十五章

　老太太還猶豫著，邊上喜慶早丟了手上澆水的灌筒往屋子里去，待出來時手上已經拿了幾根細細的竹牙簽。老太太東看西看，撿了兩條指了下，淡梅便捏了兩根竹簽，仔細扎在了產生彎曲瓜條部位的黃瓜蔓上澆了水。

　此時太陽已是斜斜升高了起來，喜慶提醒道︰“老夫人，今日二十四了，該去上方寺念經。”原來附近有兩個寺廟，一是開寶寺，一是上方寺。老太太篤信神佛，自住到了這里，曉得每月里逢四那上方寺里便有個齋會，附近善男信女們過去燒香吃齋，自然不肯落下，過去捐了香火錢燒了香，再與同到的老嫗婦人們坐下念經用齋了才回來。漸漸每逢四之日若是不去，便是坐立不安，直說神佛怪罪，到如今已是成了個雷打不動的習慣。

　“兒媳婦你既無事，便也與我一道過去，多念念經消消災，總歸是好的。”

　老太太話既出口，淡梅自然跟著去了。帶了喜慶妙夏四個人一道擠了輛青呢小馬車，車夫一甩鞭子便往上方寺方向去，不過半個時辰左右便到了。

　上方寺不過是個小寺廟，依著座矮山而建，與城中相國寺的氣派不可同日而語。只是山門口有株虯枝龍爪槐，遮蓋了大半個山門，瞧著至少也有百年了。

　老太太是常客，每次過來必定會有香火錢供奉上，且寺里沙彌曉得她是附近莊子里的大地主的娘，自然畢恭畢敬地引了她一行人入門。

　淡梅跟著老太太進去供奉了香火後，過了大殿進去後面一個淨室，見里面已經坐了七八個鄉間婦人，瞧著都是有些家底的樣子，想是附近幾個莊子里的大戶或是殷實人家出來的。有和老太太相仿年紀的，也有不過三四十歲的。見老太太過來，一下給她讓了個正中的蒲團。因為淡梅也只穿了身粗布藍裙，眾人便也沒多大注意，只是一邊念著經，一邊東家長西家短地扯起了話來，言談間听著對徐家老太太都極是奉承。老太太那臉便笑得似開了花。

　淡梅陪著在旁听了會，心中便暗笑不已。原來老太太趕點過來，除了燒香拜佛，和這些鄉間婦人們的定期聯誼也是個重要內容。自己起先不過是陪坐著而已，漸漸倒也听出了些趣味。一婦人說自己莊里一個周大戶，男人新納了個城里歌女作妾，那妾起先仗著周大戶寵愛，有些驕了起來，大婦便那妾給關在屋子里不許用水。妾听見周大戶從門前過，便偷偷央求給她打水，那男人照辦了，被躲在屏風後偷看的大婦嘲笑說︰“好個相公，為婢取水？”

　那婦人說得繪聲繪色，邊上人都是笑了起來，笑過後便異口同聲罵起了那些下作娼婦。淡梅啞然失笑，原來同為正妻的女人，不論年紀身份，只要提到不敬大婦的小妾，都是異口同聲要口誅筆伐的。

　中午時分，寺里的沙彌過來叫留齋。婦人們簇擁著老太太去了，淡梅見桌上放了幾盤黃芽青菜豆腐。吃飯間方才那講笑話的婦人向老太太問起了淡梅。老太太頓了下，狀似隨口道︰“我家兒子新娶的媳婦。京中相府里出來的嫡女。”

　婦人們一時愣怔了，也不知是哪個帶的頭，都放下了碗箸去拜見，又不住口地奉承老太太有福氣，說兒子出息是大官了，娶個兒媳婦竟也如此金貴。

　淡梅听老太太竟會提自己娘家身份，起先很是驚訝。只仔細看了下她那有些古怪的臉色，心中便是了然了。想來老太太也是極其矛盾，一邊是覺著相府里出來的千金隨伺在她身邊臉上有光，這才忍不住搬弄了出來顯擺下，一邊卻十之七八在暗中為她那個白虎命不喜了。

　齋飯用過之後，老太太便被寺里沙彌和一干婦人們先送出去了。上了馬車一路慢慢回了園子後，老太太便去歇覺了。喜慶送淡梅出了正房屋子，淡梅想起昨日過來之時見到的景象，便問了句道︰“你可曉得這莊子里有種花去東華門花市賣的人家嗎？”

　喜慶一怔，想了下道︰“婢子隨老夫人在此住了快兩年，沒見過這莊子里哪家種花，倒是听說過去四五里地有個興莊，那里大半人家是種花的。”

　淡梅哦了一聲，點頭笑了下。那喜慶卻是嗤一聲笑了出來道︰“夫人莫非是想把這園子里重新栽回花木？夫人不曉得，這園子起先也是花紅草綠的，只老夫人住了過來後，念叨說花草白佔了地無用，這才叫人都拔了去，成了如今模樣。夫人想栽回花卻是有些……”

　淡梅曉得喜慶意思，只是暗自記下了興莊的名字。本想現在便坐車過去，只又想到萬一老太太醒來找自己不見人影，問起來麻煩，便只好先壓下了這念頭，待哪日方便了再過去看看。

　鄉間日子，農人自是忙于春耕秋收不得安逸，似淡梅這般的人來說卻極其悠長，老太太和慧姐都是午覺去了，她並無睡意，便自己拿了本書將支摘窗立了起來，靠坐在窗前翻著消磨午後光陰。翻了幾頁，腦子里卻是突地蹦出了個念頭，不曉得那徐進嶸今日會不會過來？

