第16章 形勢

　　剛問過兩人一路的情況，四公子就忍不住掩袖咳嗽起來，臉色顯得越發蒼白透明，仿佛支撐著他的身軀，稍稍用力就能折斷。邊上的小廝連忙倒了茶水侍候主子，四公子咳了幾聲就放下袖子，揮手讓小廝退下，看到對面兩人擔憂的神色，笑著安撫：「不礙的，都已經習慣了。」

　　「公子……」路允之忍不住眼紅，四公子聰慧無雙，然而卻被身體拖累，就連王爺也不忍讓他過多消耗心神。

　　「公子叫我們匆匆回來是生了什麼變化不成？」祝康成忙接過口，四公子的身體是娘胎裏帶出來的毛病，多提反而傷神，還不如私下裏尋找神醫，想辦法治好四公子的身體。

　　「你們都坐。」四公子蜷縮在高大的座椅裏，因為身體的緣故，還未至冬日，他已經穿上厚厚的衣裳，顯得他更加瘦弱，然而那張如玉般的面龐卻又分外吸引人。

　　二人規矩地坐下，四公子雖然脾氣溫和，手下的人卻都是自願聽他差譴。

　　四公子曲指敲擊著扶手，慢條斯理地說：「我們暫時沒辦法動馬總兵了，別急，先聽我說完，你們也知道，南方也遭了災，因而原先與朝廷說好的那批糧食也沒辦法兌現了，這個關頭，馬總兵的位置就十分突出，動了他就是動了朝廷。」

　　祝康成頓時怒了，十分不忿地道：「分明是朝廷那邊的借口，難道他們會不知道糧食的缺口一旦打開，邊關將要面臨多大的壓力，朝廷是想以此為借口拿捏我們才是，他們說他們遭了災，怎遭了災那女人還有興致遊山玩水勞民傷財。」

　　「康成，稍安勿躁！」路允之呵止祝康成，「現在不是發怒的時候，關鍵是要怎麼解決缺糧的問題，度過眼前的危機。」

　　「允之說得不錯，」四公子呷了口茶，「這件事處理得不好，整個北地都會面臨極大的危機。今秋關內出現旱災，關外情況也不太好，蠻夷部落的冬日難熬，肯定會在入冬之前大肆搶掠一番，一旦戰事發生，糧食問題就更加嚴峻了，朝廷那邊不會想不到這個問題，所以，他們肯定在等著我們前去求糧。」

　　「這麼一來，那馬瑞德豈不是更加囂張了，我看那蔣贇小子都得橫著走了，原本那小子就連四公子都不放在眼裏。」說起那混球祝康成就恨得牙癢癢，那混賬東西居然敢在外面調侃四公子的容貌，他早就想一刀宰了他。

　　「不過是個跳梁小醜罷了，什麼時候不好解決，可那些被害者的家人需要等上一段時間才能得到公道了。」四公子黑亮的眸子暗了暗。

　　「公子，那王爺決定了派誰去跟朝廷談判嗎？」路允之問道。

　　「這也是我把你們叫回來的原因，邊關形勢緊張，離不開人，所以這趟行程只能由我前去了，你們收拾一下跟我一起出發吧。」四公子抬眼談笑道。

　　「公子，」路允之聲音拔高，「您的身體怎能吃得消這一路的顛簸？」

　　祝康成也露出擔憂之色，不談路途遙遠，而且一到冬日，公子的身體總會反反複複，與朝廷談判求糧又是勞心勞力之事，對公子的身體來說負擔極大。

　　「不礙的，」四公子仍是微微笑著說，「正好大哥也打聽到那邊有位大夫醫術不錯，原本想派人請過來，現在也不用這麼麻煩了。」四公子眼中看不出丁點陰鬱之色，仿佛他身體的病況並不存在似的，但凡求醫問藥，他無有不從，可每每那些所謂的神醫搖頭歎息時，他也沒露出消沉之色，仿佛他們診斷的並非他的身體。

