☆、第一百零五章

　「放你的屁。」

　矮胖青年也不幹了，向地上啐了一口，冷笑道：「我的方子人所共知，吃了後立刻就止吐止瀉，你敢說沒治好病？那你拿出一張治得好病的方子啊。金湛你也不想想，你有臉說我？曹子秋那是狀元之才，還不是淪落成了你的男寵，他的一生就不是被你毀了？」

　「什麼男寵？你他媽眼瞎了？本公子自從有了子秋後，畫舫青樓再就沒去過，我像你？什麼爛的臭的都往屋里拉，現在竟然還藉著時疫方子染指人家清清白白的女孩兒……」

　「夠了。」

　金湛正罵得痛快，驀然聽身旁愛人大吼了一句，於是立刻噤聲了，拉著曹子秋討好笑道：「子秋，咱們是……那個……以德服人，那個……講文明的，不和這廝一般見識，走走走，你不是說想吃一合齋的素席嗎？我特意讓他們好好做的……」

　曹子秋卻不理會他的討好，轉向吳閔蓮正色道：「吳姑娘，正因為曹某有切膚之痛，所以不忍見姑娘重蹈覆轍。昨日在府衙內面見欽差大人，大人說已經有人在研究時疫方子，想來不日便會有好消息，姑娘何不再等兩日？」

　吳閔蓮遲疑看著他，喃喃道：「是……曹公子說的是真的？真會再有時疫方子嗎？家父母……實在……實在是撐不下去了……」說完忍不住又哭起來。

　曹子秋點頭道：「再等兩天吧，欽差大人親口所說，想必不會有假。疫症雖猛，卻也不是立刻就要人命的，再等兩天，若是還沒有消息，曹某……唉！我能理解姑娘心情，總之，莫要讓自己一生後悔啊。」

　吳閔蓮猶豫了一下，竟點點頭，逕自下臺階而去。

　這裡那連球子跳腳大罵，金湛卻根本理都不理，牽著曹子秋的手步下臺階，一邊還不住追問：「子秋，什麼叫切膚之痛？我對你還不夠好嗎？什麼叫重蹈覆轍？難道你也覺得跟了我是災難嗎？一生後悔？你是不是後悔和我在一起，沒辦法去科舉？可……可我也不是有意攔著你，誰知道你考了狀元之後，我還能不能掌控的了你，我也是沒辦法啊子秋，你難道不知……」

　「閉嘴吧。」

　曹子秋似乎是終於忍無可忍了。沉聲喝了一句，然後目光不動聲色的在洛槿初等人驚愕的臉上瞟了一圈，便和金湛登上馬車揚長而去。

　藝術來源於生活但高於生活。

　看著那輛遠去的馬車，洛槿初心裡只有這句話，她頭一次對這句話產生了懷疑：這特麼哪是藝術高於生活啊？這根本就是生活高於藝術好不好？

　「六姑娘，現在咱們該怎麼辦？」

　梅如玉的聲音將洛槿初拉回現實，抬頭看了看，那矮胖子正倚在門邊，上下打量著自己這一行人，她歎了口氣，對梅如玉道：「你們先坐到車上等我，可惜啊，這一下那連球子肯定對咱們生了疑心，不然倒正好去買一包治療時疫的藥。」

　「那六姑娘你呢？」看到連球子向這邊打量的目光，梅如玉說什麼也不肯讓洛槿初單獨留在這裡，那個男人一看就知道不是好東西，之前大概也是要用時疫方子逼迫人家姑娘就範，這樣的混蛋，殺千刀都不為過。

