開始

　　“……五，六，七，八……”

　　“唉喲……殿下，殿下饒——唉喲……殿下饒命啊……唉喲……”

　　毓秀宮外當值侍衛們站在各自的位置上，眼觀鼻鼻觀心，大氣也不敢出一口。攝政王今天下了早朝就跑來毓秀宮條人，明擺著是一肚子火氣來找碴的。這個時候，誰敢往刀口上撞？

　　李越架著二郎腿坐在椅子上，耳中聽著竹板劈哩啪啦打下去的聲音，心裏想的卻是另一件事。昨晚柳子丹來攝政王府，好比一塊大石頭撲通一聲扔進平靜的湖心，頓時波濤起伏。清平究竟知不知道眼前這個攝政王是個冒牌貨呢？李越仔細回想了清平的一言一行，即使是還不敢肯定，也必然已經起了疑心！畢竟，有些事情表面上可以裝裝樣子，但床第之間那些不為外人道的隱情，就很難瞞得過了。

　　衛廣參與了當年處置風定羽的事，這是個秘密，連莫愁都不太清楚，柳子丹也是在床上聽風定塵偶然間露出來的。風定羽的死，在官方記載當中說是：“太子遇刺，以身翼蔽，中下腹傷重而亡。追諡親王，入皇陵。雖其家以罪誅，未嘗坐也。”就是說雖然風定羽的家人有罪被殺，他因為救太子有功，仍然封了親王，葬在皇陵。聽起來倒是君明臣忠，冠冕堂皇，其實根本不是那麼一回事。由此可見，官方記錄和事實有進是有很大出入的。那麼衛清平自己知不知道這個秘密呢？如果不知道，他恨的該是誅他滿門的先皇，那麼對於風定塵換了人這件事，應該與他沒有什麼利害。如果知道，他就該明白風定塵對他恨之入骨，那麼，那麼風定塵不再是風定塵，對他就該是件好事才對！

　　李越一下坐直身體。真的，怎麼想，衛清平的身份都應該對自己有利才是！怎麼昨天晚上沒早想到這一點呢？昨晚他一夜翻來覆去想的就是清平如果知道了他的身份他要怎麼辦。滅口？他做不出來。對柳子丹不行，對衛清平就更不行。囚禁？他更願意看見清平自由。尤其是那眉目之間的自信，是他最喜歡看的。自由，自尊，自信，這才是真正的衛清平，應該是暗無天日的牢獄和屈辱的男寵生涯所不能磨滅的！失去了，他就只是個漂亮的軀殼——就像，柳子丹一樣。

　　說起來，柳子丹現在和以前是不大一樣了。以前的他，像一尊白玉雕像，美則美矣，卻缺乏神采，只是皮相，想來想去，倒是在他識破自己的身份時那咄咄逼人的模樣生動得多。現在麼，脫離了階下囚的身份，看他進退有度，溫文爾雅的舉止，果然賞心悅目了很多。

　　“……十九，二十！殿下，行刑已畢，請殿下驗刑。”

　　李越掃了一眼。不用驗了，那挨打的下半身衣裳都染紅了，王府這些侍衛可不會徇情。

　　“知道你身犯何罪？”

　　“小，小人不知。”

　　“不知？看來是打得輕了。來人，再打二十！”

　　“小人知罪了，知罪了！殿下饒命！小人不該偷盜宮中漆料，罪該萬死！殿下饒命啊！”

　　這就是清平受傷前查出的一部分情況。毓秀宮修繕開支如此之大，木料、漆料耗費遠超預算，全是有人在其中搗鬼，將領來的料轉手倒賣，然後報了損耗再去領用。或者以次充好，尤其是那些鑲嵌鍍金的門楣飛簷，裏面也不知摻了多少銅錫銀。眼前這個傢伙，算是工地上一個小頭目，倒賣材料肯定已經不是第一次了。不過李越目的不是查他。按說倒賣材料這事由來已久，材料損耗如此之大，工部為什麼一點不懷疑？宮殿修繕後也是要驗收的，那些描金鍍金的地方摻了假難道就看不出來？李越去過工部，管事的捧出一大摞冊子請他查帳。他才沒那麼傻呢！查帳？他又不是審計師，那假帳是那麼好查的？何況那麼厚，就是真要查，什麼時候才能查完？他堂堂一個攝政王，不用做別的了？最省事的，自然莫過於順藤摸瓜了。不過今天他來這裏，還不只是為了這件事。這事也不能在大庭廣眾之下審，否則不是明著告訴那些有問題的人早做準備嗎？這件事，今天算是摟草打兔子，捎帶腳，正主兒呢，現在正在太后宮裏，出來的時候，肯定要經過這裏。

　　“殿下——”果然是說曹操，曹操到。

　　李越淡淡用眼梢掃一下：“高丞相？”高碩才可算今天早朝最風光的人了。紅妝宴上小皇帝偏愛高憐的事也不知怎麼就已經傳得盡人皆知，散朝後太后還特意叫人傳話，說有幾件東西賞給高憐，所以高碩才徑直進宮謝嗯，背後不知釘了多少嫉妒羡慕的眼箭。

