第22章 打獵

　　有村長的宣傳，不用徐北自己挨家挨戶地上門，窪子溝的村民自動把家裏曬制的山貨送到了村長家裏，驗貨，過稱，給銀，忙了一天，徐北把放在空間裏的銀子掏了個七七八八，這才住了手，說下次再來。

　　夏老太太很熱情地招待了徐北，將三個大男人叫到自己家裏吃飯，用野山菌燉上山裏獵來的野山雞，那味道鮮美得能讓人將舌頭都吞掉，吃得徐北和老邱大呼痛快，老太太喜歡得眼睛都眯成一條縫了。

　　見徐北喜歡吃她做的酸筍炒獐子肉丁，臨走時老太太還特地送上了一壇泡制好的酸筍：「山裏別的東西沒有，可這筍子卻是一年到頭都吃不完的，不值錢的玩意兒，帶回去讓你弟弟也嘗嘗。」老太太慈祥地看著徐北，跟她大孫子差不多的年紀，卻因為父母過世早早出來討生活了，還要供一個念書的弟弟，老太太想想都覺得徐北不容易，心生憐惜。

　　「哈哈，那我厚著臉皮替敏慶收下了，夏奶奶手藝這麼好，敏慶這小子可有口福了。」徐北捧著壇子乖乖地站在那裏任由夏老太太打量，說著討老太太歡心的話。

　　「好，好，喜歡就好，下次再來。」夏老太太歡喜地說。

　　昨日送徐北老邱二人回去的少年也就是夏老太太的大孫子，在一旁看得都妒忌了，酸溜溜地說：「徐大哥才待了兩天，就哄得祖母連心都偏了……」話還沒說完就被徐北夾著腦袋拖走了，老遠還能聽到他哇哇喊叫的聲音。

　　也許是因為極少走出去的緣故，這位叫夏杉的少年非常喜愛聽徐北說外面的事情，又因為年齡相近，就這麼短短兩天的功夫就跟徐北混熟了，前腳後腳地跟著，再不見起初的警惕。徐北按著他的腦袋拍了兩下笑著說：「小杉子，我就得了夏奶奶一壇酸筍就被你眼紅了啊，往後要是多來幾次，你豈不是讓我連門都進不了了？」

　　夏杉一個用力就掙脫了出來，畢竟他自小跟著大人習武，比徐北的力氣大得多，之前不過是配合著他逗兩個老人開心，夏杉橫眉怒目道：「跟你說了別叫什麼小杉子，叫大名，夏杉，否則……」他也徐北一聲小北子看他如何。

　　「好，那就叫小杉如何？小杉？小三？」徐北忍笑忍得很辛苦。

　　夏杉故作大方地托腮考慮了一下，擺擺手說：「我大人大量就原諒你這一回，以後可別再叫錯了。」

　　「嗯，小三兒。」徐北正經地叫。

　　夏杉摸了摸腦袋，總覺得徐北不懷好意，可又弄不明白這詭異的感覺出在何處，一拍腦袋說：「不如我帶你進山打獵怎樣？」接著開始吹牛皮，說他去年深冬跟村裏幾個壯漢一起進山碰到了只熊瞎子，幾人合力將之獵殺了，現在那只熊皮還擱在他祖父的屋裏呢。

　　徐北挑了挑眉，一張熊皮若沒有過大的破損，在外面也能賣上不少銀兩，之前又聽他們說殺狼什麼的，可見窪子溝村並不貧窮，就他這兩天所見，比之前他所待的上坡村條件要好得多。不過他也清楚，不是所有人都能在這樣的山村裏過下去的，換了旁人，早被山裏的野獸出來吃光了，也就這裏幾乎人人習武，才能對付得了山裏的野物。

　　夏杉的提議還是很合徐北的心意，於是把返程往後推遲了一天，只在深山老林的外圍轉轉，要想進得再深一點，沒個三兩天的時間是無法成行的，徐北心想著以後還會來窪子溝，尋個時間帶上敏慶，一起進深山裏玩個幾天。

　　老邱也沒有不同意的，再叫上鐵牛和另外兩個小年輕，稍微收拾一下就進了大山。這時，徐北也才知道老邱以前在軍伍裏幹的是什麼——斥候，探路分辨痕跡和野獸行蹤，對他來說是小菜一碟。

