一石二鳥

　　李越疲憊地走進攝政王府大門，柳子丹和莫愁等人已經在院子裏等了半天了，一齊迎上來：“怎麼樣？”

　　李越苦笑一下，搖了搖頭，簡直無力再說。周醒在旁低聲回答：“不但沒有進展，而且還有更壞的消息。”

　　莫愁緊張道：“還有什麼壞消息？不會有人出來誣陷殿下吧？”

　　李越嘆口氣：“倒沒人有這麼大膽子。只是今日太醫們驗出布偶身上染了鮮血，推斷出是傳說中的血咒；而太后的病勢，今日又更沉重了。”

　　莫愁倒吸一口冷氣：“血咒！真有這種東西？”所謂血咒，是以下咒人的指血染於人偶上施術。普通咒術只消將人偶毀掉便可解除，唯有血咒，因十指連心，須以下咒人之心血方可解除。換句話說，就是把下咒人殺了才行。

　　李越苦笑：“血咒這東西有沒有都不打緊，問題是方蘋左手尾指上恰好有一道新傷。”

　　莫愁驚道：“難道真是……”話猶未了已經自己搖頭，“方皇后已經是後宮極尊，還要詛咒太后做什麼？而且，看她也不像這樣的人啊？”

　　周醒道：“可是皇上已經深信不疑。因太后身體不適，這幾日都只有方皇后才能入內問安，其他嬪妃一概不見。如今又在方皇后手上驗出傷痕，立刻就調遣內衛將丹華殿重重包圍，若不是殿下力阻，恐怕當時就要將皇后斬了。”

　　柳子丹皺眉道：“嬪妃之中自然只有皇后能入靜慈殿問安，但那些宮女內侍同樣在殿內走動，個個都難脫嫌疑。該是一一調查才是，怎能倉促就定了皇后的罪？若是殺錯了人，豈不冤死！”

　　周醒搖頭道：“沒有時間了。太后幾日水米不進，只是囈語，病勢沉重，太醫都說危在旦夕，皇上哪裡還等得了？已經對殿下說了，若明日皇后無法擺脫嫌疑，就等不得了。”

　　莫愁低語道：“皇后怎麼也是皇上的正室，皇上小小年紀，就這麼狠心？”

　　李越冷笑道：“正是他小小年紀，有什麼夫妻之情？母子連心，他自然只顧他母親。只怕這次方蘋是難逃一劫了。”

　　柳子丹思索道：“那布偶殿下仔細看過了？沒有什麼線索麼？”

　　李越搖頭：“沒有。縫布偶用的青布是市面上常見的中等料子，後宮之中只有方蘋素樸慣了，會用這類布料，其他嬪妃用的布料都十分華貴，這一條也對她不利。”

　　柳子丹道：“巫蠱之說本是怪力亂神，不足為信。而且既說是心血可解，也不必非殺人不可。太醫們再沒有本事，不傷人命而取人些許心血想必不難。若取了皇后心血仍不可解太后之病，豈不就說明此事並非皇后所為？”

　　莫愁點頭道：“這話有理。”

　　李越緩緩搖頭：“若真取了方蘋的心血，太后的病一定會立時痊癒，到時方蘋仍然難逃一死。”

　　莫愁大驚道：“殿下怎麼知道，難道真是方蘋……”

　　柳子丹卻是面色凝重，道：“殿下的意思，太后是在裝病？”

　　一言既出，眾人皆驚。李越緩緩點了點頭，神色中說不出是什麼情緒：“我小瞧了太后。沒想到她竟會對方蘋下這樣的辣手。”

　　莫愁不解道：“殿下既知道是太后在裝病，為何不拆穿她？”

　　李越苦笑道：“拆穿？如何拆穿？最好的拆穿方法就是拖下去，拖個十天八天太后不死，那什麼病勢沉重危在旦夕的話自然不驗，可是我拖得，皇上拖不得。朝中官員們有什麼動靜？”這最末一句話卻是問柳子丹的。

　　柳子丹搖搖頭：“只有方侍郎上書為女兒辯護，但誰會聽他的？高丞相已經上表自咎識人不明，在春祭大典上誤推方蘋為皇后，以致太后有此一劫云云，正閉門自省，聽候處置呢。”