　　祝康成與路允之互望了一眼，想要再勸的話也無法再說出來，只希望這次的神醫真的能不負虛名，治好四公子的身體。

　　「公子，那我們下去准備一下。」

　　「嗯，將有關萬家的情報都帶上。」四公子吩咐道。

　　兩人再對望一眼，公子這是打上萬家的主意了，倘若公子真能得手，那麼，即使朝廷那邊不借糧，北地的危機也能度過。四公子的能力他們是非常有信心的，也許，這趟京城之行，並不會太艱難。

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　　酉陽城。

　　張猛等人匆匆上了岸，連口熱水還沒喝上一口，家人也沒見上，就有人前來告知：「九少爺來了，正在別院裏。」張猛等人心中一驚，又馬不停蹄地往萬家別院趕去。

　　萬家早就搬去了京城，不過萬家生意遍天下，在酉陽城有一處別院也不是罕事，不過九少爺身份可不一般，極受萬家家主的寵愛，輕易不會離開京城。在張猛等人的印象中，九少爺是在溺愛中長大的，性子難免驕縱了些，這次來酉陽就不知是出來遊玩還是怎麼的，要是讓這小祖宗不滿意，他們可都落不到一個好。

　　這麼一想，張猛的眉頭就擰成了一個「川」字形，說來這位九少爺與他新認的小兄弟徐北年紀相差不大，可生長的環境卻千差萬別，一個是在金山銀山中長大的，一個卻差點連口飯都吃不上，因此這性子也相差甚遠。

　　「你們也別太慌，我打聽過了，九少爺最近改變挺大的，不再像以前一樣出外訪友談論詩文，而是開始幫老爺打理生意了，你也知道的，此次那位，」那人用手指往上指了指，繼續說，「從外面回來後心情可不好，就連老爺都被叫進宮裏挨了頓罵，最後還是九少爺把那位哄開心了，才讓萬家沒有被別人落井下石。」

　　「真的？」張猛等人聽得一驚，這性子與以前所知不相符啊。

　　「我怎會騙你們，九少爺接連處理了幾樁生意，都讓老爺非常滿意，所以這次九少爺前來酉陽，老爺就沒太過反對。我提前跟你們說這些，就是希望你們不要不把九少爺當回事糊弄他，否則挨了罰連我也幫不了你們。」這人是萬家在酉陽城的管事，與張猛之間就算沒有稱兄道弟，關系也是非常融洽的。

　　「多謝了，等過兩日安頓下來我請你吃酒。」張猛感謝道。

　　「知道了，快去吧。」管事拍了拍他的肩膀。

　　到了別院，沒讓幾人久等，很快就來了九少爺面前，聞名不如見面，張猛看了一眼暗道，難怪這位九少爺倍受寵愛，這身氣質與相貌，就算皇子王爺的也能比得上了。只一眼，張猛便沒有任何小瞧之心，不是因為九少爺的相貌，而是他的神色，面對他們這些跑船的莽漢，九少爺並沒露出鄙夷的神色，反而眼神非常溫和沉著，這也讓他相信之前管事的話，九少爺的確變了。

　　「張叔，常聽父親誇贊張叔勇猛，早年對父親還有救命之恩，父親讓我此次來多聽聽張叔的意見。」身著華服的少年玉樹臨風，對張猛謙和道。

　　「哪裏，九少爺客氣了，哪裏值得九少爺一聲張叔，九少就叫我一聲老張吧，」張猛撓撓著憨笑一聲，幾日前還跟年紀相仿的徐北稱兄道弟的，現在被九少一聲張叔叫得渾身不自在，「當年就算沒有張某，大爺他也不會遇險，所以別再說什麼救命之恩了，張某慚愧。」

　　「好吧，老張，至於父親跟張叔之間的事，還是張叔自己跟父親論道去吧，」九少爺萬秋實彎眼笑了笑，「對了，老張你們是剛從船上下來吧，我讓人准備了些菜，等你們吃完我們再敘吧。」

　　「好，多謝九少爺，我們先下去了。」

　　離開書房，張猛抹了把臉，幾人面面相覷，九少的確同傳說中的不一樣了，原來的那位九少可是以文人自居，不願沾染這黃白之物，在京中也多與那些權貴人家的少爺公子來往。