　　高碩才表情矜持，卻是掩不住的紅光滿面：“誰大膽衝撞了殿下？殿下可不要和他們動了真氣，傷了身體。”

　　李越哼了一聲，揮揮手：“帶下去！丞相說得是，本王跟這些人生氣，不值得！說起來本王還該恭喜丞相，明年此時，就該稱太國丈了吧？”

　　高碩才一怔：“殿下的意思是—”他做官經年，對皇族禮儀稔熟於心。明春祭天大典，按規矩應皇帝與皇后同行，所以紅妝宴才趕在冬天舉行，封後大典自然也該在春祭之前。現在李越卻說要明年此時，這其中便大有問題了。

　　李越起身往外走：“這些奴才當真可惡，累本王早朝之後還要來處置他們！時候不早，本王要先回府了。”

　　高碩才滿腹狐疑，亦步亦趨：“殿下方才所說，似乎明年冬日才舉行封後大典？下官不是聽錯了吧？”

　　李越也是一臉疑惑：“怎麼，太后難道不曾對丞相說明？”

　　高碩才連連搖頭：“下官不曾聽太后提起過。”

　　李越故做沉吟：“哦，或者太后改了意思……如此說來，禮部倒需早做準備了。春祭將近，兩次大典前後相接，夠他們忙了。”

　　高碩才是丞相，自然知道禮部現在根本沒有準備封后大典之事。他這幾天算是被勝利沖昏了頭腦，此時才想起來若是春祭前便封後，現在早該著手準備了。按南祁規矩，封後之事令自內出，需太后宮中傳話，並賜皇后鳳冠霞帔，禮部便準備各步典禮。現在太后宮裏沒一點要賜鳳冠的動靜，明顯是近期並無封後之意。這一下子高碩才有點慌了，忙道：“殿下，太后可說過什麼？還請殿下賜教。”

　　李越漫不經心道：“也沒有什麼，只是前幾日太后與本王談到選妃一事，太后言道：皇上年輕，此次先封至八嬪，至於四妃與後位，留待一年後皇上再自行選擇。”

　　高碩才怔了怔：“這，太后這是何意？”

　　李越淡淡一笑：“丞相難道忘了，祖宗規矩，皇后須年滿一十六歲……”

　　高碩才眨眨眼睛，道：“下官記得，但，這和封後大典挪後一年有幹什麼關係？”

　　李越心裏暗罵老狐狸。高碩才在朝中為官幾十年，能爬到丞相的位置，可不是只有才能就行。他就不信這老東西聽不懂，偏偏還在這裏裝蒜！

　　“算了，丞相既然覺得沒什麼關係，那本王也就不枉做惡人了。”

　　“殿下—”高碩才一看李越真的要走，沉不住氣了，“下官愚鈍，還請殿下賜教。這事，可是不合規矩的。”

　　李越冷笑：“何止是不合規矩。韓將軍的侄女可是明年才滿一十六歲。如今這入宮的人選你我都有數，那宮中如何勾心鬥角你我也有數。高小姐雖然得皇上青眼，可是沒有頭銜，空自招了嫉妒……我看，不用本王再說了吧？”

　　高碩才臉上表情精彩，半晌道：“這，這，是太后在用計……”

　　李越哼一聲：“出頭的椽子先爛啊，高丞相！”

　　高碩才一臉慌張：“那，那下官該如何是好？這時就是想除名也來不及了！殿下，這卻如何是好？”

　　李越斜眼看他，明知他早就知道這道理，純粹是在裝模做樣，嘴上說道：“除名做什麼？論家世，論才學，難道還有更合適的人選？只要丞相心裏明白，多加小心就是了。依本王看，其他人倒也不足為慮，怕只怕太后……咳，本王也是太多心。本王還有政務要處置，丞相自便吧。”對高碩才這種人，話根本不用講透，大家都是揣著明白裝糊塗。

　　高碩才苦笑道：“殿下……唉，下官人微言輕，還靠殿下為憐兒做主。”

　　李越皺眉道：“丞相這可是難為本王了。此乃宮闈中事，本王怎麼好插手？再說武威將軍戰功赫赫，連本王都要讓他三分……難了！”

　　高碩才雙手亂搓：“這，這還要仰仗殿下，殿下若不—”

　　李越往旁邊使個眼色，周醒立刻道：“殿下今日與王尚書有約，此時時間已然不早，殿下看……”

　　李越做如夢初醒狀：“本王倒忘了。為這起奴才耽誤太久！丞相，本王失陪了。”高碩才休想置身事外，讓他自己想辦法去吧！

　　出了毓秀宮，李越看看四下無人，便向周醒道：“著人好好審問，工部的人，務必給本王挖出幾個來。”偷盜漆料不過是小意思，大頭肯定在後頭呢。毓秀宮修繕又不止一次，工部的人怎麼會不知道這其中的把戲？之所以不揭破，肯定是為了自己也能從中得利。這件事，風定塵生前如果真的去查，不可能查不出來，問題是，他大概根本也沒想過要查。

