第70章

　　無人肯聽江策肺腑之言，滿腔抱負無人理解，江策羞憤離去，並放言堅決不承認數典忘祖的人為江家子孫。

　　徐敏慶笑而不理，大厲朝才開朝多久，江策難道忘了江家真正算起來乃是前朝人士，後來還不是眼見前朝日益衰敗再無複起的可能，江家才投向了新朝，沒想到這才多少年，江策就將自己當成了廖家的奴才，還要拖上整個江家的人。

　　江策的固執己見和對朝廷的一片赤膽忠心，卻並沒有收獲多少好感，能夠前來北地觀看北地文舉盛事的，大多不是迂腐之人，亦非朝廷高官厚祿之輩，他們對朝廷的忠誠，並不如江策以為的那麼堅定。

　　更有那走遍許多州府目睹百姓過的是何種日子的人，在來到北地後對照不一樣的情景，心中的信念也在動搖，雖然口頭上並沒有說什麼，只談詩文，莫談國事。

　　大比的策論，徐敏慶的文章經眾人一致商定，最終得到了第三名的成績，由於文章早已公開並廣為流傳開來，對於這一結果並沒有太多人持有異議，甚至就因為他的年齡和無功名負身，評審的人將他的名次稍稍挪後了一些。

　　大比結果出來後，徐敏慶便被王府授了官，作為四公子近身的中書舍人，如今早已成為四公子左右手的路大人，當年也是從這個位置上做起的，因而人人都知道，王府和四公子是極為看重徐敏慶的，他日高官厚祿不愁。

　　許多人對徐敏慶的生平津津樂道，又對他的際遇羨慕不已。雖說徐北在文官眼中名聲不怎樣，可有一點再瞧不上他的文官也不得不承認，徐敏慶能有今日的成就，離不開這位兄長的幫扶。

　　人們對徐氏夫婦沒供親子進學反而對養子極力栽培大加稱頌，徐氏夫婦去後，又是徐北這位長兄一力擔起撫養弟弟的擔子，誰不贊一聲徐氏一門都是忠厚積善之家。

　　徐北聽到外面的那些傳說嗤笑了一聲，頂著「忠厚積善」四字，他渾身發毛，誰給搞出來的說法，他找人算賬去。

　　這幾日出門，碰到那些文官，以前對他沒有好臉色的，現在居然對他露出了笑臉，尤其是年長於他的官員對他露出可稱之為「和藹」的笑容，讓他恨不得離那些人越遠越好，他寧願這些人對他繼續橫眉怒目，實在不習慣態度的驟然大逆轉。

　　就在徐北關緊門戶時，王府又傳來了新的任命，徐北升官了！

　　徐敏慶身世曝光的熱議還沒減弱下去，又傳來徐北升官的消息，將許多不看好他的人炸暈了，怎麼可能，王府和四公子怎可能重用這麼一個莽夫，別以為他們不知道，許多文書和折子都是由他身邊的人代寫的，一天學堂沒進過的人指望他能認識多少字？可有人親眼目睹過，徐北連筆都抓不穩的。

　　徐北會理直氣壯地告訴他們，那軟趴趴的毛筆，還真不如他的炭筆使得暢快。

　　徐北三級跳，一躍成為王府轄下的五品官員，這讓剛剛因徐敏慶這少年才子而對他升起好感的文官們，又發生了嘩然，徐北無功又沒有太多的資曆，如何就能擔得了這麼大的福份，他們哪一個不是一級級地往上爬的，就徐北特殊？

　　「王爺，」北地的老臣在蕭王爺面前痛陳：「那小子何德何能擔當大任，何況他身上又沒有戰功，貿貿然提拔上去讓人如何信服！」升官速度快的當然有，有那戰功赫赫的少年將士，一步三級跳，實打實的功勞無人可以否認，可徐北這個粗人卻不是從戰場上爬起來的。

　　蕭王爺也委曲得很，他都覺得現在給徐北的還嫌太少了，看吧，不過稍微提拔了一下，下面就哭喊成一片，看人家徐北小子都沒鬧呢，他可比旁人更有理由叫屈呢。

　　蕭王爺抹了把臉正色說：「徐北並非無功，相反，他的功勞極大。」

　　老臣抬頭看向王爺，驚訝道：「就憑互市之功？小徐大人功勞再大可也越不過四公子和楊大人。」互市是由四公子從朝廷那裏爭取來的，四公子是首功，其次是楊大人，作為互市監敬業踏實，然後才輪到徐北。

　　蕭王爺一看就知道他誤會了，同情地看著他說：「老大人以為水泥之功如何？土豆、紅薯和玉米三樣農作物的功績如何？」

　　「當然是功在社稷利在萬民，無法衡量，後人定會記住王爺和世子的功績。」老臣萬分激動地說，這兩樣可為北地作出了巨大的貢獻，此次來北地的各方文士見了後無不稱贊，心動不已，甚至有人想要建議蕭王爺，將這幾樣向整個大厲朝推廣，讓天下萬民再不用無法飽腹。