　　李越面色一變：“好個老狐狸！這種時候他跳出來玩這套把戲，是落井下石，非把方蘋置於死地不可了！他上了這種摺子，誰還敢為方蘋說話？”

　　眾人盡皆沉默。明知道這是個騙局卻無法拆穿才是最令人惱火的。莫愁知道說不上話，悄悄捧了一杯茶來放到李越面前，而後退到窗邊去繡花了。

　　李越煩躁地在屋中走來走去，太后身邊那個貼身宮女，他愈看愈有嫌疑。布偶藏在太后床褥下面，怎麼也得鼓起一小塊來，就算太后數日不曾下床，難道貼身服侍的宮女就沒發現？非要等到小皇帝來移床之時當著小皇帝的面掀出來，無非是要把證據再坐實些罷了。而且巫蠱之術雖然根本是無稽之談，但在這個時候卻是頗有些人相信的，實在是一件大事。正如柳子丹所說，發現這布偶，所有曾出入靜慈宮的人都有嫌疑，當時一干內侍宮女均嚇得面目變色，連那個發現布偶的宮女也幾乎嚇死，只有太后這個貼身宮女看來並不驚慌，並且還能清楚地記得太后生病這幾日只有方蘋曾入內問安。倘若這是因為她身為太后心腹有足夠自信不會被懷疑的話，那麼血咒在傳說中極為惡毒，小皇帝一聽說母親被下了血咒，登時嚇得慌了手腳，而這宮女做為太后的心腹竟然也沒有太多擔心，這就不正常了。幾件事綜合起來，李越已經可以斷定這必定是太后安排下的陷阱。可是這個陷阱雖非天衣無縫，卻讓他明明看破又沒有辦法揭破！說實話他現在心裏不禁有挫敗感，還覺得對不起方蘋，倘若他沒有一力支持方蘋登上後位，這年輕的孩也不會成為眾矢之的，年紀輕輕就要被這皇宮吞噬。

　　莫愁坐在窗下繡花，手中的針在陽光下微微泛出烤藍的色澤，與一般鐵針頗為不同。李越一眼看見，心裏微微一動：“莫愁，你用的這是什麼針？”

　　莫愁怔了一下，看了看手中的繡花針才道：“這是金針坊安家特製的繡花針，比之一般鐵針光潤鋒利，不易生銹，既不損布料又不汙絲線。安家繡工名滿京城，用的皆是這種特製繡針。”

　　李越緊問道：“咱們府中以前用的都是這種繡針？”

　　莫愁不知他為什麼突然問這個，搖頭道：“不是。這是為了給殿下繡春祭祭服才特地地買來的。安家的繡針皆是自用，只是偶然進貢宮中一些，市面上極難買到。這只是買了六支，就花了好幾兩銀子呢。普通人家還真是用不起。”

　　李越從她手中拿過針來仔細端詳：“這與普通鐵針有什麼不一樣？”

　　莫愁道：“這是安家的不傳之秘。據說普通鐵針刺繡時總會有鐵色殘留在絲線布料之上，雖然清洗，顏色也必受影響。此針卻是特製而成，絕不污染絲線，刺繡出來的顏色格外鮮豔，且時日久了也不發黃變色。只是乍一看起來卻與普通鐵針沒什麼大區別。”

　　李越端詳良久，眼睛微微一亮，道：“你買了六支？給我一支！”

　　太后已經移居到了赤明殿，小皇帝手裏握著那個布偶，在床前煩躁地走來走去。聽說攝政王來見，也沒了往日的禮貌，劈頭就問：“皇叔，事情查得如何了？太后今日又是水米未進，若到了明早皇叔還不能查出什麼，朕可等不得了！”他對攝政王說話從來是小心翼翼，從未如此剛硬過。李越聽著不由暗暗嘆息。小皇帝並非無情，只是之份情只用在太后身上，對方蘋卻是絕情寡意。縱然今日自己這法子能成功，二人今後的夫妻之情也算全部斷絕了，這後宮之中幾十年的日子，卻不知方蘋要如何度過。

　　“皇上不用著急，本王正是得了線索，這才來見皇上的。”

　　小皇帝一聽有了線索，眼睛頓時一亮：“什麼線索？皇叔快說！”

