七十四章

　因了昨日便是遣人通求過，二人到了那皇宮的拱辰門，候了沒一會，便被個宮人帶著引了進去。那宮人對楊昊甚是客氣，顧早見他自己也似是熟門熟路的樣子，低聲問了句，才知他與這宮里掌管物品出入的內東門司十分熟稔，多年前便開始供應這宮內的寶貨采買了。

　顧早隨了楊昊剛到太後的寶祿宮前，便瞧見前次見過的那李宮人從里面出來了，相互見過了禮，李宮人恭賀了兩人幾句，便笑道︰“太後知你夫妻今日要來，一早便起身了。這就隨了我進去吧。”

　楊昊顧早謝過了，這才一道隨了李宮人進去，見太後正端坐在雲紋如意交椅上。兩人急忙上前，恭恭敬敬下跪行禮如儀。

　太後面上含笑受了禮，叫賜了座位，又向顧早問了幾句閑話，待顧早一一應了，楊昊這才道︰“我與內子今日能攜手朝拜在此，全仗太後功德，楊昊實是感激不盡。”

　太後搖頭笑了道︰“前年老身過壽，你敬來了花線奇楠沉香，很是少見，如今也算是還你個人情罷了。且旁人的話，我也未必會管你家中這事，只二姐這孩子甚得我心，憐她從前遭遇，見你如今誠心一片，應是個可以托付終身的。這才請了你母親過來，隨口給她講了下從前從你丈母那里听來的個話本而已，別話全無。要說感激，一是要謝你母親，沒怪老身手長竟伸到了你家中，全了我的面子；二來，也是要謝下你那丈母給老身講的好話本，正好借了個由頭用。”

　楊昊听後，有些不解地望向了顧早，顧早只略一想，便知道太後指的必是從前方氏講過的白娘子的故事，抿嘴笑了下，也不說話。楊昊只得按下了心中疑惑，再次出言相謝。

　太後擺了擺手笑道︰“這謝恩來謝恩去的也听多了，莫若來些實在的。上次吃了你家二姐做的菜，到如今也是有段時日了。今日她人既是來了，倒不如給我做幾道好菜出來的實在。只莫要心痛我差遣你那心頭人。”

　楊昊口中忙稱不敢，顧早笑了下，立時便站起身來道︰“多謝太後還惦記著我那點手藝。如今那甘菊花開得還好，我家那酒樓借了太後所賜匾額的風光，生意還可以。里面有些菊肴還算入口，太後若是不嫌，我這便去做幾道出來，請太後品評下。”

　太後想了下，點了頭道︰“凌霜不懼，花之隱者。這甘菊花自古便有入酒入菜，只不大吃得到。你既是說了，那必定是不錯的，老身這就等著口福了。”

　顧早笑著辭拜了，跟那李宮人一道也是到了上次做菜的地。里面的人正備著晌午的菜色，見是顧早來了，急忙都過來招呼，待听得是要給太後做幾個菊花菜，自是盡心盡力幫著，沒一會那需要的材料便都是備齊了。

　顧早去了頭上的珠釵包了發，卷了衣袖淨了手，將那些新鮮采來的真菊和另些花朵食材的都洗淨，泡入了礬水中待淨。取了些鮮魚肉，用刀刮出魚茸，再剁碎後納入碗中，加了姜蔥汁、老酒、蛋清、鹽，攪打上勁了，然後加切細的菊花末、新上市的清水荸薺末、熟瘦火腿一道拌勻，這才將菊花魚茸擠成桂圓大小的魚球，分別放入了加熱水泡漲過的紅糯米、烏米和江米中滾粘均勻，都沾上了薄薄一層米末，這才上籠蒸熟，裝盤後澆上了明芡汁，看起來色彩明快，咬一口外糯內嫩，鮮香味美。這叫菊花三色魚球。

　魚球妥當了，便是燒那菊花蟹黃魚翅了，這菜是用白菊花瓣和干魚翅針，又海參、雞牙子肉、熟蟹黃為料的。顧早取了嫩嫩的雞牙子肉，下水稍微焯熟了放在一邊待涼，再取用堿水同發的翅針、海參，洗淨了切絲，將那熟雞脯肉也切絲了，這才在鍋子里放了油，先將蔥姜青蒜煸炒出香味，再將海參絲、雞絲、蟹黃肉倒入，加了老酒、鹽、花椒粉、高湯，再將翅針一道放入鍋內，等湯起沸了，撇了浮沫，最後將白菊絲、胡荽撒在魚翅上，淋了幾滴香油才成。

　顧早要做的第三個菜，叫做燒雙菇菊花鮮貝，是將鮮貝拌上少許鹽、蛋清豆粉腌漬片刻，鍋子里下油，將樸菇和大白菊花瓣下了少許高湯、鹽，炒至透熟，立即鏟入大圓盤內，用筷子夾成鳥窩狀，再在鍋子里放入鮮湯、老酒、姜蔥汁、鹽和松蕈，燒沸片刻後用露瓢撈出松蕈，盛在鳥窩里，等鮮貝入鍋煮至九成熟時，下水豆粉，收汁水待味道濃了，再將鮮貝鏟入鳥窩中，把鍋子里的余汁淋入鳥窩即成。這菜色相美觀，質地爽脆，鮮嫩可口，又有菊花清香，最是清熱平肝明目了。

