第一章

　　南國春早，建業才過了腊八，街道的磚縫罅隙裡便似冒出了綠芽。然而都城之中卻顯得氣氛頗為緊張，只說南朝與北齊在漢江邊一戰，南朝三十萬精銳皆滅，一時之間整個帝都便似都深陷於了風雨飄搖之中。當今的南昌帝楚暐一面命太子與北齊和談，一面張羅著要將十四女瑞安公主送與北齊二皇子李纘聯姻。

　　哪知這瑞安公主卻不肯就範，逼得狠了，便傳言道：「寧予子卿，不嫁番王。」

　　她這麼一開口，城中名中但凡含子卿二字的都遭了殃，瑞安卻是穩如泰山，絲毫不急。

　　此事鬧得沸沸揚揚，御史大夫許林提道：「古時有棋聖嚴子卿，莫非子卿是代指棋手？」

　　一語驚醒夢中人，宮中歲月綿長，常有棋手進宮授藝。幾番一查，見棋手中字子卿的，唯有原家原夕爭。

　　原氏也算是當地的豪門大族，出過三進士，四十八秀才，代代皆有功名，宗祠廟前都是修有旗杆石的（注1），雖如今是以販鹽為主業，但到底會是文豪之家。可這原夕爭卻不是原家嫡傳，只說他母親身份卑微，乃原家一子的外室，因為念她生了一對龍鳳胎，所以便收她在原村落戶，但卻是生不進主院，死不進宗嗣，無名無份。

　　這一查，南昌帝幾乎氣背過氣去，立即命許林領了一隊人馬去棋院將原夕爭拿下，暗地裡解決了這個麻煩。許林領著人悄悄圍了棋院，卻見棋院門口掛滿了畫像，抬頭一張張瞧過去，皆是孔子、孟子、孫子等聖人，外加一首打油詩：子子子生孫，孫孫孫生子，兒子問老子，你算哪個子？

　　許林也算是風骨人士，一見之下立即面紅耳赤，回去便生了一場大病。這事情不知怎麼就在建業傳開了，坊間均覺得這是天大一笑話。原夕爭連面也沒照，硬是羞走了一品御史大夫、當今文豪許林，一夜之間盛名遠播。人人都想看看瑞安寧予子卿的這個子卿到底何許人也，但原夕爭早已經辭了官職回鄉去了。

　　原村距都城約十數裡地，是建業附近數一數二的村落，住在裡頭的人都是原氏後人。原村的存在始於秦朝，據說原氏先人為了避胡亂才南來建業，可是其建築又分明透著徽人的喜好，墨瓦粉牆，飛檐畫梁，遠遠看去，裊裊的炊煙襯著天青色的遠山，有一種風煙俱淨、天山共一色的寧靜。

　　原夕爭挑開竹簾，只見裡頭端坐著一個老婦，婦人雖已風霜滿面，但五官依稀可辨年輕時必定是一位依水佳人。那老婦人平素似乎極少笑，年歲深了，便嘴紋極深，初一照面給人極其嚴苛之戚，她見了原夕爭，眼裡立刻便露出了暖意，微微一笑，道：「子卿，你回來了？」

　　原夕爭拉過一張椅子，坐到母親身邊，道：「娘，我回來了。」

　　他說著，似乎便想伸出手蓋在娘端端正正放在膝間的雙手上，然而這個像似耍親昵的動作只做了一半，便很生硬地收了回去。

　　老婦人微微嘆了一口氣，道：「子卿，你妹妹前兩天托人帶回來了。」

　　原夕爭悄然看了一眼自己的母親，微笑道：「娘你好久沒有妹妹的消息了，如今收到妹妹的信，高興嗎？」

　　老婦人的面容卻不見喜色，反而似有一種深深的煩惱，嘆了口氣道：「都是自己的親骨肉，自然是想的，但卻不想見她，只盼她離得家越遠，離你越遠越好……上次我托信給她，讓她盡早落發為尼，皈依佛門。這次她回信應了，楚瑜小姐給我念信的時候我是又高興，又難受。」她說著拿起手帕拭了一下眼角的淚水，原夕爭低頭沒說什麼。