　　隨著這些文士的回去，北地和蕭王府的名聲會更加響亮，蕭王爺可不僅僅是會打仗的莽夫，治理北地同樣不遜色，等三樣農作物推廣開來，就連南地的百姓都會記住蕭王爺的好。

　　蕭王爺眼中同情之色更濃，說：「老大人可要撐住了，水泥是徐北這小子給出的配方並親自帶人研制出來的，三樣農作物，也是徐北這小子托萬家的人從南邊沿海地帶尋來的，並且親自試種後才上報王府，你說，我才封了他一個五品官，是不是太虧欠這小子了？唉，也是他太會來事，要是少做點功績我還能心安理得點。」蕭王爺擺出一副痛心疾首的模樣。

　　什麼叫得了便宜還賣乖，說的就是蕭王爺這種人。

　　老臣當場驚呆了，半晌都沒消化掉聽到的內容。

　　這怎麼可能？

　　王爺絕不可能騙他的，將不是徐北的功勞推到他頭上，這兩樣功勞，無論哪一個放在一人身上都足夠飛黃騰達了，何況還落在同一人身上，王爺才給了個五品官，北地的官員就上竄下跳地叫屈了，真正該叫屈的反而一聲不吭。

　　老臣直到走出王府的時候還處於恍惚中，原來印象中的莽夫粗漢，形象豁然高大起來，心中頓覺慚愧，他居然也犯了個以貌取人的錯誤，誰說對朝廷有功的定要是飽讀詩書的，徐北這兩樣功績可是做再多的文章都做不出來的。

　　「老大人，怎樣？王爺說什麼了沒有？」等在府外的官員一見到他出來就跑過來急切地問道。

　　老臣之前還看不明白王爺為何用同情的目光看他，現在卻能理解了，他同樣用同情的目光看向這些焦急的官員，將王爺對他說過的話重複了一遍，王爺之所以告訴他，也就是想透過他的口告訴北地的官員，可以消停消停了，徐北，是蕭王府保定了的人，誰也動不得。

　　看著一群被炸暈了的官員，老臣背著手搖搖晃晃地走了，讓這些人好好體驗一下他之前的感覺。

　　唉，他老了，管不了太多的事了，看到北地如今的形勢，他也能含飴弄孫安享晚年了，他們這些跟隨老王爺打江山的臣子，可以安心地去見老王爺了。

　　老大人透出來的消息飛快地城內傳播開來，聽者無不震驚，難怪徐北一個粗漢會得四公子如此看重。

　　仔細想想，其實並不是毫無痕跡可尋，可他們都被自己的眼睛給蒙騙了，幾乎無人把這樣天大的功勞往徐北身上靠，也只有非常熟悉徐北的人，多少知道一些內情，如祝康延和張猛萬秋實這些人，但知道得也不全面，張猛知道徐北托自己找來的正是後來推廣的農作物，可也不知道水泥這物同樣是出自徐北的手，聽到外面的傳言也是驚歎連連。

　　原本瞧不上徐北的人後悔不迭，早知如今，他們早該與徐北處好關系才是，單憑這兩樣功勞，徐北在王爺和世子心中的地位就不會下降，也無法下降。王爺既然把消息傳出來，那就是讓天下百姓記住徐北的大名，是他引進了新作物讓百姓有飯可吃，將來誰還會跟天下百姓作對將徐北問罪，除非他是犯了謀逆大罪。

　　若是在朝廷，憑這樣的功勞早可以封爵了，也許……王爺和世子心中早就備好了。

　　之前還有人羨慕徐北教養了江三公子的後人，而徐敏慶又是感恩的，依靠著徐敏慶，今後徐北榮華富貴是跑不掉的，現在才知道這樣的想法多麼可笑，徐北哪裏需要借助江家的勢和依靠徐敏慶。

　　徐北實在受不了外面那些人的熱情，在衙門裏整理資料的他趕緊帶著薑平逃回宅子裏了，沒辦法做事了。為了保證宅子的安全，他可是向王府借了些侍衛守著。

　　徐敏慶也正好從王府回來，兩人在門口相遇，徐敏慶笑道：「哥，這本就是哥應得的，哪有像哥這樣怕麻煩的。」

　　徐北拍了他一記腦袋，佯怒道：「沒大沒小的。敏慶，你說四公子好好的怎會說出去的？」徐北摸摸腦袋，有些心虛，真靠他自己，他可沒那些人以為的偉大，只不過是將上輩子知道的東西照搬了過來，換了旁人穿過來，估計只會做得比他更好吧。

　　薑平和江宏看兄弟兩人肩並肩走進去，默契地笑了笑一起去安置馬車。

　　徐敏慶側頭看向他大哥，含笑道：「誰讓四公子想給哥升官而那些人又意見太大的，都鬧到王爺那裏了，說哥的官升得太快了，四公子和王爺總要讓那些人心服口服吧。」其實在他看來，四公子只是在尋找一個恰當的時機公布出去，現在這個時機是別人送上來的。