　看到梅如玉擔憂的目光，洛槿初忍不住一笑道：「放心，我難道傻了？送羊入虎口？我去追那個吳姑娘，她不是父母雙雙重病嗎？咱們就用她來打廣告。」

　「只怕她未必會信你。」柳先生沉吟著搖頭道：「這女孩兒經歷了這一遭，必定更加謹慎，你若要報酬，她以為你騙錢，你不要報酬，只怕她又要以為你是別有用心了。」

　話音落，卻見洛槿初哭笑不得道：「師父，你徒弟我看上去很像老鴇和拐子嗎？懷疑我別有用心？我能有什麼用心？」不等說完，白玉等人都忍不住笑了，白玉便道：「我陪師姐一起去吧，師父你們就在後面跟著，一旦真有什麼變故，也能及時照應。」

　柳先生想了想，覺得這也不失為一條穩妥之策，於是便點頭同意了。這裡洛槿初和白玉緊走向前，追上那吳閔蓮，這也幸虧大道上人不多，不然的話隔著這麼遠，還真就未必能追到。

　聽說洛槿初手裡有治療時疫的藥，這位吳姑娘興奮的簡直要暈過去了，抓著洛槿初的手激動道：「姑娘若真能治好我爹娘的病，情願傾家蕩產……」

　「傾家蕩產就不用了，我又不是洛扒皮。」洛槿初哈哈一笑，看看四周有人好奇的看向這邊，她就拉著吳閔蓮到了一條小巷子裡，微笑道：「這藥還沒做出來呢，明日你去知府衙門，只說找六姑娘，自然就有人帶你來找我，到時候給你藥材。自然，這藥不是白給的，我有條件。」

　「什麼條件？姑娘請說，但凡小女子能做到，粉身碎骨也在所不惜。」吳閔蓮聽洛槿初這麼一說，心裡更是篤定了幾分，暗道這才對，如今救命齋的一副藥已經賣到了二十兩銀子，人家姑娘哪能白給我藥材？自然是有條件的，只要不讓我去做那些羞恥之事……罷了，為了救爹娘，就是需要做些出格的事，也只好認了。

　「嗯，我想知道那個金公子和曹公子的事，剛才幾句話聽來，他們的關係似乎是……情人？但具體是怎麼回事？為什麼會有什麼重蹈覆轍之說？難道曹公子也是被逼迫的嗎？」

　吳閔蓮的眼睛瞬間都瞪大了，不該人家姑娘疑惑，人家這裡都做好萬一的準備，連清白都打算豁出去犧牲，結果洛槿初的條件是打聽八卦，這麼大的落差，能不呆住嗎？

　「咳咳……」吳姑娘咳了一聲，似是有些難為情，支支吾吾道：「這個……他們的事情，我也……只是……那個……道聽途說……」

　「姑娘不必多心，我打聽這件事也沒有別的目的，只是單純好奇。難道你不覺得這個條件比犧牲你的清白要好的多嗎？就是曹公子知道了，說不定他主動把過往的事告訴我，來為姑娘換這一副救命藥呢。」

　「喔，那倒是，曹公子的善良慈悲，全蘇州城誰不知道？」

　吳閔蓮微微一笑，因為這句話，似乎也放開了好些，正色道：「其實他們的事情很簡單，當初曹公子是我們蘇州有名的才子，只是家境清貧。金公子家是後搬過來的，誰也不知道金公子的來歷，只知道他家勢力很大，而這金公子沒有父母禁管，在我們姑蘇一帶那是有名的風流浪蕩子，結果有一次他在秦淮畫舫上過了一夜，第二天他的鋪子出了事，急急忙忙往回趕，又遇上了大雨，恰好路過書院，曹公子和幾個同學也是遊山歸來，淋得落湯雞一般，卻還是將傘給了金公子，就這一次，從此金公子便纏上他了。」