　　老婦人絮絮叨叨地道：「我知道你們兄妹倆感情極好，你也不怨娘心狠。你們生下來的第一天，你父親想了很多法子，才請了位寶相寺的神僧蔔卦，哪知道那位神僧算了一卦之後，便面色有變，說你二人將來會龍鳳倒錯，二必去其一，還說你妹妹命格不是一個祥瑞之人。」

　　其實老婦人生產那晚，聽見穩婆失聲驚叫，她硬撐著讓穩婆把孩子抱來給她看，一看之下頓時便嚇暈了過去。

　　原家自認是大善之家，修橋鋪路，荒年施粥，頓然不肯對人言生了一個斷子絕孫的子嗣出來，因此只對外稱一外室生了一對龍鳳胎，女孩子九歲，便隨著家中的馬隊去了九華山，在一處清靜的庵門內為家族祈福。

　　老婦人因屬生了一個令家族蒙羞的子嗣，因此連個妾侍都沒被抬舉，這也是她心中之痛。

　　這許多年來，老婦人都已經習慣了把謊言當事實，她只認為自己是生了一個純孝的女兒，而不是一個天生的石男。

　　老婦人隔了許久方才道：「我本也不想聽著無稽之言，但是你小的時候便是災禍不斷，只要有你妹妹在，似乎你永遠都不太平，可納蘭終歸是我的女兒，我心中猜疑卻總是拖著。偏那一日，她穿著你的衣服，跟著你父親回宗祠祭祖，滿滿一屋子人，包括我都沒看出來她不是你。她玩完了，才笑著告訴你父，她是納蘭，不是子卿，你絕不會想像到你父親有多驚慌。」

　　原夕爭抬頭微笑道：「娘，現在我倆不都無事，我跟著帝師公孫纘學習帝王心經，納蘭隨著華山神尼清修，兩人都分開了……但兩人都在，這不已經挺好。」

　　老婦人露出欣慰之色，道：「當年也虧了下得狠心，把你妹妹送走，否則這日子可怎麼過……」她略略抬起了頭，道：「昨天分銀院拿來了十兩銀子，是這三個月額外分得的錢。你等會兒拿十吊錢給你顧姨，她們這回又沒分得銀子，主事的說了，這一次只有院裡有兒子才有得分。」她一生要強，說這幾句話的時候，分明帶著一種輕微的自豪，跟淡淡的優越之感。

　　原夕爭哎了一聲，回屋提了錢，走到門口轉過頭見母親正低下頭在縫一件新衫，遠遠地看去仿佛是一件女衫，上好的料子，精致的花紋。原母縫得很用心，每一個針腳都勻實細密，但是縫得很慢很慢。

　　原夕爭掀起了簾子，門外是淡水踢光，他仰起頭閉了一下眼睛。

　　遠處一個女孩兒提著水轉來，原夕爭的臉上露出促狹之色，悄悄地掩了過去，大叫了一聲，那女孩兒立時嚇得松手，水桶便落下灑了一地的水。女孩面露慍色，一抬頭見是原夕爭，又面露喜色，道：「小少爺，你怎麼回來了……」

　　原夕爭敲了一下她的腦袋，替她提起了水桶，笑道：「綠竹，我這次回來可能要待很久。」

　　綠竹開心地道：「小少爺，那你下回出門可要帶上綠竹。」

　　原夕爭笑道：「好。」

　　綠竹擦了擦濕手，道：「小少爺，我給你做柴禾餛飩去。」

　　原夕爭眼睛一亮，笑道：「我可要肉多一點。」

　　綠竹爽快地應了一聲，道：「你不知道我們又多分了十兩銀子麼？」

　　原夕爭聽了，隔了一會兒才微微一笑，道：「已經知道了。」

　　綠竹囁囁地還沒說什麼，原夕爭已經擺了擺手遠去了。

　　原夕爭繞過了村頭那些豪宅主院，向著村尾走去。最靠村邊的便是與母親最談得來的顧姨所住的地方。顧姨與母親出身相仿，但是境遇卻差了很多，因為顧姨生的是一個女兒，因此原夕爭家是長九十尺，寬六十尺，有廳房門房，下人院，但顧姨家卻是生生小了一大半。

