循守舊了點。好像一切都成了例行公事，說不定這會導致我們不小心犯下不該犯的錯誤。我們應該需要一點新的刺激才對。當然，這真的就只是舉個例子而已……」

「哈爾希洛。」藍德的臉上堆滿了笑意。「你偶爾也能講出一些動聽的話嘛！當然，就只有偶爾而已啦！本大爺當然贊成你的提議！」

「如果是這樣的話，那夢兒反對。」

「那，我也……」

夢兒和席赫露當場發表反對的意見，看起來藍德的人品完全低落到爆炸了。

「唔——……」莫古索露出複雜的表情，好像陷入了思考之中。

梅莉的想法呢？哈爾希洛無法從她的表情、動作中讀出任何東西，所以實在不知道她在想些什麼。

「說起來，這也不算是什麼提議啦……」哈爾希洛搔搔後腦杓。「我就只是打個比方，說了剛才的那些話而已，感覺就像是在說……這也是一種不同的想法。不過，我們幾乎已經把整個達姆羅舊市街走透透了，所以我想還是必須想想未來該怎麼做。」

「未來呀……」夢兒抓着自己的辮子，左右擺動着頭。「夢兒覺得呀，如果今天過得不錯，那一切就很不錯呀。就算每天都做一樣的事，又有哪裡不好？最近夢兒和大家也漸漸不會遇到危險了，另外也有一點一滴地存着錢。夢兒並不特別覺有什麼不滿的地方呀。」

「你到底有沒有上進心啊？」藍德咋舌。「你根本就算不上人類吧？豬，你根本就是豬！」

「小豬豬很可愛呀！不過小豬豬長大後就會變成豬豬，豬豬就沒有小豬豬那麼可愛了，這樣的話……夢兒覺得如果小豬豬可以一直是小豬豬就好了。」

「什麼？你到底在講什麼啊？為什麼小豬會忽然在這裡威武登場？真是有夠莫名其妙耶！」

「因為藍德是個大白痴，所以你當然不懂啊。這才不是夢兒的錯咧。」

「你怎麼能要把錯推到人身上！還有，本大爺不是白痴！真的要講的話，白痴的人根本就是你吧！」

「白痴、大白痴、大大大白痴！」

「你這人渣！」

「好、好了啦！你們兩個……」

莫古索開口勸架，不過他的方式實在太含蓄了，所以沒什麼太大的效果。

哈爾希洛把木製的馬克杯拿到嘴邊，啜飲了一口檸檬水。

我是不是很焦急？我實在無法否定這一點。不過，並不是因為我覺得自己和蓮崎隊的實力差太多，所以想要追上他們。怎麼說呢，我根本沒這種想法。雖然我並不特別想變得跟他們一樣，不過像現在這樣下去真的好嗎——嗯……這樣好像也不太好。如果被新來的人追上，我大概沒辦法泰然處之吧，內心一定多少會覺得不太甘心。嗯，一定會覺得不甘心吧。

不過，我也明白夢兒的意思。

我們的目標到底是什麼？以現實面來說，最大的目標就是活下去，好好過生活。如果可以的話，希望可以過好一點的生活。

取得義勇兵團的團章後，就能夠免費使用義勇兵宿舍。宿舍雖然老舊破爛，不過至少能在一個遮風避雨的地方起居，光就這點來看，不用花錢真的很棒；而只要選對店面，一樣能夠用實惠的價格飽餐一頓。如果想要省錢，那可以省的地方真的不少，不過這樣過日子實在有點沉悶。我也想住好一點的旅館。如果可以租借那種以十天、一個月為計算單位的附鎖房間，那真的是太棒了。這樣一來，就可以安心地把行李放在房間裡面，也能夠添購各種日用品。