　真夠狗血的，白娘子的男男版嗎？洛槿初心裡念著，不由得笑道：「我不信，金公子既然那麼有錢，怎麼會連馬車都坐不起？」

　吳姑娘奇怪的看了她一眼：「金公子出入都是騎馬，並不坐馬車，只有陪曹公子出行的時候，才會照顧曹公子的身體坐馬車啊。」

　洛槿初吐了下舌頭，心想多什麼嘴啊？你又不是看小說，還講究考據細節呢。因連忙點頭道：「好好好，你繼續。」

　吳姑娘歎了口氣道：「曹公子是個高潔的人，當然不會因為金公子的逼迫利誘就隨他，可是後來，他父母重病，無錢醫治，欠了很多債務，還是不能治好他父母的病，那病無法可治，只能耗錢調養著，就為了這個，曹公子才不得已去求金公子，說起來，金公子也是好樣兒的，他出錢幫曹公子的父母治病，卻沒有趁人之危，只是立下了契約，等到二老過世之後，這才將曹公子接到家裡。」

　洛槿初心想好嘛，這不叫趁人之危，還有什麼叫趁人之危？不過細想想，那姓金的這麼做，倒也算是一番真心，而且看他毫不在意的就和曹子秋出雙入對，顯然也不在乎世俗眼光，這很對離經叛道的六姑娘的胃口，也算是臭味相投，哦不，是惺惺相惜。

　「那這位金公子究竟是做什麼的呢？姑娘說他勢力大，但不知大到什麼程度。」白玉在旁邊也好奇的發問了，在他看來，這金公子又不是什麼權貴達官，竟然能逼迫一個才子到這地步，委實匪夷所思。

　吳姑娘笑道：「這個具體我就不知道了，只知道金公子家經營的事物很多，包括酒樓，綢緞莊，青樓賭場也有涉獵。都說他身後有勢力，但究竟有什麼勢力，卻不是我這女流之輩能知道的。」

　洛槿初笑道：「多謝吳姑娘，成，明日一早你去府衙拿藥，但是悄悄的，不要讓人看見。」

　吳閔蓮答應了，想了想又紅著臉道；「我家也有家人的，只是今日我迫不得已，才拋頭露面，若是可以，能否讓我家下人代我拿藥？」

　洛槿初想了想，微笑道：「恐怕不行，這事兒目前是要保密的。不過姑娘明天可以帶著家人過來，若有人問起，你就說聽曹公子說欽差大人說時疫方子要出來了，所以過去打問一下，其他的不要多說，明白嗎？」

　吳閔蓮是大家閨秀，自然也知道人家但凡這麼吩咐了，那自然是有深意的，於是點點頭，又斂衽施禮，這才裊裊去了。

　有這事兒一耽擱，到府衙的時候就已經是晌午了，何秋澄早就等在門口，焦急張望著，見她們過來，這才放下心，笑道：「世子一早就吩咐我過來等著接姑娘，怎麼這麼晚？」

　梅如玉一聽見何秋澄的聲音，心裡便是一陣激動，當著眾人的面兒也不好表現出來，只好強作平靜笑道：「遇到了一檔子事兒，耽擱了。」

　幾人從西角門進去，洛槿初便道：「何大哥，為什麼世子爺以欽差身份住進了府衙？之前他不是要暗中行事嗎？」

　何秋澄苦笑道：「姑娘見到蘇州城如今的景象了？」見洛槿初點頭，他便問道：「你覺著怎麼樣？」

　「還可以，雖然十分蕭條，但比我想像中要好些，不至於就成了人間地獄。」洛槿初說到這裡，忽的恍然大悟，看著何秋澄道：「莫非……莫非這是因為秦鋒……」

　「是。」

　何秋澄點點頭，歎氣道：「剛到蘇州城的時候，我們所有人都驚呆了，宛如進了死城一般。公子原本是要暗中行事的，可問題是，蘇州府衙並沒有什麼拿得出手的官員，唯一兩位當日聯名上奏摺的五品官員也染了時疫，而江蘇巡撫和蘇州知府逃跑後，他們的爪牙勢力還存在。這個亂勁兒就別提了。世子一看不出頭不行，這才迫不得已現身出來。不過也並沒有因此表明身份，只說欽差大人不日就到，我們是打前鋒的，說來不怕姑娘笑話，就是住進府衙裡這幾天，白日公子要整頓蘇州城的秩序，開倉放糧聯合藥鋪穩定民心。晚上還要應付一撥又一撥的毛賊，世子親口說的，就是行走江湖十幾年，加起來也沒這十幾天熱鬧。」