　　原夕爭一撩開竹簾子，便見顧姨在院中坐著納鞋底，她滿面愁容，納兩針便要嘆一口氣。顧姨年輕的時候自然也是美人，但美人遲暮，她的柔弱便不再有人來憐惜。顧姨的女兒曾楚瑜論輩份，是原夕爭原納蘭的堂妹，但卻非近親，她的父親從小過繼給人當兒子，落了難之後，又托避回原家，還依然姓曾。三人從小玩到大，也算是青梅竹馬。

　　原夕爭一進去，便笑道：「顧姨，我來瞧您了。」

　　顧姨一見原夕爭來了，便喜上眉稍，連聲喊道：「楚瑜，子卿來了。」

　　裡頭的簾子立刻掀起，一位纖細柔美的少女便從屋裡走了出來。原夕爭帶著欣賞的目光看著眼前的少女，真是不過短短一年不見，這位堂妹出落得更加水靈了，當真是手如柔荑，膚如凝脂，一瞧之下實能令人望而出神。（注2）

　　曾楚瑜被原夕爭瞧得都有一點臉紅了，道：「子卿哥哥，你是什麼時候回來的？」

　　原夕爭一笑，道：「剛回。」

　　顧姨一手提著茶壺，一手端著一盤油果果，從廚房裡出來，道：「坐，進屋坐，外頭涼。」曾楚瑜淡淡地道：「娘，我想跟子卿哥出去轉轉。」

　　顧姨連聲道：「去吧，去吧！」

　　原夕爭遞過手中的錢，道：「顧姨，這是我娘給你的。」

　　顧姨立時眼便濕潤了，道：「這原家除了你娘，只怕是沒人想著你顧姨了。」

　　原夕爭笑道：「納蘭，子卿都想著您啊。」

　　顧姨點頭哽咽，道：「你們是好孩子，都是好孩子。」

　　曾楚瑜拉了一拉原夕爭的衣袖，兩人出了門，曾楚瑜才輕微地嘆息了一聲。

　　原夕爭笑道：「顧姨是多愁善感了一些，你也不用太過介意。」

　　曾楚瑜苦笑了一下，道：「真是，本不覺得悲苦，被她這麼日日念叨，便要覺得這日子苦不堪言。」

　　原夕爭見她愁眉苦臉，便逗笑道：「你愁什麼，像你這麼個美人，說不定將來就要讓哪個皇子瞧中，當個王妃或者貴妃娘娘，不知多威風！十皇子不是在選妃麼，楚瑜當個十皇子妃那必定是綽綽有余的。」

　　原夕爭說的原本是笑話，但沒想曾楚瑜臉色一慍，竟像是生了氣，道：「難道在子卿哥哥的眼中，楚瑜便是一個攀龍附鳳之人麼？不錯，我雖然不是公主，但我也……寧予子聊，不嫁番王。」她說那最後八個字是一字一字說的，如同牙縫裡擠出來的一般。

　　原夕爭滿面尷尬，只道：「怎麼這事連你也聽說了……」他攤了一下手，笑道：「這純粹是以訛傳訛，那公主我是認識，可跟她完全不是那個意思，多半是搞錯了人。更何況十皇子那是真真正正的南朝梁王，可不是什麼番王。」

　　原夕爭這幾句之間，曾楚瑜便似恢復了往常柔順的樣子，連忙轉話題道：「子卿哥哥，我不是存心跟你發脾氣的……納蘭姐姐不在，我們三個人就只剩了你跟我……」

　　原夕爭只嗯了一聲，曾楚瑜嘆了口氣道：「納蘭姐姐從小就長得比我漂亮，現在想必更是風華絕代。」

　　原夕爭微微一笑，道：「多承誇獎。」

　　曾楚瑜呶著嘴說道：「你難道沒聽清楚，我說的是納蘭姐姐。」

　　「納蘭的容貌從小就跟我一模一樣，我便權當作你是在誇我了。」原夕爭呵呵笑道。

　　曾楚瑜不由笑了出來，道：「怪不得納蘭姐姐整天罵你厚臉皮，愛扮著女人臭美。」

　　原夕爭笑道：「多久的事情了，你還記得。」

　　曾楚瑜幽幽地嘆了口氣，瞥了一眼原夕爭道：「要是我們永遠不長大那有多好，我真是懷念我們三個人擠在一張床上說鬼故事的時候。如今納蘭姐姐皈依了佛門，你也不大來我這裡了……」

