☆、第65章

　心思被看穿、點破，大老爺有些難堪，險些惱羞成怒。

　寧氏看著面前這男人，除了心寒，再沒別的感受。以前有過很多次，交待給她一些事，卻不肯細說原由，讓她去得罪人、傷孩子的心。等她事後指責的時候，才會解釋一番，說他有他的苦衷。

　這陣子，他被折騰的不輕，她則省心不少，只在一旁看熱鬧。

　今日這事來的突然，要是一個不留神，她怕是就應下了。幸虧她對這人早已死心，只有猜忌、懷疑。

　大老爺瞪著她：「你一心一意跟老四合夥造我的反，是這意思吧？日後你可別後悔！」

　寧氏卻仍是笑著，「老四是一心一意讓家宅清靜些，你是一心一意地給他搗亂。我再繼續幫你禍害他的話，那還有天理麼？」

　大老爺嗆聲反問：「他是讓家裡清靜了，可有他那麼行事的麼？設局坑了二房是沒錯，卻不該脅迫我做這做那，誰家有這樣的子嗣？！」

　「那是你自找的啊。」寧氏目光倏然變得淩厲，語氣卻還是很輕快，「從來都是這樣，占盡便宜還不念別人的好。眼下老四可不就該這樣，橫豎都要被你埋怨，那還不如讓自己心裡痛快些。」

　大老爺驚愕地看著她，「你竟敢對我這般說話！？」

　「在家從父，出嫁從夫，眼下呢，我已當你死了，凡事只聽從兒子女兒的。」寧氏揚了揚眉，悠悠然站起身來，「這種事，沒有下次。」又戲謔地道，「心裡是不是想休妻啊？那可不行啊，休妻也會影響你一世英名的。」

　「你這個刁婦！」大老爺報以冷笑，「便是你想讓我休妻，都是不可能的事情！三年河東三年河西，有你後悔的時候。」

　寧氏漾出爽朗的笑聲，「好啊，我等著。」隨後出門，回往正房。

　這幾日，她都在手把手地教老四媳婦持家之道。其實所謂的持家之道，都在形形色色的帳冊上。

　帳冊上記載著人情來往、各項事宜的開銷，把這些看熟了，就能清楚如何行事。至於用人方面，倒是不需要她指點。老四媳婦身邊的人都是堪用的，自然不是運氣太好，而是有眼光。

　過一陣子，她就能將手裡的事交給老四媳婦打理了，由那孩子做這一府主母。而等到孝期過後，她給冬兒張羅婚事的時候，自然少不了要那孩子幫襯著。冬兒嫁個好人家，她就什麼都不需怕了，只管隨心所欲地度日，等著含飴弄孫。

　未來幾年的打算，說起來不過是這幾句話的事。可也真不是多繁瑣的事。

　老四夫妻倆是明白人，她更不是自找麻煩的人，都想把日子往好處過，能出什麼差錯？

　麻煩的不過是大老爺、襲脩那群混帳，可那已不是她要記掛在心的事，自有老四應對。她只想對老四媳婦多一點疼愛，可以當做是變相的彌補不曾照顧到老四的愧疚，也可以當做是膝下添了半個女兒。

　那個孩子……想到老四媳婦，她不由自主的微笑。嬌嬌柔柔的一個人，如今和她相對，不再是一板一眼，完全是真性情。

　偶爾一兩句會帶點兒軟糯的南方口音，做什麼事都是慢悠悠的。

　喜歡這種兒媳的婆婆，應該不多，她以前也不認為自己會喜歡這樣的人，但那個孩子不同，讓她覺得有趣，好感與日俱增。

　冬兒是喜歡這樣一個嫂嫂的，姑嫂兩個常常坐在一起閒聊，一說就是大半晌。她初時看了真是驚訝——從來不認為女兒、兒媳是話多的人，由此也就明白，兩個孩子是因人而異。而老五媳婦要是和她們坐在一起的時候，就更熱鬧了，總是笑聲不斷。

　身邊現在有這些討喜的孩子，有那麼順心的事，大老爺帶給她的那點兒不快，轉念便放下了。

　**

　時間進到二月，寧氏操持完老夫人的百日祭禮，便依著打算，將內宅事宜慢慢交到香芷旋手裡。初期自然是要盡心幫襯著，等過一段日子再完全放手。

　老夫人故去帶來的無形陰霾，逐日消散。

　襲脩走出了書房院，搬回房裡，錢友梅真是打心底的不高興。可也知道，誰也不能關他一輩子——很多人，包括她都不知道他到底為何去面壁思過，再關下去，就要傳出閒話了。

　襲脩回來了，錢友梅即刻搬去了安哥兒房裡。

　她是如何也不能忍受和他朝夕相對的情形了。

　襲脩不悅。他也樂得分房睡，但是安哥兒應該跟著他，找去說了說，錢友梅卻道：「四爺早就說過了，要我盡心照顧安哥兒。你要是不同意，只管去找四爺說，我只是聽命行事。」

　襲脩就覺得，這日子沒法兒過了。

　**

　二月中旬，京衛指揮使秦大人上了道摺子，稱年事已高，精力不濟，難以擔當大任，要回家頤養天年。

　這位秦大人，便是襲朗好友秦明宇的祖父。

　秦大人已是年過花甲，秦家後輩不乏棟樑之才，能夠代替老人家為國盡忠。皇上准奏，並加封太子太保，又讓秦大人舉薦代替他的賢能之輩。

　秦大人力薦襲朗，稱雖然襲家孝期未過，但是京衛指揮使負有掌統衛軍、護衛宮禁、守禦城門、拱衛京師等責任，哪一項都關乎天子安危，平庸之輩絕不能夠勝任。而放眼京城，最適合擔任這一軍事職銜的人，唯有襲朗。

