黎明前夜

　　景王爺要納妾的事情在益州無疑是大事一件。雖然不是娶正妃，但人人都知道景王爺至今未婚，現在進了門就是第一房妾室，將來除了正妃就要數到她了，這地位也不算不高。而且景王爺要納的是益州第一富商吳家的女兒。吳家雖說富甲益州，但士農工商，商為四民之末，地位低下，女兒竟能嫁進王府，雖然是做妾，也是莫大的榮耀，樂得吳老爺嘴都合不上，現在正到處搜刮珠寶珍玩給女兒做嫁妝呢。

　　"唔，這東西還不錯。不過，鄭老闆，你也知道小女是要嫁進王府的，還有什麼好東西，你可不能藏私啊。"

　　說這話的人當然就是吳老爺。對他來說，銀子有的是，可是無論銀子有多少，人家背後總還說他是個商人，不上道。可是女兒嫁進王府就不一樣了，雖然只是做妾，但如果生個一子半女，那地位就會扶搖直上。而且王爺的舅父羅大將軍已經說過了，雖然是納妾，但因為是娶進門的第一房妾室，花轎可以從正門進，只是不能正式拜堂。一個妾室，竟然能從正門進府，這又是多大的恩榮，怎不樂得吳老爺眉開眼笑，又怎能不趁這機會把女兒的嫁妝好好炫耀一下？

　　坐吳老爺對面的鄭老闆是碧玉軒的掌櫃，在益州算是有點名氣的珠寶商人。不是說他生意做得多大，而是他時常能弄到點出人意料的好東西。

　　"吳老爺，我到你府上來還能藏私嗎？你看這珍珠的成色，這大小，圓得半點瑕疵都沒有，這麼一對珠子，做了珠花有多體面？有些人家做珠花，一顆珠子剖成兩半，遠看配得好看，近看馬上露怯……"

　　"嗯--"其實吳老爺心裏識貨得很，只是嘴上還要挑剔一下，"就怕人家王爺見得多了，嫌棄啊。"與其說是擔心，不如說是炫耀。

　　鄭掌櫃還不明白他的意思嗎？回頭向身後站著的夥計道："小田，把那東西拿出來。"

　　吳老爺這會才抬眼看看這夥計："怎麼，鄭老闆換了夥計？"這人可沒見過。

　　鄭掌櫃一笑："是鄉下的遠親，出來見見世面，幫幾天忙。"從夥計手中接過一隻盒子，放到桌面上輕輕打開。

　　吳老爺的目光登時被盒子裏的東西吸引住，再也顧不上這陌生夥計："這，這可真是好東西！"

　　盒子裏是一塊鴿蛋大小的血紅寶石，映著日光熤熤生輝。鄭老闆壓低聲音："這趟出去，就弄到這麼一件好寶貝，我可是聽說吳老爺嫁女，立刻就送過來了。"

　　吳老爺愛不釋手，可是拿起來又連連嘆息："這，這做什麼才好？"當然鑲在鳳冠上最好，可是自家女兒只是妾室，沒有戴鳳冠的資格。

　　鄭老闆笑笑："這東西令愛可能用不著，不過，王爺鑲在發冠上不是正合適？當然我們這種小生意是不配到王府去獻寶的，借吳老爺的光，在王爺面前能露個臉，就是碧玉軒天大的福氣了。"

　　吳老爺哈哈大笑："鄭老闆的生意真是做得精啊！要說登王府的門，這包在我身上。不過，如今王爺正忙著，這喜事用的東西，聽說都是新來的李總管在打理……"

　　"我們小本生意，要說見王爺也不敢奢望，能見到總管也好呀！回頭王府有什麼生意，總管若是想到了小店，那不都是吳老爺給的好處嗎？"

　　千穿萬穿，馬屁不穿。何況吳家攀上了王府這門親事，正是春風得意的時候，鄭老闆實在也不算胡言亂語，自然說到吳老爺心裏去了，當下就起身："行，我帶你去碰碰運氣。"

　　李總管據說是新來的人，有些不知從哪裡來的傳聞說他是王爺的男寵，不過這話任是誰也只敢背後說說，連聲音都得壓得低低的，當著面自然個個卑躬屈膝。要知道，人家一句話，頂你一條命呢。