如果像現在這樣，持續每天到達姆羅狩獵，老老實實地存錢，那應該總有一天能夠達成這個目標吧。

這樣也不必太過勉強自己。如果勉強逞能，要是發生萬一的話，該怎麼辦？

說不定會喪命。

不。

不只是「說不定」而已。

實際上真的會喪命。

——馬納多。

我不想再害死任何人了。絶對不能再重蹈覆轍。我們必須謹慎行事。

不過話雖如此，繼續這樣下去，真的好嗎？

仔細一想，從買下團章以後，我們既沒有學習新技能、新魔法，也沒有購買好的武器、防具，只是心不在焉地往返達姆羅。

我們殺死了那只鎧甲哥布林以及巨大哥布林，為馬納多報了一箭之仇。之後我們買下團章，把團章供奉在馬納多的墓碑前。

有明確目標的那段期間，大家都很起勁。大家緊繃著，也有藍德所說的上進心。我們那時候想，如果不變強一點，如果無法順利戰鬥的話，那就無法為馬納多報仇。但那樣的日子已經結束了。

任務完成（Mission Complete）。

——大概就是這種感覺，大家是不是有點鬆懈了呢？我們真的能斷言說自己並沒有這樣嗎？維持現狀或許也並無不可。不過，如果一心覺得維持現況很簡單、很輕鬆的話，會不會因此而招致意想不到的失敗？

「那個……我們是不是也該回去了？」

席赫露戰戰兢兢地說道。由於並沒有人持反對意見，所以大家也就順勢這麼做了。

踏出雪莉酒館後，眾人與梅莉道別。

梅莉以外的五人一起踏回宿舍，半路上哈爾希洛忽然地停下了腳步。「——啊。你們先回去吧。我有點事……」

「有點事？」夢兒的眼睛眨呀眨的。「有點事是什麼意思？怎麼了咪？」

「嗯……就是……廁所！我想要上廁所！我好像撐不到宿舍了，所以……」

藍德用鼻子哼笑一聲。「什麼嘛！你可以在路邊站着尿嘛！就找個地方迅速解決不就得了？我們可以等你啊！」

為什麼偏偏在這種時候這傢伙就會發揮這種難得的親切呢？雖然藍德本人大概沒有自覺吧，不過他真的煩得讓人難以應付。

「我才不要站着尿咧！我要找間店面借廁所！」

「呿！裝什麼高尚啊！」

哈爾希洛叫生氣的藍德以及毫無罪過的其他三人先走，自己轉身踏向原處。

他進入雪莉酒館，四處尋找着，便發現梅莉自己一個人坐在吧檯的角落。事實上，和梅莉分開不久後，哈爾希洛轉頭便發現好像瞥見了梅莉再次踏入酒館的身影。

哈爾希洛走向梅莉身旁，指了指她旁邊的座位。「梅莉。我可以坐在這裡嗎？」

梅莉好像有些驚訝，不過她點了點頭。「是……無所謂啦。你不是回去了嗎？」

「你不也一樣嗎？」哈爾希洛坐在梅莉的身旁，微微扯出笑容。「你在喝什麼？酒嗎？」

梅莉難為情似地低下頭，把陶制的杯子拉向自己的手邊。「我想說再喝一杯蜜釀酒……」

「蜜釀酒……我沒記錯的話，好像就是蜂蜜酒對不對？那我也來一杯蜜釀酒好了。」

哈爾希洛付錢給女服務生，點了一杯蜜釀酒，然後也就沒再和梅莉繼續交談了。

其實他的目標就是梅莉，而且梅莉真的也在這裡。他有話想告訴梅莉……或者該說，他有事想找梅莉商量。他已經做好了與梅莉商量的打算，不過當着隊友的面實在很難說出口。不過就算現在大家都不在，依舊很難開口。

