第19章 老邱

　　張猛心中猜測起來，莫非老爺也是看出朝廷那邊不可靠，決定冒險一把投靠定北王？又或許老爺讓九少暗中行事，把定北王那邊視為一條退路，若是有朝一日朝廷對萬家發難，萬家也不至於闔府遭難。他是知道的，萬家表面看上去富可敵國風光無比，又頗受當朝太後的喜愛，然而正是擁有的巨額財富，讓萬家猶如行走在刀鋒之上，一不小心就會家破人亡。

　　水可載舟亦可覆舟，然而萬家又不得不沿著這條路走下去，不得不去迎奉那些上位者的心思，因為，退一步，身後可是無底深淵，跌落下去屍骨無存。這些年來，萬家已經將一些不起眼的產業分散出去，轉明為暗，就是為了將來萬一出事，後人也有個可以庇護之所。

　　這樣想著，張猛就說起了定北王府的情況：「定北王有四子，其中世子和四公子是嫡子，世子勇猛善戰，曾多次挫敗蠻族的來犯，只要不出意外，世子的位置不會動搖。據說世子在軍中與將士打成一片，豪無驕縱之氣，是個心胸開闊之人，不過也有人說這位世子是個缺少謀略的莽夫，也有人說他是個殺性過重的凶悍之人，在我看來這些說法都不值一提，這位世子治軍非常嚴厲，殺的也從來只是蠻夷，不殺他們難道還要將他們迎進來不成？」

　　說到這兒張猛眼裏閃過一絲戾氣，他是個武人，心裏對沖鋒殺敵護衛百姓的定北王父子以及定北軍是相當敬重的，尤其是常來往於北地，接觸過當地的百姓，知道被那些蠻夷肆虐過的地方是何等的淒慘，越是接近邊關的百姓越是痛恨蠻夷，也越是擁護定北王。

　　「至於那位四公子倒是極少聽到有關他的傳聞，只知道他生來身體孱弱，常居於王府後院中，不說與世子相比，就是連兩位庶兄也遠遠不及的，但王府上下對這位病弱的四公子相當愛護，尤其是王府世子，聽說早年曾經因為下人看護不力很是打殺了一批人，也因此得了個暴虐的名聲。」

　　「剩下的兩位王府庶子，倒是沒什麼響亮的名聲傳出來，也沒有什麼惡名，二公子從武，一向以世子馬首是瞻，三公子從文，聽說是個非常溫和的翩翩公子，也是很敬重世子的。」

　　萬秋實聽了張猛這一番點評低笑出聲，百聞不如一見，如果不是四公子一趟京城之行，他也不會見識到這位四公子隱藏在病弱身軀之下的犀利，只是上輩子他仿佛也在京城之中耗盡了他生命中最後的光華，成功從朝廷手中截獲了一批糧食離開京城後，沒過多久就傳來了他病情加重的消息。

　　他還記得當蕭四公子病逝的消息傳來時，陳王拉著他大肆慶祝了一番，那時他雖然有些惋惜蕭四公子的才華與早逝，但因為立場的對立很快就將之忽略過去了，然而接下來他就迎來了與蕭四公子同樣的命運，萬家迎來了滅門之禍，就因為他陳王需要用錢，需要大批的錢財，只有萬家能夠滿足他的需求。

　　「九少，我說的有不對之處嗎？」張猛奇道。

　　「有對也有不對，」萬秋實淡淡地笑著，卻透出一股說不出的淒涼，「定北王世子的確是個驍勇善戰的悍將，然而定北王四子中最出眾的並非他，而是默默無聞的四公子，他雖然處於後院，然而定北王府中的許多政令卻是出自他手，另外，王府的三公子也並非真心擁護世子，而是早存了歹心，想要取而代之，這次就是這位三公子勾結了陳王，想要對四公子下暗手。」

　　「這怎麼可能？！」張猛大驚，又很快想通什麼，「莫非九少是從陳王那裏聽到了什麼消息？」唯有如此才能解釋九少之前說出那樣的話，在北地人眼中，恐怕就算二公子背叛世子也輪不到從不沾兵權的文弱的三公子，畢竟對於定北王府和定北軍來說，兵權才是真正掣肘的關鍵所在。

　　萬秋實笑了笑沒有解釋，張猛以為被他猜中了，不由倒吸了涼氣，身上冒出陣陣寒意，蕭三公子這樣的敵人才是最可怕的，把所有人都騙過去了，而且居然能不動聲色地勾搭上朝廷的陳王，與陳王裏應外合，布下天羅地網等著蕭四公子往裏面鑽。

　　如果四公子一旦出事，以他所知的蕭世子對四公子的愛護，可想而知消息傳出去後對蕭世子的打擊會有多大，這個時候蕭公子再尋機發難，也不是不可能實現他的目標。

　　同樣，那位陳王也是個狠角色，他不知這二人布下了多大的陰謀，只不過，南北兩地的格局將會因這場陰謀而打破吧，天下又要動蕩了，這可不是個好消息。

　　張猛也意識到九少此行冒著多大的風險，一旦被陳王獲悉，那整個萬家頃刻間就可顛覆了。

　　&&&

　　張猛在談論定北王府與四位公子，徐北嘴裏叼了根雜草抖著腿坐在牛車上，也聽人談論著同樣的內容。

　　離開康縣，趁著糧價的浮動還不明顯，他趕緊買上了四五百斤的糧食，趁人不備的時候收入了空間裏，然後雇了個熟悉這一帶的車夫搭夥趕路。

　　車夫看上去三四十歲的模樣，上過戰場，被蠻人弄瞎了一只眼睛，不得不從邊關上退了下來。在馬車行裏徐北一眼就挑中了這個瘦小精悍的中年人，就因為他身上有股子徐北熟悉的特質，跟上輩子那幫子退伍兵兄弟類似的氣息，後來一問果然如此。