　皇上當即拍手稱好，又詢問太子，太子附議。

　由此，轉過天來，皇上召襲朗進宮，說了這件事。

　襲朗稱祖母屍骨未寒，理應留在家中守孝。

　皇上就說，你祖母若是泉下有知，也會贊成你放下哀思為國效力。再說了，朕與京城的安危可不是小事，要是無能之輩上任，朕豈不是要整日提心吊膽。自古來忠孝不能兩全，還望你以大局為重。

　君臣二人你來我往的勸慰、婉拒一番，再加上太子在一旁幫皇上說話，事情就這樣定下來。

　旨意一下，大老爺的臉都綠了。

　京衛指揮使，三品官，負責皇家、京城安危，坐到那位置上的人，都是皇上青眼有加十分倚重的人。

　如今居然選了襲朗！

　家中有個手握京城軍權的人，別人是再不能位居高位了，那樣襲家的權勢太大，是皇上決不能允許的。

　換言之，除非襲朗在三年孝期內丟掉那個官職，否則，他是不能起複了。

　襲朗能丟掉官職麼？怎麼可能呢？號令幾十萬軍馬的名將，肚子裡的墨水也不少，掌管區區京衛指揮使司，完全不在話下。

　多年來在官場苦心經營周旋，終於成為第一權臣，到頭來，因為兒子回京、一樁喪事，斷了前程。

　皇上是怎麼想的呢？

　大老爺氣得滿屋子亂轉。

　襲朗，還要過幾個月才滿二十一歲的人，就成了三品大員。他在這個年紀的時候，才剛入官場，是五品文官——那還是因為那時既是衛國公世子又考取功名才得來的。從五品官升到三品，他用了十幾年。

　可襲朗呢？只憑藉幾年征戰幾場大捷，就一生無憂了——秦大人就是例子。就算是又有大戰帶兵出征，回來後還是會官復原職。要是出岔子，除非英年早逝，除非皇上還要升他的官，讓他進兵部或是五軍都督府。前者是不可能，後者只看皇上怎麼想，要麼讓他負責皇家安危，要麼讓他管理天下軍務，倚重的程度不分伯仲。

　五年馬踏山河，賺下了一輩子的榮華。

　他這個做爹的都開始嫉妒了，犯了很多文官的通病——看不得武將功成後得到的偌大權益。偏偏襲朗擔任這個職位是讓人無話可說的，種種事宜都是帶兵打仗的將軍最擅長的。皇上勸慰襲朗的話自宮裡傳出，已足以堵住悠悠之口。

　他不由想到了蔣松到訪那次說的話。那會兒聽了，還以為襲朗充其量也就能做個不上不下的閒職。

　現在呢！？

　他直磨牙，也真想看看蔣松聞訊後的表情，一定很精彩。

　秦家那個老頭子也是可恨，早不養老晚不養老，怎麼偏偏在這種時候養老？怎麼偏偏就大力舉薦襲朗？

　大老爺這邊怎麼想怎麼生氣、不甘，襲朗那邊則忙著安排府中的大事小情。三日後就要上任，肯定要起早貪黑的忙碌好一陣子，不能時時照看阿芷，定要縝密的安排下去，確保她和大夫人等人不會出差池。

　這晚他在外院用過晚飯，又耽擱了一陣子才回房。

　香芷旋正借著燈光翻閱帳冊，手邊幾張隨手畫的簡筆圖。他將圖拿到手裡看了看，見畫裡的人是幾個管事媽媽，笑了笑，問她：「有多久沒畫過我了？」

　她先拿過書簽夾在帳冊裡，把帳冊放到一旁，又想了想才說話：「你有多久沒正經理過我了？還沒上任就這樣了，上任之後，我連見你都難吧？」

　他近日的確是忙。太子早就跟他透過話了，並且將京衛指揮使司的一應花名冊交到了他手裡。他自然要下點兒功夫，詳細瞭解各個下屬是怎樣的人，雖說不怕意外，可是有備無患不是更好麼。便是因此，常常在書房耗到三更半夜才驚覺已太晚，回房來她自然早已睡了。

　「生氣了？」他歉意地捧住她的臉，「忙過這一陣就好了。」

　「不是生氣。」香芷旋拉過他一隻手，「怕我是那個單相思的。」

　他抵住她額頭，「阿芷想我了？」

　「你先說，說你想我了。」香芷旋眼裡含著笑意。

　「不是想你，是特別想你。」他柔聲說完，捕獲她雙唇。