第五章

　　大年初二一早，陽光露臉，是個晴朗的好天氣。

　　三管事任康領著一名婦人過來見趙如曦。「王妃娘娘，有一位您的舊識來探望您。」

　　「舊識，是誰？」趙如曦不解的問。她在這兒哪有什麽舊識？

　　「蘇大娘，你進來吧。」任康揚聲召喚候在門外的人。

　　很快地從門外走進一名約莫三十來歲、模樣秀雅的婦人，琬琬和蓁兒一見到她，頓時面露驚喜。「咦，是蘇嫂。」

　　「拜見王妃娘娘。」蘇嫂上前躬身行禮。

　　「她是……」趙如曦看向蓁兒，以眼神詢問她來者是何人。

　　見她不記得蘇嫂，蓁兒走到她身畔低聲向她說明，「蘇嫂是王妃的乳母，打小照顧王妃娘娘，直到四年前才離開侯府，跟著兒子返回了家鄉。」

　　趙曦如輕點螓首，帶著親切的微笑看向蘇嫂。「好幾年不見，蘇嫂身子可還好？」

　　「托王妃娘娘的福，民婦的身子還算硬朗。因民婦的家鄉就在隔壁的風臨鎮，民婦聽聞王妃娘娘嫁到靜安王府，特地前來探望王妃娘娘。」説著，她拿出一個紙包，走上前恭敬的呈給她，「民婦做了以前王妃娘娘愛吃的栗子蒸餅，特地帶來給王妃娘娘嚐嚐。」

　　「多謝蘇嫂。」趙如曦伸手接過，聞到散發出來的架，欣喜的打開來看，紙包裏是幾枚圓形大餅，跟松餅有點像，裏頭摻著磨碎的來看，右起來松軟可口，她當下就嚐了一口，米香和栗子香在味蕾上散發開來，她忍不住再多吃了幾口，才擡頭看向蘇嫂，「多謝蘇嫂的栗子蒸餅，很好吃。芙蓉，去拿些牛軋糖和糕點來，給蘇嫂帶回去嚐嚐。」

　　「是。」芙蓉將廚房送來的牛軋糖和糕點取了一些，包好遞給蘇嫂。

　　趙如曦想了想，再讓蓁兒包了封利市給蘇嫂，雖然蘇嫂說風臨縣就在萊玉城隔壁，但這一來一返起碼也要大半日，人家辛辛苦苦來送栗子蒸餅給她，她總不好讓她空手而回。

　　得了賞，蘇嫂欣喜的道謝，「多謝王妃娘娘賞賜。」

　　「你難得來一趟，吃了飯再走吧。」趙如曦好意地邀請。

　　「謝謝王妃。」蘇嫂笑意滿臉地應道。

　　琬琬和蓁兒與蘇嫂相熟，幾人很快便熱絡的寒暄起來。

　　用完午膳後，蘇嫂並未立即離開王府，而是被任康帶去見沙浪辰。

　　「禀王爺，蘇大娘來了。」

　　「拜見王爺。」蘇嫂恭敬的朝他行禮。

　　「人你去見了，如何？」端坐在書齋紫檀桌案後方的沙浪辰，神色冷峻的望向她。

　　「禀王爺，依民婦看，王妃娘娘應是月莺小姐無疑。」

　　前兩日，王府的人找到她，要她前來指認王妃是否是她照顧著長大的月莺小姐，她雖訝異，卻也不敢違抗，遂在昨日跟著王府的人前來萊玉城，今天一早過來指認。

　　「你確定王妃真是巫月莺？」沙浪辰長指輕扣桌案，要她慎重回答。

　　「先前民婦藉拿栗子蒸餅給王妃時，趁機看了眼她左手的小指，那上頭有顆痣，還有民婦也瞥見了王妃娘娘的手心，她靠近拇指位置的那條掌紋是斷成兩截的，這也同月莺小姐一模一樣。民婦還記得小姐幼時侯府中有位先生曾見過小姐的掌紋，說小姐她……」說到這裏，蘇嫂覺得有些不妥，不敢再往下說。

