☆、第177章

　這一晚，霖哥兒有些發熱。

　藍媽媽、侯媽媽本就是醫婆，能夠醫治小孩子的常見病症，當下得了香芷旋的吩咐，去給霖哥兒看了看，見只是受寒發熱，便只讓人熬了姜湯給霖哥兒喝了。

　香儷旋還是惴惴不安，到了晚間，命人將香芷旋請過來說話：「能不能請一名大夫來給霖哥兒看看？」並不能信任藍媽媽和侯媽媽的醫術。

　「寒哥兒有個頭疼腦熱的，也都是找她們給看看。」香芷旋寬慰道，「你只管放心。我還能拿孩子的安危開玩笑不成？兩個人最早都是在宮裡行走的人，在府裡的日子也不短了，你得相信她們。」

　香儷旋何嘗不瞭解這些，要是從心底放心，也就不會單獨找香芷旋提出了。下人不都是那樣麼？給自己的主人家辦事才會不遺餘力，對別人，便是主人家的親戚，也會存著幾分敷衍。她看著香芷旋，「不管怎樣，還是讓我相熟的大夫來看看吧？」

　「今晚不行。」香芷旋歉意地笑了笑，「明日吧，好麼？」

　「今晚怎麼就不行了？」香儷旋實在是擔心自己的孩子，有些惱火，「你也是有孩子的人，該知道我心裡七上八下的，要是為著大人的事耽誤了孩子的病情可怎麼好？霖哥兒從出生就底子弱，你不是不知道……」

　話沒說完，含笑進門來稟：「夫人，田衛、趙賀過來了。」

　「讓他們進來說話。」香芷旋按了按眉心，又對香儷旋歉然一笑，「等會兒再說這件事，現在我有話要跟兩個人說，你去里間吧。」

　香儷旋忍耐地籲出一口氣，避到了里間，卻有些好奇香芷旋為何要避著自己說話，便又起身到了門邊，側耳聆聽。

　香芷旋問田衛：「確定了？也佈置好了？」

　「確信無疑，佈置好了。」田衛語氣篤定，「不管何時他們前來，有多少人，都只有死路一條。」

　「那就行。」

　趙賀道：「只是，都燒死在暗道裡的話，不容易善後。這些我去問問老爺吧？」

　「行啊，到時候聽他怎麼說。」

　香儷旋聽得主僕三個這些話，連連在心裡默念著阿彌陀佛，等兩人一走，便快步走出去，臉色都有些發白了，「阿芷，你這是……你給孩子們積點兒德不行麼？方才你們那些話是什麼意思？我想起來了，白日裡你叫人弄來很多酒、油、乾草……是不是都要將什麼人活活燒死在地下？」

　香芷旋看著大姐，神色平靜得近乎冷漠，「要我積德？你這尊菩薩又要大發慈悲勸我回頭是岸了是麼？」

　香儷旋心神依然紊亂，喃喃低語：「你怎麼……怎麼會變成這樣子的？」她看了香芷旋一會兒，愈發覺得面前人陌生。

　阿芷這幾年出落得愈發出眾，任誰看到，都要承認是個傾城佳人。

　可這貌美之人是她的妹妹，並且開始碰觸男子才會涉足的殺伐。

　而那神色又是那麼平靜冷漠，仿佛那是天經地義的事情一樣。

　而香家是書香門第，她們的父親是經商之人……阿芷真的是從香家走出來的女子麼？

　她的妹妹在嫁入高門幾年之後，變得讓她不認識，並且，害怕。

　香芷旋沒有錯失大姐每個細微的眼神，唇角輕翹，笑了，心裡卻很是失落，並且疲憊。

　姐妹兩個這幾年境遇不同，大姐由一朵帶刺兒的玫瑰變成了溫室裡純潔的花。而她不能，她依然是帶刺兒的花，並且染了血帶了毒。

　至親的姐妹，塵世中一番掙扎之後，成了陌路人。

　香芷旋想回房去陪著寒哥兒，不想再做逗留，「把聽過的話忘掉吧。今夜有事，不得有人出入別院。」

　「阿芷，你知不知道什麼叫作孽？」香儷旋語聲語聲有些飄忽不定，「你縱容他們用那麼殘忍的法子殺人，百年之後會遭報應的……甚至於，活著的時候就會遭報應，連累身邊的人。你怎麼能……你夫君便是嗜血嗜殺之人，難道你也要變成他那樣麼？」

　「我夫君嗜血嗜殺？」香芷旋好笑，「他那樣，他哪樣啊？遭報應，遭哪種報應啊？」

　「不管怎樣的人，聽到他的名字都聞風喪膽。自去年到如今，他殺了多少人你知道麼？你不加勸阻，怎麼卻反倒跟著他做那種事呢？」

　「哪種事？」香芷旋挑眉，「收起你那套，甭跟我念這種經！」她忽然間動了怒，「沒他在外殺掉作惡之人，府裡這些人早已死得七七八八，輪到你此刻站在我面前假仁假義？我不讓外面那些人反擊的話該怎麼做？看著他們一日一日增多傷亡？你知不知道多少人為了守住這京城一隅賠上了性命落下了一身的傷？死的傷的人就不慘？誰給過他們一點兒仁慈？