　　李越向左右一看，小皇帝立刻會意：“皇叔不用擔心，宮人們都在外面，這裏只有朕和秋芸。”秋芸就是太后那個貼身宮女，正在床帳外立著，以備太后醒來立刻服安神之藥。

　　李越點了點頭，道：“皇上，這線索就在這布偶的針上。”

　　小皇帝不明所以，舉起布偶來看了看：“針有什麼？”

　　李越面對小皇帝站著，眼角卻瞥著秋芸，緩緩道：“難怪皇上沒有發現，插在布偶身上的六根針中有一根與眾不同。此針是金針坊安家特製之物，普通看來與一般鐵針無異，但在陽光下看來便立現不同。此針據說刺繡之時不留鐵色，繡品顏色格外鮮豔。因為安家秘制自用，市面上極難買到，價高不下，唯有三年前偶然向宮內進貢些許，故此新入宮的嬪妃都不曾分到。而皇后家境平平，並且不善刺繡，自不會去購買這般貴重的針。因此這布偶絕非皇后所制。”

　　小皇帝聽得目瞪口呆，怔怔道：“那，那依皇叔所見，究竟是何人對太后下此毒咒？”

　　李越微微一笑：“這就得看，皇宮之中究竟誰能弄到這安氏秘制繡針了。”

　　小皇帝仍然未解，道：“那是什麼人能弄到這種針呢？”

　　李越回頭向秋芸冷冷一笑，道：“秋芸，三年前金針坊進貢的繡針數量甚少，當時皇上尚未納妃，這批繡針就都送到了靜慈宮，也未賞人。你身為太后貼身宮女，不會不知道這批針的下落吧？”

　　秋芸一直站在一邊聽著，此時微微一笑道：“殿下，秋芸掌管太后用物，自然知道，這批針就在太后的針匣之中。”

　　李越也微笑道：“既是在太后針匣之中，怎麼會插在這布偶上呢？”

　　秋芸面色微微變了一點，卻仍笑道：“殿下怕是看錯了，這布偶上的針皆是普通鐵針，並非什麼安氏秘制繡針。”

　　布偶還在小皇帝手中，他端詳來端詳去也未看出什麼。李越轉身伸手將布偶接了過來，再一轉身遞到秋芸面前：“你看這是什麼？”

　　此時窗戶半開著，夕陽光線射進來，正照在布偶上，果然有一根針在陽光下泛著微藍的光澤，與其他五根迥然相異。秋芸一眼看上去，面色驟然變了，失聲道：“不可能，我明明用……”猛然咬住自己嘴唇，將後半句話咽了回去。

　　只可惜此時什麼都晚了，李越俯身看著她，微微笑道：“你明明用什麼？明明用的是普通鐵針？”臉上雖然有著笑容，目光卻是鋒利冷銳，看得秋芸機靈靈打了個哆嗦，強笑道：“奴婢是說，當時明明看到布偶上用的是普通鐵針。”

　　李越仍然微笑道：“是麼？人人看到這布偶都是驚慌萬分，誰還會想到去看看這針又有什麼奇異之處？何況當時布偶是其他宮女發現，立刻就交到了皇上手中，後來又由太醫檢驗，你從頭至尾並未經手。而安氏繡針除在日光下看，又與普通鐵針無異，你怎敢就斷定這布偶上用的並非安氏繡針？除非……除非這針就是你插上去的！”

　　秋芸臉色霎時變得慘白，簡直連強笑都笑不出來了。小皇帝雖然年紀小，卻也不是傻瓜，看了秋芸這副模樣，也不由起疑，大聲道：“秋芸，你有什麼話快快講出來，否則朕可要拿你了！”

　　李越悠然道：“皇上不必著急。只要把這丫頭交給本王，本王有的是辦法讓她張嘴。此事絕不能善罷干休，總得查個水落石出才好。”

　　秋芸牙關打戰，攝政王的手段誰不知曉？便是鋼筋鐵骨也頂不住，何況她一個嬌弱女子。那目光不由自主便往床帳內太后身上看了過去。李越微微冷笑，徐徐道：“來人—”其實他聲音並不甚大，秋芸卻雙腿一軟跪坐到地上，哭叫道：“太后！”