　　「說她什麽？」沙浪辰詢問。

　　「說小姐她……活不過十八歲。」

　　他冷哼，「她今年已十八了。」去年她嫁他時是十七歲，過了年，自然長了一歲。

　　蘇嫂急忙附和，「民婦也覺得是那先生亂說的。」

　　「你可知欺騙本王的後果？」沙浪辰冷冷警告道。

　　那陰冷的眼神朝她掃來，嚇得蘇嫂跪了下來，指天指地的發誓，「民婦絕不敢欺瞞王爺，王妃娘娘小指上的痣和掌紋確實同月莺小姐一模一樣，只是小姐的性子似是變得不太一樣，方才見到民婦時，也有些不太認得民婦了。」

　　審視的望她一眼，沙浪辰才揮手道：「你下去領賞吧。」

　　「多謝王爺。」蘇嫂磕了個頭爬起來，跟著任康離開。

　　沙浪辰冷黑的眼眸微斂，有些難以厘清此刻的心情，他一直懷疑她不是巫月莺，但從小照顧她的乳母應不會錯認她手上的印記，除非那是造假的，但她應該不可能預先得知他會找人去指認她。

　　又或者是蘇嫂撒謊？不過他相信她沒那個膽子欺騙他。

　　而掌紋和小指上的痣，若非打小就親近之人，也難以注意到這麽微小的地方，這麽看來……莫非她真是巫月莺？

　　思及前晚她提及要爲葉少飛守身之事，沙浪辰的思緒陡然一沈，臉上閃過一抹愠怒。

　　以前他絲毫不在意她與葉少飛之事，但現下葉少飛這三個字，令他一聽就惱。對于自個兒這異樣的情緒，沙浪辰不願去深究這是爲何，他極力按捺住煩躁的心情，出門去主持萊玉城泷香寺的春祭大典。

　　每年大年初二，泷香寺皆會舉辦春祭祈福大典，這是萊玉城裏很熱鬧的慶典活動，舉辦的時間是未時開始，因此蘇嫂離開後，趙如曦也與幾個侍婢一塊出來看熱鬧。

　　她主要的目的不是爲了去看祈福大典，而是知曉這種節慶活動，小吃攤會特別多，因此一路上她的眼神都放在街道兩旁的小吃攤上。一路走來'，她已嚐過了杏仁羹、蜜糖酥，此時手上還拿著桂花卷。

　　最後跟著人群來到泷香寺前，看見那裏萬頭攢頭，擠滿了來祈福的人潮。

　　「王妃，待會寺裏祈福的鍾聲敲過十八響後，王爺就會抛撒福米，誰要是能拿到福米，就表示今年一整年都會很有福氣呢！」芙蓉興高采烈的爲她解說。

　　看得出芙蓉躍躍欲試，趙如曦善體人意的對幾名跟來的侍婢表示，「你們若是有誰想拿，就過去搶吧，我到那裏等你們。」她指著高台側面一處人較少的角落。

　　聽聞，芙蓉略一遲疑，不敢真的丟下王妃自個兒過去。

　　趙如曦微笑的鼓勵道：「不要緊，你去吧。」

　　蓁兒也笑道：「是呀，芙蓉，你和琬琬一塊去吧，我留在這裏陪王妃就好。」

　　琬琬對搶福米的事沒興趣，搖頭說道：「我也留下來陪王妃，芙蓉你自個兒去吧。」

　　「那奴婢去喽！」聽她們都這麽說，芙蓉這才放心擠進人群裏去搶福米。

　　趙如曦三人朝高台側面走去，發現嘈雜的人潮突然安靜下來，個個伸長頸子看向前方高台，趙如曦也好奇的跟著望過去，就見沙浪辰緩緩登上高台，他身上穿著一襲銀色錦袍，外頭披著一件黑色大氅，頭戴金冠，整個人更顯貴氣，不過距離有點遠，她看不清他臉上的表情。