　這念頭一出來，連書也沒心思看了。眼楮只盯著窗子外天井里鑿的那口石井發起了呆，心頭一陣說不出的煩悶之氣，嘆了口氣把書一丟，自己也去睡覺了。待一覺醒來，這日里剩下的時辰便也沒多少了，看著慧姐寫了半個時辰的字，見她眼楮不住看窗外，外面日頭也沒那麼熱辣了，大約下午四點左右的光景，便放了叫她自己和短兒去玩，只不許走遠了，周媽媽自然跟著。

　轉眼夕陽西斜，慧姐還沒回，淡梅到了園子口張望，見路上農人們手提空了的水罐，肩背農具，赤腳三三兩兩的歸家去了。近旁處幾家農舍里都是炊煙裊裊。一個瞧著也不過二十幾的荊釵少婦正等在籬門口，見自己丈夫從地頭回來，笑容滿面迎了上去，接過他手上水罐，兩人低頭細語而入。

　淡梅正看著，遠遠慧姐幾個回來了，卻見她那綢子衫裙下擺沾了些泥，一雙繡鞋也滿是泥水。周媽媽拉著她手過來，嘴里似在不住嘀嘀咕咕，短兒有些縮頭縮腦，慧姐自己瞧著一張臉倒是紅撲撲十分快活的樣子。

　周媽媽看見淡梅，立時便抱怨了起來道︰“夫人瞧，下回再不好放她這般在村野里跑了，好好的一個小娘子成什麼模樣了。”

　淡梅問了聲，才曉得方才竟是不小心踩進路邊個泥坑里去了，便笑道︰“不過些須小事，回來換洗下便是，哪里這麼大驚小怪了。”

　短兒見夫人並無惱色，這才松了口氣，慧姐也是得意看了眼周媽媽。周媽媽雖是不滿，卻也無可奈何，只得怏怏地進去了。

　晚間無事，待慧姐和老太太都安頓下了，淡梅自己也是早早便收拾了閉門。等到了小半夜，曉得那徐進嶸是不會來了，這才熄燈閂門上了榻。

　與那徐進嶸雖只做了三四天的夫妻，只瞧他樣子也不是個說話沒有章法的人。他前日一早應該不是在尋自己開心。昨夜未至，或許還可說是被家中哪個女人給纏住了，只今日仍未過來，這卻有些蹊蹺了。莫非竟是出了別的什麼事情？

　淡梅獨個躺那里，終是在一片蛙鳴聲中睡了過去。也不知多久，卻被一陣叩門聲給驚醒了。

　淡梅所住的這屋子和徐家正宅里的不同，小了許多，又無里外屋之隔，所以妙春妙夏都另住了邊上屋子，這里只她自己一人睡。驟然听到叩門聲睜開眼，一時還有些迷迷糊糊，待听到聲“是我”，一個激靈便從榻上坐了起來。

　淡梅下了塌點了燈盞，胡亂披了件外衣趿了鞋便去開了門，見果然是徐進嶸立在那里，高大身形後披了一地銀白月光。

　淡梅也不知自己心頭到底什麼感受，尚愣在那里，徐進嶸已是跨進了屋子。

　“你……”

　淡梅本想說你怎的來了，話到嘴邊卻又咽了回去，改道︰“可要叫人送水過來？”

　“不必。我乏了，想歇下。”

　他簡單應了句，已是往床榻去，幾下除了外衣便躺了下去。

　淡梅只得又閉閂了門，自己靠前了些，借了燭火的光，見他眉頭微皺，眼楮已是閉上，竟是一臉倦容的樣子，心中驚奇，略微猶豫了下，便吹了火自己爬上了床，睡他里側。

　那徐進嶸大約真的是極度疲乏，躺下不過片刻，低沉的鼾聲便響了起來。淡梅既被驚醒，身邊多了個本來以為不會來的人，且耳邊鼾聲與蛙鳴聲此起彼伏，心中又揣測著他何以這般疲憊地深夜趕到這里，一時驚疑不定，哪里還睡得著，翻來覆去了良久，這才又慢慢閉了眼楮。再次醒來，這卻是被正在自己身上摸索的一只手給弄醒的。

　淡梅困意方濃，不滿地唔唔了兩聲，翻了身朝里弓起身子，不想那手卻從自己腰間插入，將她整個人抱著翻轉了回來。

　淡梅無奈，只得睜開眼楮，借了支摘窗里透進的朦朧夜色，見徐進嶸正望著自己，精神奕奕，哪里還有之前的半分困乏之色？

　男人早晨醒來的時候，總是欲求最旺盛的時刻。

　淡梅腦子里突然蹦出了這樣一個念頭。正有些惴惴，偏那徐進嶸仿佛為了驗證她的想法，攬住了她腰便湊到自己身上按住，淡梅立刻感覺到了他身體的異樣。心一下便砰砰跳了起來，瞌睡蟲也被趕跑了。

　“你……你前兩日可是出了什麼事……”

　淡梅又緊張起來，兩手抓握住了他胳膊抵住，只想拖延片刻，嘴里便胡亂問道。

　徐進嶸抬手摸了下她臉，嗯了一聲。淡梅還想再接著問，他手卻已是下移剝起了她身上衣物，待淡梅整個人被他壓在身下，這才听他含含糊糊道︰“等下再說。”

　淡梅感覺到了他說話間帶出的緊繃的欲望，無奈只得一邊盡量放松自己身體，一邊攀住他肩膀閉了眼楮低聲道︰“你緩著些，莫要像前次。我怕痛……”

　徐進嶸似是一愣，隨即低聲呵呵笑了起來。