　　不過吳老爺不管這些事。縱然是男寵又如何？還能給王爺生下子嗣來？若是沒有子嗣，將來年紀一大色衰愛弛，還拿什麼來爭寵？難道為了這種對自家女兒構不成威脅的事來得罪正當紅的人？笑話，吳老爺若是這麼莽撞，能做到益州首富？因此恭恭敬敬請門上通報，求見李總管，關於喜事，要跟他商量一二。

　　這位李總管呢，吳老爺這也只是第二次見。不知是為了什麼，大白天的也蒙著層面紗，而且只在午時前見人，一過午時，任誰也別想再見著。據說是身子弱，受不得累。當然也有人說，午時後要準備侍奉王爺不能出來見人。仁者見仁智者見智，吳老爺只撿對自己有用的聽："……小人托碧玉軒的鄭掌櫃尋了塊鴿血石來，總管過過目？小人琢磨著，喜事麼，總是紅的好，鑲頂發冠，也透著喜氣……"

　　李總管抬手叫人上茶："嗯，吳老爺太客氣了，鄭掌櫃也費心，請進來喝口茶吧。"

　　吳老爺臉上稍微有點不自然。剛才正在外面等通報呢，鄭老闆突然鬧起肚子來，既等不得，又捨不得見李總管的大好機會，於是自家捂著肚子去找茅廁，留下夥計小田獻寶，不管怎麼著，李總管能認得一個也好。

　　"這，這是小田。鄭掌櫃剛剛突然腹痛，特別囑咐小田把東西獻上來……"吳老爺只擔心李總管翻臉，沒想到半天沒動靜，反而是小田低著頭把盒子送到桌上："小人給總管大人行禮。"

　　吳老爺悄眼看，李總管手一晃，杯子裏的茶濺出點來落在手背上，燙得他連忙放下了茶杯。別說，那只手修長白晰，比自家女兒的還要好看。看來這男寵一說，還真不是空穴來風。

　　"小人家主說了，小小一件東西只怕不能入總管法眼，若是總管能看得上，留下就是。今日不便，改日家主再來見總管。"

　　吳老爺聽得暗暗裏點了點頭又搖頭。鄭掌櫃手下用的人就是機靈，還說是什麼鄉下的沒見過世面，看人家說的，多圓滑。不過，還是鄉下人，到底是失了點禮節，怎麼能說是來"見"總管呢？那得說，改日再來給總管請安，這麼說才好聽不是？而且這個掌櫃不叫叫家主，多少也欠妥。

　　李總管把手掌壓在茶杯上，杯口都壓進了肌膚裏去："多謝你家家主了。這東西不錯，回頭我拿給王爺看看，多半是要的。"

　　小田趨前一步："總管若是看得起小店，小店也會鑲嵌細工，王爺要什麼式樣，小店也做得出來。總管大人現在吩咐就是。"

　　吳老爺再次暗暗點頭。就是，生意就是這麼做的。只賣出東西去不成，再把鑲工的活攬進來，將來一說：王爺辦喜事那天，戴的發冠就是我家的手藝，這買賣，還不是流水一樣的來？只是碧玉軒什麼時候能做鑲工細活了？鄭老闆怎麼沒說過呢？

　　正胡思亂想著，李總管已經點了點頭："既然如此，你索性多留一會。吳老爺還有生意要忙吧？就不必耽擱時間了。"

　　目的達到，吳老爺當然不會久留。再怎麼笑容滿面，心裏還是不舒服的。女兒嫁給王爺，就說是做妾吧，自己也得算老泰山不是？現在卻還得在這兒跟一個王府總管說好聽的，還不都因為自己是個商人？若不是沾了這個"商"字，憑自己的家當，女兒到哪裡不能做正房？豈容得這個男寵出身的總管在自己面前托大！

　　屋子裏再沒了旁人。壓在茶杯口上的那只手握得更緊，指節都微微泛了白，半晌才開口："你，不是走了麼？"

　　小田低眉垂首："是走了，聽說殿下出事，又回了京城。恰好撞見爺，就跟著來了中元。"

　　"我前幾天才知道，原來他早來了，還有什麼赤手搏虎之類的事……"