　　就在這時，祈福的鍾聲響起，铛、铛、铛……那悠長清悅的聲音連敲了十八響，悠悠回蕩在衆人耳畔，趙如曦靜靜聆聽著，看見衆人在鍾聲響起之時，紛紛兩手合十，低頭在祈求著什麽，她想了想，也許了個願，希望她能甯靜而平順的度過在這個異世的最後一段生活。

　　這時，伫立在高台上的沙浪辰目光掃向底下的人群，不經意瞟見站在附近角落的趙如曦，他回頭朝侍立在他身後的一名侍衛低聲交代了幾句，侍衛隨即走下高台。

　　當十八聲鍾聲響過，沙浪辰開始抛撒裝在紅色錦囊裏的福米，衆人全都伸長了頸子和雙臂，哄搶成一團。

　　侍衛繞過人群，來到趙如曦身前，躬身行了個禮，「屬下參見王妃。」

　　「你是……」趙如曦看見他穿著王府侍衛的黑色甲衣，猜想他應是王府裏的侍衛，只是不知來找她何事？

　　侍衛恭敬的禀道：「屬下是王爺的護衛，奉王爺之命，請王妃前往玉竹樓一敍。」

　　她有些訝異，擡眸朝正在高台上抛撒福米的沙浪辰瞥去一眼，他剛才看見她了嗎？隨即她收回視線，好奇的問，「玉竹樓是什麽地方？」

　　「那是一處茶館，就在這附近不遠。」

　　趙如曦點點頭。「可以等一下再去嗎？我還有個婢女還沒回來。」她心想沙浪辰也還在台上撒福米，不會那麽快過去。

　　侍衛還未開口，蓁兒便出聲道：「王妃，不如讓琬琬陪您先過去歇會，奴婢留在這兒等芙蓉就好。」

　　「好吧，這位大哥，麻煩你帶路。」出來這麽久，她確實覺得有些累了，要不是爲了等芙蓉，方才她就想先回去了。

　　「不敢，請王妃隨屬下來。」侍衛恭敬的在前領路。

　　玉竹樓就位在泷香寺後方不遠處，四周栽滿了青竹，十分幽靜，一進門便能聞到茶香。

　　侍衛上前對掌櫃說了幾句話，掌櫃的立即躬身朝趙如曦行禮，「小人拜見王妃娘娘。」

　　「不用多禮。」趙如曦微微一笑。

　　「請王妃娘娘隨小人來。」掌櫃躬身在前引路，掀起一道珠簾，往後方走去，裏面是一處天井，同樣栽種了一片翠綠的幽竹，兩側則是一間間獨立隱密的廂房。

　　再往裏面走，跨過一道葫蘆形月洞門，又另有一番景致，飛橋流水，青石疊嶂，掌櫃走上一處斜坡，來到青石砌成的假山上，上頭有一間青竹搭建而成的別致雅築。

　　掌櫃推開竹門，恭敬的侍立在門旁。「王妃請。」

　　趙如曦走進去，看見裏面擺放了一張長形竹桌，桌旁放了四張鋪了毛毯的椅榻，她原以爲這樣的竹屋擋不住風，應該會很冷才是，沒想到竟然很暖和。

　　「這裏怎麽會這麽溫暖？」她好奇的問。

　　「回禀王妃，這屋子下面埋設了煙道，在底下的假山裏燒炭，暖氣便會透過煙道送過來，因此才會這麽溫暖。王妃娘娘請稍坐片刻，小人這就命人去准備茶食送過來。」

　　「好，謝謝。」

　　掌櫃有些訝異這位王妃娘娘竟這麽親切客氣。「不敢，這是小人分內之事。」

　　掌櫃離開後，那名送她們過來的侍衛守在門邊，沒有進屋，竹屋裏只有趙如曦與琬琬。

　　趙如曦推開竹窗，見外面栽種了幾株李花，此刻枝頭上綴滿白色的花朵，花開如雪，極是漂亮，她欣賞了一會兒，回頭問琬琬，「琬琬，你看王爺特地約我來這裏，到底是有什麽事？」