女服務生拿來了蜜釀酒。酒的顏色並不是蜂蜜的顏色，裡面好像加入了其他東西，呈現紅色的色澤。哈爾希洛嘗試喝了一口。味道甜甜的，帶有些許的酸味。

「聽說裡面加了覆盆子糖漿。」梅莉告訴哈爾希洛。

「啊，原來如此。喝起來的味道就是這個感覺。真好喝。」

「你有什麼事？」

「嗯……」

到頭來，結果也不是自己先開口提起話題。哈爾希洛心想：這樣真的不行。我這樣真的不行啊。

「梅莉，你過去應該參加過各式各樣的隊伍吧？所以，我就想說想請教你一些事。啊……」

梅莉露出微妙的表情——至少看起來是這樣。

失敗了。

梅莉並沒有完全與過去訣別，身上也不再像是過去那樣積極正面、總是笑容不斷，但她現在的確成了哈爾希洛隊伍中的一員，而且也為大家盡心盡力。她實在不想回憶起過去。就算她心中有這樣的想法，確實也沒什麼好奇怪的。

我實在不該提起這件事。

不過，梅莉輕輕地搖了搖頭。「你別在意。我沒事。」

「……真的嗎？如果你刻意勉強自己的話，怎麼說呢，我覺得實在太那個了……我還是希望你不要刻意逞強。——哎唷，明明是我提起話題的，說這種話實在是……」

「你想問什麼？」

梅莉的表情有點僵硬。就只是表面上看起來這樣而已嗎？哈爾希洛是不是想太多了？不過如果就這樣戛然而止的話，雖然可以不再戳到梅莉的痛處，不過氣氛好像會變得很奇怪。

「你覺得……我們的隊伍怎麼樣？實力上如何？啊，說得更清楚一點，你覺得我這個人怎麼樣？」

「哈爾的什麼怎麼樣？」

「就是……自己說是不太好，不過……我的角色，畢竟就像是隊長一樣……」

「像是隊長一樣？你不是隊長嗎？」

「……我算是隊長嗎？我的所作所為真的有像隊長嗎？」

梅莉視線低垂，思考了一下後，開口表示：「我覺得，就我所看過來講，隊長大致可以分成兩種類型。」

「哪兩種類型？」

「獨裁者型，會議主席型。名字只是我隨意取的，你不用太介意。」

「嗯。獨裁者型……應該就是主觀意識強烈，總是強而有力地拉著大家……這種感覺的隊長吧？」

「嗯。這種類型的隊長個性強勢，大多擁有一定的實力，不論別人是否同意，他都會強迫大家遵守他的命令。基本而言，這種隊長的想法往往左右整個隊伍。如果反抗隊長，就會受到制裁或是被踢除在外，所以若是心有不滿的人就無法繼續待在這支隊伍當中。」

哈爾希洛心想：蓮崎就是這種類型的隊長吧。唉，雖然根本所有人都不敢反抗他就是了。

「那會議主席型的隊長，應該就不是這樣……該怎麼形容呢……比較善於協調仲裁？」

「沒錯。這類隊長往往深受人愛戴，能言善道，擅長統整大家的意見。這種類型的隊長不一定都是實力堅強，有時候只像是隊伍中的花瓶一樣。乍看之下，偶爾會覺得很不能理解，心想：『為什麼這個人會是隊長？』不過就算隊伍中出現了對立，托這類隊長的福，最後都能夠圓滿處理。」

「原來如此。獨裁者型以及會議主席型……嗯，那我是……」

我絶對不是獨裁者型的隊長。那，我算是會議主席型的隊長嗎？不過我也沒有特別受到大家的喜愛，同時又不是特別善於表達意見的人。既不算是有個性，想法也不算相當強勢，也沒有足以令別人服從的實力，根本要什麼沒什麼，如果真的要鎖定的目標，那應該就是朝會議主席型的方向努力吧。

馬納多呢？

不論怎麼想，他的實力都算是隊伍中數一數二好的，但他也沒有因此用強迫的手段領導隊友。大家都願意聽從馬納多的意見，自然而然地受他引導。

「……有沒有介於獨裁者與會議主席之間的類型啊？」

「我剛剛已經說了，這只是大致的分類而已，並不是說所有的隊長都完全屬於這兩個類型。有典型的獨裁者型隊長，也有同時擁有獨裁者型與會議主席型特質的隊長，還有一些依照狀況而會有不同表現的隊長。」

