第41章

　　徐北在灩州城逗留了兩日，可這兩日裏沒一刻停歇，做著搬運工的工作，連灩州城也沒有時間遊玩。

　　「大人，」一個傳訊官飛奔而來，「王爺那邊來人催糧了，這可如何是好？」

　　「正巧，我剛巧想要派人將軍糧送去王爺那邊，你們就來人了。來人啊，去看看糧食有沒有裝好車呢？」身著官服的人揚聲問自己的手下。

　　「大人，」外面跑進來一人，「都裝好車了，就等著出發送邊關去。」

　　官老爺欣喜地拉著傳訊官一起走出去，等那傳訊官看到堆得高高的一車車糧食時，不敢置信地揉揉自己的眼睛，沒錯，真的是糧食，驚喜道：「大人，這……」

　　「知道，這些都是糧食，趕緊的給王爺送去，路上可得保護好了，別讓人給搶了去。」

　　「哎哎，知道了！」

　　等運糧隊離開後，才有人走到官老爺身邊，壓低聲音問：「大人，到底是怎麼回事？明明之前糧倉都空了的，怎會突然一夜之間又填滿了？」

　　那官老爺神秘兮兮地看了手下一眼，擺擺手什麼也沒說，然而正是他這副神秘莫測的姿態越發讓人猜疑，以至於幾日過去後，暗中竟悄悄流傳開一則傳言，王爺乃是得天相助，老天爺派神仙下凡給王爺送來了糧食，所以王爺和定北軍定能大敗外族再次凱旋。

　　官老爺其實自己也是一頭霧水，他不過是照著四公子的吩咐辦事，真正神機妙算的乃是遠在京城的四公子，對於私下的傳言不僅未加阻止甚至還從後推了一把。

　　糧食送去邊關的時候，遠在京城的四公子也收到了一封信，看完後將信投入火盆中，四公子臉上露出了輕松的笑容，有徐北這樣的人站在他們一方，父王不是得天相助又是什麼？

　　「公子，難道是糧食已經送到了？」路允之驚喜問道，除了這件事他想不出還有什麼能讓公子現出如此輕松的姿態，就連林神醫宣布公子體內的舊毒盡數拔除也未讓公子這般神態。

　　「不錯。」四公子未隱瞞，提筆在身前雪白的紙上寫下兩個大字。

　　互市。

　　當糧食得到解決後，四公子將心神放到了另一件早想實施卻一直卡在朝廷手裏的事情上，這次打了朝廷一個措手不及，正好可以趁這個混亂之機提出開設互市，將筆放下時，四公子連徐北該安放在哪一個位置上都考慮好了。

　　四公子抱著暖爐走到窗前向外面看去，雖然看不到京城的景色，卻能在心裏描繪出現在的京城是何種模樣，京中的權貴以及皇室貴胄，要不是在附庸風雅就是在尋歡享樂，又或者在謀算金鑾殿上的那張位子，又有誰會想到邊關的將士在用自己的性命換取關內百姓的安危，又有誰會想到在京城貴族煮酒賞景的時候，南方遭災的州府百姓餓死在路上。

　　路允之出去了一圈又回來，走到四公子身邊說：「公子，九少又讓人送了藥進來。」

　　「有勞他了，替我說聲謝謝。」四公子轉回身看到桌上擺放的藥材，低笑出聲，他心裏也有些惋惜，離得近了，反而不得相見，那個如火一樣熱情的少年，讓他覺得活著是件多麼美好的事。

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　　磺州城，馬總兵府邸。

　　「老爺，大少爺和舅老爺已經抬進府了。」管家戰戰驚驚地過來稟報。

　　書房裏傳來冷哼聲，接著大步走出一個約莫四五十歲的男子：「不爭氣的東西，一家子人居然也鬧出這樣的笑話讓別人看！」他辛苦在前面打拼，可家裏的人倒好，一個個等不及地扯他的後腿，一個是他的親兒子，一個是他的妻弟，居然在灩州城外自家人打了起來，連客棧都倒塌了，鬧得連灩州城裏的權貴都在笑話他這張老臉。

　　之前還打得眼紅恨不得置對方於死地的兩人，現在卻安置在一個院子裏，下人來來往往忙碌不停，城裏知名的大夫都被請了過來，原本因壽宴將至的喜慶氣氛，也蒙上了層黯淡之色。

　　院子裏跪著兩排人，各居一方，臉上身上都帶著傷，看到老爺出現，這些人才後悔起來，平時打了其他的人哪怕是王府裏的人也能尋借口，可誰能想到這次揍的是前來給老爺做壽的大少爺。