　　「小兄弟好眼力，居然一眼就看出我老邱上過戰場殺過蠻子，哈哈，」瘦小的老邱笑起來發出的聲音卻非常洪亮，老邱得意地搖頭晃腦，「以往我同人說我這只眼睛是被蠻子兵弄瞎的，他們還以為我是吹牛皮說大話，沒人相信是真的，真應該叫他們聽聽，還是有人識得我的厲害的，哇哇，我老邱雖然沒了一只眼睛，可那個比我壯上兩倍的蠻子兵腦袋都被我砸爛了。」

　　「老邱果然厲害，要知道我進去時，一眼就看出老邱身上有股子正氣，我就想，這人肯定是上過戰場的，並且疾惡如仇的。」徐北不要臉地吹捧道。

　　「哈哈……」老邱的笑聲傳出老遠，「那是，我們跟蠻子兵有不共戴天之仇，不殺他們殺誰？當年我們那幫子兄弟，就屬我老邱殺過的蠻子兵最多，甭看我老邱沒他們壯實，可年青的時候，兩百多斤的大刀我老邱照樣拎起來砍蠻子兵……」邊說還邊比劃著，差點把牛車趕到了旁邊的溝裏。

　　「……那次真是險啊，如果不是世子爺早就識破了那些喪心病狂的蠻子兵的詭計，連世子爺在內都要被他們給坑了，嘿嘿，幸好世子爺跟王爺一樣英明神武，反過來把那些蠻子兵殺得屁滾尿流哭爹喊娘，世子爺當時才十五歲，真正少年英雄，我老邱那時還得了世子爺一句誇，哈哈……」老邱得意地說。

　　「世子爺那麼早就帶兵上戰場了？」徐北也算是半個軍事發燒友，誰讓他身邊有那麼一幫子兄弟，聽老邱說起那些戰事也覺得熱血沸騰。

　　「那是，世子爺十一二歲的時候就跟去邊關了，世子爺生得高大威猛，要不是知情，誰也不相信世子爺那麼小的年紀就上陣殺敵了。不過，嘿嘿，雖然那次世子爺識破了敵人的詭計，可事後世子爺說漏了一句，說什麼幸好有四弟相助洞破敵情，哈哈，我就隨口一說，小兄弟可別亂傳啊，跟在世子爺身邊的人可都知道，世子爺最疼的就是四公子了。」說得起興的老邱忙掩了嘴補正道。

　　「四公子？不是說四公子身體不好嗎？」徐北也沒往心裏去，在他看來，這些世子爺公子哥離他太過遙遠，也幸好這裏離邊關還有段距離，不至於常常被關外的蠻子打秋穀。

　　老邱眼力還是有的，看得出徐北並不關注這方面的事，於是跟著岔開去說：「是啊，就因為四公子身體不好，所以世子爺一有空就搜羅有關神醫的消息，希望有一日四公子能夠康複，世子爺最是重情重義，軍功又是實實在在的，從不弄虛作假，可比那朝廷派過來的什麼總兵好得太多，成天剿匪剿個沒完沒了的，倒是上邊關去殺蠻子啊。」

　　「總兵？莫非是說那馬總兵？」徐北抽出嘴裏叼著的草探出身子問。

　　「可不就是那人，誰不知道是跟王爺搶兵權來著，誰不知道這邊關若非定北軍，早被那些關門蠻子兵踐踏了，哪裏還有咱老百姓的安穩日子，可有些人就是狼子野心……」老邱忿忿地報怨著，把馬總兵罵了個狗血淋頭，徐北不時附和兩聲。

　　為何特意關注這馬總兵，因為這段時間探來的消息告訴他，徐興達夫婦的死和這位總兵有很大的關聯，當然這並不是說殺良冒功一事是馬總兵本人做的，但肯定是為他所包庇的親近人，否則哪裏來的膽子，又讓官府自上而下地為之遮掩隱瞞。

　　這讓他覺得很麻煩，想要找出凶手並讓其受罰可不是件易事，這裏面牽涉到了王府與朝廷那邊的勢力角逐，動了馬總兵手下的人，肯定會引來朝廷那邊的問責。

　　徐北在心裏搖搖頭，只能等待了，王府與朝廷之間的形勢也許維持不了多久，一旦雙方扯破臉皮，那麼馬總兵這邊犯過的事肯定都要拿出來問罪。

　　「徐小兄弟，前面就到山窪子溝了，這地方沒人領路可不容易尋找，我們今晚得在村子裏過夜。」老邱指著前面若隱若現的屋頂說。

　　「聽老邱你的安排，幸好有老邱你的領路，否則我這趟出來可收不到多少貨。」徐北謝道。

　　「哪裏，我這可不單是幫你，也是幫窪子溝裏的鄉親，我看小兄弟是個實誠人才帶你過來，這年頭大家夥兒的掙幾個錢都不容易。」老邱感慨道。

　　「放心吧老邱，我也就是掙幾個辛苦錢。」

　　不遠處在外玩耍的孩子看到牛車出現，都跑過來看熱鬧，看到是認識的人馬上叫了起來：「是邱叔，邱叔又來了……」

　　老邱一把抱起跑得最快的一個孩子放在身邊，然後吆喝著讓擋在路上的其他孩子把路讓出來，坐到車上的孩子得意地大笑，其他小孩在邊上又蹦又跳地哇哇直叫，等牛車過去，紛紛從邊上和後面爬到了牛車上打鬧起來，嘻嘻哈哈鬧了一路。