　　除夕那晚她把他給氣走，昨天她忐忑不安了一整天，可到臨睡前他都沒再找過她，她還以爲應該不會有事了，沒想到他今天會突然約她來這裏，若是有什麽話要說，在王府裏不是也能說嗎，何必到這裏來？

　　「這……奴婢也猜不出來。」琬琬也一臉茫然。

　　趙如曦輕吐一口氣。「算了，等他人來就知道了。」

　　很快便有人將茶和茶點送上來，還有一名穿著淡綠色袍服的清秀姑娘侍立一旁，爲她烹茶。

　　「王妃娘娘，現在烹煮的茶名叫玉樓春，這種茶透著一種花蜜香，茶湯呈淺碧色，入喉後，舌尖上會留有一股花蜜的香味，久久不散，極爲甘醇。」

　　趙如曦點點頭，接過一杯她剛烹煮好的熱茶，先嗅聞味道，再淺嚐一口，茶湯裏果然散發出一種花蜜香，喝下後，嘴裏那種清甜的余韻久久不散。

　　「真是好茶。」她贊道。

　　「王爺也極喜愛這種茶。」侍女輕笑道。

　　「王爺常來這裏嗎？」聽她提起沙浪辰，趙如曦探問。

　　「以前王爺常來，但這幾年鮮少來了。」

　　就在她們說話間，沙浪辰走了進來。

　　屋裏幾人朝他行禮，待他坐下後，趙如曦才在他左側落坐。

　　他揮手遣退侍茶的姑娘與琬琬。

　　待兩人退出去後，趙如曦見沙浪辰自行動手烹茶，卻遲遲沒有開口的意思，仿佛約她來這裏就只是爲了喝茶，再等了片刻，她忍不住出聲問，「請問王爺找我來這裏有什麽事？」

　　他將烹好的茶注入一旁的茶海裏，斟了一杯給她，這才擡眸觑看她，淡淡吐出兩個字，「喝茶。」

　　她一愣，他的意思是，他專程找她出來喝茶的嗎？

　　「母妃生前很喜愛這裏，有空便會過來品茶。」他這話像是在對她解釋什麽。

　　「你母妃過世多久了？」聽他提起母親，趙如曦不禁也想起了已過世的母親，神色不自覺柔和了幾分。

　　「七年。」沙浪辰飲了杯茶，接著仿佛同她閑話家常一般，主動說起雙親之事，「自父王在我九歲那年過世後，每當她想念父王時，便會來這裏，因爲常年他們便是在青竹林裏邂逅，而玉竹樓裏栽滿了青竹，頗似當年他們相遇之處。」

　　聞言，趙如曦心裏暗訝，他邀她來此，是要和她談心的嗎？

　　「你跟你母妃的感情一定很好。」她覺得他們兩人的身世有點相似，都是與母親相依爲命長大。

　　他父親在他幼時就過世，而她父親雖然還活著，但在她五歲時就因外遇與母親離婚，此後她沒再見過他，有父親等于沒父親，後來聽說他娶了那個外遇的對象，還生了兩個小孩，也不知道還記不記得有她這個女兒。