　　「老爺來了。」下人通報。

　　一個美貌婦人被丫鬟扶著走了出來，哭得好不傷心：「老爺，這到底是怎麼回事啊，贇兒和成兒怎自己人打了起來，」要是換了旁人，不管傷的是贇兒還是成兒，她都絕不讓那家人有好日子過，可眼下傷了哪一個她都舍不得，這不是挖她的心和肝嗎？「老爺，得好好審審跟著的下人，是不是受了誰的指使，否則贇兒和成兒都是那麼懂事的孩子，怎會互相打起來？」

　　在蔣夫人心裏，自己的孩子是沒錯的，有錯的肯定是別人，現在弟弟和兒子都躺在床上，有錯的肯定是跟著的下人侍候不周，甚至可能是受了別人的唆使，故意挑撥甥舅之間的關系。

　　「臉都被他們丟盡了，還哭什麼哭，也不看看是什麼時候，不說給我幫把手，還盡扯後腿。」馬總兵沒像往常一樣哄著自己的夫人，反而怒聲呵斥，房內原本在使勁嚎叫叫痛的蔣贇，一聽不好，聲音也弱了下去。

　　蔣贇也恨呢，他那個外甥平時就不把他這個長輩放在眼裏，盡攛掇著人跟自己作對，現在更是打上自己了，這口氣讓他如何咽得下。

　　可蔣贇也知道，他能依靠的只有姐姐和姐夫，所以身上的疼痛一分也被他叫成了十分，好借此讓他姐姐多疼惜一下，盡管聲音弱了下去，還是呻、吟不停。

　　另一邊馬恩成則咬著嘴巴一聲不吭，眼裏卻忍著怒意，同樣，他也把蔣贇給徹底恨上了，離開了京城，他這個舅舅更加囂張跋扈了，仗著他馬家的勢居然對自己也下狠手，是不是哪天把自己給弄死了這馬家的一切都成了他蔣贇的了？

　　他倒要看看，這次看他被蔣贇傷成這樣，母親還要怎麼個偏心法，是不是連自己親生兒子的性命都不顧了。

　　「老爺……」蔣夫人抹眼淚的動作都僵住了，自從成親以來，老爺什麼時候這樣呵斥過她，「老爺你這是在怪妾身？」

　　「那老爺我該怪誰？是怪蔣贇打了成兒的人，還是怪成兒不知事打了他舅舅的人？」馬總兵連屋子都沒進，轉身又踏了出去，但心裏卻是怪上了自己的小舅子，自己的兒子跟小舅子平時是什麼德性，他又會哪裏不知，不過一個在京裏一個在自己眼皮子底下，他也不認為會鬧出什麼事來，偏偏如今是小舅子把自己兒子給打了，不免覺得養了個白眼狼，蔣贇要是懂事又怎會處處跟成兒作對。

　　「把人帶過來，我要親自過問。」走到院子裏的馬總兵眯著眼看了看跪在那裏的下人，這麼湊巧兩方人打上了，尤其是這種關鍵時候，他也覺出了其中的不對勁，懷疑是有人故意設計壞他的大事。

　　「老爺……」看馬總兵理也不理自己就走了，蔣夫人更加傷心，聽到屋裏傳來的呻、吟聲也顧不得，連忙轉身進了屋裏，去的不是自己兒子那邊，而是不停叫痛的弟弟那裏，兒子一向懂事，弟弟卻是個不能忍痛的，被打成這樣如何受得了？下意識地就先選擇了弟弟。

　　「贇兒，哪裏痛？快讓姐姐看看，大夫，我弟弟怎樣了？」蔣夫人看著不停呻、吟的弟弟心疼得直掉眼淚，成兒這會怎這麼不懂事，也不知道讓讓他的舅舅？成兒有祖父母和父母親心疼，可贇兒就只有她一個姐姐了啊。

　　「姐，好疼啊，弟弟是不是快死了，姐啊，弟弟還沒給蔣家留後呢……」

　　「贇兒，你要讓姐姐心痛死是不是？大夫，還不快快救治？」

　　另一邊聽著這姐弟情深的馬恩成，拳頭捏得青筋暴起，原本的傷口又裂了開來，聽著另一邊的哭嚎聲，連下人都覺得夫人做得太過分了，也難怪大少爺會和夫人離心，這次說不得連老爺都會怪上夫人。