　你要是覺得離我近了會被連累，風波之後，你給我滾得遠遠的，我連累誰也不稀罕連累你。在這之前，給你閉上你的嘴，老老實實住著。自然，你要是不想住這兒，此刻就可以離開，但是我先把不中聽話放下——你們母子要是半路上出了什麼閃失，成為人要脅我的把柄，我不會管。你自找的，活該。

　我便是不管誰，也還要守著嬸嬸，等著叔父回來——我要幫襯我夫君，更要讓嬸嬸早些回家去等著叔父——是回家等著夫君回來團聚，而不是住在外面甚至是寄人籬下的等待。」

　一番話如竹筒倒豆子一般說出來，讓香儷旋滿目震驚，嘴角翕翕。

　「再有，你給我記住了，」香芷旋站起身來，「沒見過沒經歷過生死對決的情形，別橫加評判我夫君那樣的人。你沒這資格。沒人伸脖子給他砍，他活到現在是多少次死裡逃生換來的。他不稀罕你誇獎，更不屑聽你這種人品頭論足。」

　香儷旋被氣極了，「你為非作歹，視人命如草芥，反倒有理了？我好心好意地規勸你少做這種折壽的事情，反倒不對了？不用你說，等這一段過去之後，我自然會離你遠遠的，誰稀罕看到你們這種一身罪孽的人？我要是早知道來京城要過這種日子，你八抬大轎請我我都不肯來！下半輩子我的指望就是跟你天涯海角相隔，再不相見！我真是倒了多少輩子的黴才跟你做了姐妹！你日後愛怎樣就怎樣，到你哭的時候別讓我看見！」

　香芷旋回以冷冷一瞥，轉身出門，纖弱的身形融入墨一般的夜色之中。

　室內安靜下來，香儷旋才察覺到自己手都有些發抖，行動遲緩地坐到了一把椅子上，抬手摸了摸額頭，冷汗直冒。

　她一與人發生口角就是這樣，氣得發抖出汗，也只是當時不見端倪，事過之後要緩好一陣子。

　她喚丫鬟倒了一杯熱茶，回想著香芷旋說過的話。

　到了這時細想細品，竟覺出了一絲絲淒涼，阿芷的語氣也是。

　等等……她放下茶杯，這才意識到自己忽略了什麼。

　阿芷說，她要守著嬸嬸，讓嬸嬸回家去等著叔父回來團聚。叔父到底去了何處？很危險麼？

　她一時間坐立不安，讓丫鬟去請樊氏過來一趟。

　**

　香芷旋回到房裡，換了身衣服，洗漱一番，陪寒哥兒在床上玩兒。

　跟大姐的不快，與其說是爭執，不如說是變相地發洩。

　話不好聽，想法傷人，卻都是那一刻的心聲、心緒。

　沒事的。

　姐妹之間的相互指責甚至嫌棄，彼此都受得起。

　就算大吵一架，就算言語到了惡毒的地步都沒事，行事、想法雖然背道而馳，在閨中十幾年的姐妹情分，一生都不能割捨。

　只是眼下都被這樣的情形弄得焦躁不已，可是除了手足，又能跟誰傾訴、發洩？

　母子兩個嬉鬧了一陣子，寒哥兒乏了，揉著眼睛、扯著衣服道：「娘親，睡覺覺。」

　「洗漱之後再睡。」香芷旋笑著起身，抱起寒哥兒，給他洗臉、洗手、洗腳。

　寒哥兒腳特別怕癢，每次洗腳都會咯咯地笑。今日亦是。

　洗完腳，香芷旋給寒哥兒擦乾，握了握他的小腳丫，輕輕拍打一下，「要是爹爹在，又要撓你腳心了。」

　襲朗偶爾就似個頑劣的大孩子，寒哥兒這麼小，偶爾都會被他惹得又氣又笑。

　「爹爹……」寒哥兒因此想到了父親，揚起小臉兒，「爹爹，不回來……嗯，還不回來。」有些話，他說的還是有些吃力，總是需要說完再補充。

　「就快回來了。」香芷旋笑著親了親兒子的臉，「走了，去睡覺！」

　寒哥兒躺到小被子裡的時候，倦意消褪了一些，又跟香芷旋笑鬧了一陣子才酣然入睡。

　香芷旋坐起來，理了理頭飾、衣衫。

　她今夜不能早睡。

　叔父給她的人手裡，有幾名高人，其中一個簡直就是活脫脫的順風耳，耳力絕佳，異于常人。前兩日，萬籟俱寂的時候，那人聽到了別院附近的地下有響動，細細分辨之後，得出有人在挖暗道的結論。隨後又與幾人順著聲音一路尋過去，畫出了一條長達幾裡的路線，路線應該是通往別院後花園的。

　香芷旋一聽都覺得脊背發涼。

　要是沒有這樣的人手，要是死士沖進別院內部……到那時候，便是外面的人們反應再快，也不敢保證宅院裡的人都能安然無恙，萬一有幾個落入死士手裡，那麼，襲朗與蔣修染就等同於被扼住了咽喉。