　　「她是我見過最溫柔的女子。」沙浪辰說這話時，眼神瞟向她。

　　她被他投來的眼神看得莫名其妙，他這是在藉他母親來指責她很不溫柔嗎？

　　想起除夕夜咬了他一口的事，她不免有些尴尬地摸摸鼻子，她平常也是個很溫和的人，要不是他先強吻她，她哪會咬他！

　　「你以前的事本王不追究，以後，你要謹守婦道，不可再有逾矩的行爲，一心伺候本王。」

　　見他用那種寬大的表情說出這種霸道的話，趙如曦又氣又覺得好笑，她瞪著他，卻偷偷在心裏腹誹，就是不肯說出他想聽的話。

　　瞅見她臉上那略帶不滿的表情，沙浪辰挑起眉。「本王原諒你的不敬，你沒什麽話要說嗎？」

　　她很想說她做不到一心侍奉他，但心知這種話要是說出來，絕對會惹他生氣，既然他主動釋出善意，她似乎也不好再駁了他的面子，于是她想了想，試著委婉的說道：「多謝王爺的寬宏大量，不過我身子不好，怕是服侍不好王爺，好在王爺還有那麽多美姬豔妾，相信她們定會全心伺候王爺。」

　　他臉上閃過惱怒，他已原諒她，她竟還不知好歹，拿這種話來敷衍他。

　　見他似要動怒，趙如曦急忙再補充道：「王爺先別生氣，聽我說完，我這麽說不是在找藉口，王爺既知我服過毒，我也不瞞你，我的身子被劇毒侵蝕得很嚴重，是真的有心無力，沒辦法服侍好王爺。」

　　她神色誠懇地瞅著他，希望能藉這個機會化解這件事。

　　見他仍沈著一張臉，她想了想，神色認真的再道：「我知道我們的婚事是皇上所賜，王爺娶我也是不得已，說起來我們兩人都是這樁婚姻的受害者。若是可以，我很希望我們能和睦相處，就像家人一樣，能彼此關心、彼此照顧，以後王爺要是想看我跳舞，我很歡迎王爺到我那裏，如果王爺有什麽煩惱，我也很樂意爲王爺分憂解勞。」

　　這些是她的真心話，她是真的很希望能與他像朋友一樣友好相處，前提是他別再說要跟她圓房。

　　也許是感受到她的誠意，沙浪辰的神色略緩了些，不過語氣仍透著絲冷意，「本王的事還輪不到你來作主。」

　　趙如曦綻唇輕笑。「我沒有要爲王爺作主，我只是說出我心裏真正的想法，希望能取得王爺的諒解。喏，我就以茶代酒，爲那天咬王爺的事向王爺賠個不是，請王爺大人大量別放在心裏。」她舉起茶杯，敬向他，然後一口飮盡。

　　他不滿的冷哼，「本王肚量很小，是個眶皆必報的人。」

　　他話雖這麽說，她卻看出他臉上的冷意消融了幾分，只是嘴上不承認，她被有些孩子氣的他逗樂了，笑容更加燦爛幾分。

　　「王爺的琴藝是我聽過最精湛的，能彈出那種優美琴音的人，哪會是個心胸狹隘之人。希望以後我跳舞時，王爺還能爲我伴奏，只有王爺的琴音，才能讓我渾然忘情，更加投入在舞蹈的情境中。」

　　她這番稱贊讓他最後一絲不悅也全消散了，他深睇著她那溫甯的暖笑，心緒逐漸平和下來。

　　當初迎娶她時，他沒將她當一回事，得知她劇毒纏身，也不曾起過一絲憐惜，命人准備那些藥膳不過是想吊著她的命，不讓她太早死，想讓她在恰當的時機再死，畢竟一個王妃若是死了，可不是那些卑賤的姬妾所能相比，只要運用得當，便能掀起一番波瀾。

