第14章 萬家

　　見允之眼神晦暗心情不妙，祝康成有意把話引開，說：「聽剛剛那一番描述，我看那徐家小子倒是個有趣膽大的。」

　　「怎有趣膽大了？」路允之心裏承了祝康成的好意，順著話問道，專門過問過徐家的事後，二人已知這叫徐北的少年不過是普通的莊戶人家出身，老實本分，反而是他的弟弟，雖然不是親生的，但自幼就得了個聰慧的名聲。

　　路允之得知後也覺得那對枉死的夫婦是個厚道人，並沒有因為次子是抱來的而有絲毫苛待，而是更加看重，早早送入了學堂，自己的長子卻識不了幾個大字，讓人見了還以為這次子才是他們的親生兒子。

　　祝康成掰著指頭數起來：「聽說這徐家長子是個憨直的人，可這樣的人竟敢忤逆長輩，領了弟弟單獨出去討生活，原以為會是個死板的性子，只知道守著鄉間的田地過活，哪料到竟幹出賣了地的事情，來到鎮上做起了小本生意，可見是個頭腦靈活不拘泥於世俗偏見之人。」

　　從上坡村回來的人也說過，鄉間對徐北兄弟的做法大多持不贊同的看法，覺得他不知天高地厚，要是外面的錢那麼好掙，莊戶人家早就跑出去了，當然，徐家大房那邊也沒落到好名聲，不是做祖母的偏心苛待，也不會逼得親孫子賣地過活。可祝康成卻不這麼認為，這徐家兄弟真要守在鄉間才沒有出路，好在還知道變通。

　　「你看他來到這小鎮才幾日，就得了那跑船大漢的好感，屢次出手相助維護，可見這小子也是頗有手段的，怎麼看都不像是那些莊戶人家口中的憨直的少年，而像是見識過些世面的。」這倒讓祝康成有些看不明白了。

　　「為何這般說？許是那人見這兄弟二人孤苦，心生憐惜才加以照顧。」路允之不解道，他與祝康成職責不同，所以對一些事情的了解得不及後者詳細。

　　祝康成笑道：「你是不知那大漢的身份來曆，如他們這般常在外行走刀口上舔血的人，又怎會輕易生出憐惜同情之心，否則怎不見他去幫助碼頭上的其他窮苦人。」碼頭上也有來自周圍農村的百姓前來做搬運工，辛苦勞作一天下來能得十幾個大錢，對於現今的狀況已算不錯的收入了，這些人中，還有那年齡不及徐北的瘦弱少年。

　　「那大漢是什麼來曆？」路允之倒是奇了，他不如祝康成接觸的三教九流的人物多，雖然後者有時表現得吊兒郎當不正經，但不得不承認，在識人方面自己有時不及康成，不過以他的身份，也無需接觸這些底層的人物，當日在路家生活再艱難，但那也是富貴之家。

　　「這人早年在道上可是個狠角色，只不過後來得罪了一個貴人，不得已投靠了萬家門下，收起了一身的暴戾氣息，替萬家張羅這河運上的買賣。現如今他的性情變了許多，想必當年那些人再見到他也認不出來了。」祝康成起初不過是覺得這叫張猛的身邊的人，並不像普通的跑船的漢子，這才讓人略微查了一下，也算是有意外的收獲吧。

　　「萬家？是那個萬家？」路允之睜大了眼睛。

　　祝康成肯定地點點頭：「是那個萬家，除了這個萬家，還有誰家能將生意做遍這大江南北的，這萬家的當家人也是好本事，在兩邊都有顏面，而且誰也不得罪，狡猾得很，眼裏只認得銀子。」

　　路允之雖不大管俗務，可這萬家的大名也是知曉的，甚至有些佩服這當家人的手段，既能哄得朝廷那邊的太後，又能讓定北王許他出入北地，這些年下來，萬家恐怕說是富可敵國也不為過，他不禁喃喃道：「如果四公子能將萬家爭取過來，何愁……」何愁大事不成，不過這話不需要從他口中說出來，當然他也只是想想而已，四公子肯定比他看得更明白，如果能爭取過來，四公子早就下手了。

　　「所以我才好奇徐北這小子怎會入了那大漢的眼，看他今日一番行事才明白，這小子當斷則斷，行事毫不拖泥帶水，就這脾氣，不說那大漢了，就是我也覺得很有意思，哈哈……」祝康成笑道。

　　路允之從之前的思索中回神，白了祝康成一眼，知道這人看不上迂腐的書呆子，嫌棄他們教條刻板，成天只知道搖頭晃腦指手劃腳，想想自己能跟他成為朋友，也是托了四公子的福，否則自己也是在被他嫌棄的行列中。