　　等蔣夫人將弟弟那邊安撫好了再過來看兒子，卻被下人告知，兒子挪出了原來的屋子，並且已經歇下睡著了，蔣夫人又去馬總兵那裏，也被告辭馬總兵在處理公務不得打擾。

　　蔣夫人還不知，她這是被丈夫和兒子都給怨上了。

　　「大人，不好了……」這日，一人快馬沖進總兵府，跌跌撞撞地跑到馬總兵面前，「大人，蕭世子帶人去了蟒山剿匪。」

　　「什麼？！蕭諍那小子不是在邊關被拖著？怎沒人告訴我那小子帶了兵馬去了蟒山？蟒山情形如何了？」馬總兵失聲問道。

　　「大人，已有捷報傳出來，不僅剿了匪窩，還收繳了匪窩裏的糧食，世子帶了人在派糧。」

　　馬總兵一口老血噴出，跌坐在椅子上，瞬間像是老了十歲。

　　壞消息一個接著一個，原本要借助壽宴拉攏一批勢力，此刻卻有不少人觀望起來，蕭王府的形勢似乎並不像私底下流傳的那樣糟糕，只看此次邊關的戰事結果如何再作判斷。

　　徐北聽到這個消息時人已經進了磺州城，一再求證道：「真的是蕭世子帶兵剿了匪？全部給剿殺了？」

　　「你沒聽錯，全部給剿了！奶奶個熊的，姓馬的剿了多少次都沒剿光，世子只帶了次兵就給剿完了，可見這姓馬的占著窩盡不幹人事。都在說那匪窩裏剿出不少糧食還有兵器，這還都在姓馬的眼皮子底下呢，怎麼給運送過去的，姓馬的無能到了極點，說不得就是官匪沆瀣一氣，把咱老百姓跟定北王當傻子耍呢。」老邱憤憤然罵道。

　　徐北冷冷道：「可不是當傻子耍呢，今年秋天我們這邊可旱著呢，那匪窩裏哪裏來的糧食？要不是有人運送過去怎可能？我算是看出來了，那裏根本就是個官匪窩，專門坑老百姓的，世子這匪剿得好，也算替我們出了口惡氣。」

　　老邱知道他心裏不爽，拍拍他的肩權作安慰，薑平回來也有幾日了私底下了解了一下自己未來主子的情況，也知道他雙親是死在了什麼人手裏，心道這仇也算是報了一半了，至於剩下的另一半，當然是拿人頭去邀功的某人了。

　　三人走在磺州街頭，看看路兩邊的狀況，徐北皺眉頭說：「這裏比起灩州差得多了，一個個臉上都是菜色，估計都是吃不飽的，兩旁的街鋪都關了不少。哼，那姓馬的這種時候倒有心情辦什麼壽宴，我現在算是明白什麼叫朱門酒肉臭路有凍死骨了。」

　　老邱也說：「這邊的官員大多跟姓馬的穿了一條褲子，估計寧肯將糧食給藏得發黴了也不願意拿出來，秋天那會兒派的糧食估計都快吃得差不多了，鋪子裏的糧價也不知漲到什麼程度了，老百姓還吃得起飯？」

　　等三人來到北街，這裏的情形更加蕭條，守在店裏的錢掌櫃看到東家終於來了，恨不得撲上來，眼淚汪汪地指著空空的鋪子說：「東家，你再不來我都要關上鋪子走人了，一顆糧食都沒有了，現在就算有銀子也沒地方買到糧食了，別的鋪子裏糧米都賣出天價了！」

　　汪管事接到信也趕了過來，跟徐北是前後腳進了鋪子，看到徐北平安歸來，身邊又跟了個薑平，一顆心放回了原位：「回來就好，你這掌櫃這幾天可快愁得頭發都掉光了，哈哈，我就跟他說讓他別擔心，也不用擔心賬上的銀子花光了，左右等小東家回來，這鋪子裏的糧食就能解決了。」

　　看到熟人徐北心情也好多了，笑道：「錢掌櫃放心吧，來的路上不是都聽說了世子剿了批糧食正在派糧呢，再等等我就給你把糧食給弄來。」要是這裏不是在姓馬的眼皮子底下，他從灩州城過來時就順便把糧食給裝車上了，還不是擔心城門都沒進就讓人把糧食給收了去，「趕緊地把鋪子給關了歇上幾天，放心，我不扣你工錢的。」

　　錢掌櫃攤上這麼個東家真是笑也不是氣也不是，只得道：「好吧，那小的就歇上幾天，等東家什麼把糧食弄到再來。」

　　徐北幹笑，得趕緊把糧食給弄來才行，等到錢掌櫃離開，才對汪管事說：「汪管事應該能弄到糧的吧。」可憐他從京城運了那麼些糧食，一點都沒給自己留，現在弄得鋪子都開不下去了。

　　汪管事笑道：「好吧，我來想辦法，過兩天給你運來，也是現在上面不缺糧了，我才有辦法。」他只知道徐北去了趟京城，似乎跟借糧一事有關，隱約聽到灩州那邊的一些消息，心知只怕和徐北有著幹系，他覺得自己還是小看了這位兄弟，竟能將這樣的差事給辦好了，就不知道是怎麼在朝廷的眼皮子底下把大批糧食給運來的。

　　「多謝，改天請汪管事喝酒，我這鋪子就托給你了，我還得趕回康縣去，有事情往康縣遞個信。」

　　徐北徹底成了甩手掌櫃，把事情一托，自己就拍拍屁股帶著兩人又離開了磺州。