「簡單來說，每個人各有特色，差距都非常大……是這個意思嗎？」

「對。我說的話沒什麼值得參考的地方，對不起。」

「不，沒有這回事。以類型來說，如果硬要分類……我應該比較偏向會議主席型吧。」

「——我是這樣想的。」

「嗯——……」哈爾希洛仰望着天花板。「站在會議主席的角度……啊。如果我能夠更有自己的意見想法就好了，告訴大家該這麼做、該那麼做，或者能夠提出建議，指導大家怎麼做會比較好。在我們當中，這個部份最有明確意見的人，大概就只有藍德了吧，包括我在內的其他人都比較被動，很容易被別人牽着鼻子走。」

「你覺得很迷惘嗎？」

「多少有點迷惘吧。啊——你看，我又不小心說出這種模糊的語句了。」

梅莉微微地勾起嘴角。

不過——這讓哈爾希洛再次由衷地湧現讚許的心情。

梅莉真是個美女。

哈爾希洛現在正和美麗的梅莉獨處。

一旦意識到這件事，心情就變得很奇妙，覺得有些坐立難安。我待在這裡真的好嗎？哈爾希洛覺得自己實在不夠格待在她的身旁。

「……感覺就像是不請自來一樣？」

「你說什麼？」

「咦？你聽到了？應該是你多心了吧……？」

哈爾希洛扯出假笑。他好像不小心說出了內心話。我真的是一點也不精明的人啊。我真的應該要變得更可靠一點才行。身為隊伍的隊長，實在應該要更堅定一點。

雖然我自己並不特別想這麼做。

我也不是因為想當隊長，所以才成為隊長的啊。就只是因為非做不可，所以才擔任隊長。

「關於早先的那件事……」

梅莉一定正貼心地顧慮着我的心情吧。哈爾希洛讓她不得不有這一層顧慮。

「啊，嗯。」哈爾希洛斂起表情。「什麼事？早先怎麼了？」

「你提到要換個獵場。」

「嗯。只是夢兒、席赫露持反對立場，所以話題就這樣擱置了……全都怪藍德。可惡。」

「如果你不是因為焦急所以才提出那個意見的話，那我覺得這也是一個方法。」

唉，說真的，我確實也是有點焦急。

哈爾希洛很想老實地說出內心的想法，不過他忍住沒說。他不想讓梅莉看到自己不帥氣的那一面。雖然或許已經太遲了。

「原來如此。如果要去其他區域的話，不知道該選擇哪裡呢？」

梅莉彷彿早已準備好答案似地說道：

「賽林礦山。」

她迅速而簡短地答道。面無表情。

可是那裡——哈爾希洛原本想這樣回覆她，不過還是硬生生把話吞了回去。

那裡不就是梅莉的夥伴死去的地點嗎？他們和人稱「死亡斑紋」的地精交戰，有三位夥伴因此丟了小命。

沒記錯的話，死去的人應該是戰士米契奇、盜賊歐古以及魔法師慕茲蜜。他們三個之後不知道怎麼了？應該沒辦法回收他們的遺體吧。

如果沒辦法火葬的話，他們三人就會受到不死之王（No Life King）的詛咒……

別提起這件事，應該會比較好吧？還是說我應該刻意提起呢？哈爾希洛完全不知道，下不了判斷。

最後，他向梅莉詢問了賽林礦山的情況，同時也問了裡面的地精的相關資訊，接着便離開酒館。

在走回宿舍的歸途中，他內心浮現後悔的情緒，覺得嘴裡有些苦澀。

——我真是個沒用的傢伙……

不管怎麼說，這也不是個必須馬上做出結論的問題。等到自己冷靜一點後，再仔細思考也無所謂。

雖然哈爾希洛原本是這麼打算的，不過他最後還是沒辦法讓自己這樣下去。

隔天，達姆羅舊市街——