　　原夕爭似乎也是心有所感，掉過了頭，望向遠處，村屋的地勢偏低，抬頭見到的都是他人屋頂飛檐，這麼看過去，雲樓鱗櫛，竟望不出多遠。

　　他只輕聲嘆了一句：「總是要長大的。」

　　他們說著話，不遠處傳來綠竹的喚聲。

　　原夕爭笑道：「我們家那管家婆來了，我可要回去吃飯了。」

　　曾楚瑜頗有一些不舍地道：「下一次見面，不知道又要幾時。」

　　原夕爭笑道：「我丟宮罷職了，這次回來要住很久，只怕你見多了就煩。」

　　曾楚瑜眉宇間總是有一些輕愁，輕聲道：「就怕子卿哥哥見了我煩。」

　　原夕爭失笑道：「怎麼會？」

　　兩人說話間，綠竹已經到了，她喘著氣捂著胸道：「小少爺，你沒聽到我叫你嗎？快些回去吧！」

　　她說著話，便上來拉原夕爭，曾楚瑜在一旁道：「綠竹，子卿哥哥已經成年，你往後不要再叫他小少爺了。」她轉頭笑道：「子卿哥哥，連綠竹都長成大姑娘了呢。」

　　綠竹板著臉，拉著子卿的衣袖道：「小少爺長再大，在我眼裡還是小少爺。」她說罷拉起原夕爭的手便走，原夕爭只好掉過頭衝著曾楚瑜苦笑了一下。

　　綠竹拉著原夕爭，走出了老遠才道：「小少爺，你以後還是少去見楚瑜小姐吧！」

　　原夕爭詫異道：「這又是為何？我以前日日去見她，你也沒說不好啊。」

　　綠竹翻了一下白眼，道：「小少爺，你是真的不明白，還是假的不明白？」

　　原夕爭笑道：「不是楚瑜在家中得罪了你吧？」

　　綠竹將原夕爭的手狠狠一放，道：「如果原小姐要你娶她過門，你該怎麼辦？」

　　原夕爭大吃一驚，半晌才道：「我……我……我怎麼能娶她？」

　　綠竹嘆了一口氣，道：「我看原小姐是個有心氣的人，少爺，你以後還是離她遠一點。」

　　原夕爭沉悶地低了一下頭，道：「如此，我便連一個朋友都沒有了。」

　　綠竹頗有一些憐惜地看著原夕爭，道：「小少爺，你能瞞到何時？」

　　原夕爭沉默很久，才抬起頭苦澀地微笑了一下。

　　回到家中，飯菜早已經熱好，噴香的柴禾餛飩（注3）端了上來，原夕爭剛才的那點愁緒早就拋之九天雲外，連連大叫好香。綠竹做柴禾餛飩最是拿手，皮子極薄，裡面用筷子抹一點肉餡，一滾便撈出，配上一點干蝦米，再加一點海菜，淋少許麻油，黑色的海菜，粉白色的蝦米，粉紅的餛飩在面湯裡展開來，便似美人輕展雲裳裙裾，極盡柔美。

　　原夕爭笑道：「怪不得又叫裙邊餛飩，我覺得都不合適，不如叫美人魚塘出浴更好。」

　　綠竹忍著笑道：「美人出浴便是美人出浴，你偏偏又多些花樣，什麼魚塘出浴！」

　　原夕爭指著碗道：「這美人倘若不是在魚塘裡出浴，頭上又怎麼會掛著蝦米跟水草呢？」綠竹剛撲哧笑出口，簾子便被掀開了，原母走了進來，立時二人便收起笑容，一個專心伺候，一個專心用餐。