　洛槿初聽得目瞪口呆，好半晌方搖頭苦笑道：「難怪皇帝把他派過來了，一則是因為信任他的能力，二來，恐怕蘇州的亂象皇上也想到了，所以必須派秦鋒這樣武功高強又有能力的人來。是了，那欽差蔣大人到了嗎？」

　「蔣大人知道世子在蘇州城整頓後，過來協助了兩天，就往揚州無錫去了，據說那裡也出現了疫情，為了不重蹈蘇州覆轍，所以欽差大人不得不出頭。」

　「我的天，這亂的簡直是……遍地開花啊，早知道皇上應該多派幾個欽差來的。」洛槿初搖頭苦笑，忽聽一個驚喜的聲音道：「六姑娘，柳先生，可算是把你們給盼來了。

　洛槿初抬頭一看，登時就愣在了那裡。

　只見從大門內匆匆奔出一人，看那英俊面容，自是秦鋒無疑，只是……只是秦鋒怎麼會變成這幅樣子：頭髮亂糟糟的，眼睛也是通紅，原本挺拔頎長的身軀竟然瘦的往竹竿方向發展了，一張臉也凹陷下去，只剩那雙紅眼睛，仍是如以往那般銳利精明，還有，這嘶啞的聲音是怎麼回事？明明秦鋒的聲音是時而清朗時而低沉的，清朗時有若金鐵交鳴，低沉時則充滿了幾絲魅惑的磁性，這公鴨嗓子是誰？

　「秦世子，你……你怎麼變成這樣了？」

　身旁環兒和香草不約而同的一聲驚叫，將洛槿初從自己的思緒中拉回來，不用說，這也是她的疑問：秦鋒怎麼就會變成這樣？

　「嗨……從京裡出來時，我就知道這是苦差事，卻也沒想到竟會這般苦。好在總算如今算是將事情大致控制住，不然我若晚到兩天，蘇州城必起民亂。只是這民情可以控制，疫情卻難控制，蔣大人已經離開蘇州城往揚州去，現在要緊的便是這時疫方子……」

　秦鋒沙啞的解釋著，目光卻是只看著洛槿初，見她震驚盯著自己，他不等說完便苦笑一聲，拍著自己的腦門道：「看我，你們一來，急著分說這些做什麼？這些日子可苦了六姑娘……和柳先生，看看，你都瘦了這麼多。」

　「你還好意思說別人，我們可也沒瘦成你這樣子，看看你那雙兔子眼睛。」

　洛槿初搖搖頭，不知為什麼，從來看到的都是這廝意氣風發神采飛揚的模樣，那時候她心裡恨得咬牙，只說怎麼沒人能讓這傢夥也吃一個癟呢？然而今天真的看到秦鋒憔悴不堪時，她心裡竟隱隱有些心疼，好吧，其實也不是隱隱的疼，分明都疼得揪起來了，只是她固執的不肯承認罷了。

　「哦，我這個……沒什麼，回京歇幾天就是了。」秦鋒微微一笑，然後將眾人讓進門去，對身旁路六兒道：「去讓廚房整治幾個好菜，快點端上來，晌午了，先生和姑娘他們恐怕也餓了。」

　路六兒答應著去了，秦鋒苦笑道：「非常之時一切從簡，不能整治什麼接風宴了，好在這府衙裡的水源和食材還是乾淨的，城中環境我也清理了一遍，該隔離的都隔離起來，不許出門，如此方總算將事態微微控制下來，只是你們再不來，我也要抓瞎了。」