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　　入夜，坐在床上的徐北手裏憑空出現一個錢匣子，正是來自隨他而來的儲物空間裏，打開匣子清點了一下，統共不足十五兩的身家，雖說這段時間靠小食攤掙到了些錢，可在鎮上開銷也不小，租房，置辦小食攤，吃飯，還有敏慶需要的紙墨，都是筆不小的開支。

　　尤其是紙墨，想到這古人讀書的花費，徐北也不得不乍舌，也難怪這古代讀書人少又精貴，這可不是普通人家供得起的。自從來到鎮上後，他就極少看到敏慶練大字了，起初沒放在心上，可今天請張大哥他們吃飯時，他們居然還一起湊份子送了份禮，說來簡單，只是一刀紙還有一支好筆，可敏慶眼裏流露出的喜意才讓馬虎大意的他猛然醒悟，可不是，這些應該才是他和敏慶開支中最大的一部分，可敏慶顧及著家中的錢財沒主動開口，而他見敏慶想開後也日日苦讀，就以為萬事大吉了。

　　徐北拍拍自己的腦袋，以後可不能再疏忽了，看到敏慶屋裏燈還亮著，徐北收起錢匣子從床上下來，踩著鞋就叭嗒叭嗒地走過去。

　　就著油燈的光亮讀書的徐敏慶抬頭看向房門：「大哥，你還沒睡？」

　　徐北走進屋裏摸了一把他的腦袋：「你不也沒睡，晚上還是少看些書，省得把眼睛給熬壞了。」懷疑地瞅瞅敏慶，書呆子給他的感覺是小四眼，可這古代沒有眼鏡這玩意兒，要不然他這便宜弟弟戴上一副眼鏡，肯定是斯文極了，而且是真斯文，可不像上輩子公司裏的那位斯文敗類。

　　「知道了，大哥，你在看什麼？我臉上有什麼嗎？」徐敏慶看大哥一直盯著自己的臉看，摸了摸自己的臉，莫非臉上沾上什麼髒東西了？

　　徐北嘿嘿傻樂了一下，才不會告訴敏慶自己在想些什麼，擺擺手說：「沒有，你看書吧，給我張紙，我要寫點東西，等寫好後敏慶你幫我重抄一遍。」

　　「好吧。」想到大哥寫的字，徐敏慶也忍不住笑了起來，自從離開上坡村後，大哥一力擔起了他們兄弟兩人的生計，讓他以為大哥無所不能，沒有什麼能打倒大哥的，可等到大哥湊到他身邊，拿了廚房裏的木炭在紙上寫些什麼的時候，徐敏慶忍笑忍得很辛苦，那一個個字，不是缺胳膊就是少腿的，讓他想起以前教大哥寫字的時候，大哥總是沒耐心，說還不如去田忙活呢。

　　看大哥拿起自制的用舊布包著的炭筆，很正經地坐在桌前，用怪異的姿勢寫字時，徐敏慶忍不住問：「大哥，你要寫什麼？要不你說我來幫你寫？」

　　徐北沒留意到自己的弟弟正在腹誹自己慘不忍睹的字，一面在紙上劃著什麼一面頭也不抬地說：「不用了，我一邊想一邊寫，寫好了再給你，乖，你看你的吧。」

　　徐敏慶抽了抽嘴角，大哥明明只比自己大了三歲，看這模樣倒是像將自己當孩子哄了，不過長兄如父，爹娘又不在了，大哥的做法也算不得錯，徐敏慶只得將注意力重又集中在自己面前的書上。

　　寫寫劃劃，近兩刻鍾徐北才完成自己浩大的功程，又從頭至尾看了一遍，才滿意地點點頭，抬頭看向敏慶，招手叫他過來。

　　徐敏慶也好奇大哥寫了什麼，走過去低頭一看，有了上次的鍛煉，勉強能將大哥寫的字認出個大概，不由奇道：「這不是那一味醬料的配方嗎？下面的又是什麼？大哥你寫這些做什麼？」

　　「用來換銀子，你甭管了，幫我抄個幾份，我有用。放心，如果事情能成，我們也不用再待在這鎮上了，雖然今天把那兩個徐家人教訓了一頓，可總待在一個鎮上免不了還有碰頭的時候，徐家也不止她們兩人，還有上坡村的那些村人，誰知道還會不會生出什麼事，還不如趁早搬去縣城，你也好進書院裏念書去。」徐北稍稍解釋了一下。

　　他一個大老爺們，其實不耐煩跟婆娘們嘰嘰歪歪的，所以上輩子就幹脆利落地輟學出去闖蕩世界了，上輩子那些人好歹還跟他是有血緣關系的親人，這輩子，對徐家人卻沒多少感情可言，還是少見為妙，否則今天樹立起來的委曲形象也會被一點點地消磨掉，畢竟不管怎麼說自己也是個小輩，而且人單力薄，有時謊話說多了在別人眼中也會變成真實。