　　「邱叔的本領比得上我們村裏經驗最豐富的老獵人了，邱叔，等到了冬天再過來一趟，我們一起進深山裏吧，有邱叔帶路，肯定能找到大家夥的。」夏杉兩眼發亮盯著老邱說。

　　老邱心裏也癢癢，不過他和鐵牛不一樣，有家有業的，不能離家太長時間。到了寒冬大雪封山，窪子溝更是進不來也出不去了，除非他一整個冬天都留在這裏，所以還是按捺住心頭的蠢蠢欲動說：「看時間吧，再說沒了我也有其他人領路的，你小子還是安穩點把身手練練手，別急著進深山老林的，一不小心受了重傷，後悔也來不及了。」

　　正說著話，一抹灰白色從他們眼前飛速竄過，說時遲那時快，同來的年輕人就搭起了弓箭射了出去，只聽到噗地一聲，徐北就知道沒有落空，連忙跑過去一看，草叢裏倒了一只野兔，箭頭命中它的脖子，死得不能再死了。

　　「厲害，這准頭可真好！」徐北豎起大拇指誇道。

　　「哪裏，和其他人比差得遠了，就是小杉哥都比我厲害。」那人不好意思地撓撓頭說。

　　夏杉立即得意起來。

　　早上進山，傍晚才出山，幾人收獲頗豐，徐北也樂得見牙不見眼，他在屢次不中後，終於有一次成功射到了一只野雞，撿回來的野雞讓夏杉笑得差點岔了氣，那箭頭居然戳在野雞的屁股上，夏杉說徐北是瞎貓碰上了死耗子。

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　　進了書院的徐敏慶重拾回了不少信心，腰挺直了，眼睛變亮了。

　　「敏慶，今天多謝你的幫忙了，不如晚上我請你到酒樓吃一頓以作感謝。」比徐敏慶高了小半個頭的少年含笑對他說，今天有他提醒，少年才沒挨夫子的罵。

　　「不了，家裏有人燒好了晚飯等我回去，下次再約吧，再說舉手之勞不值一提。」徐敏慶微微笑道。

　　「那好吧，那就下次吧。咦，敏慶，昨天那個人又在看你了，是你家裏什麼人吧。」徐敏慶與少年結識沒幾天，感情還沒好到把家裏的情況如實相告，因此少年並不清楚他這新同窗家裏有些什麼人。

　　徐敏慶順著他的目光看過去，果然又是昨日那人，看向他的目光似乎有些激動卻又不敢上前，不由地皺了皺秀氣的眉頭，說：「不認識，我要回家了，明天書院再見吧。」

　　「好的，明天見。」

　　兩個少年在街頭道別，徐敏慶拐進一旁的小巷，他和大哥現在的家就在巷尾。

　　臉上的笑容漸漸斂去，回頭看了一眼，後面並沒有人跟上，徐敏慶也就將那人拋在腦後。

　　抬頭看了看天色，他想大哥了，雖然大哥給他找了個婆子做飯，可回到家裏他依舊覺得冷冷清清，之前與大哥打鬧的場景似乎就在眼前觸手可及，可當伸出手時碰到的只有冷冷的空氣。

　　大哥越是不在家，他越是想守在家裏，也許下一刻大哥就會回來了，因此同窗相約他也尋了理由推掉了。

　　「慶小子，回來了，等會兒晚飯就好了，先去洗洗手吧。」婆子給徐敏慶開了門。

　　「我大哥還沒回來？」明知答案，徐敏慶還是這樣問道。

　　婆子笑了，這兄弟兩人感情真好，做大哥的掙錢供弟弟讀書，做弟弟的每天回來開口第一句問的就是大哥：「沒呢，應該快回來了吧。」

　　「慶小子，換洗衣服曬好了幫你放在床頭了，對了，上午我過來收拾屋子的時候有人上門來問屋子主人的情況，我擔心會有人對你們兄弟不利，什麼也沒說，慶小子，不要嫌婆婆羅嗦，你大哥又不在，你一個人可要守好門戶，等婆婆走後不要隨便開門，外面那些人可不是都有善心的。」

　　已經走到堂屋門口准備進去將書本放好再出來洗手的徐敏慶，原本漫不經心的態度因婆子的其中一句話站住了，回過身問：「婆婆，是什麼樣的人過來問的？」

　　「哎喲，不會是你們兄弟認識的人吧，」婆子拍了記大腿，想了想說起那人的相貌，「是個中年人，看著挺老實的，頭發都有些花白了。」