　　李越微笑道：“你叫太后做什麼？”卻聽床帳內微有響動，有人虛弱地咳了兩聲，正是太后的聲音。小皇帝欣喜萬分，顧不得別的，一掀床帳撲進去：“太后醒了！”

　　李越微微冷笑，站在床帳外並不急著說話，只冷冷看著秋芸，看得秋芸背後冷汗涔涔。只聽床帳內太后聲音微弱地道：“皇上，我想喝些粥。”

　　小皇帝見太后醒來，喜歡得不知如何是好，聽太后說要喝粥，立刻道：“朕去傳！”歡天喜地奔出去一片連聲叫道：“來人，快去禦膳房傳粥！去傳太醫，太后醒了！”

　　小皇帝一出去，屋中便只剩李越、秋芸和太后三人。秋芸左右看看，不知如何是好，李越淡淡道：“太后將皇上遣出去，想對本王說什麼？”

　　帳內太后輕輕咳了幾聲，低低道：“殿下，一年前金針坊進貢繡針六十六根為七夕乞巧之用，除分三位太妃每人十二根外，其餘三十根均在本宮處。因此物為先皇所賜，人人都是珍藏秘斂。殿下如果去看針匣，便知此物一根不少，絕不會插到這布偶上。”

　　李越微笑道：“太后果然比秋芸聰明多了。倘若這丫頭再沉著些，先叫本王去看針匣，本王還真沒有什麼辦法。”

　　太后沉沉道：“這布偶本是秋芸做的，她突然發現自己竟然用錯了針露了破綻，自然會驚慌，也怪她不得。”

　　李越仍然微笑道：“原來這布偶果然是秋芸做的，那用的血也自不會是皇后的了？”

　　太后乾笑一聲，因幾天水米未進，到底有些氣喘：“方蘋之父梗直有餘而迂腐更過，殿下雖扶持了方蘋做皇后，也未見得便有什麼好處。”

　　李越斬釘截鐵地道：“本王也不需有什麼好處，只是既然她已做了皇后，便不容人暗算！”

　　太后沉默片刻，道：“殿下打算怎樣？”

　　李越冷笑道：“太后鬧出這番驚天動地的事來，自然有收場的辦法。”

　　太后又是輕輕咳嗽了幾聲，才道：“高碩才此人，圓滑自利，如今高憐不曾做得皇后，他自然對殿下心懷不滿，絕不會為殿下所用了。”

　　李越微微哼了一聲，道：“太后是早就對高碩才不放心了吧？高家世代為相，朝廷之上勢力盤根錯節，連本王都遠遠及不上。單看他一紙自罪表，引來無數官員紛紛上書附和，便可知他足以左右朝政。太后對這樣的人，那是斷斷留不得的。”

　　太后並不正面回答，只道：“高憐繡工出眾，入宮前所獻的荷花圖便是用金針坊繡針所繡。”

　　這次輪到李越沉默了，良久才徐徐道：“高憐卻不曾入靜慈殿問安。”

　　太后接口道：“高憐手中多金銀之物，隨便哪一件也能買通靜慈殿的宮女了。她將此物來詛咒本宮，且一石二鳥嫁禍於皇后，待本宮與皇后俱亡，她正好由貴妃升為皇后。”

　　李越沉默片刻，終於搖頭道：“高憐嫁禍皇后乃是事實，但下血咒卻是不敢，只是想令太后身體欠安罷了。幸得太后得天庇佑，竟然清醒，發現布偶破綻，審查殿內宮女方知端的。”

　　太后想了一想，道：“即使如此，高貴妃也是滿門抄斬之罪。”

　　李越道：“高氏出此罪人，自然難逃其責。但皇上正是新婚，念在高家世代報效的份上，免高氏族人一死，家產抄沒，貶為庶人，終生不得起用。”他確實不想血流成河。高憐或者並非賢妻良母，卻也絕不該是死罪。

　　太后也沉默一會，道：“殿下所言甚是。”

　　李越不願再停留在這種地方，耳聽外面小皇帝的腳步聲歡歡喜喜回來，當下道：“太后久病方醒，好好休息，本王告退，等著太后的消息。”轉過身大步走了出去。