　這最後一個小點心便便當多了，名為三花餃，顧早從前自己興起之時也會偶爾做了當夜間小點的。那三花可根據時令而變，從前她最喜歡的是菊花、百合花和玫瑰三種，只在這里，因了秋末冬初，便取了便利的菊花、芙蓉和海棠各五朵，蝦肉末、蟹肉末各一些，從那礬水中將浸泡著的三花取出洗淨，下沸水燙下，撈出瀝干後切末，再將花末與蝦肉末、蟹肉末調餡料，加醬料、高湯、鹽、香油、椒粉、蔥姜末各少許拌勻了，用邊上那廚子早　出的面皮細細地捏成了一個個精致小巧的餃子，蒸熟便可。

　顧早這兩菜一湯一點心做好，正是太後平日進午膳的時辰。便照了往日的規矩送去，自己也是跟了李宮人進去。

　待她進去時，楊昊已是不在了，說是趁便去那內東門司談些事務了。李宮人將這幾樣菜送到了太後面前，又照顧早之前說過的一一報上了名字。

　太後先是夾了個薄薄一層紅糯米裹著的魚球，吃了口，便是微微點了下頭，道︰“果然沒有白等你半個上午。這球顏色好看，一見就被勾了胃口，咬了一口，外面有那糯米的黏滑，里面又是嫩得像豆腐，卻又有一股子說不出的香氣……”又舀了勺蟹黃魚翅，道︰“菊香濃郁，翅體酥爛，蟹肉鮮美，湯汁也是極其可口的，好。”再一眼望向了那鮮貝，忍不住笑道︰“這個鳥窩更是有趣，虧你想得出來。”

　顧早見太後喜歡，便笑道︰“菊花自古就有養肝血、益顏色之效，古書也記，服菊百日，身輕潤澤。這幾個菜也是普通，只不過入了菊花，吃了對身體倒是有些好處。”

　太後搖頭道︰“那大菜會做的人多了去，只這樣要心思的小菜卻是難得。你能想到這些，確實不錯。”說著又夾了個三花餃子，細細地吃咽了下去，一頓飯吃得十分盡興。

　那太後這邊剛放下筷箸，外面的宮人就進來報楊昊回來求見了。太後看了一眼顧早，呵呵笑道︰“果然是新婚夫妻，黏得這般緊，不過片刻便又尋了回來，生怕老身這老太婆留下你不放。”說著便讓叫進來。

　顧早被太後打趣，微微有些羞，只口里也是應和了兩句。

　那楊昊很快便大步進來了，瞧見顧早站在那里，臉稍稍有些紅，只微微一笑，便朝太後見了禮。

　太後看了眼這一對，嘆了聲“璧人”，便從自己手上褪下了個碧玉鐲，遞給邊上的李宮人，笑著對顧早道︰“你兩個新婚，老身也須得有些表示。這鐲子雖不貴重，只是也開光戴了數年的。如今給了你，不過是覺著與你也有些緣分，望你兩個好好過日子，也不枉老身厚了臉皮促了個媒。”

　顧早從那李宮人手上雙手接過，戴到了自己手上。太後又叫拿出了早先備好賜給楊老夫人的一串香珠和一件宮造的青緞貂皮裘。兩人這才一道又恭恭敬敬地跪下謝了禮。見太後要乏睡了，便雙雙退了下來。那李宮人和帶路的自也是少不了打點表了下謝意，這才出了宮去。

　兩人登上了馬車，沿著來時的路一道朝那鄭門太尉府去。楊昊問了顧早方才做的菜色，顧早一一道來了詳細做法。楊昊咽了下口水，佯裝委屈道︰“娘子整日里只挖空了心思給旁人做菜，卻從不給我做個特別的。從前吃過的都是借了別人的光，就那藤蘿餅還是順帶的。”

　顧早見他又耍無賴，懶怠理他，那楊昊卻是趁了馬車里無人，伸手圈住了她，湊過去低聲笑道︰“不給我做菜吃，晚上你就休想好好睡覺……”

　顧早失笑，想拍開他手，突地被他提醒，記起四月里浴佛節前夜里他帶來的那袋子咖哩粉，自己用了些，剩下的如今還被密封藏在家中，想是應還未變質，便笑道︰“過兩天等你陪我回去拜門了，給你做個新鮮的，保管你沒吃過。”

　楊昊好奇，倒是忘了自己手上的動作，只一個勁追問，顧早笑而不答，被他呵癢，兩人笑鬧了下，楊昊突想起了方才太後提過的那話頭，看了顧早問道︰“太後方才說你娘給她說了個什麼話本？”

　顧早一笑，把那日方氏進宮之時的事情略略說了一遍，只把楊昊笑了半日，才嘆道︰“你娘竟是連這都知道，實在是叫人刮目相看。我倆這婚事，她倒真是有無心插柳之功。日後定要好好孝敬于她。”

　顧早只微微笑了下，心中卻甚是貼熨。待二人到了那太尉府門前，楊昊送了她進去後說有事又要出去下。顧早送他到了自己南院的門口，瞧著他身影拐過了那幾桿翠竹，這才回了自己屋子。見放在一邊的太後賞賜下來的那香珠和皮裘，心中思量了下，便叫了容彩一道，朝那北屋去了。