　　原母坐到兒子的對面，拿起飯碗道：「還沒進門，就聽見你們嘻嘻哈哈，不知道我們家的家訓嗎？言有教，動有法，畫有為……」(注4)

　　原夕爭連忙道：「畫有為，宵有得，娘，我都記下了。」

　　原母淡淡地道：「記下了，還要辦得到。你既然辭了官，在家裡休養幾日也好，明日起去宗祠上香、打掃，然後給列祖列宗抄一通《法華經》回來。」

　　原夕爭規規矩矩地應了一聲「是」，原母才滿意地吃下第一口飯。

　　次日卯時，原夕爭便起，沐浴更衣，前往原村的祠堂。

　　看祠堂的是原夕爭的一個本家叔公，老人八十有余，駝背眼花，一見了原夕爭便道：「納蘭，需知本族族規，男子方能進祠堂。」

　　原夕爭嚇了一跳，半晌才道：「叔公，我是原夕爭。」

　　叔公睜開老花眼看了半天，才道：「果然是子卿，進去吧！」

　　原夕爭上上下下將兩堂打捕干淨，又上了一柱香，嘆口氣道：「各位列祖列宗也不用太過生氣，受柱香吧！」

　　剛弄完畢，綠竹已經提著早點來給原夕爭，見原夕爭正在慢吞吞地磨墨，便道：「小少爺，你這還不動工，這法華經要抄到什麼時候？」

　　原夕爭懶懶地道：「法華經的妙義即依因緣成佛，萬事即空，抄即不抄，不抄即抄。」

　　綠竹笑了一下道：「是，是，那是佛家，如今我們是俗人，還是抄上一抄，你也不想老太太生氣吧？」

　　原母生氣仿佛是原夕爭頭上的緊箍咒，他立刻便攤紙動筆。江南的冬日多是暖冬，淡水太陽透過祠堂院中的槐樹葉子灑落在紙上，映襯著漂亮的字體，生似紙生了墨香，氳氤流長。

　　而此時的建業碼頭，從一艘遠航的船上跳下來一位年輕人，他長長地出了一口氣，笑道：「柴平，這便是建業了？」他的相貌頗為俊美，挺直的鼻梁，飽滿的額頭，輪廓分明的臉上兩道挺拔的劍眉更是令人眼前一亮，年輕張揚裡透著一種淡淡的雍容。

　　「少爺，建業乃是南國都城，這裡人傑地靈，可謂風水寶地！」他身邊有一個人背著行李，看模樣也像似一個讀書人，但舉止之間又對年輕人頗為敬重。

　　年青人微笑道：「哦，自然，尤其是有一個人更是要見的。」

　　天色一晚，原夕爭提了文房四寶出了祠堂與綠竹還家，路上有說有笑。綠竹笑到酣處，便抱著原夕爭撐住自己的身體，原夕爭也反手將她抱住，免得她笑得太厲害，不慎摔倒，卻突然聽到有人叫原夕爭，回頭一看，見曾楚瑜臉色蒼白站在路邊。