　　"爺也是才知道公子在這裏，立刻就過來了。不方便進來，讓我來給公子傳個話，正在想辦法接公子出去。"

　　"……是麼？他在哪呢？"

　　"在碧玉軒。爺的意思，公子能否出門？"

　　"不能。"

　　小田微微抬頭："公子不是在操持景王的喜事？找個藉口出門都不行麼？"

　　茶杯蓋子終於落回到杯口上，叮的一聲輕響，倒有些氣定神閑的味道："景王是不許我出門的。操持只在王府之內，自然有人送進東西來，用不著我四處跑。"

　　"……那爺會自己進來見公子。"

　　可憐的茶杯再次被握得死緊："這裏到處是守衛，你們當是什麼地方？"

　　小田倒是泰然自若："又不是龍潭虎穴，爺在乎過什麼！"

　　"公子--"脆生生的動靜一頭紮進屋子裏來，"王爺回來了。"

　　元文景隨著籽兒走進門："丹兒--這是什麼人？"

　　李丹把桌上的盒子一推："吳老爺托人給王爺弄了點東西來，我想著這東西鑲發冠正合適，準備就手定了式樣，還趕得上王爺喜事用。"

　　元文景說了一聲，坐到他身邊，隨手摟住他，另一隻手握到他手上："你手怎麼冰涼？"

　　李丹若無其事地收回手搓一搓："早上天氣熱，有點貪涼，誰知道這屋子陰冷。"

　　"那還不加衣裳？籽兒，快去給公子拿衣裳。"

　　"不用了。王爺倒是看看這東西怎麼樣，要鑲就得快點，不然趕不上時間。"

　　"唔--東西倒是好東西，難道這麼大，顏色又這麼好。"

　　"王爺喜歡就讓他們去做。要什麼式樣才好？"

　　元文景笑笑，舉起來在他頭上比一下："給你鑲發冠倒正好。也不用外人做，常用的銀坊裏，什麼式樣做不出來。行了，叫這人去帳房領銀子吧，公道論價就是。"

　　籽兒有眼力，看得出王爺是不想旁邊有人礙事了，馬上上來："我帶你去帳房。走吧，還愣著做什麼？放心，王爺少不了你的價！"

　　李丹看著元文景手裏的寶石，冷笑了一聲："王爺糊塗了吧，我怎麼能用得上這東西？"

　　元文景眯眼笑笑："為什麼用不上？你現在是我景王府的內府總管，將來沒准還要出將入相呢，怎麼用不上？"

　　李丹嗤笑："出將入相？大門都出不了，還出將入相？"

　　元文景只是笑："還為這事惱我？那不是你眼睛不好麼？等你好了，你愛去哪裡去哪裡。"

　　李丹懶得再跟他說話："那就借王爺的吉言了。"

　　元文景摸著他手漸漸溫暖了起來，便放下了心："走，陪我喝杯酒去。丹兒釀的酒當真是好。明年叫他們把酒窖再擴大些，多釀它幾十上百壇的。對了，上霄有消息過來，說北驍正在攻打東平，我那位大皇兄只怕他們也會犯邊，嚇得連兒子帶侍衛都召回欒州去幫忙了。可惜二皇兄一片心意，白扔到水裏去了。"言辭似乎頗為替元文鵬遺憾，語聲中卻是帶著笑的。

　　李丹愛理不理地說了一聲："北驍攻打東平？那南祁沒有出兵相助？"

　　元文景搖頭，這下語氣之中才真有了遺憾之意："沒有。若是南祁出兵，我們便可南進，可惜呀……"

　　李丹毫不客氣地道："南祁皇帝是個呆子。南祁與東平唇亡齒寒，若是北驍拿下東平，再平南祁還不是指日可待！"

　　元文景哈哈笑道："不錯，還是本王的丹兒聰明。不過這也無妨，就算北驍拿下南祁，也是強弩之末，我們再把南祁奪回來易如反掌。說不定反而更名正言順些。"

　　李丹這次卻沒有心情與他計算利害得失，他心裏正是亂成一團的時候，只是隨便應了一聲。好在元文景早看慣了他忽冷忽熱的態度，倒也不放在心上，笑嘻嘻摟了他喝酒去了。

　　小田在帳房領了銀子，出了帳房就是一副迷糊模樣，向籽兒道："這，大姐，大門在什麼地方？"