　前功盡棄，後果堪憂。

　這種事叫她陡然生恨，所以能夠平靜地聽田衛、趙賀稟明對策，並吩咐下去，要府裡全力配合。

　他們要用火攻，殺掉那些劊子手。

　她覺得很好。

　難不成還要他們與人決出高下？

　襲朗、蔣修染、叔父的人哪一個應該死在死士手裡，卻已死傷那麼多，誰又能給他們一個公道？

　大姐的話激起她的怒火，正是因為這些。此外，便是不能忍受大姐說襲朗的那些話。

　外人只聽一個結果，知道他的功績，知道他近來殺人如麻。

　誰清楚他有著多少傷病，誰又清楚他在每一場廝殺中如何全身而退。

　那一身的傷病，換來的是一方百姓終得平寧歲月。

　那廝殺中的身先士卒，是他要陪著手裡那些弟兄共甘苦同生死。

　即便他身後還有需要他照顧的親人。

　親人、弟兄都是他的責任。等著他、陪著他、需要他立於不敗之地的人何其多。

　那麼多人不瞭解他，卻橫加指點。

　別人也罷了，大姐也如此，她真不能忍，理由就更站不住腳了。

　生與死面前，仁慈、畏懼勞什子的報應最是多餘。

　神佛若有靈，世間無戰事。

　**

　當夜，走暗道試圖殺進城西別院的死士無一倖免，或是葬身地下烈火，或是煙熏窒息而亡。

　別院內，平靜如昔。

　鎮國將軍府裡有價值的東西全部搬離之後，府邸被拆掉。

　拆除過程中，隱匿於府邸之中的暗格和藏寶、窩囊兵器的幾間暗室呈現在人們視線。

　算是變相的把一個隱藏多年的大貪官抄了家。

　來日若有戰事，又多一筆軍餉。

　與此同時，暗衛、京衛指揮使司半數人馬、三千驍騎衛、五城兵馬司困住死士藏身之處。

　襲朗說過，京城的動盪局面，到此為止。

　他在外從不食言。

　**

　宮中的帝后同時獲悉，俱是無法入眠，心緒大相徑庭。

　皇后聽得鎮國將軍與程曦被押到宮裡的時候，無從按捺，起身去了靜園。

　皇上對兒子能夠下手，就能對孫兒下手。她擔心他不管不顧地處死程曦，讓她一早陷入絕望。

　讓她有些意外的是，皇上這次沒有拿喬，很爽快地讓她入內。

　他坐在桌前，桌上幾道精緻的下酒菜，一壺美酒。再打量神色，眉宇間有著隱含的喜悅，唇角的笑雲淡風輕。

　皇上抬手示意她落座。

　她坐到他對面。

　「你不外乎是擔心朕今夜賞程曦一杯毒酒，擔心的多餘。」皇上語聲舒緩，「局面已然如此，該反的總要反，亦非他一個黃口小兒能夠左右。發落他，是大局安穩之後的事。你不需違心地替他求情甚至跟朕擺輕重。你好意思這麼做，朕卻沒有閒情看。」

　皇后心內稍安，「那你又何必要我進門來？」

　「橫豎你也睡不著，不妨與朕一同等待幾個消息。」皇上命一旁服侍的宮人倒酒，「關於死士的，關於柔佳的，關於要興兵造反的臣子的。這一個個好的壞的消息，應該一起聽一聽。」

　宮人倒了兩杯酒。

　皇后抬手輕撫著精緻小巧的銀盃。

　「局勢已然明瞭，到了此時，你能不能與朕說句心裡話？——若是四方動盪時，你認為哪一個敢與襲少鋒、蔣修染對決於兩軍陣前？」

　「哪一個都不能。」皇后笑道，「只是，襲少鋒要護駕，蔣修染要留在兵部，他們要聯手打理天下軍政，確保軍權握在你和太子手中。此二人留在京城，你才能高枕無憂。猛虎氣勢懾人，可困在籠中的猛虎，不足為懼。怎麼，若是有戰事，你要讓他們再次掛帥出征麼？那可是險招。任誰再足智多謀，精力也有限。只留一個在京城，方方面面總會有疏漏之處。」

　「你這話倒不假。」皇上頷首，「只是，你看事情還是太簡單。人無遠慮必有近憂，果然是至理名言。朕慶倖與倚重的朝臣都有遠慮。」他端起酒杯，「這酒有些苦，你喝卻正合適。酒再苦，也苦不過你的來日。」

　皇后聞言只是一笑，將杯中酒一飲而盡，「你就確定你能好過？我的來日，我早已看清楚——無論如何，我是不能活的。可我就是要你和你的兒子陷入危機，要你一次次擔心甚至體會到有負你髮妻所托的疼。如此，我心裡才能好過一些。」

　「私人恩怨捲入天下大局，人便不得冷靜。」皇上淡淡一笑，「是因此，這一局，你要輸的徹底。你的母儀天下生涯，到此為止。」