　　「子卿哥哥，我有話要跟你講。」曾楚瑜道。

　　原夕爭笑道：「說吧。」

　　曾楚瑜看了一眼綠竹，卻不吭聲，原夕爭轉頭看了一眼{綠竹，笑道：「你還不給你家少爺把東西提回去。」

　　綠竹接過東西，用眼睛瞪了一下原夕爭，原夕爭回看了她一眼，意思是我明白。他們這麼一來，在曾楚瑜的眼裡倒仿佛是在眉目傳情，臉又白了幾分。

　　他們一前一後走進了村子邊的小林裡，曾楚瑜始終不言聲，原夕爭也看出來她心緒不佳，便也沉默著陪在她的身邊。

　　走了很久，曾楚瑜仿佛是下了很大的決心道：「子卿哥哥……你喜歡我多一些，還是綠竹多一些？」

　　原夕爭見她開口問自己這個問題，沉吟了一下道：「楚瑜，你跟綠竹不同，我與你是好朋友，但綠竹就像是我的家人。」

　　曾楚瑜凄涼地一笑，道：「我明白你的意思了。」

　　原夕爭道：「你不明白我的意思……我們只能是好朋友，也將永遠都是好朋友！」

　　曾楚瑜突然叫道：「那你跟綠竹呢？因為她肯當你的一個妾侍，對麼？」

　　原夕爭苦笑，道：「沒有的事情，綠竹始終都是綠竹，不會變成我的什麼人！」

　　曾楚瑜嘴唇顫抖了一下，道：「我知道我配不上你，做不了你的正妻，若是我也肯當你的妾侍，你會不會……會不會……」

　　原夕爭猛然抬起了頭，道：「楚瑜，你為什麼要輕賤自己，你在我的心裡很重要，但是你不可能是我的伴侶，因為……」

　　曾楚瑜沒能等原夕爭把話說完，便掩面而去，原夕爭懊惱地看著她聳動的肩膀，從自己的視線裡消失，還有那遠去的壓抑著的哭泣聲，方苦澀又無奈的嘆了口氣。

　　原夕爭有氣無力地回了自己的房間，連晚飯也沒吃就上了床。原母一見，誤以為兒子病了，急得手足無措，未了在床邊暗暗流淚，心中甚為怨恨自己把兒子罰到宗祠去，怕是著了風又或是那裡陰氣重，原夕爭受了什麼邪氣。

　　原夕爭只好坐起身來，道：「娘，我很好。」

　　原母拉著原夕爭的衣袖流淚道：「你可不要嚇唬娘，你要是有個三長兩短，我活著也沒什麼意思了！」

　　原夕爭連忙做了一個鬼臉，站起身來，在床上蹦跶了幾下，道：「娘，你看你兒子這不生龍活虎的。」

　　原母這才破涕為笑，心滿意足地回去了。

　　原夕爭還是站立在床上，久久的，未了輕輕地冷笑了一聲，綠竹無比擔憂地看了原夕爭一眼，道：「小少爺，你沒事吧？」

　　原夕爭慢條斯理地道：「明明是女子，心裡卻以子為天，簡直是莫名其妙！」

　　綠竹撲上來，捂住原夕爭的嘴道：「小少爺，女人的心，你就不用操了，你中過秀才，中過貢生……是有功名的人。」

　　原夕爭一把拉過被褥，將自己卷了起來。綠竹看著他的背影，無聲地嘆息了一聲。

　　昱日，族長原炟接到了一份禮部公文，公文意喻不祥，只說是要接待—位異國的使臣，但給這位使臣作陪的卻是當今的十皇子楚因。原炟不免心中忐忑，心想此人的身份即便不是一名異國皇親，也要是一名公爵、一名大臣。整個原村都家家戶戶打掃庭院，忙得人仰馬翻，唯獨在祠堂裡抄經文的原夕爭依舊逍遙自得。

　　楚因雖不是嫡孫長子，但也是當今受寵貴妃的兒子，因此光衝著他，原炟也要窮其排場款待來賓。又因為日前傳出十皇子正在選妃子，所以原炟頗有一點私心，倘若自家的女子被挑中，那豈不是一椿天大的好事。這件事情在族裡一傳閱，各系凡是有女兒的都敲破了腦殼，想著怎麼在楚因過來這短短的一日裡，叫自己的女兒引起他的注意。

　　注1：旗杆石是過去凡是子孫有功名者便可在宗祠前打造旗杆石，南北略有不同，北方的是一根木柱，上面是一個鬥箕，似盛米的鬥箕，四面雕刻有鏤空的銅錢，取意富貴榮華。

　　注2：《碩人》是《詩經》「衛風」中的一首。

　　注3：柴禾餛飩是江南的一種小吃，俗稱小餛飩，也叫裙邊餛飩。

　　注4：北宋理學家、教育家張載十五歲，其父病故於涪州任上，全家護柩回開封，行至勉縣武候祠，張載拜謁後題言：言有救，動有法，畫有為，宵有得，息有養，瞬有存。