　　籽兒掩嘴笑："什麼大姐，好像我多麼老了似的。連句話都不會說！我說你多大了，才走這幾步路，就迷了方向了？"

　　小田抓抓頭，四面環視："二十六。"

　　籽兒嚇一跳："二十六還這麼呆？"

　　小田再抓頭："小人是鄉下來的，沒見過王府這樣的房子，這麼多路……"

　　籽兒得意："這是自然，咱們景王府的房子，那是有講究的。難怪你記不得路，來，我帶你出去。"

　　小田裝傻充愣："那就多謝大姐，啊不，多謝姑娘了。李總管的屋子離帳房這麼遠，這七彎八繞的，小人還真記不住呢。也不知李總管過來得費多少時間啊。"

　　籽兒失笑："糊塗！我家公子才不過來帳房這裏呢！他是住王爺的院子裏，離帳房當然遠。"

　　小田繼續一副呆相："李總管為什麼住王爺的院子？聽說王爺馬上就娶新媳婦，難道都住一個院子？"

　　籽兒只覺好笑："真是呆子！你知道我家公子是什麼人？算了，說與你聽你也不知。再說王爺那叫納妾，自然是住偏院的，怎麼能住王爺的院子？你一個鄉下人，什麼都不懂就別問了，看讓人笑話。"

　　小田說了一聲，果然不再問了，只是一路走一路四處看，神色之中無限驚奇。籽兒只當他是沒見過世面，索性放慢了步子，還給他指點府中景致，看得小田連連點頭，嘴巴張得差點沒掉下來。籽兒拚命忍笑，直到把他領到門口，自己翻身進來，心裏還是好笑。她自然看不見小田出了王府，臉上呆呆的神色立刻抹了個乾淨，確定了身後沒有跟蹤的人，腳下便飛快地進了碧玉軒，鄭老板正陪著一個客人坐在後堂，看他進來都抬起頭："如何？"

　　小田也不打話，鋪開桌上早準備好的紙筆，大略畫出一幅圖來。若籽兒能看見，必會目瞪口呆--他畫的正是王府的地形圖，不過那星星點點做的標記她就一定看不懂了，因為她雖然天天在王府裏走動，卻從來也沒有注意過王府的守衛都站在什麼地方，更不會想到這個呆呆的小田剛才在路上看的，根本就不是她所指的那些房屋花木。

　　"……元文景納妾必定住在偏院，至少當天晚上，不會回正院去。"

　　李越的手指慢慢在圖上標注的守衛處一一滑過。如果不是因為元文景認識他，他一早就自己進王府去了。碧玉軒這位鄭老闆，就是當年風字號的人之一。文程雖然嘴上說是絕不幫忙，但北風卻給了他這個聯絡地址。至於莫田，他倒是自己偷偷跑出來的，估計文程第二天發現了又會跳腳。

　　鄭老闆很識相，見莫田回來立刻就找個藉口離開了。他已經不是風字號的人，如今做這事也是看在從前的人情上，所以除了今天帶個人進王府之外，他不插手。那寶石當然也是李越從攝政王府帶出來的珠寶之一，沒想到還真派上了用場。

　　"爺--"莫田看鄭老闆走了，有些遲疑地提出自己的想法，"我看柳公子，似乎並不十分想跟爺走呢。"

　　李越頭也沒抬："是麼。"

　　莫田微微有些著急："我看那景王對他也不錯，若是他願意跟著景王怎麼辦？那到底是在景王府裏，一旦鬧起來被人發現……"

　　李越眼睛仍然盯著地圖："不會。"柳子丹絕不是願意跟著元文景，這一點，或者只有他和北風知道。這也是他為什麼不帶北風來的原因之一。並不是因為文程不讓北風來，而是他怕北風萬一不知深淺說錯話。他不想讓柳子丹知道，那天晚上，原來還有別人在旁邊，目睹他受辱……

　　莫田有些憂心："爺--"

　　李越抬手止住了他下面的話。不論發生了什麼事，他都會把柳子丹接出來。即使柳子丹要跟他算帳，那也是接他出王府之後的事……