　　來到這個世界將近兩個月了，李越從各方面得來的信息中越來越斷定，那個真正的攝政王風定塵，根本就是個不計生死的瘋子！他做攝政王不是為奪權，而是為了報復；設西園不是為了享樂，而是為了搜集相貌與風定忌相似的人；他把別人的性命看得不值一文，對自己的性命可也不怎麼珍惜。說到底，他就是過一日算一日，只要眼前隨心所欲，就從來不計算以後怎麼辦。你只看他把那麼一箱珍貴的資料不管不問地扔在密室裏就知道了。這樣一個人，自然免不了樹敵無數而後援不足，若不是手裏還有陸韜的騰龍伏虎軍，能不能活到現在還難說得很呢！當然了，事實上他也沒活到現在，活到現在的是李越。

　　可是這也等於給李越扔了個大難題。他可不能像風定塵一樣，過了今天不管明天。以前，李越只想瞞過一段時間，等對這個世界熟悉了就腳底抹油開溜。現在看來，倘若有一天攝政王真的突然失蹤，南祁必定有一場大亂。別的他可以不管，莫愁、周醒、王府這些侍衛、陸韜和他的軍隊，這些人他要不要管？可以想見，攝政王如果突然消失，原來跟在他身邊的人必定遭到一場屠殺，太后那邊的勢力絕不會留著他們。更不必說朝中可能還有些依附攝政王的官員要受清洗。這種事發生起來，就不是死一個半個人算完的了。

　　李越不能眼睜睜看著這麼多人去死。不要說他已經和莫愁周醒等人共處了這些日子，就是那些八杆子打不著的人，他也不能“視死如歸”。他將近三十年所受的教育和訓練都不允許他這麼做。他沒自大到把自己當成救世主，但看著不該死的人死去而袖手旁觀，除非他的良心先讓狗吃了！所以他現在要做一件風定塵從前沒用心做過的事，就是培植自己的勢力，至少要達到能與太后那邊相抗衡的程度。而做這件事最苦惱的地方就是，李越現在手裏沒有多少可用的人，也不知道哪些人可以去發展。

　　周醒忽然輕輕拉了一下李越的馬韁，低聲道：“殿下，前面就是西驛苑了。”

　　李越一怔，抬頭一瞧，可不是嗎，前面就是西驛苑的大門了。西驛苑本來離毓秀宮不遠，這一會信馬由韁，不知不覺居然走到這裏來了。

　　周醒有些疑惑：“殿下——”出王府前也沒說要到西驛苑來啊。

　　李越看了看驛苑大門，圈馬回頭：“回府。”紅妝宴過後，西定那些未曾入選的秀女就該回國了，柳子丹做為送紅使自然要一同回國，算算行期也就是這幾天了。這次他回去，大概就再也不會再來了吧。其實這次他還會來南祁，還會送來那幾本冊子，已經是大大出乎李越意料之外了。要說完全無動於衷，那是騙人的。不過，男人麼，拿得起就該能放得下，過去的就是過去了，往前看吧。

　　馬兒還沒轉身呢，大門口忽然有人走了出來，一見李越，又驚又喜，連忙跑到馬前：“殿下。不知殿下駕到，下官不曾遠迎，請殿下恕罪。”正是西驛苑的驛官。他也是才知道西定送紅使居然就是攝政王從前的孌寵，現在看李越到了門口，只道他是舊情不忘，心裏暗暗慶倖自己不曾慢待了柳子丹，一面滿臉堆笑往裏相迎，口中道：“柳公子正在收拾行裝，若是知道殿下親來相送，不知該如何高興呢。”

　　李越到了此時也不好說他根本是走錯了路，聽著驛官馬屁直往馬腳上拍，又是好氣又是好笑，隨便敷衍兩句道：“西定使者幾時動身？”

　　驛官忙道：“後日動身。柳公子，柳公子，殿下來了！”

　　李越本來不想進去，可他這麼一叫喚，卻不好掉頭就走，只好跟著進了驛苑。柳子丹一身月白衣裳，已經走了出來，微微低頭叫了一聲：“殿下。”

　　人有時候就是這麼奇怪，不見面的時候覺得無所謂，見面了感覺就不一樣了。柳子丹本來肌膚白皙，襯上一身月白衣裳更是溫潤如玉，李越不知不覺便站住了腳：“行李都收拾好了？”

　　“是。後日啟程。”柳子丹覺得自己的聲音似乎哽在了喉嚨裏，有種莫明其妙的酸漲感。這次回去，是再不會來南祁了吧。

　　“嗯——”李越看著他頭頂的黑髮，很想伸手摸一摸，但還是控制住了，“還缺什麼東西麼？若是缺東西，讓驛官去找我。”

　　柳子丹始終沒有抬頭，輕輕應了一聲。李越怔怔站了一會，微微嘆了口氣：“好，那我走了。”

　　柳子丹微微震動了一下，仍然低著頭：“殿下保重。”

　　李越看他一眼，轉身往外走。還沒走出大門，只聽門外馬蹄聲疾響，一名信使飛馬到門前，滾鞍下馬：“殿下，西定有急報！”

　　李越一手接過來，拆開掃了一眼，臉色微微變了變，回手遞給了柳子丹：“你父王……過世了。”