　洛槿初見他說話的時候，眼中怒氣一閃而過，因略想了想，便問道：「可是城中有奸商趁機哄抬糧價？聽說你開倉放糧了。」

　秦鋒沉聲道：「這倒在其次，江南向來是富庶之地魚米之鄉，蘇州知府雖貪，但府庫存糧尚有過半，倒還能應付，我已經給京裡遞了摺子，請皇上再調糧過來。如今讓人惱火的是藥材，自從時疫爆發之後，城裡幾個大藥鋪的藥材憑空漲了十倍價格，他們聯合起來，百姓們又盲目的哄搶，一時間連我也沒有好辦法，更可恨的是，十天前，那救命齋聲稱研製出了治療時疫的良方，我本來還很高興，誰知一副藥他們賣二十兩銀子，我命人上門交涉，那救命齋的主事人竟有恃無恐。」

　洛槿初皺眉沉吟道：「雖然你沒亮出世子身份，然而欽差的名頭竟嚇不住一個奸商，這也太搞笑了吧？莫非……那家的幕後有人？」

　秦鋒冷酷道：「這是必然的，只怕不但有人，這人的身份還不會低。我覺著，他們應該知道我的身份，卻還能如此有恃無恐，那必是另有所圖。你不知道，如今因為他們的時疫方子，蘇州百姓眼巴巴看著，將他們當做了救命菩薩一般，我即使亮出身份，恐怕也拿他們沒辦法，所以這才急著找你們過來。」

　「唔，用性命之危來綁架百姓，這倒還真不失為非常時期一個非常好用的手段。」洛槿初點點頭，再看看秦鋒的憔悴模樣，心中又是長歎一聲，暗道古今如是，做點事情還真難啊，我只道我這半個月辛苦非常，可看看秦鋒，想來他勞心勞力是我數倍，也難怪憔悴如斯。

　想到這裡，洛槿初也沒了和秦鋒較勁鬥嘴的心思，輕聲道：「嗯，方子已經研究出來了，只是怕打亂你的計劃，所以現在還沒流傳出去。」

　「果然研究出來了？」秦鋒那雙佈滿了紅絲的眼睛猛然一亮，一把拍上椅子的扶手，興奮道：「我就知道，六姑娘出手，必不會讓我失望的，如此甚好，如此甚好。」他興奮的直搓著手，眼中卻全是沉思算計的光芒。

　「咳咳……什麼我出手？還有師父和師弟幫忙了。」洛槿初見秦鋒只顧著稱讚自己，心裡不由得又羞又氣，連忙替柳先生和白玉攬功。

　「對對對，還有先生和小白，哈哈……」秦鋒也有些尷尬，只好十分爽朗的笑，然後扭頭問路六兒道：「怎麼還不擺飯？想餓死六姑娘和柳先生嗎？」

　路六兒尷尬的咳嗽了一聲，小聲道：「爺，奴才剛從廚房傳完話回來，這還不到半刻鐘，想來就是小炒，也不會那麼快就熟的。」

　一句話逗得其他人都忍不住低頭掩唇而笑，只有秦鋒和洛槿初更加尷尬，秦鋒尤其可憐，因為他不但尷尬的恨不得找個地縫鑽進去，還被洛槿初狠狠剜了好幾眼。

　用完飯後，秦鋒便道：「先生和六姑娘勞累一天，也該好好休息，我已經命人替你們預備好了房間，這就讓人帶你們過去吧。」

　柳先生點頭道：「也好，唉！年紀大了，身子骨不經打熬，不過才半個多月，就確實覺著有些乏累，我年輕那會兒，連著熬一兩個月，半點問題都沒有。」

　秦鋒笑道：「先生這已經是非常不錯了，您離老倒還有段距離，但終歸是年過不惑的人，也是該保養身體的時候兒。」說完就讓路六兒領著眾人各去安歇，他這裡卻是又有人來商議事情。