　　但如今，他卻不希望她死去，想讓她再活久一些。

　　兩人之間就如同彌漫在竹屋裏的茶香一樣，逐漸融洽起來，品茶之際，偶爾說上幾句話。

　　趙如曦意外的發現，此時的自己竟漸漸感到自在起來，不再像以往每次見到他時，都覺得有些壓力和拘束。

　　她想也許是跟他把話說開了，心裏沒有罜礙，不知不覺便把他當成朋友。

　　此刻坐在竹屋裏的兩人，全都沒有察覺，屋外隱密處有一雙冰冷的視線，透過敞開的窗子，正陰狠的盯視著兩人。

　　大年初九，屋外大雪紛飛，沈平三走進書齋，朝沙浪辰行完禮後，開口禀道：「王爺，四皇子傷重不治，去了。」

　　邵印行正在書齋裏與沙浪辰商討事情，聽見沈平三的話，挑眉道：「看來皇上還是舍不得將秘藥給四皇子服用。」

　　「秘藥的靈草采集和煉制皆不易，如今宮中只剩最後一顆，也怪不得皇上舍不得。」沈平三說道。

　　「那秘藥雖有奇效，但對天壽將盡之人卻毫無用處，皇上如今年邁體衰，只怕天年將至，縱使服了也沒用，還不如拿出來救治四皇子還有用些。」因著一些緣故，邵印行對這位皇帝沒有絲毫敬意。

　　沙浪辰啓口道：「他應是想將秘藥留給下一任皇帝。」

　　「皇上沒拿秘藥出來救治四皇子，可見四皇子並不是他屬意的皇位繼承人。王爺，依您看，皇上心中屬意的儲君人選會是誰？」沈平三好奇一問。

　　沙浪辰尋思片刻，說道：「依本王看，皇上心中屬意的人應是大皇子。去年東北雪災，他派大皇子去巡察災情，這是爲了讓他能得到民心的支持；還有這幾年與東楊國交戰，他屢次派大皇子爲特使，親往前線犒賞三軍，也是爲了讓他得到軍士們的擁戴。」

　　「若儲君人選是大皇子，將對我們很不利。」沈平三素來沈穩剛毅的面容此時略顯凝重。

　　邵印行毫不畏懼的揚眉。「怕什麽，屆時咱們再把他拉下馬就是了，咱們布署這麽多年，爲的不就是這日？只要王爺一聲令下，我就殺他個片甲不留。」

　　他容貌雖生得陰柔，但擁有一身高強武藝的他，性子卻是極好鬥。

　　沈平三訓道：「逞凶鬥狠並不能解決所有的問題，要是大皇子這麽好對付，王爺還會等到如今嗎？」

　　「沈平三，我說一句你就駁一句，你是看……」

　　邵印行不滿他老愛叨念自己，張口正要駁斥時，正巧二管事鮑儀成求見。

　　「屬下見過王爺。」

　　「何事？」沙浪辰問道。

　　「禀王爺，霜夫人剛咽下最後一口氣。」

　　沙浪辰沒追問她的死因，只吩咐了聲，「命人好好安葬了她。」

　　「是。」鮑儀成領命退下。

　　「這霜夫人倒是挺能撐的，竟拖了這麽多日才死。」邵印行摩娑著下颔，語氣滿不在乎，似乎死的不是王爺的姬妾，而只是只雞鴨，想到什麽，他突然興尚采烈的起身，「王爺，我再去撩撥挑唆她們，讓她們繼續狗咬狗。」說完，他匆匆行了個禮，便例著笑走出去。

　　「王爺，印行那性子唯恐天下不亂，由得他這麽挑弄，會不會添亂？」沈平三有些顧慮。他擔心這位一起長大的好友沒拿捏好分寸，把王爺交代的事情給辦砸了。

　　「你放心，印行性子雖好鬥，但在重要的事情上，他從沒出過差錯。」沙浪辰倒不擔心，他敢把事情交給邵印行，便是相信他的能力。

　　再談了朝中的局勢片刻，沈平三也退了下去。

　　沙浪辰瞟了眼擺在桌案上一只計時的沙漏，此刻約莫申時末、酉時初。

　　「有些晚了。」他低喃一聲，略一猶豫，仍起身離開書齋。