　　對他來說，這本就是大哥該得的，大哥不在意，他卻放在心裏，等著有一日能堂堂正正地告訴別人。

　　他大哥並不像別人以為的大字不識幾個的莽夫，大哥以後也不用借助他徐敏慶就足夠榮耀的了，相反，是他徐敏慶一直依附於大哥，別人以為他年少有為，在這般的年紀就有如此成就極為難得，可他卻知道，再不努力進取，他會被大哥拋在後面的。

　　他想跟大哥並肩，可不想只追趕著大哥的腳步。

　　徐北親昵地捏捏敏慶的鼻子，說：「其實我不耐煩當什麼官的，也不耐煩跟那些官員打交道，特別是那些總愛掉書袋子成天之乎者也的，聽了我就頭大，你小子，以後可別跟那些大人學了這壞毛病。」

　　徐敏慶笑著躲開：「知道了，我絕對不會的，哥你放心。」徐敏慶心裏哈哈樂，現在也出入王府跟那些官員有接觸了，讓他碰到一次大哥口裏的情況，看大哥當時恨不得把那位大人拎出去的表情，徐敏慶趕緊上去救場，把大哥解救出來。

　　「把手上這事辦完，以後可不想再做什麼官了，還是背靠王府做生意簡單些，當大官的任務還是交給敏慶你了，我掙錢供你花。」徐北很有自知之明，有多大能耐幹多大事，可敏慶卻像天生吃這碗飯的，所以他覺得兄弟兩人，留一個在官場上就足夠了。

　　徐敏慶含笑不語，反正大哥如今躺在他的功績簿上也足夠了，大哥沒有太大的野心，背景又簡單，也許正是這樣的性格讓王爺和四公子很放心。

　　而他，他不信四公子會看不出他對大哥的重視，捏住了大哥就等於捏住了他。

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　　萬秋實親自去見了父親和大哥，將四公子所說告之。

　　萬家主和萬秋雨互相看了一眼，原本將九兒派去北地是留後手的意思，南地這邊也未完全放手，就是擔心如果蕭王府萬一大事不成，他們還是能有個退路。

　　可四公子的意思就是要讓萬家完全踏上蕭家這條大船了，一旦上去，就再沒有下來的機會。

　　「父親，大哥，還用猶豫什麼，這樣的機會不是非萬家不可，現在北地的形勢越來越好，我想南邊這裏會有不少人樂意與蕭王府合作的。」萬秋實與四公子常往來，見識也在增長，知道父親和大哥在擔心什麼。

　　「父親，聽九兒的吧，跟著蕭家幹吧，就像當初我們萬家支持廖家打江山一樣。」本就是一場豪賭，當初萬家賭贏了，現在不過是再來一次豪賭，萬家不一定會輸，可猶豫不定則會將大好機會舍棄，再後悔也晚了。

　　「看看如今南邊的情況，越來越糟糕了，就是我們萬家的船廠，原來留著是為了想走海運的，可現在沿海一帶賊寇猖獗，朝廷疲於應對，就算船造出來也沒辦法出海。」海上貿易的利潤是任何商人都眼饞的，萬家本在內河走河運，可能夠掌握的線路越來越少，再不尋求擴張，連手下那些人都要養不活了。

　　萬家主想了想終於點了頭：「好，聽你們兄弟的，既然要做就要做到最好，看看沿海還有什麼手藝好的匠人，盡可能多找一些帶到北地去。九兒這次回去，把寶兒也帶過去吧，還是北地安全些。」動靜太大就怕引起有心人的注意，到時他出事可以，但小孫孫不行。

　　「好的，父親，大哥，我把寶兒帶過去，你們也要注意安全，在外多帶些人手。」萬秋實叮囑道，看著父親兩鬢都發白了，心中一酸，他們家，不知什麼時候才能真正安寧下來。

　　「你也是，」萬家主欣慰地拍拍自己的九兒，「九兒在北地也不能大意了，要照顧好自己，還有寶兒。」

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　　轉眼又一年過去，徐北正式走馬上任了，對於四公子的大手筆非常驚訝，四公子居然把船廠給建了起來。

　　他當初不過是北地的驛站和亂七八糟的交通運輸整合一下，變得更有效率，北地走南闖北的鏢局不少，但大小規模不一，規矩也各不相同，並且時常有混亂摩擦發生，對於需要借助鏢局力量護送的商隊來說，找一個可靠的鏢局也是件很頭痛的事，有時不免會發生黑吃黑的現象，還有鏢局與山林地帶出沒的山匪勾結在一起。

　　他在規劃的時候想到萬家的河運和張大哥手裏的船隊，稍微提了一下，四公子就將萬家拉了進來，還不止如此，還有擴大船隊規模，並且不止內河，還要往外海發展。徐北私底下跟敏慶琢磨了一下，四公子到底要幹什麼，探討下來只能說，四公子圖謀甚大。